第 43 章
第四十三章
云升若是在市井间长大，懂得些街面上的门道，就会明白，庄和初不让他再折回去打听，并非是对广泰楼的事全不在意。
而是只凭他打听来的这寥寥几句，就足够厘清而今是个什么状况了。
要说广泰楼的人不想再在皇城里做这门营生了，没人会觉得古怪，任谁与京兆府结下这么大个梁子，触了裕王那么大的霉头，都会生出避避风头的心思。
何况，广泰楼的生意原就是仰仗一个梅重九，如今梅重九正经成了县主的兄长，庄府的准舅爷，往后八成是不会再抛头露面卖艺讨生活了，纵是没有摊上这场祸事，离了梅重九，广泰楼也索然无味了。
皇城里的人多半都能明白这个理，但一定没人能想得明白，这生意不做也就不做了，何必要把楼烧毁呢？
蓄意纵火，哪怕烧的是自家产业，那也是不小的罪过。
这些人要是悄默声地散了，也就只有街坊邻里在茶余饭后会唏嘘一番，这么惊天动地地一烧，眼见着外使要进皇城了，京兆府不想管都不行，就是掘地三尺也得把他们拿住拷问一番，给朝廷一个至少在台面上过得去的说法。
他们可不是一个人，是十一个人，能躲到哪去，能躲过几时？
眼下在街面上，能由一个穿着大皇子府侍卫公服的毛头小子打听到的，大抵就是这些，再有无非就是关于这些疑处的纷纷议论，多听也无益。
千钟听着云升报来的话时，虽还蒙着一重薄雾似的惺忪睡意，却也瞬间就从中咂摸出一丝蹊跷。
这场火里究竟有什么玄机，只凭这三言两语，千钟一时也摸不透，可这场火要是昨夜烧起来的，照皇城探事司的神通，庄和初早就该知道了。
这人带着云升和风临一道出来，好巧不巧就走到这阻塞之处，还特意差遣受制于裕王的云升前去探路，千钟要是还相信这里头没有故意为之的意思，这些天可就白上他那么多当了。
昨日黄昏在十七楼时，庄和初还没对今早要出门的事提过只字片语，可见，这一早非与她出门不可的事由，八成就是夜里才突然冒出来的。
广泰楼起火，可不就是夜里的事吗？
两下里一合，正好对上。
千钟如此想着，只当庄和初说的那个“到了就知道”的地方，不过是为这事儿布下的一道幌子罢了。
直到马车在一处宅子门前停稳，庄和初唤她下车，千钟仍未作他想。
这座宅子门庭不算显眼，但周围远近一片住的都是皇城里数得着的权贵，比庄府所在的那片门户还要高还要大。
先帝登位前所居的宁王府就在这附近，大皇子府离这里也不远。
平头百姓都不大敢往这片凑，这就更不是能容叫花子们久留的地处了，千钟也只有实在是被人撵得无处可躲的时候，才会跑到这种地方暂避一避，是以这宅子是什么人家的，她也没个印象。
宅子大门只是掩着，没有上锁，庄和初嘱咐了云升和风临在外等着，便带了千钟上前去，叩也不叩一下，径自开门就进。
在此之前，千钟拢共就进过两处宅子。
一处是大皇子府，再一处就是庄府。
大皇子府富贵豪奢，堂皇气派，庄府素雅清静，遁世绝俗，一看就知道家主的性情喜好，这处宅子却不然。
这宅子既不堂皇，也不素雅，一眼看去，就只觉得干净。
檐上不生寸草，地下不积片叶，一砖一瓦都干净得彻头彻尾，俨然是有人精心打理的，可就是看不出一点儿有关这打理之人的痕迹。
天光之下，明明满目琳琅，却又空空荡荡。
庄和初一路引着她往深处走了走，踏上一段遮风的连廊，才放缓步子。
