第11章 节日
谢朗听着萧彻侮辱谢氏族人，对着萧彻怒骂：“萧贼，少血口喷人，我父亲明明同族人是去向京中求援的。被你平白污蔑！”
萧彻也不甘示弱：“萧贼？萧可是国姓，你说的萧贼是当今天子吗？”
谢朗被堵得哑口无言。祢纯拦着谢朗，让他不要再说话，然后对着萧彻道：“萧彻，汝阴城和汝阴百姓同你无冤无仇，你何必与他们兵戎相见。”
“我同汝阴的百姓自是无冤无仇。限你们一个月内投降。倘若投降，死的只有你们这些肉食者。倘若不投，全城鸡犬不留！”萧彻城墙下大喊。
底下的士兵们也高呼：“一个月内不投降！淮南城鸡犬不留！”
祢纯回头看了眼身后的士兵们和民兵们犹豫的表情，祢纯知道，萧彻的攻心已经起到了作用。
自那日以后，萧彻不再派士兵架云梯攻城。而是在城外每日高声喊话，要求城内的人投降。
雪不过五六日便化了，天也开始转暖，一切似乎都朝着好的方向开始发展。
可是汝阴城里的人却并高兴不起来。汝阴府库已空的消息，不知怎么的一夜之间传遍全城。
城里开始不断有人饿死，就连谢太守家的一偏房也出现了了人饿死。
城里本就流民多一夜之间各种烧杀抢劫的事件频频发生。尽管祢赫与谢太守日夜守城加平定城中内内。却仍旧无法控住。
安平一年正月十五，元宵佳节。
今天过节，双方休战，祢纯难得回家吃饭，而叔父祢赫则一大早又跑去了谢家。
餐桌上的祢英和祢兰不再挑食，一人抱着一碗稀粥，喝得狼吞虎咽。家里已经没什么粮食了，下人们一人给了点粟米遣散回了家。
叔母陈夫人看了眼两个孩子，又看了眼祢纯，叹了口气道：“祢纯，家里的食物不多，咱们作为大人的就少吃点吧。”
祢纯点了点头，然后将碗里本就不多的稀粥，一半倒进了祢英和祢兰的碗里。
陈夫人并不是讨厌祢纯，她只是更爱自己的两个孩子。祢赫要把祢纯接到家里事，陈夫人是反对的，她担心祢纯会同祢英争抢财产。
后来祢纯来了，陈夫人该置办的也都置办了，吃穿用度一律不少。唯独在财产上寸步必争，为此同祢赫吵闹了许多次。
吃过饭后，陈夫人开始收拾桌椅。如今没了下人，凡事都要她亲力亲为。祢纯在一旁也开始帮着做。
祢英祢兰一吃饱，就跑到院子里玩闹，全然没有感到家中困境。
等府里打扫干净后，陈夫人拉着祢纯谈话。
“祢纯你知道，你叔父和谢太守的儿子是怎么打算的吗？”陈夫人红着眼眶。
祢纯摇了摇头说：“我不知道。”
陈夫人说：“我前些日子偷听到了，他们打算用自己的命，换城里百姓和自己亲人的平安……”陈夫人说到一半止不住哽咽，用手帕捂着脸。
祢纯大惊道：“他们打算投降？”
陈夫人哭着说：“不投降怎么办，城里已经没有食物了。城外又被围得连只苍蝇都进不去。”
陈夫人说到一半，竟突然跪在祢纯面前，祢纯吓得赶紧要扶起她。
陈夫人一边哭一边推开祢纯想要拉起自己的手，哀求道：“祢纯，你叔父是汝阴别驾，城里的二当家。城破了别人死不死我不清楚，你叔父是必死的。我知道你跟城外的萧彻关系不错，我求求你。求你到时候向萧彻求个情，让他饶你叔叔一条命吧。”
陈夫人哭得凄惨，祢纯最见不得女人哭，赶忙答应道：“叔母，你放心不论用什么方法我都让叔父平平安安的。”祢纯从未想过，祢赫和谢朗竟然想通过牺牲自己来保全百姓。其实就算陈夫人不求，祢纯也绝不会眼看着自己的叔父去送死。
祢纯答应后，陈夫人高兴得站了起来，拍了拍身上的灰，一路小跑到厨房，说要给祢纯煮碗粟米饭。
傍晚，夕阳格外浓烈。
祢赫回来了，身边还牵着谢瑾。陈夫人看见丈夫回来了，笑脸相迎。可当她看见丈夫身后的谢瑾时，脸色变了。
谢瑾跟祢英同岁比祢兰大三岁。当年祢赫未经过陈夫人的同意，就擅自在定下了谢瑾和祢兰的娃娃亲。陈夫人为此生气了许多天。
陈夫人不喜欢谢瑾，也觉得谢瑾家配不上自家。谢瑾家是颖川谢氏的旁支，虽然在汝阴城算第一大户，但也并没有祢赫家好到哪里。
陈夫人一直觉得祢兰有天命，自是看不上同自己还算门当户对的谢家。最重要的是，陈夫人觉得谢瑾这孩子懦弱阴沉，多看一眼就嫌厌恶。有时候陈夫人还会觉得谢瑾不像人，更像一条毒蛇。
谢瑾似乎看出了陈夫人眼中的恶意，有些怯懦地往祢赫身后退。恰巧这个时候，祢纯也出来了，谢瑾一溜烟往祢纯怀里钻。
祢赫见状，笑了笑：“这孩子，怎么就这么喜欢祢纯呢。”
祢纯低头看着怀里的谢瑾，微笑着用手指戳了戳他的脸蛋。
只有陈夫人透过祢纯宽大的袖子缝隙中，看见谢瑾那怨毒而又湿冷的眼神。陈夫人不由打了个冷颤。
祢赫见身侧的发妻神情异样，悄声道：“夫人，谢瑾母亲走的早，谢瑾在谢氏内部无人照应。他父亲明日又要同我一起外出求援。现在城里不太平，把你们留下我不放心。要不你同谢瑾还有祢纯祢兰祢英他们，在密室里待上几天可好。”
陈夫人拽了拽了祢赫的袖子，将他拉到角落里小声商量：“老爷，不是我不想照顾谢瑾，主要是瑾儿和英儿兰儿有些合不来。我担心他们在密室里闹出点动静。”
祢赫想了想好像确实如此。
陈夫人赶紧又补充：“不如让瑾儿和祢纯待在一起吧。我记得家中还有一间密室的。”
祢赫看了眼谢瑾和祢纯，于是点了点头。
夜里陈夫人还有祢纯，提前将府里不多的粮食做成干粮。
陈夫人一边做，一边哭，一边不停地看祢纯。
祢纯拢了一下自己的衣领，避开她的目光专心做着自己的事。祢纯知道陈夫人是什么意思。
陈夫人也知道祢纯和萧彻那点子事，她也知道这么做很卑鄙，可她现在除了将希望寄于祢纯，还能做些什么呢？