第10章 守城

    永宁十八年除夕前夜，天降暴雪，汝阴城里的百姓在雪地里欢呼，干渴了半年之久的南汝阴郡终于得到了老天爷的垂怜。然而这边欢呼，那边却有一众老弱病残，冻死在风雪中。

    祢纯站在城墙上看着飘落在掌心的雪花，默默祈求来年丰收。

    而与此同时，京城中的天子却遇刺身亡，朝廷乱做一片。新年的第一天，朝中几位大臣紧急稳住局势，颁布新年号“安平”。

    安平一年正月初一，雪下得很厚，冽冽寒风刺得人从头到脚没有一处是暖的。

    一大清早，天刚蒙蒙亮。城墙上守岗的士兵只打了个盹，等再睁开眼时城墙下已经架满了云梯。

    士兵疯狂地敲击着警钟，钟声响彻整个淮南城。祢纯从城墙内的营帐内匆忙起来，在雪地里来回奔走指挥着民兵士兵们防守。

    昨夜萧彻军开始大量转移西城门，祢赫连夜派大部队也跟着转移，而祢纯和谢朗帮忙看守的北城门则仅有三百来人防守，只得紧急招募北城门附近的老弱妇孺。

    “快！快搬将石头搬上去！”祢纯一边同两位民兵搬运，一边大声呼喊。

    谢瑾的父亲谢朗在城墙上带领一众妇女小孩们不停向城墙下泼水，如今天寒，水一沾到墙面就瞬间结冰。敌人眼看墙面滑不好攀登，于是在城墙下点火烧城墙。

    今日的攻势，较往日更为猛烈。士兵们源源不断对着城门处用攻城锤砸，很快城门出现了缝隙。谢朗从城墙走下来对着祢纯小声道：“我们中计了，敌人并没有将主力调往东西城门，实际上是提前准备好了援军，准备一举攻入北城门内。”

    祢纯也意识到了这点，两人都不敢声张担心扰乱军心。

    祢纯总觉得心里有些不安，感觉哪里不对。直到听到一阵极小的车轮滚动声，忙对着谢朗高喊：“快让城楼上的妇孺们下来!”

    祢纯刚说完没多久，城外投石器开始运作，一颗颗巨石开始往城墙和大门砸。好在祢纯提醒的早，手无寸铁的妇女儿童们早已下了城池，城墙上只剩下一些青壮年。祢纯让妇女们去运送物品，又组织好工匠们加速熬铁水巩固城门。随后同谢朗一同登上了城墙。

    城墙下黑压压一片敌军，目测起码有近万人。敌军的石块和箭矢如同暴雨一般遮天蔽日，飞快地向城墙处砸。祢纯用盾牌和城墙做掩护，不停向城下想乘着云梯登城门的敌军砸石块。

    “瑾儿？你怎么在这里？”祢纯转头取石块，竟然看见不远处谢瑾靠着一具尸体做掩护，向城墙下泼水。

    谢瑾抬头一看是祢纯，一路匍匐到了祢纯身边。“父亲说城里男子当战，女子当运谢氏子孙各个在前线，我也该做出些贡献。”谢瑾小小的手冻得青紫，脸冻得开裂，或许是太累了，说一句喘半句。

    祢纯乡下砸了最后一个石块，便同谢瑾一起跪伏在盾牌后歇息。他将自己的面巾系在谢瑾脸上，又搓了搓谢瑾冻僵的小手，喘着气说：“瑾儿，你还小，这里太危险了，先回去吧，谢叔叔和谢太守不会怪你的。”

    就在这时，一块巨石向他们的方向砸，祢纯眼疾手快，一把拦住谢瑾向城墙一侧翻滚。石块落地后，距离两人毫厘。强撑了一早晨的谢瑾终于忍不住在祢纯的怀里哭了出来。

    或许是快到中午了，敌军暂停攻势，在城墙下开始烧火做饭。祢纯和一些妇孺们在城墙上收殓尸体。谢瑾没有走也在帮忙，虽然抬不动尸体，倒是能帮忙清扫一下断裂的残肢。

    城墙下的大锅里传来阵阵肉香，城墙上得人闻着直咽口水。

    北城门是消停了，但西城门和东城门却进攻的越发猛烈。祢赫同谢氏族人带领五千人死死抵抗萧彻的一万多人进攻。

    萧彻坐在新修建的瞭望塔上，观察着城墙上的士兵百姓以及祢纯的一举一动。萧焕在一旁喝着肉汤淡淡道：“哥，你说他们还能坚守多久。”

