第9章 冬至
冬至头天晚间，阿念斜倚在榻上，正反复温习着白日里礼官来同她讲解的祭祀礼仪及流程。虽然有朱萸在一旁稍加解释、指点，她仍旧听的云里雾里，这会儿温习着，心下也不免带了些忐忑、烦躁。
“明日可如何是好啊！”阿念自言自语罢了，长叹一声，丢开了手头朱萸给自己誊的小抄，直挺挺的往后一仰，躺在了榻上，不自觉地又想到了方才如意进来时通报的晚膳，有糖醋鱼、香煎小黄鱼、糍粑、海鲜粥……想到这儿，阿念小声呸了几下：“一天天的你怎么就知道吃！”
“可是我这才刚醒嘛！就要出席这么隆重的场合！难免紧张不知所措啊！”阿念自言自语同自己一唱一和说的欢乐，浑然没觉得屋里多了一个人。
“你在自言自语什么呢？”
阿念听到声音慌忙一个鲤鱼打挺坐了起来，待看清来人，又散漫的躺了回去，闷闷不乐道：“还不是明天的祭祀大典，我好慌啊！”
“礼官讲的不明白么？”楚风萧在壁炉边烤了会儿才径自坐到了榻上，阿念朝他身后望去：“言副将没同你一起么？”
楚风萧凑近一些握了阿念的手，又随意的取过了桌子上阿念刚喝过的果茶，抿了口道：“怎么？你想着见他？”
“我不过是看你们往常总在一起而已，今日不在还挺奇怪的。”阿念望着楚风萧神色不悦，心里也生了些不满，手赌气地往回缩，奈何楚风萧握的紧，神色又严肃的很，阿念只得小声嗔道：“小气！你可真小心眼！”
楚风萧失声笑了出来，这才满意的点头：“我派言泽去盯着惠山那边的祭坛去了。”
“说吧，礼官哪里说的不明白，我同你讲讲。”楚风萧忽视了阿念不满的小眼神，若无其事道。
阿念听闻聊到了祭祀的事，忙献宝似的拿出了朱萸下午做的小抄递到楚风萧面前：“你看朱姐姐给我做的小抄，写的特别详尽呢！朱姐姐说，我照着这个走准没错！”
“是么？”楚风萧闻言也生了几分兴趣，接过了小抄，甫一看到这小册子，不免咂舌，点评道：“字迹规整，内容详实，的确是不错的小抄。”
“阿念这么认真，我倒是感到很欣慰。”楚风萧温柔地瞧着此刻正半跪在榻上，目光亮晶晶的阿念道,“也罢，那我就送你几个字吧？”
阿念以为他要说什么制胜法门，于是赶忙倾了身子凑近些，眨巴着充满了期待的眼神望着此刻正襟危坐、一本正经的楚风萧，生怕漏过一个字！
楚风萧轻咳一声，正了神色才道：“既来之，则安之。”
阿念一听这话，直翻了个白眼，泄了气地瘫坐到腿上，嘟囔道：“你又逗我，这说了等于没说嘛！我还是继续看姐姐给我写的小抄吧！”说完又白了楚风萧一眼，径自埋头看着小抄，不再搭理他。
楚风萧也不恼，钩住了阿念的腰，把人轻轻转到了身前道：“明日一切有我。”
阿念仰头看楚风萧，现下他一脸的真诚、笃定，没来由的生了几分心安：“嗯，知道了。”
阿念虽然得了楚风萧的安慰，但心里始终是压了事情，这一夜仍旧是辗转难眠，半梦半醒间听到了门外传来了打更声便再也睡不着，翻来覆去直到如意在一旁点了烛火，掀起了幔帐：“王妃，五更天了，咱们该收拾收拾准备出发了。”
阿念换了身绛红色镶了银边的礼服端坐在铜镜前，任由如意盘发梳妆，她则就着烛台温习着昨日朱萸做的小抄。
“这亮度怎么够呢！小心使坏了眼睛。”如意蹙眉，边说边停了手头的活计去取了火折子。
阿念望着如意忙碌的身影，叹息道：“我这是临时抱拂脚，只希望今天的事情别搞砸了才好。”
如意边点了几盏烛台边安慰着：“王妃从昨日用功到现在，自然是一切顺顺利利的。”
待到天色微亮，便有礼官来了筱思园。这是阿念第一次出筱思园，一路上除了忐忑，更多的是期待，她好奇筱思园外的世界是怎样的。
天色灰暗，侍从们的灯笼也只把方寸之间照的亮堂，余下的地方依旧是一片晦暗。阿念用余光打量着四周，也着实看不真切这一路的景，于是索性不再看了，只一心随着侍从们穿过长长的雕花回廊走到了大门口，上了一辆装饰颇显气派的马车。
虽然是一切从简，但这一行人也是浩浩荡荡宛若长龙。最前面是数十人结成的队伍，高声唱和，一面走一面挥着大旗，远远的能看见大旗上绘着龙虎、祥云的图样。后面是以楚风萧为首的文武百官，几乎全是当下楼兰的翘楚精英。阿念的马车紧随其后，再往后是镇北将军楚宜北同她的母亲——前周朝的抚平公主，现在的楼兰太妃，再往后就是些担了祭品的仆从们。
