第20章 城破
多日未上朝的景宣帝坐在龙椅上，比一月前瘦了许多，龙袍松松垮垮的挂在身上，还未说话，先咳嗽了几声，才道：“漠涸说打仗要兵，你们说没兵没钱，黔北说治匪安民，流民却四溢，这朝堂之上，文武百官，朕竟听不到一句真话了。”
众臣闻言，全部跪拜在地：“皇上息怒。”
楚泊然自大儿子死后，急速衰老，身体每况愈下。皇上特许其坐于殿侧上朝，待众人声毕，他那苍老的声音响起：“国家正遇危机，皇上千万保重龙体，眼下，最紧要的是要先派将领去收复城池，自救军短短半月就增加了一倍还多，得尽快剿灭才是。”
几日前，候寺道在御前上告，曾递了多次奏折都未上达天听，这折子莫名消失，景宣帝虽然病得昏昏沉沉，精神不济，可脑子还是清醒的，乱子的源头在黔北，谁能扣了折子？谁敢扣了折子？只是如今形势紧迫，不及也不敢追究，正如楚泊然所言，眼下得先平乱，小乱不平，必成大祸。
“谁可带兵平乱？”景宣帝看着满殿的官员问。
堂下鸦雀无声。
景宣帝用黄巾捂住口，闷声咳嗽，觉得口中一股腥味，虚下眼睛，看到黄巾上染了些血迹，暗自将黄巾捏进手心，塞入袖袋里：“柯尚书，你兵部也没什么话说？”
“皇上，臣以为，黔北与永安相邻，有兵有马，不如就请赤威候出兵剿匪。”柯以政道。
黄勤出列道：“臣附议。”
楚泊然佝偻着身子，合拳行礼的手不停的抖动，道：“皇上！”喊完就用手撑着椅子，颤颤巍巍的想要站起来。
关顾之上前几步，扶了老师。
楚泊然如今站起来，也只到太子胸前：“臣老了，行动都已无法自如，幸得皇上垂怜，还能在这朝上多嘴。臣记得，赤威侯比臣小不了两岁，也不知是否还能跨得上战马？”
让苏一鸿去收复永安，那永安还会是皇上永安吗？景宣帝又何尝不知苏一鸿就是黔北的土皇帝？让他去平乱，接下来，他就会派兵驻守永安，那黔北六城，可就变成黔北七城了。
柯以政：“赤威候是已到了花甲之年，可多年来培养了数名良将，据兵部将册所列，就有一名叫穆良玉的将领，入伍十余年，领兵六年，从无败绩，让其带黔北军出征，定能很快平复匪乱。”
景宣帝未答话，手撑着额头，不得不对利益得失进行比较，他早就想削弱黔北军权。几个月前以借兵为由，苏一鸿却阳奉阴违，再让他得了永安，那还不如将永安城给了乱匪。若从悃京派兵，一来悃京能用的兵也就三万宿卫军，派出去了，悃京的城防就会减弱；二来路途遥远，大军行进和粮食供应也是麻烦；三来这大堂之上，谁可带兵？
黄勤：“皇上，臣以为柯大人所言是最佳的方案了，那乱匪不过四千人，攻下永安时日尚短，还不成气候，黔北出兵到永安，最多不过六七日，也能尽快解了永安之危，救百姓于水火啊！”
门外的小太监急急跑入殿内，双手捧呈着文牒，跪地急报：“皇上，宁国使臣无召闯门，现在被御林军拦在朱雀门前，宁国使者态度嚣张，称要，要……”
景宣帝不耐烦的问：“要什么？说！”
“要皇上给宁国一个说法。”小太监没敢说宁国使臣的原话，那宁国使臣在门前说的是，要你们皇帝老儿出来解释解释！宁国国土面积有两个邺国那么大，号称有八十万雄兵，国力强盛，若两国相斗，灭邺国如灭一城。
景宣帝不清楚宁国为何不按外交之策，提前交换文牒，突然就派了使者前来，停下前议之事，说：“宣。”
宁国使臣一行六人，为首的叫戚成子，见了景宣帝并不下跪，真是国强则民厉，有强大的国家做靠山，站在这邺国的大殿之上依然是盛气凌人。
戚成子称，近两月，不断有邺国流民偷潜入宁国边境城镇，开始流入的还算安分守己，被发现了就只是谴责出境。可流民越来越多，有的赶出去了又再偷进来，后来还为祸一方，抢夺宁国百姓的财物，几个临近黔北的城镇治安都乱了套。
