第36章 第三十六章
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乔以龄不知自己为什么会这样难过。mwannengwu
书信中的云山飞鸿踏雪、梅花初绽犹在，而曾经年少岁月中的玲珑心意，经年累月，命运播弄，已物是人非。
那个和她一起悄悄策划着窥视围场的小小图谋，在山庄的疏花晴窗下为顾丛嘉哭泣的少女，终究还是没能等到顾丛嘉回来。
她觉得诧异：“明娴为什么会和鸣笙堂兄……”
“因为乔鸣笙曾多次求娶宁安郡主。”
乔鸣笙……李九韶眼前浮现出那副笑容阴郁的俊美眉眼。
因他是乔以龄的堂兄，李九韶待他虽比其他人更亲近一些，但奈何两人性情并不投契，因此交情也浅。
这一年他也从京中来信中得知，乔鸣笙自娶了许明娴后，几乎一路平步青云，虽是前年才从武职转了文职，但一年内接连升迁，近日已经拔擢为礼部郎中，在朝中同职级官员中最为年轻。
但他不想在乔以龄面前提及这些。
他凝视了她一眼，见她像是心绪低落，便抚慰她：“不是所有人都能如我们一样。你不能期待许明娴一直等着丛嘉。”
乔以龄垂下头，忽然伸出手来。女子周身兰花般的清香就在一刹那环绕住了他，她柔软的手臂轻轻贴上他的腰背。
李九韶因她这份难得的主动而心生喜悦，一时竟不敢动，只柔声唤了她一句：“以龄。”
“我没事。”她埋首在他的肩上，闷闷道：“……只是觉得，要好好珍惜你。”
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思靖府这边对忽罗的审讯出乎意料地顺利，不日就问出了胡纲暗中和原诏勾结，让渡黎朝在朝安十一州的利益而牟取私利的罪行。对忽罗的审讯结果随时以快马向黎都飞递，在接到皇帝旨意后，胡纲在本籍云州和黎都的几处居所接连被抄，除去查获的赃款之外，还另行搜出不少原诏文书，以及和原诏往来的书信记录。自此，虽然胡纲尚未被提审，但通敌叛国的罪名已被彻底坐实，只待皇帝派来的主审官员一锤定音。
思靖缉盗司内，苏慕几次提审了容景。
容景素来寡言少语，但能做到知无不言，已经算是配合了。
苏慕结束一轮审讯后，在案前坐了许久。
旁边的人看他像是不胜疲惫，小心着叫了一声“大人”。
苏慕恍然回神，看着桌上的口供，缓声道：“将这些口供，另制一份抄本，送去给李九韶副将。”
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在经手军费开支的杜霖主动向李九韶举发胡纲贪污军费后，李九韶将封档后的军费收支报给肃州巡抚，自此展开了一轮军费审计清查。
“胡纲侵贪钱粮，私自支配军费开销，还有刻意拖延与原诏战争时日，以养寇为肥私之计，这都是已经确定了的。”杜霖垂手站在李九韶面前，“我所知道的情况就是这些了，证据也都已经上交了。”
李九韶看了他一眼，翻了下桌上的账本：“去年肃州军军费，实拨比预算多了几十万两，多出来的钱款名目都是士兵军饷。去年肃州军何时扩充了这么多？而且我问过一个士兵，他去年到手的军饷比前年还少。这笔钱是怎么回事？”
杜霖犹豫了一会，见李九韶目光灼灼盯着他，知道搪塞不了，支吾着道：“这是因为……当时胡纲在云州建了座府邸，花了几十万两银子。为了把这笔私人花销算在军费里面报销掉，让人带着八万两白银去了京城，被户部官员一概瓜分了，连户部书吏也贪了几百两……”
见李九韶脸色微变，杜霖忙道：“大人，法不责众。现在要查的是胡纲，不能盘根错节牵扯出太多……”
李九韶闭上眼压制住胸臆中的怒意，沉沉道：“……我知道了。”
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大约酉时时分，李九韶回了自己在思靖的宅子。
他常年住在军营，买下这栋宅子原本是为着乔以龄，因此一周也难得回来一趟。看守宅子的老仆见他今天突然回来，颇为意外，忙道：“大人，思靖府苏大人那边派人送了些文书过来，正在正厅等您……”
“我知道，我就为此事回来的。”李九韶大步进了正厅，那人忙起身见礼，将一摞文书递过去：“将军，这是容景口供的副本。”
李九韶今日因为杜霖说的事，一直心绪不佳，极快地浏览了一遍容景的口供，越觉触目惊心。
胡纲手上无辜的人命如此之多。在翻过一页时，他的目光忽然凝住了。
“……戮张翼于肃州……”
他猛地合上册子，喘了口气，闭眼很久才平复了呼吸。
张翼——他对这个名字印象深刻，是因为四年前时任思靖知府的张翼暴卒于任上时死状极其凄惨，腹部被残忍地剖开，五脏六腑都被绞碎，肠子血肉模糊流了一地。
