第十五章
乔以龄恍惚了一下。zicuixuan
五年了，这真名恍如隔世。
她能感觉到苏慕看她时如同旧识般亲切，但她此时看着苏慕，在脑海中怎么都拼凑不出关于这个人的记忆，有些困惑，便问：“大人如何认得我？”
苏慕俯下身去查看气息微弱的徐锦娘，回身示意带来的人将她抬走，转头向乔以龄道：“当年在南疆，我与你表哥顾丛嘉曾是同袍，就此结为至交。五年前我见过你，但你应该不认识我。”
乔以龄听见“顾丛嘉”三字，眉棱一跳，迅速看了苏慕一眼。
苏慕是肃州通判，又与顾丛嘉有旧交……
她试探着问：“苏大人平日会去肃州大营吗？”
苏慕道：“肃州大营有些编制事务是由思靖府统筹，因此我时常会去肃州大营。”
她的眼睛骤然亮起，月光下美得惊人，看得他怦然心动。
他不可遏制地想到，她早没有婚约在身，曾经的阻碍已经不复存在。
她分明那么欢喜，却不愿在生人面前表露太多情绪，朝他盈盈一礼，道：“大人既是丛嘉表哥的好友，那么我也得说实话，我在肃州逗留这些天，实是为了见一见丛嘉表哥。”她剔透的眼眸带着期望看着他：“我与他一别经年，十分惦念他，不知道大人可否安排我们见一面？”
苏慕垂眸凝视她，半晌，柔和微笑：“好。”
乔以龄轻声问：“大人是否知道，丛嘉哥哥过得好不好？”
“他是去年才新来的思靖。”苏慕仍然记得见到顾丛嘉的那一晚——满山风雨，面目沧桑的顾丛嘉如从幽冥中来，周身肃杀冰冷，敲开他门的第一句话是“帮我盯着一个人”。
苏慕静静看着她：“我想你应该知道，他过得不会好。何况现在肃州总兵是胡纲，你知不知道胡纲当年就是把顾相置于死地的人之一？顾丛嘉现在在胡纲手下，能保住性命就不错了。”
乔以龄问出这一句时带着些微弱的祈求，但听到苏慕的回答，虽然知道他说的是实话，却依旧忍不住心头揪痛一下。
家门之恨，失路之痛，日日熬煎，他又如何会过得好？
苏慕温声道：“我大约后日会去肃州大营。你可会骑马？”
乔以龄点点头。
“那么你届时同我一道骑马去。”苏慕微笑，眼中带了些狡黠，“运气好的话，也许能把徐锦娘的秘密一并带过去。”
＊
徐锦娘觉得自己沉睡了很久，睡梦中有人在身边轻声细语，又有人帮她擦手擦脸，她已经很久没有被这样善待过，只觉得想要落泪。
如影随形笼罩着的黑暗渐渐褪去，一道明亮的光芒直射进来。
她霍然睁开了眼睛。
天光大亮，灿烂日光照在她的脸上，也将室内染上一层暖色。
“你醒啦？”
她听得这一声，费力地转头看向门口。
一个陌生的美丽少女立于日影之中带笑看着她，周身笼罩着一层朦胧光晕。
徐锦娘一时恍惚，竟不知自己身在何处。
少女脚步轻快地朝她走过来，将手中托盘放在床头：“大夫说，你还得几天才醒，没想到你醒得这么快……你可有哪里不适？”
浑浑噩噩的记忆忽然清晰起来：那人凶神恶煞的神情，他双手死死扼住自己的咽喉……像被一道惊雷打过，徐锦娘忽地脸色惨白，惊恐地望着眼前的少女，颤声问：“你是谁？”
乔以龄看着面前这个孱弱女子，不禁生出恻隐之心：“放心，在这里你是安全的。你不宜多说话，先睡一会儿吧。水给你放在床头了。”
她转身出去，准备带上门的时候忽然转过身，朝徐锦娘笑道：“还有我做的沙果干，你尝尝味道如何。”
徐锦娘怔怔地看着她的背影。
＊
苏慕放下杯子：“她还是什么都没说？”
乔以龄摇了摇头：“她一直被人那样对待，对人自然是会有戒心的，你不要过于心急。”
苏慕那天将徐锦娘带走问话，那女子只是捂着脸哭，他没有证据又不能强行逼供，只能将她先放回来。
这两日乔以龄为了便于接近她，便恢复女装，看准时机便经常去陪着她，与她叙闲话谈家常，给她剥秋天的干果吃，徐锦娘看她的眼神渐渐有了些松动。
这一日乔以龄再去她房间的时候，徐锦娘甚至带了些浅淡的笑意。
乔以龄看着她的手，那么纤长美丽的手型，却是伤痕累累：“你经常做针线活计？”
