第2章 寂夜
祢纯嘶了一声，歪着头，眼睛看向天花板，整个人放空如同一具木偶。 萧彻见祢纯这般，松开他的脖颈，拽着他已经散乱的头发，强制让他同自己对视。萧彻迎面对上祢纯那双倔强而又冷漠的双眼，心中不由恨意更浓。
永宁七年夏，萧彻七岁。
是夜。
萧家大门被人踹开，一群人举着火把，直往萧彻父亲住处闯，父亲平静地被人带走。萧彻不明白，自己的父亲为人忠厚老实，究竟是得罪了谁。
那天的暴雨如瀑，雷鸣阵阵。萧彻在走廊里追赶父亲的脚步，想提醒他不要忘了斗笠。却被怀孕的母亲一把拦在怀里，捂着嘴巴一个字都发不出。
一道雷电落下，在电光中萧彻与回头的父亲对视，父亲的面容悲凄，眼里满是慈爱与柔情。电光消失，父亲便同那些人一起融入了无边的雨夜，自此再也没回来。
萧彻曾问过爷爷舅舅姑姑叔叔他们，父亲去哪里了。他们只是咬着牙说了一句，“你的父亲替祢家人去死了，我们以后可能也会。”
一日萧彻被爷爷领到城门处，城门上赫然挂着一个头颅。爷爷捏着萧彻的后脖颈说：“看到那个头颅了没，那是你父亲。”
城门很高，萧彻看不真切，但依稀还是能从头骨上看到父亲昔日的面容。
又是一个雨夜，母亲因为难产在房里哀嚎，产婆丫鬟们忙得不可开交。
萧彻在门外急得不行，他不理解母亲为何这般痛苦，他只想进去看看她，可是一群人拦着不让他见。
他们说母亲现在仪容不整，不适宜见人。
萧彻哭着说：“我也不行吗？”
长辈们说是。
又过了许久萧彻的弟弟出生了，来来往往的产婆丫鬟更忙了。
萧彻意识到什么不对，不顾众人阻拦疯了一般要进屋见母亲。姑姑，叔母见他可怜，只得让产婆给他母亲多盖一层被子，这才让他进。
萧彻推开门越过屏风的时候，母亲还剩一口气，她看着萧彻满眼爱怜：“阿彻，靠近一点，我看不清你的脸了。”
萧彻走上前，跪在床边默默看着母亲。
母亲又说：“阿彻，我好疼，我可能要走了，帮我照顾好你的弟弟好吗？”
萧彻握住母亲抬起的手不停点头。
母亲闭上眼满意地微笑了一下，嘴巴张了几下在说些什么，萧彻耳朵贴近去听，别的什么都没听清，只听清了父亲的名字。
“母亲你在喊父亲吗？”萧彻有些疑惑道。
母亲的手慢慢滑落到床沿，没有回答。
永宁八年春，阳光明媚，祢府院外的紫藤花开得格外灿烂。只看一眼，人的心情便极好。
只可惜祢府内却上下一片缟素，哭泣声哀哀。
黑色的棺椁摆放在灵堂中央，祢纯穿着一身素服跪在棺椁前面无表情。而他的母亲王夫人身怀六甲，在一旁掩面哭泣。
一众来客都在叹惋祢侍郎英年早逝，独留下孤儿寡母以及未出生的遗腹子。
葬礼直至结束，祢纯都没有流下一滴泪，不少人都在悄悄讨论祢纯这一奇怪行为。
八岁的萧彻越过层层人群第一次见到了八岁的祢纯。祢纯跟他同年生，族人没少在他跟前提起过祢纯，如今见着本人，心中竟生出一股异样的感觉。
祢纯知道这些人在悄悄议论他，他毫不在意。待众人散去，独自去了后院，随地坐在锦鲤池边，抱着一把古琴，慢悠悠地调音。
池里的鱼儿听着祢纯时不时弹奏的曲调，变得懒洋洋的不怎么动，好似定在了水中一般。
忽然一阵巨大的水花溅起，吓得鱼儿四处逃窜。
祢纯也被吓到，他用袖子擦了擦脸，回头怒瞪了一眼砸石头的男孩。
“我还以为你是木头人，没有七情六欲。”萧彻当着祢纯的面又向水里扔了颗石头。
