第10章 沸井
“他想走？”
喜怒不定的声音在头顶响起，侍从双肩颤缩，两股战战。自从停云阁进了客人，这十多天以来，城主肉眼可见的心情愉悦，昨天还破天荒的赏赐了全府，如今那位却来辞行，说要走……
侍从把头埋得更低了。
“那就让他走。”
元庚一甩袖，让侍从退下。他斜倚在紫檀椅上，手里把玩着一个香囊，香囊布料柔软丝滑，一角绣着云纹，泛着清苦的药味。
是方才侍从一并送来的，说是客人道，这些天有劳城主关照，特制安神香囊赠予城主，望城主夜深梦长。
元庚意味不明地哼笑一声，喃喃：“想逃？”
“迟早要回来。”
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日光倾洒。
小望踏出城主府大门的一晌，恍惚了一下。他仰头回看了一眼城主府的高墙，觉得过去十多天好似一场梦一般。
今天一早，玄冥突然收捡了包袱，告诉小望准备离府，说城主府他已探查完毕，再无其他线索，该是离开的时候了。
小望听完还是懵的，他满脑子都是公子刚动了神力，还未静心调息，怎么能这时候走？但目光和玄冥一触，被他眼底透彻的水光惊得一个激灵，想起了昨日晨曦，玄冥刚进卧房时的情境。
彼时天方亮，蒙昧的天光随着门开倾泻了一地，玄冥衣衫不整，双颊带着微微的红晕，尤其是冷白的后脖颈上，小望接住他时发现，密密麻麻布满了深红的吻痕，蔓延至耳后，甚至耳垂上还有齿痕。
小望胡乱猜想着发生了什么，并把情况一五一十地告诉了族长，族长的回音却迟迟未到。
他只知道，城主府有人觊觎着玄冥，而且此人位高权重，能力极强，甚至法力高深，连玄冥都不免吃了大亏，不仅耗尽神力，还被……被吃了豆腐！小望一想到这就气呼呼的。
那可是神圣不可侵犯、掌管天下水泽的雨师！怎么能被一介凡人欺压至此。
所以，还是走吧——
免得在这受气！
小望收回视线，屁颠颠追上了前面的玄冥。
小望正忧虑着没了城主府他们住哪儿，就见附近一个客栈，掌柜离了柜台，正站在门口褪色的灯笼底下，和蔼地笑着，招呼他们。
是当初他们遇到的一个掌柜。
他们走近了，听掌柜道：“前些天真是对不住二位了。来者是客，但城主有令，我等不敢不从。”
“自从二位走后，我心中一直不踏实，前两日城主刚撤了令，今日又得以相见，真是缘分。二位……还在寻住处？”
掌柜的余光瞟向行囊。
玄冥点头。
“那前几日？”掌柜疑惑。
“在城主府借住了几日。”
掌柜大惊，看向他们的眼里多了几分审慎，态度愈发恭谨：“二位可要住宿，随我来吧。”
玄冥二人随他上楼。掌柜点头哈腰，亲自给他们安排了两间上等房，转身悉心叮嘱小二“这是贵客，好生招待”，又朝他们笑道，“二位委屈一下，暂时住在这儿吧，有何不便，尽管唤小二。”
直到玄冥让他退下，掌柜才下楼。
小望进门，铺开包袱，整理行囊。待收捡好衣物，已然日午。
两人在楼下吃了饭。之后，玄冥闭门不出，调息了五日，小望则托麻雀收集了全城的消息，一一甄选。
麻雀们无处不在，城居，商铺，村舍……嫩芽方才探出了头，枯草梗编织成的巢便搭在了一旁的树上，是以，小望收到的消息多而杂，有时令他哭笑不得。
