曲水流觞
且说容梓熙同柳楼曦一道刚进御花园，便有宫女前来传其母贤妃之令，将他唤走。mchuangshige
柳楼曦欢快地送走他，转头问清开宴时间，估摸着任有空余，于是亲自跟着宫女，将包袱和木箱放到偏厅，再折道去往花苑。
自踏进御花园，入目即是枝繁叶茂、花团锦簇。穿过前园的垂花门，忽现一荷塘碧池，两连抄手游廊将其环围，右侧留有余空，承半圆弧形。
站在此处廊桥低头俯视，可见数十数百尾锦鲤嬉戏。池中鱼非凡物，人影将至，便齐齐游近，斜望桥上，鱼唇翕张。
再往深处，复见水，其广无边，无法目即；其深难测，山石林立；其势莫估，船无风动，如此种种，故名瀚渊湖。
“姑娘，我们走错路了？”柳楼曦叫停在前带路的宫女，指着面前的湖泊问道。
没等宫女回话，身后率先传来一道熟悉的声音，为其解答：“花苑原是前朝襄王为留住美人所建，得名自园中种有百类花卉盆景，位于此湖近中偏西部的一座湖心岛上。”
柳楼曦寻声回头，诧异中带有几分感怀：“苏祉猷，是你啊。许久未见。”
碧空下，有一叶扁舟，荡开波纹，缓缓驶来。
“柳姑娘，一别三载，可还顺遂？”苏祉猷合手一礼，目光投向水面，而后回拢落在她的发梢，含笑开口，“船来了，我们边走边聊？”
柳楼曦颔首赞成，正欲转身上船，引路的宫女却退后一步道：“下了船便到花苑，奴婢身份卑贱不得前往，先行告退。”
随着宫女离去，想象中的三人行，突变为孤男寡女的二人独处。虽有撑竹篙的船夫，可仍旧是两人在乌篷内，一人在船尾。这么一来，若是传出些流言蜚语，反倒是多了位见证者。
一时之间，柳楼曦僵在原地，而苏祉猷也没想到有这么一出，望着宫女远去的方向，略微扬眉：“啧，不上台面。”
“等等其他人吧。”柳楼曦往旁边移了几步，和他拉开距离。
苏祉猷冲她笑了笑，伸手拢起衣袍，迈步先上了船。
柳楼曦嘴角一撇，心里正吐槽他没有一点绅士风度的时候，余光远远瞥见一个挺如苍竹的身型。
很快，只一眨眼的功夫，那抹绿瞬移至身前。
“快到时辰了，不上去？”来人扫了她一眼，没什么感情淡淡道。
柳楼曦瞧他有些眼熟，却想不起此人姓甚名谁，想来许是不知何时与他有过一面之缘。没有过多纠结，问礼后她提起裙摆，跨入船内坐下。
那人紧随其后跟上，却在弯腰进入船蓬时僵在原地。过了好一会，直到船夫战战兢兢前来询问是否启程，他才进入其中，拎起木凳，选了个最偏的角落坐下，目光隐约一直落在苏祉猷身上。
而苏祉猷自他坐下，微扬的嘴角很快抿成一条直线，冷着脸横了他一眼，接着扭头望向船外景致。
柳楼曦懵懵地左看看，右瞧瞧，在越来越低的气压中总算回过味来，这两人不对付。
一路无话，乌篷船在沉默中终于缓缓靠岸。柳楼曦没等船夫用竹蒿稳住船身，迫不及待冲着岸边一跃而下。
这破船，她是一秒也待不下去了！
没管后面两人，她跟着引路宫女穿过前园入席。刚一落座，她便拿起放于桌案上的凉茶，喝了一口，压压心口弥漫的郁气。而后抬眼不动声色地观察场内。
花苑除去占满岛屿的百卉千葩之外，只在正中设置一整块方形空地，留做宴会之用，这次曲水流觞的主席便安排于此。
临近开宴，四面席位上罕见空缺。朝向东面的主座上正中空出一个座位，两侧坐着几位衣饰华美的女子，其身份不言而喻；南向则是众皇子皇女，容梓熙俨然位列其中，他的右边坐着一位身穿骑装，看上去飒爽英姿的女子。
突然，柳楼曦左邻右舍的众女子不由发出一声惊呼，而后飞快以帕掩唇，补救仪态。
顺着她们的目光望去，只见苏祉猷和船上那人一前一后进来，落座在北向两个相邻的席位上。
随着在场众人不可思议到几乎化为实质的目光，柳楼曦所在的西向席位上响起众臣女的嘀咕声。
“天啊！没想到苏大人会和林大人一同前来。”
“他两素来不合，想来是因为花苑游船两刻钟一趟，所以才会一同前来。”
“不是说林将军今日不来？我那嫡姐若是知道，不得……”