    “你觉得呢？”萧彻反问。

    萧焕放下肉汤，看了眼阴沉的天，又看了眼萧彻身后那一排排沾着血的包裹说：“一个月吧，马上要春荒了。”

    萧彻听完满意地笑了，他这个弟弟今年不过十二岁，心机深沉，目光狠辣，将来必是有一番作为。

    中午休息了不过一个时辰，敌军开始鸣鼓，祢纯刚歇下片刻又不得不时刻警惕。他想看看敌军究竟想搞些什么名堂。

    而西城门，敌军用箭矢向祢赫投掷信件，见弥赫打开信件后，开始退军。

    祢赫只扫了一眼信，留下几个放哨的，便带领着所有人往北城门赶。

    祢赫和谢氏族人赶到城墙上的时候，城墙上的士兵和民工们已经没了精气神各个如丧考妣。谢瑾正依偎在祢纯的怀里哭，而祢纯则站在城墙上同城墙下的萧彻对峙。

    祢赫还没搞明白怎么回事，只见几个谢氏族人噗通跪在地上痛哭。祢赫抬头一看，赫然看见敌军的云梯上插着一排排竹竿，而竹竿上竟是谢太守以及谢氏三十多个外出求援族人的头。

    祢赫只觉得天灵盖炸了脑子嗡嗡的，谢太守年前要前往京城求援，他曾经阻挠过，可谢太守却仍旧一意孤行。祢赫知道，谢太守一方面想求援，另一方面有私心。他想带着这三十个族人逃离淮南，避免谢家这一支全军覆没。

    祢赫是看着谢太守带着三十多个族人和一百士兵，趁着夜色从西门冲出重围的。城里所有人连同祢赫都认为，只要再撑一个月，谢太守就会带着援军赶来。可如今祢赫有些无力，只觉得浑身瘫软。

    萧彻看着眼前的场景表情玩味。祢纯冷冷地盯着他，两个人你看我我看你就是不说话。

    祢纯有两年没见着萧彻了。十九岁的萧彻个子长得更高了，肩膀也更宽了。相貌已经不似十七岁时稚嫩，变得成熟英气。他身穿铠甲骑在一匹骏马上，若不是眼神里满是狠戾，身后还跟着万众士兵，很难不让人误以为只是个长相俊美喜欢游猎的公子哥。

    两人对峙了一会儿，萧彻对着祢纯和城墙上的人大喊：“就没有什么想对我说得吗？”

    祢纯还未张口，只听见谢朗对着萧彻破口大骂：“萧氏反贼，我谢氏族人同你无冤无仇!你竟然能做出这种事情，就不怕天打雷劈吗？”

    没想到萧彻哈哈大笑：“谢公子你在说什么呢杀你们家人的是越王，关我萧彻何事？你们谢氏族人出城逃命，我可是放水了的。可惜越王不肯放过你们，连夜派了自己的一组亲卫截杀。”

    城墙上的众人听见越王二字都变了脸色。

    越王并不是朝廷封的王，而是自封。而他这个越王的则打着昔年文皇帝太子儿子的旗号。

    四十年前，萧家人还是北方的牧民，他们并不姓萧。后来开国皇帝燕武皇帝赐国姓萧。萧氏族人原本跟随着武帝南北征战，后又跟着武帝的儿子燕文帝世代守卫大燕。可惜天不向燕，文帝上位仅仅三年，便被病痛缠身。

    就在这个时候，一群野心家站了出来。他们趁着文皇帝病重，改诏拥立年仅五岁的二皇子。十五岁的太子则在赐死诏书发布的前一日不知所踪。而这群野心家——

    就是后来权倾朝野的祢氏，谢氏，和卫氏。

    他们对于大燕的统一并没有半点贡献，却靠着敏锐的政治直觉，通过站队，排除异族走向权力的巅峰。