阿念的目光透过马车上的薄纱，一眼就看到了人群中最耀眼的那个人。他背部挺得笔直，端坐在马上，徐徐地驾了马往前走。阿念心绪一动，不禁猜想着他现下是什么表情呢？一定是冷着一张脸、极其严肃的目视前方吧？过了片刻，又自嘲自己想得多，他现在必然是冷着一张脸，面无表情的直视着前方。思及此，阿念顿觉面红耳赤，不由攥紧了手中的小抄。
阿念不再看他，只透过身侧遮了薄纱的窗子往外面看。这一路上从宣事殿出发、经东西市、过宣德楼、走官道一路上惠山。先是繁华街景、有百姓伫立在侧翘首以待、欢呼雀跃；后来渐显荒芜，隐隐听到湖水声哗哗作响；再后来山路渐陡，沿途能看见些许尚未融化的雪；再往后看到的就是雪厚的几乎要压倒矮小些的松树。
惠山虽说是山，但却有一条大道直通山顶，沿途虽陡，但好在平缓的路居多，这一行人就是在惠山的三分之二处停了下来。没过多久，有哒哒的马蹄声由远及近在马车一侧停了下来。如意掀开了薄纱：“言副将军安好。”
言泽略微点了点头，又朝着阿念的方向抱了抱手：“请王妃下马车，与王爷拾级而上！”
阿念颔首，被如意搀扶着下了马车。甫一下马车，入目是白雪皑皑，阿念不由微眯了眼睛好一会儿才适应；凌冽的寒风夹带着微小的雪花从四下吹来，吹动着她的衣摆，有雪花落到她的睫毛上。
阿念深呼吸后才缓步朝楚风萧走去，心里紧张的如同装进了许多面拨浪鼓，一齐在咚咚作响。这惴惴不安的情绪直到她站到了楚风萧身前，手被楚风萧攥在了手里十指相扣，目光落进楚风萧安定沉寂的眸子里，才烟消云散。
“一切有我。”楚风萧凑近些在她的耳边低语。
阿念凝望着楚风萧笃定的眼睛，信服的点了点头，任由他牵着往前走。走了一会儿，阿念才恍然想起昨日礼官千叮咛万嘱咐的话，连忙后撤一步，同楚风萧错了半步。楚风萧皱了皱眉，似是不悦：“你同我并肩而立。”说着又把阿念往前带，带到了他身侧才作罢。
阿念想说什么，但手被楚风萧捏了捏，于是作罢只跟着他亦步亦趋。阿念被带着，思绪落到了交握的手上，她只觉得他的手好凉，于是更握紧了几分，想要把他的手捂热些。楚风萧像是明白了她的意思，于是又回捏了她的手。阿念被拆穿了心思，心下难为情，只用余光觑到他嘴角若有若无的笑意。
这一路的雪都被清理干净，沿途仍是银装素裹，煞是好看。惠山顶，早已经有礼官备好了祭祀用的祭品、币帛。真等到了仪式开始的时候，阿念一颗心才彻底放下，那小抄上的内容早已经被她抛到了九霄云外。到此刻她才悟了楚风萧昨日的秘籍，这场合其实并不需要她做什么，一切听着礼官的就好。
楚风萧祭了第一杯酒，阿念祭第二杯酒，最后一杯酒是镇北将军楚宜北的。这是阿念第一次见楚宜北，不免好奇的打量了他许久，最后得出了结论，这人一点也不像是杀伐果决的将军，倒像是温文尔雅的书生，浑身透着些书卷气，同楚风萧简直是南辕北辙。
阿念面上目不斜视，思绪早飘飘然不知到何处去了。等她回了神，礼官已经宣读完了祭天、地的文书，正指挥着人把坛上祭品、币帛以及祭天地的文书通过踏道移到一旁早已架好的炉子边。
阿念被楚风萧引着站到了一侧，不经意间瞥见了楚宜北身侧站着的一位华服女子，那女子恰巧也正朝这边看着。女子端庄大方，保养得宜的脸上倒是看不出年龄，两人对视之后，那女人朝她莞尔一笑。阿念被这笑晃了下心神，忙回了头，继续目不斜视的望着正在逐件唱着物品名字的礼官，望着他边唱边把它们投入炉中。
待礼成，结束了祭祀已到晌午，阿念随着车马一路到了宣德楼。前日几乎未睡，又经历了一上午的舟车劳顿，现下她脑袋晕晕乎乎不甚清醒，又被楚风萧带着并肩站到了城楼之上。京都的温度倒不如惠山冷呢，阿念这样想着，思绪便又神游天外去了。
城下人头攒动，大理寺早早就提了待赦的犯人列队在城下站好，只待楼兰王诏下。
“今吾感上天恩德，大赦百人，减免赋税。一愿王妃安康，二愿百姓富足，三愿楼兰昌盛！”楚风萧的话掷地有声，惊得阿念愣在当场。
城楼下霎时响起了悉悉索索的交头接耳声，再然后便是阵阵的欢呼声。欢呼声此起彼伏，淹没了她所有的遐想，阿念手足无措地环顾四周，视线终于在彼此紧紧扣住的双手间落定。
宣了大赦的诏书，接受了百姓膜拜后，阿念这才神色恍惚地回了她的筱思园。换掉一身礼服后，一身常服的阿念总算可以瘫软在榻上，心里头百般滋味，又甜又惊又乱，最后沉沉地睡去了。