“嗯。”徐锦娘道，“我幼时家乡遭了水灾，家里就剩我一个，我逃荒出来投奔了一个远房婶娘，为了生计就学做针线活赚钱，后来婶娘病了，我就把自己卖给了镇南赵家，供养婶娘……”
乔以龄出身高门世家，没见过什么民生疾苦，此时听得恻然动容，忽然捕捉到她话语中的“镇南赵家”四个字，心头一跳，定定看着她。
徐锦娘静静道：“金石居从来都只是个幌子。这三年来肃州军中一直都有人暗中和镇南赵家传递消息，都通过金石居。有时候是一封密信，镇南那边定期会有人来拿，有时候他们会在金石居后院见面密谈，但都关了门不让人接近，具体谈了什么，我却不知道。”
乔以龄问：“知道肃州军中那人是谁吗？”
徐锦娘摇头：“不知道。”想了想，又道：“那天好像听他们提到了‘胡大人’三个字。”
胡大人……
难道是那位肃州总兵胡纲？
乔以龄问：“所以那天那个胥吏刘广，是胡大人的人？”
刘广放大的脸在徐锦娘脑中一闪而过，她瑟缩了一下身子：“我不知道。”
乔以龄点点头，给她掖好毯子，低声叮嘱道：“明日我和苏大人会出去一趟，已经安排人照看你，需要端茶递水的叫一声就是，只是你不要轻易出去，我怕会有人发现你。”
徐锦娘应道：“我明白。”
＊
第二日乔以龄照旧扮上男装易了容，同苏慕前去城外肃州大营，骑马奔了约半个时辰，便见到了星罗棋布绵延不绝的营房。
苏慕熟门熟路带着乔以龄进了营中，径直朝顾丛嘉所在的营房走去。
乔以龄走了几步便忽地停住步子。
苏慕顺着她的视线看去，见李九韶从营房中出来，边走边吩咐事情，一身常服也显得矜贵。
曾经那个言笑晏晏的少年，已经俨然有了上位者的姿态。
苏慕转头看了一眼乔以龄，心便像被虫子啮咬了一下。
她眼中全是李九韶的身影，目光不由自主地追着他，缠绕着他，欲诉还休。
苏慕的手在袖中悄然紧握成拳，随即又放开。
没关系，过些时日李九韶便要领兵出征，而他会有很多机会和她在一起。
他不着急。
＊
苏慕和乔以龄还没到顾丛嘉的营房，隔着远远地就见到士兵聚在一起打拳练武，人声鼎沸地煞是热闹。
旁边坐着一个人，神情疏淡，只是冷眼看着。
乔以龄的心一下子猛跳起来。
那是顾丛嘉。
他到底是世家子，即便经历五年底层磋磨，仍是风神秀逸气韵清朗，一眼就能看出他和那些行伍大老粗的不同，犹如鹤立鸡群。
一个壮汉稍顷就把对阵的另一个人撂倒，呵呵笑道：“我赢了！”
那被摔倒的人故意装着站不稳，跌倒在顾丛嘉脚边，忽然嚎叫一声：“你踢我干什么！”
顾丛嘉连眉毛都懒得抬一下，一伸手就把那人拨拉开，起身就走。
那人一把拦住他：“说你呢！你……”
顾丛嘉陡然抬眼，目中凶狠戾气逼得那人倒退了一步，没再敢拦，色厉内荏道：“你还当自己是个人物？你不过是出身高点，如今是个混日子的戴罪之身，有什么可神气的？”
顾丛嘉面无表情，一闪身从他身边过去，进了营房。
风似乎太大了，吹得眼睛也酸，心里也酸。乔以龄走向营房的脚步越来越慢，苏慕便回头看她。
她垂着头，慢慢道：“苏大人，一会儿在他面前不要说我的真实身份。”
苏慕有些诧异。
乔以龄眼里渐渐涌起泪：“我觉得，他可能不想让我看见他如今这幅模样。”
“那么你要以什么名义去看他？”
乔以龄低头想了想，道：“你就说我是仰慕他的人，死乞白赖缠着你非要让你带着见他一面……”
苏慕会意点点头。
＊
顾丛嘉刚进了营房，就见苏慕和一个不认识的黄瘦少年相继进来。
苏慕笑道：“丛嘉，我向你介绍下——这是我偶然相识的盛州商户梅瑾辞，他一定要见一下你……”
顾丛嘉转过头，便见那个黄瘦少年一脸仰慕地望着自己。
少年语声清朗道：“我一向钦慕顾将军的美名和功勋。顾将军年少有为，有青竹风骨，雪松气魄。当年将军才十几岁年纪，云山一战便初露锋芒，名扬军中；往后诸场战役，都是战功赫赫，威名远播。将军将来一定会成为一个大人物，也必然会逢凶化吉，遇难成祥。”
苏慕轻咳一声，掩住唇边柔和笑意。