第40章 险恶
碧水清池上漂浮着几片金灿灿的银杏叶。萧瑟的微风里，一少女用长柄网兜将落叶捞起。
刚过秋分，骤然天寒。
瑶光极爱着鱼池，每日都要清理落叶。她适才把收回网兜，豆蔻就捧着几本经书来了，“少夫人，现在出门吗？”
“嗯，叫辆马车去街上。”
最近几日小宅门庭冷落，无人登门。瑶光又得以安然度日，她每日都会去街市采买些物件，主要就是找机会找人打听都中要事。
先前总是与世隔绝，不知今夕是何年。尤其是关于她被掳走的传言，她竟毫不知情。以后总要灵通些。
这一带靠近城郊，街市远不及仰神大街等几处扼要之地繁盛，可倒也热闹。书肆、茶馆、酒楼、面摊、布庄应有尽有。
经过几日攀谈，这条街上不少商贩都认得瑶光了，毕竟她生得出挑，教人难忘。只是瑶光并未言明身份，只道自己姓米，是小商户之妻，暂住此地养身子。
这日，她带着几本手抄的经书来到唯一的书肆。老板是个五十多岁的中年男人，矮瘦，瞧着淳朴憨厚，一见瑶光来了，登时迎上来：“米夫人，你又来寄卖经书哪？”
“嗯，攒够五本才过来。”瑶光朝他笑笑。
“上回你存在这里的几本书全都卖出去了。”杨老板殷勤地跑回后面柜台，清点出几串铜钱，“米夫人的字落纸烟云，看见您的字没有不买的。”
“多谢老板提点，上回换了写法才那么快卖掉。”
先前瑶光的字娟秀妍美，虽是悦目，可一看便是女子的字，许久才被卖掉，这世道总对女子不公。她唯有换了写法，学着建朝初期一位隶书书法家的字，抄下几本经书。
古意秀劲刚柔相济。
娘亲靠卖字画维系生计，瑶光幼时便跟着娘亲练字。七八岁的时候已经能帮人写对联，偶尔地还会帮些开蒙的学童抄写课业。她总能完美地模仿出每个人的字迹，故而找她代写课业的孩子很多。
后来被娘亲发现，被勒令禁止。但很多年里，瑶光抄了各种书籍给娘亲去卖，故而她算念过不少书，书法亦比常人好上许多。
只不过她是迫于生计，以前她并不爱写字抄书，更想去外头疯玩。但这两年饱经忧患，她倒爱上写字抄经，凝神静性。
瑶光收下铜钱，又与杨老板寒暄几句正欲离去，杨老板却又叫住了她：“对了，米夫人，你素日一个人写字可是孤单，我倒认得一个女子，也是常来我这儿卖些手抄的书本。她上回瞧见你的经书，道想与你结交，你看……你可愿意？”
“……愿意的。”少女犹豫一阵，才答道。
……
搬到这城郊偏僻之地，尹妙筠偶尔会来，却也不常来，于帝都中她还有不少闺中密友，不必拘泥于瑶光一人。
所以若能结识志同道合的女子，倒也很是不错。段怀悯不过十余日来一回，她大部分时候还是很自由的。
杨老板说那女子姓柳，今年十七岁，住在城郊北面，父亲是个私塾先生。若瑶光愿意，下次便告诉那柳娘子瑶光的住处。
瑶光的住处是杨老板本就知晓的，她便也允了。
第二日晌午时，就有一十七八岁的姑娘登门拜访，自称就是柳娘子。
小厮将其引至前厅，瑶光接待了她。
柳娘子生得明眸皓齿，亦是楚楚美丽。她身姿曼妙，有着闺阁女子没有的韵味。
“没想到米夫人愿意与我结识，我今早一听杨老板说，即刻就来府上打扰……有些唐突。”柳娘子说着就朝瑶光福身。
瑶光也没想到她来得这般快，却也不甚在意。
“没有打扰的，这里独我一人住，平日也无事。”
二人寒暄一番，又论起书法，说了一阵。柳娘子又道：“对了，米夫人既已成婚，如何独自而居？”
“……身子弱，来静修。”
“你身子怎么了？”
瑶光继续以“不好生养”为由。柳娘子听后温言安慰一番，又道，“那你夫君来看你吗？”
“……”名义的还真没有，可段怀悯却是常来的。瑶光唯有点头，“嗯，每月会过来两三趟。”
柳娘子掩唇一笑：“那你岂不是深闺寂寞？”
瑶光愣了一下，继而笑笑，“柳娘子未出阁，此事不好与你说。”
“这……其实我是成过婚的，只是我那丈夫竟是个不行的，所以草草和离了。”柳娘子叹息一声。
“……”竟还有这种事？
