第27章 两个人的情况
流香自玉山而下，贴青花，绕细瓷，延展袅娜，变化万千，而后缱绻于笔墨之上，小心揉搓，徘徊安然。书厢自有一幅恬静，言柏年正坐中厅，提笔凝思。
“泯志之人常有萧瑟，窃以粗茶淡饭为喜，苦药残躯为乐，禹禹廿余载，几成长情。未曾想四王子鞠躬逢迎，扫榻而待，柏年心有感愧，不觉萌生昂意，故此表书一封，上呈王子阅览。
柏年常闻：雏凤在天则飞梧枝，荫蔽其羽；孺虎近山当择茂林，蜷缩爪牙。所谓张弛之道，解的是厚积薄发，非求一蹴而就。王子明达大意，有龙蛇之象，柏年甚有共睹，然心思急迫，行事处置多显功利，恐为他人诟病，惹下萧墙祸端。
方今明皇羸弱，王朝统御日趋微末，有韩、吴、 卜严、姜四国轮番登场，为较长短，年年征伐，拖累我余下三家被动应场，生灵无休。我朝王上，有中兴之德，亦有振奋之资，经年勤政，久不解衣，然内害多发，天时不畅，强邻眈眈，地利堪忧，又似我等臣子庸碌蠹国，未与解忧，更添烦恼，如此种种，诚如独木，难支高厦。
四王张顾，天亲多愁，当是时，王子将以何解？柏年不惭，妄请一二三言。
所谓‘三迁求贤邻，百炼始得金’，王子当明晰所图。若然春花烂漫，只求那落泥的种子，再有鬻粥散财，但换个善意的名声，王子有勤勉作为的心思，这该是君父国民的兴事，却也需正确的付出方成大道。柏年此半年间乔居宣城，听闻王子四处联络，多方活动，不问出身来历，不看品行修养，往往来者不拒，这个中隐患，他日未必没有破发的趋势。王子此刻蓄积势力，或者多多益善，然兵贵精将贵明，乌泱泱拉出来的流民草寇，到底是比不得着重训练的军士用起来趁手，后来一旦危难，流民有反扑的迹象，军士却是活命的根本。
所谓‘行事如春风袭面，谋事恰草蛇千里’，王子当谨言慎行。柏年早间参知政事，深知我王性情，他本就是忌惮仙家大能牵扯国法，对仙凡勾结深恶痛绝，王子月前来信，却沾沾自喜与宝顶仙教的交情，柏年当时不敢武断，只在此刻警醒与王子，此中交往非是好事，若然王上厌弃，必有黜罢之虞。仙家事宜非同国争党伐，一旦牵涉，唯成驱使受迫之局，虽当时取利，事后反噬之痛，恐万千黎庶不可担当，依柏年愚见，莫若明面上假小节而守大礼，与那宝顶派泾渭分明，先在朝野左右中按下大义，暗中则虚与委蛇，行钩心斗角的办法，仍旧与宝顶派若即若离，赚其支持，如此则三方皆有忌惮，而我则坐享渔利，此事还望王子三思。
所谓‘润物无声，滴水穿石’，王子当积攒功业。现下周国上下，大王子临朝佐政，二王子、六王子塞外点兵，独四王子空有嫡子之衔，少有承宝之实，有朝一日，恐不服众，所以应求下事务，树来真名。其中大小高低，繁琐简易，先搁置不问，惟有做下一些，换来朝中青目，那时再纷争内外权利，必然可得依仗，彼时王子再凭身份加持，自有鹤立之感。
其上三言，皆是水磨功夫，诚望四王子为求大事，有劳骨瘦肤之决心，宣城言柏年敬上。
再言，公子所赠宝药业已收讫，初尝一剂，效用甚好，恩义绵长，感激涕零。”
放下笔墨，拿起信折吹弹一番，言柏年呼喊门外管事，不曾想一连几声却并无人应答，这才出门去寻，就见一精壮汉子穿戴整洁一路小跑过来，言柏年质问道：“麦三，你不在我屋外听调，乱跑什么？”