时辰还早，日头还是偏斜的，天光自廊外投进来，在纤尘不染的云纹砖石上均匀地洒下一层如纱的薄辉，步移影动，遍目浮金，不动声色间就透出一股真金白银铺砌不出的贵气。
什么人才住得上这样一座宅子？
千钟好奇又纳闷地在这空荡荡的宅院里张望着，随在庄和初身旁，踏着这遍地浮金又慢慢行了一段，离大门处已远，才听庄和初徐徐开口。
“这处宅子，是早年先帝赐婚的时候，一并赐予梅知雪的。”
千钟讶然一惊，恍然想起来，梅知雪赐婚时被封了县主，尊同亲王之女，这个尊，自然不全是那些口头上的虚礼，还有一些是要落到实处的。
给亲王之女赐宅子赐到这里，的确合宜。
单是一座宅子，就已金贵到这般地步，可以想见，当年先帝随这桩婚事一并赐予她的还有多少荣华富贵。
就算是这样，她还是不肯嫁给庄和初。
这梅知雪要么是个传奇故事里才有的奇女子，只想借着成亲的时机离开皇宫的拘束，搏一个自由之身，从此天高海阔，自在随心，要么，就是真有什么非逃不可的难处了。
千钟正出神地思量着，又听庄和初道：“早先一直是宫里着人打理着，还算尽心，昨日宫里已将这处宅子里里外外的钥匙都送来庄府了，我让姜浓带人又仔细收拾了一遍。你看看，还需要添改些什么？”
“我来添改？”千钟一怔，“您想用这宅子，引出那眼线来？”
庄和初摇头笑笑，放眼朝廊外望去。
这园子处处精雕细琢，却又自然和谐，不染匠气，堪称巧夺天工，纵是如此凋敝的隆冬，行走其中仍是移步异景，目不暇接，让人很难不去想象花木繁盛之季此间会是何等胜景。
庄和初将眼前人置于那胜景中一同想象着，眉目间不由得浮起一重暄春般的暖意。
“只照你的心意添改就好。这宅子，往后是你的了。”
宅子是她的了？
千钟愕然一惊，连连摇头，“不不……这可使不得！”
“如何使不得？你为她顶下了欺君之罪，这些自然也是你应得的。”庄和初说话间顺着走廊又朝前几步，便下到庭中，向一道宝瓶门转去。
千钟忙追上去，急道：“这、这是两码事呀！”
“为何？”
庄和初拢袖徐行，千钟就一步一趋地跟着他。
“梅知雪她虽然对不住您，但她和您一样，都对我有再造之恩，是我下辈子都报偿不了的。我是顶了她的罪，可也顶着她的身份，得了这个户籍，要是再贪她的东西，老天爷看不过眼，必得让我吃个大苦头受受教训了！”
何况，这还不是仨瓜俩枣的东西，这可是皇城里如此金贵的一座大宅子，哪怕梅知雪已然身死魂消，她也没法就这么心安理得地收下。
千钟生怕他觉得自己是以退为进，忙又道：“大人您大仁大善，一定逢凶化吉，事事如意，可是，老天爷给我这苦头万一就应在为您找眼线这事儿上，那可就麻烦了呀。您说是不是？”
庄和初听得好气又好笑。
她不肯要这宅子，这是意料之内的事，可庄和初还是没料到，为了让他无话可劝，她竟一眨眼就能找出个如此刁钻的角度来堵他的嘴。
果真如她所言，上过几回当，她是愈发机敏了。
“这也是两码事。”庄和初以其之道还施彼身，“今日来将这宅子交于你，与托付你的事无关。一来，总要有个居所，你的户籍才好落定下来。再则……”
庄和初停了脚步，转目看向追在身旁的人，“我还有一事相求。”
听他道出这个“求”字，千钟倒是一下子踏实了。
只当是庄和初又有桩什么别的事，不好意思空着手差遣她，才要先拿这宅子向她示个好，千钟心头一松，连忙表态。
