第3章 南巢风云动
桥玄机洗漱更衣完毕，在轩中坐定寒暄后，他开门见山：“这次属下来杭州，是因为发现了圣火令的线索。”
韦青鸾也是一愣。她记得祖父说过，圣火令是明教的圣物，为历代明教教主所有。几百年前明教从波斯传入中土时，刻着明教戒律的圣火令也跟着经书传了过来。
两年前安庆大战，明教义军损失惨重。杨教主被捕身亡，而那十二块圣火令从此后却不见踪影。杨教主身亡后，接任的余彦之教主也曾多次派人寻访，然而均毫无线索。
“哦？”韦渡眉尖微微一颤，“什么线索？”
桥玄机从怀中掏出一个信封：“右使请看。”韦渡打开信封，里头是两张信纸，上头用红色的印泥印着些稀奇古怪的蝌蚪文字。
桥玄机说道：“属下在安庆做百夫长时，手下有个小兄弟姓夏。安庆城破后，他去巢州投奔亲戚，亲戚在一个财主家做长工，他脑子机敏，就在这东家开的当铺里做了学徒。”
“所以这位夏小兄弟在巢州当铺见着了圣火令？”韦渡问道。
桥玄机点头：“大概十天前，夏兄弟在当铺见到一个渔夫，手上拿着一块令牌，很像是圣火令。当时，那当铺中除了夏兄弟之外，其余人都觉得这不过是个黑木牌子，没什么了不起，也不值几个钱，所以就让渔民把令牌带回去。只有夏兄弟在安庆时曾经远远地看过一眼圣火令，因此知道大概的样子。”
“所以他把圣火令偷出来了么？”韦青鸾问道。
“那自然是不行的。”韦渡摇头，“他是经过亲戚介绍去的，要是他被当铺发现手脚不干净，东家肯定会让他全家扫地出门。”
桥玄机道：“不错。而且那位夏兄弟年纪尚小，只有十五岁，也不会多少武功。所以，他就假装不经意将渔夫带来的令牌打翻到印泥上，然后借着清洁的由头，偷偷地将令牌上的图案印了一部分下来，也就是这两张信纸上的图案。夏兄弟说，他自己没法确定这令牌是不是圣火令，所以托我向上汇报此事。”
“那这渔夫是如何拿到圣火令的？”韦渡问道。
“夏兄弟将此事告诉了属下，之后属下便想法子找到了这位渔民。原来，他在柘皋河附近打渔时发现了一具淹死的尸体。尸体身上有个包裹，里头有金银珠宝若干。那渔民心想，自己一个渔民，若是拿着金银珠宝去当铺抵押，未免引人注目。于是，他就从包裹中挑选了最不起眼的几样去了当铺，其中就有那块牌子。这就被夏兄弟瞧见了。”
“那现在这块令牌在何处？”韦渡问道。
“据那渔民说，他从当铺回来之后，就把那块牌子丢在家里当烧火棍用。当晚他们村里有人办喜事。他有个远房亲戚是粮船帮的，懂些阴阳之术，见了这牌子之后就说这牌子与他的风水不合，不可留在家中，否则会带来祸患。那位远房亲戚说自己可以做法消灾，然后就以这为由头，拿走了那块牌子。所以属下猜想，粮船帮的人也在找圣火令。”
“好。”韦渡沉吟不语。
少顷，韦渡抬起头来：“据说圣火令上刻的是波斯语，内容是明教的戒律。但波斯语这东西，如今教中并没有多少人会。我也很难仅凭这些拓印来判断那天夏兄弟所见到的是不是圣火令。况且，粮船帮在江淮一带势力不小，不宜强夺。”
“那依韦右使之见该如何？”桥玄机问道。
“圣火令乃历任教主之物。所以，此事非得汇报余教主、由他来做定夺方可。”韦渡道，“此事我们无权决定。”
“那如今余教主人在何处？”桥玄机继续问道，“属下可以去找余教主汇报。”
“这你就不必操心了。”韦渡淡淡地说，“我自会将你说的东西汇报给余教主。”
“是。”桥玄机微微颔首，“属下僭越了。”
一个多月过去了，韦家同时收到了两份情报。
