第30章
沈逢姝吓了一跳, 手触电般缩回来。
拙赤冷冷抬起眼。
北野陵手搭在腰间，望着拙赤，对沈逢姝生硬道：
“四小姐, 本王有些事情要与军师大人商量。”
“……哦，好嘞。”
沈逢姝调转缰绳，悄悄冲拙赤吐舌, 后者回以温存的笑。
小姑娘的耳根一红, 夹马腹往远处跑了。
北野陵沉沉开口：
“本王竟不知道, 先生与王妃已经熟稔到如此地步。”
看着沈逢姝的背影渐远, 拙赤移回眼，淡淡一笑：
“殿下多虑。臣脸上不巧沾了灰, 沈小姐好心拂掉而已。”
北野陵眸光沉沉, 缓缓摩挲着马缰, 并未说话。
见他如此光景，拙赤突然道：
“殿下，恕臣直言，沈小姐不是工具, 也不是物事。”
北野陵冷冷挑眉。
“军师大人什么意思？”
“您同意带沈小姐来太行，自然是看中了她会北疆话。况且又是沈小将军的亲妹妹, 比起临时找的译官，更值得信任。”
北野陵望着他, 勾起一个没有温度的笑：
“军师大人果然懂本王。”
拙赤回以微笑, 眼底亦是冷冰冰。
“但您不曾想过, 太行风厉, 又是去剿匪，危险更甚，而沈小姐不过十六岁。”
戴手套的手骤然抓紧马缰。
“王爷口口声声说沈小姐是您的未婚妻, 可心里却没把她当未婚妻，也不曾真正关心过她。”
拙赤的声音平静，却字字尖锐：“您要的，不过是一个属于您的工具而已。”
北野冷声道：
“孤不会让她出事的。”
拙赤望着他，无奈地笑了笑：
“殿下，很多事情不是‘会’或者‘不会’就能保证的。”
他又道：“您不觉得，如此对沈小姐不够公平吗？”
“嗯？”
北野陵抬起眼，黛色的眸子冷冷望向拙赤：“先生这是要孤退婚？”
又想起之前拙赤救过沈逢姝，那种领地被人侵犯的躁动又一次从北野陵心底浮起。
“皇命难违，臣不敢妄言。”
拙赤笑了笑，“只是希望王爷不会后悔。”
北野陵抿了抿唇：“孤永远不会后悔。”
话是这么说，后来几日，沈逢姝开始源源不断收到穆王殿下赐下来的东西。
一套马具，一盒口脂，一件风氅……
起先沈逢姝还会惊喜一下，可后面就多了几分不安。
终于，到第四天，沈逢姝忍不住了。
趁着晚上安营，她独自去王帐找北野陵。
北野陵正在批折子，听到亲卫通报，头也未抬：
“请进来。”
小女孩的脚步有点跌跌撞撞，进来之后，他听见一个闷闷的声音：“殿下。”
他闻声抬起头，待看清眼前人，怔了怔。
小女孩抱着那堆礼物，整个人几乎埋在风氅后头，只能看见山似的风氅旁，露出一簇步摇的金流苏，不停打着晃。
唇畔下闪过笑意。
“四小姐这是做什么？”
“还礼。”
闷闷的声音从锦绣堆中传出来：
“殿下，臣女觉得，您还是不要送礼了。东西太贵重，臣女不安。”
她没做什么，与北野陵也不熟识，实在是却之不恭，受之有愧。
北野陵挑眉。
这时，沈逢姝把礼物都堆到一旁的圈椅上，如释重负出了口气：
“殿下，臣女知道您的意思，您送这些东西，无非是想要臣女配合您剿匪。”
她望着他，一双眼在灯下玲珑剔透，顾盼之间流光溢彩。
“您不用这样的，配合您是臣女分内的事情，剿匪事关国家安定，臣女定全力以赴。”
穆王端坐在书案后，英俊的面容仍然是霜雪似的，看不出喜怒。
她以为他淡淡敛下眸说句知道，毕竟他一直是这般冷心冷情的人。
但是他却追问道：
“那沈小姐，总有些想要的东西。”
“没什么想要的。”
沈逢姝鼓起嘴，“想让这件事情顺顺利利解决，三哥可以和我一起在家过中秋。”
北野陵一怔。
“好，孤答应你。”他说。
……
快到太行时，为了避免打草惊蛇，人马分作两支。
一支绕路回沈策的大营休整，另一支卸甲，扮作寻常商旅百姓，分批次率先进山。
沈策想把沈逢姝带回大营，可拙赤和北野陵都需领兵。
如此一来，进山一支队伍就没有会北疆话的，还需沈逢姝一起。
分开那天晚上，军帐中气氛沉沉。
沈策是死活不肯放妹妹走，拙赤也沉着容色。
北野陵身份最高，心也最硬。他若开口说送沈逢姝走，那沈策也没办法反驳。
但罕见地，他也沉默着，盯着面前铺展开的堪舆图。
他总是会想到那天晚上，小女孩神情认真说：“您不用这样的，配合您是臣女分内的事情，剿匪事关国家安定，臣女定全力以赴。”
若是她收下那些赠礼，或许他现在还硬下心肠，让她走。
他在军政捭阖这些年，向来是以报还报。
沈逢姝却是个例外。
“罢了。”最后，他沉着声音，“本王同沈小姐一道进山，将她送到行辕，再回军营。”
拙赤说得不错，沈逢姝不是工具，她入局，虽是自愿，但到是北野陵自己动了私心，让她进来。