一群麻雀聚拢在一起，可以叽叽喳喳聊一整天，小望生忍下了加入的欲望，静静听着，甚至有时忍痛打断了麻雀的闲聊。终于，皇天不负有心人，他搜到了一点线索。
小望沏了茶，袅袅雾气升腾，他放下茶壶，扶着只着中衣，方才起榻的玄冥在桌边坐下，关心道：“公子这番调养了五日，可还好些？”
“尚可。”玄冥答道。
玄冥调息了五日，基本恢复了初下界时稀薄的神力，正神清气爽。
他斟了一杯茶，抬头，看见小望雀跃的眉眼，和里头藏不住的得意之色，话语一顿，问道：“可是有什么好事？”
“我找到线索了！”小望双眼亮晶晶的，像是在等玄冥夸奖。
玄冥不禁一笑，把斟好的茶推到小望跟前道：“说来听听。”
“好。”小望喝了口茶。
小望道：“我听雀儿说，城外南边方向，马家村，里面有一户人家从祖辈传下的一口老井，突然沸腾了！而且那户人家的墙皮也出现了裂痕。现在村里人心惶惶，纷纷奔走相告，地龙要翻身了。”
他活灵活现，手舞足蹈地说着。
小望接着道：“依我看，地龙不是真地龙，毕竟全天下也只有一条龙。”
他觑了一眼玄冥的神色，说出了自己的推测，“最有可能的，便是有炎性极烈的妖怪在此隐匿着，使水沸，使地裂。”
“有道理。”玄冥手指轻敲桌面，把喝完茶水的瓷碗一叩，“去看看便知。”话落，他带着小望出了门，直奔马家村。
马家村在城外，客栈却在靠近城中心处，他们走到马家村费了些时日。
到时，日已西沉，余晖铺洒。
远远望去村头有一人，小望本想找他问路，走近一看，那人衣衫褴褛，油头垢面，瘸了一条腿，呆呆倚靠着树干上，口中念念有词：“地龙翻身了，地龙翻身了……”
小望路过时，他突然神经质地哆嗦着身体，手抱头，嘴里喊着：“他来了，快逃，快逃！”
小望见状吓了一跳，终是召来雀儿引路，雀儿一路带他们到了山半腰，才见到传言中水井沸腾的人家。
只见土砖屋前长草的泥地里，一口水井敞着口子，发出“咕嘟，咕嘟”的沸声，土砖屋的墙上裂开一道缝。大门紧闭，窗户也关着，似是不欢迎来客。
玄冥记起一路走来，村中人也都神情警惕，惊惶中带着几分敌意，若有所思。
他走近，低头，往井底一看。
只见井水像烧开了似的，不停往上冒着气泡，水面翻滚。却无热气，仅是状似沸腾。
身后的小望似懊恼似释然地叹了口气，袖口被人扯动，小望问道：“好似与想象中不同，还要继续吗？”他小心地压低了声音。
玄冥轻微点了头，他明白小望被村中氛围所惊，有些心神不定，而“沸”井不“沸”，又断了线索，但观村中人的举止，必有古怪。玄冥让小望往自己身后藏了藏，提步往，轻叩门扉。
意料之中的，无人回应。
天色渐暗，窗户映出烛光，玄冥眸光晃了晃，他加重了几分敲门的力道，问：“有人吗？”
还是没声。
玄冥接着道，“我二人听闻此地异状，来此只为解井沸之谜，地龙翻身之词只是坊间误传，真实原因定非如此，我二人只欲了解些情况，您不必担忧。”他平稳的声音如清澈的溪流，安抚人心，“望主人开门一见。”
门后传来窸窣的声音，紧合的木门被人拉开一道缝，屋内的亮光泻了一缕在玄冥身上，一位老妪谨慎地探看半晌，似乎是确认了只来了两人，她才拉开门，与玄冥二人相对。
老妪说：“你怎知不是地龙翻身？”