“当年达成的只是通商互市协议，可没说过我们宁国还要帮你们养难民！”戚成子怒不可遏。
“咳，咳，咳。”景宣帝咳嗽不已，坚挺了半天的背再也立不直，鲁兴招手叫来温着药的小太监，将盛药汁的碗递到景宣帝面前，担忧的说了声：“皇上。”
“看来邺国真是病得不轻。”戚成子也不知是讽刺景宣帝，还是讽刺邺国。
“戚大人也不必如此咄咄逼人，”太子还扶着楚泊然，对宁国使臣的态度极为不满，难得的硬气了一回，“邺国自然不会放任不管，想必大人来的目的，也不只是为了发泄怨气。”
“自然不是。”戚成子认识关顾之，他是宁国公主的儿子，见到他自然要留些面上功夫，也没那么毒舌了，“那就看邺国拿出什么态度来了，你们处理不好，我们宁国也不介意帮着处理。”
景宣帝喝了药，缓过了急咳的劲，说：“黔北，苏一鸿这是要毁我邺国的江山否？”
景宣帝努力抬起手臂，指着黄勤问：“督察院年年巡察，年年报四海升平，官员恪尽职守，百姓安居乐业。咳，咳，咳。”又激动得咳起来。
鲁兴焦急的上下顺抚景宣帝的背，道：“皇上保重龙体，别急。”
“黄勤，你一次次瞒报国务，怎么当的差？范衢，今日起，你升任从一品都御史，统领督察院，立即安排，亲自带人去黔北，从上到下，一城一城，一点一滴的给我督察清楚！”黄勤在刘呈恩一案时，景宣帝就已放过他一次，愤怒让他的声音都洪亮了许多。
黄勤默默跪着，不敢答话，此番让范衢与自己平起平坐，又命他统领督察院，看来，是想把自己的权力架空。
戚成子：“宁国无心插手你们的国事，也等不了你们慢慢查，我们此次急来，只想解决流民的问题，贵国究竟如何打算？”
黔北到底被祸乱成什么样子，才导致民不聊生，百姓四处逃窜？这么看来，黔北之乱更甚于永安之乱，怎么可能再让黔北出兵收复永安？景宣帝长长的叹一口气，邺国怎么就被他治理成了这副模样！
“儿臣想自荐平乱。”悄无声息了两年的关顾清突然出声。
众人惊异的看向二皇子，他却面无波澜。
景宣帝也一惊，这个儿子沉寂太久，他都忘了，这个儿子在黔北跟着古长君两年，善于领兵作战，此时正是最佳人选。说道：“男儿理当如此，皇儿好样的。你需要多少兵？”
关顾清：“六千足已。”
景宣帝：“朕封你为镇西将军，率八千宿卫军，三日后西校场，点兵出发，平定永安之乱。”
关顾清：“儿臣领旨。”
关顾之搀扶着楚泊然的手上微用了点劲，轻声道：“老师！”
楚泊然轻轻摇了下头，示意太子不要说话。
景宣帝看了看宁国使臣，又安排道：“范御史，你带两千宿卫军同赴黔北，将流窜到宁国的百姓，都押回黔北，如有屡劝不听者，酌情自处。”
这酌情自处给了范衢最大的权利，言下之意，私自处决逃窜者也是可以的，这是说给宁国使臣听的，邺国必须表明一定会解决流民问题的态度。
秋园靠近府内的池塘，关止因透过雕着兰花的木框窗户，看到塘中两只白鹅正在戏水，偶尔将头埋进水中，突然又拍着翅膀游向别处，水面荡起长长的涟漪。
窗下一张矮桌，昨日夜里点的助眠驱蚊的香还没有燃尽，冒着丝丝细烟。
青竹在外边敲门，问：“小夫人醒了吗？”
关止因回过神，说：“醒了，进来吧。”
青竹把托盘中的白粥放桌上，说：“小夫人，二夫人请您用过早膳，过去一趟。”
关止因坐下，用勺子一下一下搅拌白粥：“二夫人？卓修璟有几个夫人？”
青竹答：“就一个，卓老将军有二子一女，大公子的夫人称大夫人，二公子的夫人，自然是称二夫人。”
关芷因点点头。心里想，挂了个卓修璟新欢的名头，想必这二夫人是想给我来个下马威？反正估计来者不善。尝了一口白粥，说：“以后给我的粥加些肉糜，我夫君再穷，也不至于只让小妾喝白粥吧。”