其中一份情报是，粮船帮在长江中下游一带广发英雄帖。内容也很简单：粮船帮新近得了两枚圣火令，邀请天下英雄于九月初三来到粮船帮位于巢州姥山岛的总舵，一边赏菊吃蟹，一边饮酒观令。
“这粮船帮可真奇怪。他们拿了圣火令，为什么要办什么观令大会？向大家炫耀么？”韦青鸾撇了撇嘴，“而且江湖人士里头不少都是大老粗，可未必有赏菊吃蟹的雅兴。”
韦渡轻轻“哼”了一声：“想来是粮船帮手中有圣火令的消息走漏了风声，有其他人找粮船帮要圣火令，而且还不止一个。粮船帮谁都不想得罪，就干脆办个观令大会。到时候谁有本事谁就来抢。”
另一份则是余教主的回信。信中道圣火令虽为明教圣物，但眼下教中人手短缺，还有更为紧急的事务，因此圣火令一事可以日后再议。
祖父叹了口气，然后将信收了起来，之后很久都没有再提关于圣火令的事。
然而，韦青鸾却是少年人心性。她想，自己练了十几年的功夫，祖父总说自己练得不错，但只要自己一直不出闺阁，那这一身好功夫就没多少用武之地。既然巢州有这个英雄大会，那自己为何不借此机会跟江湖上的人切磋切磋呢？
想到这里，韦青鸾有些激动起来。
从前在光明顶的时候，明教每月都会有专为十四岁以上的少年人举办的比武大会，无论身份位阶都可以参加，从而为明教选拔人才。韦青鸾从小就想去那里出个风头，可惜年龄不够。后来韦青鸾年龄够了，结果明教搬迁了，比武也不办了。真是好生遗憾。
她在祖父的桌上留了一封书信，之后便悄悄扮作书生模样，马不停蹄地向巢州而去。
这日正是中秋，她刚到巢州城西南，便向一船夫打听去姥山岛的事。那船夫问道：“公子去姥山岛所为何事？”
青鸾笑道：“小生前些日子读了几首赞颂姥山岛风光的词，所以便来了。”
船夫摇头道：“其实没什么可看的，念书人写诗就欢喜夸大其词。还有，公子来的时间真不巧，昨个粮船帮的人就跟我们所有人发了话，说是中秋节之后、九月初五之前，凡是没有请柬的客人，一律不得载他们下湖。公子要是诚心想来看姥山岛，不如等春上再来。”
“什么请柬？”青鸾装作浑然不知，“粮船帮又是什么？”
船夫看了看四周，然后低声道：“粮船帮是我们江淮这一带最大的帮会，以漕运为业。我听说粮船帮召集了一群会武功的江湖人去姥山岛上，也不知道是做什么。公子你是个文雅人，又是外地来的，遇到那帮凶巴巴的人，只怕讨不到便宜。”
“唉，”韦青鸾假装叹气，“好不容易大老远地来了，要是就这么走了多可惜呢？要是能远远地看上一眼，那也是好的。”
那船夫便道：“公子要是想远看姥山岛，最好的地方在中庙。那边到姥山岛只有五里水程，天好的时候，岛上的人都看得清清楚楚。中庙也不难找，沿着巢湖北岸一直往西头走九十里，看到湖边一个四层高的大庙，那就是了。”
“好，多谢你。”韦青鸾脸上笑得灿烂，心里却在暗骂，粮船帮怎么找了这么个地方开观令大会。
韦青鸾沿着巢湖北岸缓缓西行，一路上又向不少船夫打听，所有人都是一样的回答：从中秋节到九月初五这二十天之内，没有粮船帮的请柬，谁都不许进湖。粮船帮在江淮一带颇有势力，巢湖又是他们的大本营，因此所有船家均不敢抗命，无论青鸾如何抬价。
第二日到了中庙，姥山岛遥遥在望，而粮船帮的人也看守得更严。青鸾将马拴在远处的树上，然后悄悄地潜到路边树丛中。只见中庙旁湖岸上站着数十个蓝衣人，认真地检查着每一个上船人的请柬。
除此之外，离湖岸不远处还用渔网拉了一个简易的闸门，只有打着粮船帮旗帜的船通过时，闸门才会拉开一个口子。如此看来，泅水过去也是不可能的。