祢纯不说话，抱起琴转身要走。
“喂，祢侍郎的儿子！祢侍郎离世，你作为他的儿子不应该更难过吗？”萧彻上前扣住祢纯的肩膀。他跟祢纯同岁，力气却比大了许多。祢纯挣扎两下竟然没挣脱。
“难过就应该哭吗？不哭两下不做点戏，就代表不孝是吗？”祢纯回过头，用浅色的眸子盯着萧彻。
萧彻不知怎么了，平时最能叭叭的小嘴竟然开始结巴，红着脸道：“可是……可”
“可是什么？我认识你吗？”祢纯低头看了眼扣在自己肩膀的手，“麻烦松手。”
萧彻的手指似乎被热焰灼烧一般，赶紧放开祢纯的肩膀，别开脑袋不去看他，想掩盖尴尬。
祢纯仔细打量了几眼萧彻。萧彻不同于祢纯头发一半挽起一半披散，规规矩矩梳了个留头。而是扎了对有些女气的小鹿角。配上萧彻那张英气而又稚嫩的脸，可爱中透着一丝丝傻气，祢纯没忍住，笑了一下。
萧彻见状一脸懵，又见祢纯盯着自己的发型看，好似明白了什么 ，低着头跑了。
他最讨厌这发型了，偏偏族中女性长辈们喜欢。没事就跟着丫鬟一起给自己梳这个发型。萧彻一边跑一边揉自己的头发。
下次定不让舅母再碰我的头发了！萧彻想。
永宁十一年，十一点岁萧彻长得很高，小小年纪武力非凡。爷爷把萧彻送进京城第一大儒开办的学堂里学习。萧彻知道他不是真正去学习，而是提前去适应祢家亲卫。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往……”李大儒看着昏昏欲睡的萧彻轻轻敲了敲萧彻的案板，“萧彻，醒醒了！”
萧彻从梦中惊醒，慌忙坐正。
周围人笑声一片。
“这家里养马的贱民可真大胆，李大儒的课也敢睡觉。”
“那可不！”
周围人在小声议论，萧彻知道他们在说自己，当做没听见，悄悄看向身旁的祢纯。祢纯是他的同桌，坐在桌案右侧，一只手托腮，安静地看着书。若不是长长的睫毛时不时抖动，萧彻真觉得那就就是一幅画。
永宁十四年秋，十四岁的萧彻跟随萧家率先离开了京城，自那以后他便再也没见着祢纯。
永宁十六年。统一了仅三十二年的大燕朝发生内乱。前朝后宫藩王多方势力互相内斗。一大批朝臣被夷灭三族。
权倾朝野的祢家在这场政治斗争中败落，只得远离京城这个是非之地。于是带着全族一百五十余口人返乡。
祢家的车队浩浩荡荡足足有八十多辆马车，车里装载着无数金银珠宝，以及各类书画古玩。马车两侧还有二百骑着马的亲卫保护。沿途见着的人无不感慨排场之大。
祢纯同母亲王夫人，以及妹妹祢宝儿坐在最后一辆马车。他掀开马车车帘，看着沿途的风景，不知为何心中隐隐觉得不安。
凌晨，乌云厚地让人窒息，云层缝隙没有片点光渗出。祢家的车队停在一处山林里休整。
明明是深秋，山林里的蚊虫却不见少。睡梦中，祢宝儿的肉手被虫子咬红了一大片。祢纯心疼，干脆不睡，用扇子为妹妹和母亲驱赶虫子。
马车外守夜的亲卫们围着火堆取暖。火堆发出噼里啪啦木头燃烧的声音，亲卫们各个疲惫不堪，眼皮子上下直打架。
山林深处，一双双贪婪而又狠戾的眼睛正死死盯着眼前这一切。
祢纯正扇着蚊虫，忽然他听见马车旁出现了一些窸窸窣窣的声音。本以为是山里虫子小兽发出来的声音，未曾想那个声音越来越近。在火堆昏黄的火光映照下，祢纯看见了几个男人的影子正往自己所处的马车聚集。