“其实男人嘛，自然要龙精虎猛。”柳娘子似乎打开了话匣子，“你夫君……可是孔武有力？”
“……算，算是有吧。”瑶光第一次被人问这些，下意识又将段怀悯代入了“夫君”这一身份。
“哎？一夜几回？”
“……”
……
柳娘子每日都来，除了书法，她十分爱打听瑶光的“夫君”，以及论些床笫香艳之事。
瑶光起初有些羞涩，后来也能自如同她论道了。柳娘子有一回忽然说：“我其实悄悄与不少男人私会。”
彼时瑶光震撼，心道帝都女子难道都如此豪情万丈、放浪形骸？可她并不觉得柳娘子有何错，反而觉得这般不被三从四德束缚的女子是极好的。
为何男子便可花天酒地三妻四妾，女子却只有从一而终。如今虽不及建朝之初，女子不可抛头露面、不可被外男看见等极为苛刻的律法。
可终究还是男子的附属。贞洁永远是女子最大的枷锁……
瑶光一直是这样想的，所以大婚之后，她也没有寻死觅活，只是深感身不由己罢了。
有时候，她会想，不如当作是自己为了片刻欢愉与段怀悯行那事，这样心里会好受些。
与柳娘子相识的第七日，她忽然说她的表妹生下孩子，邀瑶光一同去赴百日宴，再瞧瞧孩子。
她说因表妹的家在都中，去一趟甚远，家中又无人陪伴，只有请瑶光一块儿。
瑶光也很久没去都中地带，想着顺便可以去置办些上好的笔墨纸砚，便应允下来。
到了那日辰时一刻，柳娘子的马车就来宅邸到接瑶光。瑶光领着豆蔻一块儿上了马车，秋高气爽，路上偶尔能嗅到金桂花香。
“柳娘子，你表妹生的是男孩还是女孩？”马车里，瑶光忽然问道。
“……女孩。”柳娘子似思忖一番才答道。
瑶光令豆蔻从包袱里取出个红色锦盒，打开，里头放着一对金镯子，外面缀以珍珠、朱色玛瑙，分外精致可爱。
“前天忘记问了，所以备下两种。女儿的话，就送这对了。”瑶光温婉笑笑。
柳娘子痴望那对小儿金镯半晌，才道：“米夫人如此大方哪。”
“……我素日也无甚花费，攒了不少，也无处好用。”瑶光解释着。
她刚说完，豆蔻又说话了：“对了，柳娘子，你今日带了什么贺礼？”
“这……只带了些礼金。”柳娘子似有些尴尬，深深垂下头去。
瑶光想到，柳娘子提过，父亲是教书先生，家中本也算殷实，可父亲总是接济一些家中贫寒的学生，故而平日过得拮据。
因此，瑶光上回还找了些不曾穿过的衣裳、发饰予她，只说是旧物。柳娘子甚是欢喜，感激了许久。
“那这个金镯子由你交给你的表妹吧。”瑶光说着把锦盒塞到柳娘子的手里。
柳娘子也未推拒，攥着锦盒，笑道：“这多过意不去。”
豆蔻朝柳娘子翻了个白眼，没说话。
……
马车约莫行驶了一个时辰才停下。柳娘子先行下车，又扶着瑶光下来。
瑶光发现面前的府邸颇为宏伟，不似寻常人家，这里是一处偏门，瞧不见牌匾。
她心下奇怪，问道：“柳娘子，你表妹的夫家是做什么的？住如此气派的府邸？”
“哦，我表妹夫婿家中行商，颇有些资产的。”柳娘子说着拽起瑶光，笑道，“咱们进去吧。”
“嗯。”
门口有两个守门的家仆，也未拦她们，直接放行。
府邸里头也颇为气派，只是静悄悄的，沿着碎石甬道走了一会儿，才至一处水榭，水榭朱漆碧瓦甚是精妙，水榭后头还连着一间屋子，里头摆了套漆木桌椅，似乎供人品茗所用。
“米夫人，您先在此地候着。今日百日宴家，我表妹家中宾客颇多，她约了我在这小叙。”柳娘子说着，又四下张望，“怎么不见人，我先去找她吧，马上就回来。”
瑶光正想说一块儿去，可柳娘子却一把拽过豆蔻：“豆蔻姑娘，你陪我去吧，让你家夫人先歇息一会儿。”
“柳娘子，我不必……”
“就当借你婢女一用，一会儿就回来。”柳娘子也不待瑶光回答，径自就拖着豆蔻走了。
瑶光在小小屋内踱步，待二人归来，可忽然远远瞧见一个翩然伟岸的身影朝这走来，有些眼熟。
待走近，她一愣，“燕小将军？”
少年亦是怔住，“尹夫人，你也来尚书府……祝寿？”
尚书府、祝寿？少女尚未反应过来，外面忽然响起尖锐的吼叫：“弟妹啊，你怎么会和燕小将军私会？”