第53章 第 53 章
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与面色紧绷的段拓植不同，皇后的神情看上去倒是颇为镇定。mwannengwu
她开口，语气像是闲聊家常似的，“本宫听说七皇子正支持废除奴隶制……”
段拓植目光微凛。他并不意外皇后会知道他的打算，早在之前朝堂上站出来为栀子说话时，他便已做好了代替栀子成为众矢之的的准备。
他本以为先借此攻讧他的会是大皇子或九皇子一派，这两人是除了太子之外最有可能登顶皇位的人，自然瞧不起他这个凭着“两次认养”事件异军突起的，先前他也遭到过两人的多次攻击。
万万没想到先来的竟是皇后。不过皇后背后的周家本身就是依靠奴隶谋利的，对方若是为此来找他似乎并不意外。
熟料皇后却否认了他的说法——
“本宫并不单是为周家来找你的。”皇后语气淡淡，说出的话却如平地惊雷，“本宫听说，那名叫栀子的小将正是七皇子的意中人？”
段拓植几乎要被这平地惊雷震得立刻跳了起来，但他好歹还记得自己面对的是已经结仇的皇后，因此很快便恢复了镇定。
只是已经晚了，初出茅庐的年轻玩家哪里比得了操持后宫多年的宫斗高手。在皇后面前，他的心思已经暴露得一览无遗。
她含笑着，“看来本宫听说的倒是事实了。”
语气已是笃定的。
显然，他接下来如何反应已经不重要了，对方心里已有了答案。
段拓植明白自己是道行太浅露了馅。他内心琢磨着皇后是从哪里听到的传闻，明明他的心思已经隐藏到了连当事人都不知道的程度。
不，或许答案已很明显。回想起那个结束见面后不停缠着他追问“是不是喜欢栀子姐姐”的烦人太子，皇后是怎么知道的已经再明显不过了。
该死！他就该相信傻子没一个是嘴巴严实的！
段拓植忍不住在内心咒骂起来。
皇后可不在乎自己的话在对方心里掀起了多大的波澜，她只在乎自己的答案得到了确认，并顺利地开启了下一个话题，“本宫思索着，既然七皇子已经有了意中人，那必然是愿意和她长相厮守的。只是栀子女将因为提出废除奴隶制的想法得罪了朝中不少官员，军营又是个动辄生死不论的地方，不知道七皇子又能否看顾得住？”
段拓植微眯了眼，声音已冷硬如刀，“我倒是忘了，皇后的兄长倒是也在军营里。”
他索性单刀直入，“皇后是在威胁臣吗？”
“不是威胁，”皇后重申，“七皇子，本宫只是想和你谈判而已。”
她提醒段拓植，“七皇子或许是情急忘了，军营里除了我的兄长外，也有不少大皇子和九皇子一派的优秀将领，而他们的衔级，又有不少是凑巧比栀子女将高半个头的。”
所以要欺负时也会变得很容易。
“幸运的是，我的兄长的衔级正是整个军营里最高的。”
恰恰可以压制他们。
段拓植这下终于明白了皇后的深意。原来不是威胁竟是利诱吗？
不过，他相信栀子的能力确实能保住自身的安全。
“如果臣要是不愿意接受这次谈判呢？”
“那本宫也得提醒你，本宫的兄长正是执掌了整个军营权利的人。”
说到这里，话语已经十分明显了。
段拓植已经明白了摆在自己面前的是威胁利诱兼有。
他固然相信栀子的武力没错，但明枪易躲，暗箭难防，万一那些人使出些什么下三滥的偷袭法子……
与之相比，他更宁愿自己冒险。
“不知皇后需要臣做些什么？”
段拓植答应得如此痛快是皇后没想到的。她心里感叹果然男女之情便会使人盲目，恰如曾经她不顾父母兄长的劝说嫁给当今皇帝一样，眼前这个曾对她的谋算无比抵触的七皇子，却也会因为担忧心上人的安危而主动服软。
不过他对栀子的感情愈深便愈是好事，身为皇后，她愿意撮合他们，只要隅儿会因此放弃和亲兄弟抢女人的打算，只要段拓植仍旧愿意为她所用。
她心里盘算着，同时说出了自己打算以段拓植分化大皇子和九皇子一派后，再借助他的势力拥护隅儿即位的打算。
段拓植毫不意外地答应了下来。
目的达成，皇后的心情十分愉悦。她高兴地回到自己书房，转身便吩咐了宫婢给她研磨，自己则提笔开始给已经回了边境的兄长写信。
她告诉兄长是时候停止对栀子的打压了，又简单提及了自己和段拓植之间的条件交换，并希望兄长按照她许下的诺言一样对栀子多些照拂。