柳楼曦微微侧身靠近右边没伴低语，看上去也是孤身一人的黄裙姑娘，轻声问道，“你知道这是怎么回事吗？”
她有些诧异柳楼曦会同自己搭话，身子稍稍往后退了几分，低下头小声回到：“听父亲说，苏大人和林大人政见不合，又是一文一武，常起争执。除了朝堂，一般苏大人出席的场所，林大人都不会出现。”
“原来如此。”柳楼曦深以为然地点点头，接着笑着说道，“姑娘，你好。我叫柳楼曦，没什么身份背景，就个工匠，今儿是第一次进宫。”
她猛得抬头，眸中划过一抹微光，声音渐轻：“我名姜愁雪，是御史大夫姜凌之女……庶女。”
“你是我在京城认识的第一个人，你愿意当我朋友吗？”庶女一出，结合席间女子对她的疏远，柳楼曦瞬间了然她的处境，宽慰道。
姜愁雪重重点头，笑得明媚。
交谈间，皇贵妃款款落座与东面主席。至此席位无一空缺，曲水流觞正式开宴。
皇贵妃右手的女子站起，朗声道：“诸君午安。今年曲水流觞轮到我做主操持，规矩同去年一样，由五皇子起头，盲眼击鼓传花。鼓声停下时，持花者需以花苑‘百花’为题，进行展示。诗词歌赋，琴棋书画不做限制。开始吧。”
面无表情、直奔主题地说完‘开场词’，她漠然坐下，宛若局外人，不再理会席间之事。
柳楼曦趁着众人的注意力都被五皇子的击鼓声吸引了去，埋头和姜愁雪说起悄悄话：“姜姑娘，主座那几位分别是何人？”
“坐在正中的那位，是二皇子的生母，皇贵妃娘娘。她是皇帝陛下的发妻，陛下登基没有封后，宫中尚以她为尊。”姜愁雪一边说，一边分心看着在席间飞来飞去的鼓花。
柳楼曦沉默片刻，心道：二皇子生母，也就是曹枫的亲祖母……
“方才起身的娘娘是当今八皇子的母妃，出自驻守潼关百余年的武将曾家。传言她有心上人，进宫是迫于保全家族的无奈之举。”
柳楼曦点点头，把越过姜愁雪直接飘到自己眼前的鼓花往左随手一丢：目前不认识，还没有交集。
姜愁雪目送鼓花远去，略微送了一口气，继续道：“贵妃左边的贤妃娘娘，目前执掌后宫凤权，同皇帝陛下情分很深，大公主出生丧母，便是养在她的膝下。而后又诞下四公主和五皇子，地位极其稳固。”
想到四公主追求的“一生一世一双人”，和五皇子喜欢“已婚未孕的女子”……他们姐弟两对与这个时代来说颇为清奇的择偶观，柳楼曦表示：她不懂，不予置评。
“你快看，四公主的花停在苏大人身前了。”
顺着姜愁雪的声音，柳楼曦眉尾轻挑，略略带有几分幸灾乐祸地望去。
只见立于场中的四皇女容梦秋放下鼓槌，从容迈步走到苏祉猷身前，众目睽睽之下，隔着木桌弯腰俯身笑道：“苏大人，你觉得我方才表现如何？”
“四皇女殿下射艺精湛，‘白矢’全中，‘参连’仅脱靶一箭，想来已超不少军中男儿。”苏祉猷优游自若地轻抿了一口茶，稍许侧头，语气素淡，“真真是谁说‘女子不如男’，你说是这个理吧，林将军。”「1」
被唤作林将军的那人仰头闷下一杯烈酒，不轻不重道：“嗯，我回去写折子，上请陛下组建娘子军，头功归你。”
苏祉猷皮笑肉不笑地“呵”了一声，拂袖起身，寻方才表演过琴艺的女子借来古琴。一曲《梅花三弄》，散音厚重如金钟深远，泛音灵动如雨落玉盘，按音绵长如风过叶飒，震得四座悄然无声。「2」
容梦秋率先拉回神志，赞道：“久闻苏大人才气盛名，今日一见，果然名不虚传。”
稍作停顿，她信步走到正中，对着主席撩袍跪下，掷地有声：“母妃，儿臣心悦苏祉猷苏大人，求母妃与父皇商议后，为儿臣赐婚。”
此言一出，花苑蓦然陷入比沉默更深的死寂。
皇贵妃神情突变，过好一会才咬牙道：“四公主莫不是在说笑。你年长苏大人六载，岁数相差甚大，不合适。”
“贵妃娘娘年长父皇五载。”容梦秋笑着反驳道，“况且，这都还没问过父皇，贵妃娘娘怎么就先越过父皇，直接断言不合适了？”
“你！”皇贵妃深吸一口气，脸上岁月留下的皱纹狠狠拧在一起，“我想苏大人也是不愿的吧。”
被全场目光聚齐的苏祉猷耸耸肩，笑道：“下官很欣赏四皇女。”