当时张翼的事情成了一桩无头案。
此时与胡纲的事情联系在一起，他有了一个猜测：也许张翼在见到容景时将胡纲的罪证吞入腹中，容景为了取出那份罪证，就将他的腹部硬生生剖开。
这个当时已过耳顺的老人风骨刚毅，一生甘于清贫，只因为和胡纲做了对头，就惹来这样的杀身之祸。
容景对他竟然能下如此狠手。
这些干脏活的刺客，都是没有心的吗？
虞冲进来的时候，正见他睁开眼睛看向窗外，目中杀气一盛。
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此时长街上却迤逦行来一抬青布小轿，本已要经过李九韶宅邸门前了，那轿帘却忽然被掀起，一双秀美清亮的眼睛向那门前望了一下。
轿夫便听见轿中一个泠泠如清泉的声音道：“在这里停下即可。”
轿帘被掀开，乔以龄自轿中弯腰出来。
她本来只是偶然从李九韶宅子前经过，却不意看见大门敞开。
她没想到他今天竟然回了这里，便有心去见他一面。
门前长随却是见过这个清瘦少年的，知道李九韶和她关系密切，便带着她进了门。
乔以龄跟着他行至李九韶所在的厢房前，却见房中有人，李九韶正和那人说着什么。
乔以龄停住步子，摇头笑了笑，对那守卫道：“想必他今天忙，我改天再来吧。”
她正转身欲走，却听见李九韶冷声道：“……容景当然要杀。”
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李九韶再次出门的时候，那个长随匆匆过来道：“将军，方才有个很瘦小的少年来过，就是和将军很熟悉的那个人，像是姓……姓梅还是什么……”李九韶目光一跳，忙问：“她什么时候走的？”
长随道：“她大概是半个时辰前来的，见将军正在见人抽不开身，就走了。”
此时已经夜幕初落，街上星星点点亮起灯火。
李九韶想了想，拨转马头朝城西奔去。
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乔以龄回到住处，脱下青衫换回罗裙，在窗前抬眼遥望月光如水银泻地，便缓缓步出门去，在庭院中的树下徘徊。
她的裙裾轻盈昳丽，此时也色如月华。
这片月华在雨后初霁的庭院中停留了很久。
……她自懂事时起，便知自己已经是一个人的妻子。
年深日久，这个人连同这桩婚约，就成了她心中笃信不渝的存在。
自与他重逢后，他就成了她义无反顾的奔赴。
而此时她却心头茫然：他位高权重，前途无量，能够定人生死，而她再怎么扮作男人，终究也只是个商户女子而已。
他当初答应过自己要留容景一条命，而今却那么断然地说出要杀掉他……
她当然会再去请求他的。可若是他不答应呢？
她成为他的妻子后，终究也将依附于他，生活在他因宠爱而赋予她的荫庇之下。
她想起顾婉对她说：“你将来对你夫君而言，是妻子，不是谋士，所以记着不要插手和过问他的事，若他说了，你就听着，适时地给他建议；若他不说，你不要主动提。”
即便父母那么恩爱，即便母亲是那样高的出身，仍是无法改变的夫尊妻卑，因为母亲是个女子。
不知何时又开始下起濛濛细雨，她坐在树影中，任凭雨丝拂落周身。
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李九韶匆匆奔入庭院中，便看见她托着腮，正不知看着哪一处出神，月光洒在她白玉般近乎透明的脸颊上，显得纯净明澈。
他心动不已，疾步奔到她身边：“你在等我？”
乔以龄怔怔地看着他。
他压根不知道她脑子里的胡思乱想，因很少见到她这样懵懂的神情，只觉得她可爱无比，情不自禁伸臂去抱她。
她靠在他怀里，他嗔道：“下雨了怎么还在外面呆着？傻子。”
他觉得她的手有些凉，不经意低头时又见她绣鞋被地上积水浸得透湿，便将她打横抱起，进了房中。
他把她放到椅子上坐着，在她身前蹲下，伸手托住她的脚，脱了她的鞋袜，问：“鞋子都放在哪里？”
他在乔以龄的指点下找到了干净鞋袜，握住她一双纤足，给她穿上。
她的脚也如凝脂玉雪一般，握住时只觉得手心细腻柔滑，因她长期以香膏浸润肌肤，那脚也隐隐透着沁人心脾的温香。
他看了一眼就不敢再多看，克制着心猿意马，快速给她换了鞋。
她轻纱软缎的衣裙像花朵一样在椅子上铺开垂落下来。
他想，她怎么会生得如此，无一处不美。
他就这样蹲在她的身前，轻轻握住她的手腕，仰脸看着她，感受她温柔包容的气息，他这一天所有的烦躁便渐渐消弭。
两个人安静地对视着，半晌，李九韶长长出了一口气，低低道：“以龄，我有一桩烦心事想告诉你。”