洋洋洒洒写了大半，正欲收尾时，忽然有太监跌跌撞撞地跑了进来，还不等她叱责便已匍匐跪地，声线慌张的，“启、启禀皇后娘娘，相府里的下人刚刚来报，老相爷他——”
自从父亲患病以来，每隔三五月便有下人慌张地跑来，语调凝重地告诉她父亲的病又加重了。迄今为止，这场面已经发生了无数次。
显然这一次也会是这样。
“父亲的病情又加重了吗？”她的脸色有些沉重，但并不慌张，转而对身旁的人吩咐，“准备好车马在宫门外候着，本宫要回府里一趟。”
桌上的信还有几句便可以收尾了。趁着宫婢出去布置的时候，皇后再次提起了笔，她预备趁着这个功夫把信写完，猝不及防地听到太监战战兢兢地回复道，“启、启禀皇后娘娘，相爷他不是病情加重，就在一刻钟前，相爷他已经卒了啊！”
“你说什么！”皇后陡然站了起来，一旁的砚台因为她的动作从桌上翻倒下来，墨汁泼洒，毁坏了桌上尚未写完的信，也弄脏了衣裳裙摆。
没人再去顾及这些。
皇后连换衣裳都来不及，得到肯定回答后便带着人匆匆奔出了书房。
寂静的室内，唯有那几张被墨汁泼满的信纸正安静地躺着。
或许等到一切处理完，它们会再度被人记起。
而此刻，秋日的风却已经先一步地从没关严的窗户外刮了进来，几张薄薄的信纸被它吹起，又盘旋着往屋外飞去了。
谁也不清楚这几张薄薄的纸将会飘向哪里。
栀子伸手按住了手中将要被风吹得刮跑的纸张，重新低头看了起来。
沙棘骑着马走到这里时看见的便是栀子倚着一棵枯树看书的场景。她明白栀子是又在看那本话本子了，于是撇着嘴，有些不满的，“栀子姐姐，你怎么又在看那本话本子了。那个叫什么天际去的三流小作者我听都没听说过，也不知道你整天抱着她的书看那么久干嘛。”
“这不是无聊嘛。军营里没什么事做，也就只能看些话本子空度些时间了。”栀子解释着。
“才不是呢，军营里才不是没什么事做。”沙棘反驳着，“我看见好多人都朝周将军的营帐走了，说是有什么大事要商量，武将军也去了，还有那个讨人厌的贺灌也在里面。可他们偏偏不让我叫你，明明你也是将领级别也有指挥权的！”
“栀子姐姐，不如我们回军营去好不好，就说是旁听，那些士兵肯定不会拦着我们的。”
栀子把书一合，提醒她，“沙棘，就算说旁听，那些士兵肯定也会拦着我们的。你忘了我最近在军营里的境况了吗？”
听到这话，沙棘顿时不吭声了。她不是不知道栀子姐姐这段时间在军营里的待遇，干最杂的活，熬最晚的夜，还要次次背最大的锅，以致于连领兵权都被彻底夺了去！
她知道那是因为什么。有夏国有不少大族是依靠着奴隶谋利的，而这些大族里又有不少人是在军营里有着一官半职。
同在军营，提出了废除奴隶制的栀子自然成了他们眼中钉肉中刺，不少人借着种种途径对她实施报复，连曾经受过她恩惠的贺灌也加入了进来。
压迫太狠，沙棘不服去找被军营众人认为最公正的周启将军告状，谁料对方直接对她不理不睬。
连营帐都没进成的沙棘这才知道，原来被赞为人公正的周启将军竟然也是下令打压的人之一。
她顿时寒了心，几乎要拉着栀子不管不顾地叛逃出军营。
好在武仓及时站出来说话，栀子这才终于有了些轻松的活计，但从此也被彻底排斥在军营权利阶层之外了，甚至连去校场训练的时间都被严格限制。
若不是此，栀子姐姐怎么会可能无聊到来这里看三流话本子了！
沙棘想到这里便觉得愤愤。
与她相比，栀子的表情则要平静太多。她甚至有闲心安慰沙棘，“好啦，这也没什么，反正我在这里不也挺悠闲的嘛，有话本子，还能看风景，你看面前这风景多好——”
正说着，一阵烈风忽然刮了过来，卷起无数尘沙。
好一阵儿才终于停止。
栀子这才带着沙棘从枯树后重新钻了过来，一边吐掉嘴里的沙子，一边问，“沙棘，呸呸，你脸上，呸，你脸上没沙子吧？”
“没，有着栀子姐姐护着，我脸上什么沙子也没。”沙棘摇头，已有了些不忍直视的，“栀子姐姐，你拿手帕擦擦吧。你脸上有好多沙子……”她又小声地，“……连鼻孔里都有。”
栀子向来镇定的出现一丝龟裂，她转过身，动作极迅速地将自己清理干净了。
就在栀子正在对着脸上的沙子奋战的功夫，营帐内正在商讨的众人却是脸色凝重。
令众人心情同时跌入谷底的来源是放在桌上的那封密信。