若是她出什么差池，未免不公平。
沈策叹了口气，颔首合掌：“劳王爷费心。”
北野陵淡淡应了声，却下意识望向拙赤。
拙赤也在这时笑着回望，一双眼透练如初雪。
像是年轻的狼主遇到一匹已经老去的孤狼。
——北野陵突然从心底泛起一阵警觉。
他感觉自己似乎被看透了。
年轻的穆王又定了定神，拙赤已经将视线移向别处。
……
晚上，沈逢姝正收拾行李，忽然听到有人在外头低声唤：
“小小姐？”
这声音有点耳熟，沈逢姝应了一声，撩开毡子走出去，晚风温柔拂过她的面颊，却空无一人。
远处是值夜的亲卫，一动不动矗立着，显然并未发现异样。
不明所以地看了一圈，沈逢姝正准备回去，突然被绊了一跤。
“哎？”
她好奇地低下头，发现不知何时，有人在脚边放了一个小包袱。
拿回来到灯底下拆开，里头都是些女孩子家的东西。
面纱，手套，桂花油……还有一把小巧的袖箭。
沈逢姝第一次跟着行军没经验，很多东西都没带齐。但是送包袱的人仿佛已经料到了，里面都是她需要的一些小零碎。
眼睛发亮，沈逢姝拿起袖箭，就绑到了胳膊上。
轻快的精钢打制而成，箭簇收拢在箭筒中。
沈逢姝试着发出去一枚，金属摩擦尖锐，箭头在射出去的瞬间立刻伸展打开，成了莲花般的九簇倒钩。
随着一声蜂鸣，袖箭颤抖着，深深钉入军帐的柱子中。
“哇！”沈逢姝忍不住叹道，“好厉害！”
这时她才发现，小包袱里还有几枚特制的暗红箭簇，底下压了一张纸。
纸上写了一句话：“照顾好自己。”
字体苍劲虬结，大开大合。
虽然沈逢姝的字还处在“能看”的阶段，但她的鉴赏能力被沈阁老培养得很好。
比如，她能确定，写这字的人，上过战场杀过人，笔锋尖锐果断，丝毫不掩饰戾气。
是谁？
这个人肯定熟悉她。
知道她平日收拾行李的习惯，会忘带哪些东西，所以才特意补给她。
又知道她箭无虚发，若是想贴身防身，送袖箭远胜过匕首。
沈逢姝盯着那字，心道反正不是沈策。
沈策若是要送东西，犯不着这么费劲。况且，沈策虽也是武将，但字体却精致得像是文官。
朝野上下，秦楼楚馆，都知道沈小将军写得一手好字。
圆融处有筋骨，游丝引不断，总有几分欲语还羞。
哪家教坊的词得他誊写，便会立刻传唱开来，平平无奇字句都能看出风花雪月的缠绵。
沈逢姝却知道，起因不过是，当年沈策听说两仪帝姬喜欢写诗词，他为了她专门跑去翰林苑学了快十年的字。
那还能有谁？
若是北野陵，也不会这么扭捏。
况且沈逢姝的亲哥沈策都想不到的事情，北野陵更想不到。
沈逢姝撇了撇嘴。
拙赤？
更不会了，她跟他不熟，他定然不会知道自己这些习惯。
况且……他领兵在外，日理万机，哪有心思管这些女儿家的琐事。
沈逢姝想了半天，猜不到。
……
第二天出发，沈策出来送，顶着老大一对儿黑眼圈。
拙赤在练兵，没露面。
他看看北野陵，又看看他身边的沈逢姝，最后还是叹了一口气：
“照顾好自己，机灵着点，哥很快就去找你。”
北野陵冷淡着神色，低头扣好手套上的搭扣。见沈策没什么要交代的了，便问沈逢姝：
“出发？”
沈逢姝点点头。
于是便传令下去，七八个人即刻开拔。
沈逢姝骑在马上，看着群山向身后不断退去，微风拂面，天高云淡。
这时，一队南飞的大雁在头顶掠过，洒下一串低鸣。
她抬头望着雁群：
“哇！”
大雁“人”字排开，挥动羽翼的动作整齐划一，呼之有风。
但是却有两只大雁落在了最后。
其中一只似是受了伤，飞得慢而摇晃，很是吃力。另一只围绕着它，盘旋着，不时托举一把自己的同伴。
这样消耗着，受伤的大雁越飞越慢，它们两个与雁群也越来越远。
健康的那只不断发出焦急的尖啸。
北野陵闻声抬起头，与沈逢姝一起看那两只雁。
“在我额吉的家乡。”
他突然开口，“雁代表忠贞之意，男子求娶心仪的女孩，也会用雁作聘礼。因为雁这种动物，就算一方受伤，另一方也不会放弃，生死不离。”
沈逢姝抿了抿唇：“那这两只，他们要掉队了……”
“是，若是运气不好，伤雁没有养好，又没有遇见其他雁群，他们就会冻死在北方。”
北野陵淡淡道，“很可悲。”
沈逢姝抬头望向天上那两只越飞越慢的雁。
受伤的那只，忽然哀鸣一声，急速坠落。
它终是力竭，飞不动了。
旋即，它身边的雁也收拢翅膀，义无反顾地追了下去。
看着两只雁落下的影子，似乎与记忆深处的某处场景交叠……
天高云淡，日光盛大。
两只坠落的雁。
一把弓。
——“此鉴寒暑双飞客，惟愿卿卿挽情弓。”
——“按照额吉家乡的传统，我以弓与雁作聘，姝姝可愿嫁我？”