“您有什么差遣，尽管吩咐就是，您千万别客气！在找到那眼线之前，一切吩咐，我都给您算在这一桩差事里，不会再另找您多要钱的，您放心吧。”
庄和初一听便知她想到了哪去，不由得笑意一深，“算不上什么差遣，只是要给你添点麻烦。”
这话千钟就不大明白了，却还是道：“只要我办得到，一定给您办妥。”
庄和初朝前面山石花木交相掩映之处缓缓走着，不紧不慢地与她说。
“早年梅先生被广泰楼收留时，就与掌柜讲好，他说书的营收无论多少，尽归广泰楼，他只求个容身之处，一日三餐。近年扬名皇城后，他亦是如此，从未对将来做过别的什么打算，因而，他的户籍如今还落在广泰楼。”
缓步绕过一块与青松为伴的怪石，这番话里要绕的弯子也绕完了。
庄和初这才将那麻烦道出来，“方才在路上你也听到了，如今广泰楼已不再是个方便栖身之地，梅先生的户籍，我也想为他挪一挪。”
千钟忽然生出个无凭无据却甚是强烈的念头，方才马车故意往那拥堵处的一绕，也是为了给她看的？
无论是有心还是无意，梅重九现今的境况她确实清楚了。
庄和初说要给她添的那个麻烦，她也大概明白了，“您是说，将兄长的户籍与我一起都落在这里？”
庄和初点头，“以兄妹之名一同迁落。”
“这有什么麻烦呀！”千钟喜道，“这样一来，这宅子也不必给我了，这原就是他妹妹的宅子，我就代梅知雪把它交给兄长，我随兄长落过来，也就行了。”
庄和初摇头笑笑，这要是一处寻常的宅子，只要她与梅重九两厢情愿，倒也不必他这个外人多言什么，可这宅子偏就有个不寻常之处。
“这是当年先帝御旨所赐，先帝已去，若要转送，还需得今上颁旨才行。一座宅子倒是没什么，但更改先帝旨意，非同小可，传到朝中，裕王免不得又要借题掀起风浪来。”
万事有一就会有二，先帝朝颁下的旨意里，多得是裕王想动手改一改的，若在这一处宅子的事上开了这个先例，后患难以估量。
这些虽是朝堂上的门道，却也不算难懂，庄和初话音将落，千钟就转过了这个弯儿，骇然一惊，一时无话了。
见她面上喜色顿消，露出几许凝重，庄和初一笑，话又往软处转了转。
“这宅子再如何贵重，说白了，也不过就是个容人栖身的所在罢了。而今能动用它的就只有你，你若不收，它空置在这儿，也做不得他用。可若是你能将它收下，之后容谁在此居住，便都是由你说了算了。”
这话千钟也能明白。
梅重九是回不去广泰楼了，寄于庄府篱下，千钟这两日也看得出，梅重九并不情愿，也不自在。这处现成的宅子刚好能给他落脚，可要想让他住进来，必得先由她代梅知雪收下这宅子，再请他来住。
这样一来，说到底，于梅重九来说，不过是寄于庄府篱下，还是寄于她篱下的区别罢了。
以他同庄和初这许多年的交情，他且不愿住在庄府，那让他住进这相识不过几日之人名下的宅子里，他又能有多么踏实，多么自在？
千钟凝眉垂目，在雀鸟啁啾声里抿着唇略一思量。
“那……等回去，我与兄长立个契，请您为我们做个见证，就说，这宅子虽是我收了，但往后兄长想在这儿住多久就住多久，谁也不能撵他走，这宅子里的事儿都归他说了算。这样，能行吗？”
以庄和初对梅重九的了解，这样的事，梅重九铁定是不会应她的，但以庄和初对她的了解，她该是无论如何都能琢磨出法子来让梅重九应她。
鹿死谁手，尚未可知。
庄和初颇有几分期待地点头，“好。”