青竹：“好的，小夫人。”
秋园离正院不远，关止因跟着青竹，顺着石子小路，穿过几簇竹群就到了。
还在院中就闻到一股药味，进了屋子，药味更浓了，而且是长久聚集，挥散不去的那种药味。内室的床榻前放置了一面三折的屏风，屏风后的女子声音中带着喘息，问：“杜菀妹妹来了？”
关止因来的路上，设想了好几种见到二夫人的情形，甚至连怎么被刁难，怎么回话都想了一遍，唯独没想到是现在的样子。她放轻了声音，答：“妹妹见过姐姐。”
二夫人许姿姿气息不匀，弱声说：“妹妹且过来坐。”
关止因绕过屏风，走到床边。
床上的女子脸色煞白，背后靠着一个垫子，身上披着淡紫色披肩，可能因为总躺着，头发未束，披散着堆在身后，瞧着没有精神，她拍了拍床沿，带着苍白无力的笑说：“坐” 。
关止因侧着身坐在床榻边沿，许姿姿拉过关止因的手，突然看到她手背上暗红色的疹子，问：“这是？”
关止因说：“没事的，不会传染，过一段时间就好了。”
“那就好。”许姿姿看着关止因的脸端详了一会儿，又说，“这两年来，我一直劝二郞觅个知心人，他一直不置可否，他是个可靠的夫君，可惜我却不是他的良配。听下人说，接了你入府，我也替他高兴，如今见了，端庄得体，瞧着确实让人欢喜。我这身体怕是不成了，将来二郞还得靠你照顾。”
关止因心里没由头的心酸起来，眼前的二夫人，哪有什么嚣张跋扈的模样？她也是如母亲那般深情的女子吧，才会自己已经卧病不起，还在操心夫君的今后。
另一只手轻轻拍在许姿姿的手背，安抚道：“姐姐别这么说，你还这么年轻，总会寻到良医的，等你好了，自己照顾他。”
许姿姿微笑着摇摇头：“妹妹不用安慰我，我早已看淡生死，与其活着受病痛的折磨，死了，或许才是解脱，只是心中放不下二郎和幼子。”
关止因不知道怎么说好，四处看了看，问：“我听说，小公子叫卓旭？”
“不是，”许姿姿提起儿子，脸上的笑容都是温暖的，“叫卓无迪，他爹取的，我嫌这名字太霸道，取了小名旭儿。”
卓无迪，无敌！这卓修璟取个名字都要这么张狂么？关止因噗嗤一笑：“确实霸道！”
“红燕，”许姿姿叫旁边的侍女，“让张妈带小公子过来。”
不一会儿，张妈抱着胖嘟嘟的小男孩进来，叫了声：“二夫人。”
“旭儿，来娘这。”许姿姿伸出双手说。
张妈将卓无迪放到地上，两岁多的男孩，蹒跚着一扭一扭的跑向母亲，胖乎乎的两只小手伸向前方，甜甜的喊：“娘。”
许姿姿双手放到儿子腋下，向上使劲提，儿子才脚尖离地，又落了下去，她缠绵病榻，连这两岁的幼儿也抱不起，脸上黯然。
关止因抱起卓无迪，帮他脱了鞋子，放到床里侧。那小子上了床，就抱着娘的脸叭叭亲了两下，许姿姿笑得脸色似乎都好了些，她爱抚的摸了一下儿子的脸，看向关止因说：“这是小娘，叫小娘。”
卓无迪玩着自己的小手不理人，许姿姿拉开他的手，严肃的说：“叫小娘！”
卓无迪使劲想抽出被娘捏住的小手，固执的就是不叫。
关止因赶忙劝阻：“姐姐没事，旭儿还小。”
许姿姿放开儿子的手，小手被捏得微红，她又心疼的给儿子揉了揉，说：“二郞从未带女子回家里过，红燕说，他交待下人，讲小夫人身体有疾，需要泡冰泉，前日就命人将家中常年备着温水的沐池换成了凉水，可见二郎对你一片真心。”
许姿姿再次拉过关止因的手，眼睛却看着儿子，眼框有些微红，说：“菀妹妹，我知道二郎的品性，他一定会待你极好，我只有一事相求。”
许姿姿看着儿子的眼神满是不舍和怜爱，关止因知道她在担心什么，说：“姐姐放心，我在这府里一日，就会将旭儿当做亲生孩子对待一日，绝对不会让他受半点委屈。”
许姿姿蓄在眼里的泪哗哗变成两条水线倾泻而出：“谢谢妹妹。”