玄冥避而不答，道：“我们正是来此查探原因。”
老妪的情绪却突然激动起来，她冷笑道：“查探，查探！”老妪咬牙，“不知又要收走多少苦力，拷走多少人屈打成招。”
玄冥闻此言，知道必有隐情，还不待开口，便听老妪义愤填膺，字字泣血：“自从你们在这开采铁矿后，整个村子都废了，男人们都被抓了壮丁去采矿，只留下像我一般的老弱妇孺守着村庄，田也荒废了，柴也没人砍了。尤其是……”
老妪声音颤抖：“尤其你们还虐待他们，谁家的儿子不是宝啊，落到你们手中，断胳膊的，没腿的，一个个面黄肌瘦，被榨干了才放回家。”
她神色哀戚，“我可怜的儿呀，脑袋都被砸出血了才被送回，至今昏迷不醒，我们这穷苦人家，只能等死啰。”
半晌，她顾及着玄冥二人，收敛了悲意，恨恨咒道，“谁说不是地龙翻身？！就是村旁的铁矿惊动了地龙，地龙要醒了！皇天在上，你们也该遭报应了！”
说罢，老妪回屋，木门被她摔得震天响。
玄冥袖中的手蜷起，眉头紧锁，唇微张想说什么，就听见门内传来了压抑的低泣，哀哀幽咽着，尽是心酸苦楚。
他无声轻叹，从怀中取了一锭银子兼之一瓶药粉，置于门口的草丛中，又拾了枯枝在一旁光秃的土地上，画了一个头，示意老妪将药粉洒在伤口处，便带着小望转身离去。
隔了两日，他们再去马家村。
老妪正在门口择菜，情绪平稳多了，见了他们别扭地移开视线，道：“前两日是我错怪你们了……谁让你们跟锯嘴葫芦似的，也不辩解两句。”
她有些不好意思道：“我雇了几个同乡带我儿去看了病，药也敷上了，大夫说，恢复地不错。”
玄冥眸光微动，道：“可还需银两？”
老妪连摆手：“够了，够了。”她瞥了一眼身旁的水桶续道，“因这水井的缘故，我不敢从中取水，这两桶还是我从村的另一头打来的。你们不是要看那沸井吗？”
她道：“你们去看吧。”老妪提了择好的菜进了屋，不一会儿，屋顶炊烟袅袅。
玄冥到井边查看，取了半桶井水。玄冥把手试探地伸入水中，没反应，他又取了一捧，举在眼前仔细观察，水质清澄，桶里沉淀了些许灰渣。他一嗅，无异味。
玄冥试着抿了一口，略带酸。
他把捧着的水洒去，用丝帕擦干手，在怀中取了草药粉末，往桶里一撒，只见草药粉末迅速溶解，而此时取了水一尝，便褪去了之前的酸味。
玄冥心中有了猜测，他扶着井沿，欲用神力一探气泡来源，便被眼疾手快的小望拦住，小望道：“公子那点神力还是省着点用吧。我虽然道行浅，法力低微，但既然我在，还是能帮上公子的。”
玄冥对上小望执拗的眼，让了步，问：“你的神识可否离体？”
“可以的。”
“你用神识顺着井内的气泡，溯回它生成之处，看看是否有岩层的断裂。”玄冥嘱咐道，“我不知源处多深，你不要逞强。”
小望回嘴：“逞强的是公子。”
他收敛了嬉皮笑脸飞舞的眉眼，食指相合置于眉心，将神识引出，并顺着气泡一路溯回。
半晌，他惊叫一声睁开双眼，笑盈盈地看向玄冥：“果如公子所料。”他接着道，“我看见地底石层断了一截，气泡正是从断裂处生出。”
玄冥点头，他举步欲往屋中，询问老妪一些情况，正巧，老妪炒好了菜，在门前招呼着：“二位的恩情我无以为报，正巧日午，饭熟了，不如二位来尝尝我的手艺？”
玄冥犹豫了一会儿，进了屋。