这烫手的宅子总算有了个合适的处置，千钟松出口气，与他好好道了谢，终于有了好好观瞻这宅子的心思。
目光从庄和初身上转开，刚一放远，就被一片夺目的橙红抓去了。
那是一株柿子树。
今冬皇城格外冷，柿子软得也晚了些，这宅子无人居住，柿子也没人摘，早先掉落地上的已经被清理掉了，留下淡淡的印子，早已脱净了叶子的枝条上还累累地挂着不少，像一串串灯笼似的。
清寒枯槁的冬日里难得见到这样一抹炽烈的暖色，看得人心头一亮。
皇城里不少人家爱种果树，取个硕果累累、人丁兴旺的好意头，有些顺着院墙根种的，枝叶繁茂之后就会密密层层地探出墙外，到了结果的时节，这些就是讨不到饭时难得可以寻来充饥的东西了。
尤其是柿子，挂果在秋末冬初，成熟以后，一般人家也不会将整棵树上的柿子摘尽，总是要在最高处留上一层，唤作是“看树佬”，喂给过冬的鸟雀，以保佑来年家宅兴茂的。
千钟冬日里实在讨不到饭时，就会跑到在墙根下栽了柿子的人家院外，也不敢去攀树摘那些“看树佬”，只捡着被鸟雀叨过掉落地上的那些。
只在黏软的柿皮上好歹舔舔，也是难得甘美的滋味。
搁在几日前，她想也不敢想，如今能有一整棵树的柿子就这么摆在她眼前。
千钟雀跃地跑上前去，两眼放光地望着。
“想尝尝吗？”庄和初走近来，含笑问。
一听这话，那一双从柿子上转过来的眼睛愈发的亮了，“我能摘一个吗？我就摘一个。”
庄和初笑，“这是你自家的树，想摘多少，都由你。”
千钟好似这才想通这个理，喜出望外，仰头满足地看了又看。
这柿子树到底是为庭院造景所用，精心修剪过，不算太高，旁边还有假山石可以垫脚，庄和初就见她将长长的衣摆一敛，几步便攀上去，伸手够下一个，正要下来，不知又想到什么，身形一顿，转手又够下一个。
转眼功夫，千钟就搂着两只大柿子稳稳跳下来，将其中一个递给庄和初。
“刚想起来，回去我要和兄长说一说，在这宅子里也给您留一处院子，等我挣了钱，买好多书放在这儿，您得空了就常来坐坐。”
庄和初怔然一愣。
这话听着怎么……
好像她已做好了马上就与梅重九一起搬来的打算。
庄和初手里捧着那沉甸甸凉冰冰的柿子，不禁有些啼笑皆非。
她似乎已经把某件事忘干净了。
“有件事还未来得及与你说。”庄和初越过不痛不痒的提醒，径直道，“裕王已催着宫中敲定了你我的婚期，就在腊月二十八。”
千钟一怔，今日腊月二十三了。
只还有五天了。
千钟也不见有多么惊异，一边拔了柿子蒂，在柿皮上揭开一个口子，一边数着日子思量着道：“您交办的差事，我已经有点眉目了，不过还得斟酌斟酌再跟您计议。这退婚的事，就只能劳您费神了。”
庄和初讶然，“退婚？”
柿皮一破口，熟透的瓤子就迫不及待淌了出来，千钟忙凑上去吸了一口，浓厚的甘甜入喉，眉眼间漫开的笑意比日头下熟透的柿子还要亮堂。
千钟就扬着这道亮堂的笑意道：“怎么方便，您怎么处置就是。我都明白，成亲这事，就是个幌子，您哪能真娶了我呀——”
话音未落，千钟目光越过庄和初的肩头，忽觉明晃晃的日头下蓦然闪出一道刺目的光。
是寒光。
是天光投在锋刃上，折出的凝着杀意的寒光。
自她与庄和初先时绕过的青松怪石间陡然迸出，掩在庄和初身后，无声无息直朝他们杀来！
“大人——”
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