青鸾心中暗暗懊恼。自己的青云步法还只练到第六层，若是自己练到了第七层，这五里的水面怎会难住自己？教主也真是的，也不在信里说明请柬的事情，自己只能一个人跟无头苍蝇似的跑过来。
如今看来，只有去稍远的地方再看看，说不定那边人少些，自己就可以泅水上岛。
她正准备掉头往回走，忽听见渡口有人道：“方香主要的五百盆秋海棠到了。”声音有些耳熟。她定睛一看，一人骑马从东而来，那人的身形音色都像极了桥玄机，只是五官全然不同，想来又是戴了易容面具。
“怎么回事？”粮船帮中一个戴红头巾的人叫道，显然是这群人里领头的。
“这位大哥，”那人道，“小的姓花。前些日子方香主在小的手上订了一万盆各色花卉，说是九月初二之前送往姥山岛。但从中秋节那天开始，巢湖边的船都不肯再下水，小的只好到这来碰碰运气了。”
听了这话，粮船帮中一阵骚动。韦青鸾耳力甚佳，听得粮船帮中有人说道：“原来这人就是花老板。我听人说，这次赏花会所有的花都是从他家买来的。”
另一名帮众却道：“啧，那可不一定呢。说不定是他一分钱没要、主动要送给咱们的呢？咱们粮船帮在江淮一带是什么地位？他一个小小的商人，有这么个机会，可不得巴巴地讨好咱们方香主？”
红头巾拱了拱手：“原来是花老板，失敬了。请问花老板可带了单据？”
花老板从马上跃下，从怀中掏出一个信封：“单据在这儿，请您过目。”
红头巾打开信封，然后点了点头：“确实是方香主的字。那花什么时候到？”
“一会儿就到，这一批是五百盆秋海棠。”花老板将马拴在一边树上，“小的在这儿先歇一会。”
花老板绕过树丛，忽然用传音入密说了一声“韦姑娘”。韦青鸾吓了一跳，回头看见那人将脸上面具掀开，果然正是桥玄机。
韦青鸾见是老熟人，不禁放下心来：“这人武功不低，又跟粮船帮之间有生意，说不定跟着他后头便有办法混上岛去。他也是来拿圣火令的么？”便对桥玄机拱手作揖笑道：“花老板可真是财星高照。”
桥玄机笑了笑，脸颊边的酒窝若隐若现，然后又戴上面具低声道：“不，韦姑娘才是财星高照。每次见到韦姑娘，在下都有大钱赚。”
接下来的几天，桥玄机每天都带着几百盆花上岛，韦青鸾也都混在其中，顺便刺探岛上地形。如此到了九月初二，一万盆鲜花清点完毕。
到了晚间，二人搬完鲜花之后，桥玄机正欲回船离岛，韦青鸾却牵了牵他衣袖：“那明天呢？咱们还上岛吗？”
“明天是英雄大会的正日子，都是些江湖人士打打杀杀的。我只是个花老板，就没必要凑这个热闹了。”桥玄机笑道。
“我想凑这个热闹。”韦青鸾狡黠一笑，“下午在渡口搬花的时候，我看到他们在南边的浅滩上搭了个台子。我听他们说，明天那边要办一个比武，最后赢的人就能拿走圣火令。”
桥玄机环顾四周，见无人盯梢，便用传音入密问道：“是不是余教主让你来偷圣火令的？”
“不是。”韦青鸾摇头，“我只是听说了粮船帮要办英雄大会的事情，就跟祖父说自己想游山玩水，然后就自己跑出来看了。我就只是想比武，看看自己的功夫到底练得怎么样，顺便再看看圣火令是个什么东西。”
桥玄机看着她清秀的脸颊，觉得有些恍惚。这小姑娘今年才十六岁，武艺已经相当不俗，但毕竟没有江湖经验，就敢孤身入虎穴，真是初生牛犊不怕虎。
不过，他转念一想，自己不是十来岁就离开家出来闯江湖了么？那时候他并不觉得自己小（事实上，如今自己也只不过比她大两岁），只觉得自己要赶紧学好武功，要杀坏人，要给兄长报仇，要给母亲出气，要获得父亲的欢心。
“好吧，明天我同你一起去看看。”桥玄机微微叹息。这小姑娘长得如花似玉，要是出了什么三长两短，那还真是怪可惜的。