屋内正对的是厅堂，摆着几张歪斜的竹椅，四壁是古旧的木板，有两扇门，样式素朴的布帘半卷着。
明明再简陋不过的土砖屋，玄冥却被一物闪了眼，似有金光，他定神看去，老妪却匆匆挡住了他的视线，手遮掩地往后一抹，脸上殷勤地笑着，道：“二位请上座。”
玄冥坐在客位上，而小望在外的身份是玄冥仆从，仍侍立在玄冥身后。老妪见状心焦地招呼道：“这位小客人，坐呀！来尝尝我做的饭菜。”她夹了一堆鸡肉、猪肉，到二人的碗中。
小望等着玄冥发话，眼瞟向一桌的大鱼大肉，垂涎欲滴。
玄冥却一反常态不作声，并无上小望上桌之意。他只垂下眸，看着碗里的食物，无一不辣，无一不咸，举筷，却伸向了桌上唯一一盘青菜里，一边道：“我肠胃不适，青菜足矣。”
老妪讪讪，回身盛了碗白米饭放在玄冥手边，道：“也好，多吃点。”
玄冥道：“我已知井沸之因，但还有几个问题，望您解惑。”
“您尽管问，我知道的一定说。”
“井水的异状自何时起？”
“约莫半月前。”
“村旁的铁矿场何时开的？”
老妪想了想：“将近一年了。去年这个时候村里就来了一批外人，嚷嚷着要开铁矿。”她突然又警惕了些，问道：“怎么着，这井水沸腾果真是因为铁矿场惊醒了地龙？”
玄冥不答，又问她：“你可知这铁矿场的主人是谁？”
老妪一下来了话：“怎能不知，他们一伙来时，便自称是江淮盐商苏大燮的属下，道在我们村头发现了铁矿，现由他接管开采事宜，这个名字村里人心底不知咒骂过多少回了。”她长叹一声，“又能怎么办呢，民不与官斗。”
玄冥问完话才让小望上桌，又道：“井沸之因，是此处地质易碎，铁矿场触及了地下岩层，本来紧密接着的石块相离，封存的阳气外泄，从井中逸出。”
老妪似懂非懂道：“是因那矿场？”
玄冥应是。
她立马神情愤懑起来，嘴里一连串咒骂脱口而出，骂累了，才喝了口汤，问道：“我那井水还能喝吗？”
“能。”不等老妪面露喜色，玄冥接着道，“但不能久喝。您还是再打一口吧。”
老妪怏怏：“后生你不知，井哪能说打就打，打井的都得花大把钱请着上门。村里一共也就三口井，我这井还是从太爷爷时期传下来的。”
“可是缺银两？”
“不……也不，之前，嗯，也不是钱的问题。”老妪支吾着，前言不搭后语地回道，“快吃吧！”她把饭碗又往玄冥跟前推了推，目光热切地注视他。见玄冥终于吃了饭，老妪松了口气。
她露出这桌饭上第一个由衷的微笑，目光亲切地看着已经满嘴油光的小望，一边絮絮说着：“我们家已经很久没来客了，老伴走的早，儿子去了矿场，整天我自个吃得没滋没味，手艺都荒废了……”
“……”
日偏午，屋里的人早已停了吃食，敞着的大门却迟迟不见有人走出。
村中一盏马车辘辘而过，驾车之人一脸横肉，凶相毕露，一路户户家门紧闭，犬声狂吠，人嫌狗憎。
马车停在了老妪家，轿帘一掀，一个相貌阴柔、小厮衣着的人下了马车，径直走进了屋。
他看着地上趴伏着瑟瑟发抖的老妪，和一旁被迷晕了，五花大绑的玄冥二人，唇微勾道：“做得好。”他从腕上摘下一个玉镯，扔到老妪跟前，道，“这是赏你的。”
小厮指使壮汉道：“把那个穿白衣的抬上轿。”
老妪颤巍巍问：“另一个呢？”
小厮轻蔑一笑，道：“杀了。”