那叫麦三的汉子躬身回道：“禀主公，少爷已到门前，卑职被夫人喊去卸了货物，这才又匆忙回返通报。”
言柏年听了喜道：“这个时间回来，难不成宇儿放了早假？快取我杖来。”
麦三急忙回屋取来竹杖递在言柏年手中，从后跟着向前堂行去。
要说那一夜山洞中，言宇并水芸华二人均因白日里受的惊吓故而睡的昏沉，待到醒来时，已近午时，他二人见廖习欣已然无踪，也不惊奇，只是把洞中余烬打扫干净，循着洞外羊肠小道慢慢摸了出来，经过一路打听，费了几日时光，终于来到宣城家中，过来叩门，内中却只有一个洒扫妇人在此看门，那妇人听了两人姓名，忙告知原委，原来言柏年早在数日之前已内调勤王幕僚，这会另有住处，便把地址详细说了，两人一通疑惑，往新家赶去。
彼时一群人正在院门前笑闹，看见言柏年过来，言宇忙舍了母亲上前接住道：“儿子回来的唐突，未曾遣人告知父亲，害父亲拖病到此。”
言柏年笑道：“哪里是你的错，为父也是前几日才入了王府做个小差，这两日正忙着收拾房舍，还没来得及派人通知你一声，谁知你已经回来了，我方才走在路上还在想着你怕是提前放了假期，不然回不了这般早。”
言宇回道：“那先要恭贺父亲了。父亲猜的不错，今冬天寒，又兼雨雪肆虐，府里担忧过些时日道路受阻、匪患猖狂，所以提前散了学堂。”
言柏年点头道：“学政所虑，不无道理，眼下回来的正好，家里需要置办的东西甚是繁杂，我腿脚不便，你母亲又不能总在外走动，这下你可巧派上大用处了。”
言宇笑道：“做了半年无用书生，正该捡回老行当耍耍。”
父子两人说笑的当口，言母领着水芸华过来给言柏年问安，言柏年感慨道：“亏了小水照顾宇儿生活，这段时间辛苦了。”
水芸华忙道：“姨丈说的哪里话，姨娘待我如亲生，芸华不过是尽些自家人的本分，只要姨父和宇哥不嫌弃我笨手笨脚就已经心安万分了。”
于是言父言母领着二人去各自的房间简单认识了一下，其后看望过后花园晒太阳的大伯，便把房中杂役奴婢共计九人召来给二人指认分辨，言宇看着一众男女不觉咂舌道：“父亲你这排场不小啊，到底有多少月俸能养活这些开销？”
言柏年爽口淡笑道：“都是赊来的财米油盐，哪里有什么俸禄，勉强撑着牌面罢了。”
言宇狠命撇了撇嘴，心道：“谁家这么大方，能借了这些银两供一大家子撑牌面？”
言柏年也不去管他信不信，给那九人一一点给两个新人认识道：“这位好汉是我旧友，唤作麦三，知道我近来复出，所以特地赶来助我。边上这位是王爷安排过来统筹府里事务的秦五爷，往后一应支取进项皆可寻他。那边四个是护卫宅院的保安，后面三个是女红浣洗的姐妹，宇儿和芸华既然回来了，就各自选出一人作为身边随从，好方便起居照应。”
于是言宇找了个唤作秀才的瘦高汉子，水芸华觅了个唤作鸳鸯的半老徐娘，言母看两个小辈熟悉了房中人物，就和两人道：“你们跟着秀才、鸳鸯在四下里看看，今儿个也用不上你俩做什么，我有几样新学的菜品要去后厨布置，晚饭里给你们端上来接风，到时必然让你俩眼前一亮。”
言柏年也同意让两人先看看新家环境，有些什么问话稍后在晚间也可谈，况且自己也有一些事情尚未处理完，就附和道：“你母亲说的在理，有什么话晚饭时再叙。”
于是秀才并鸳鸯就带着言宇同水芸华在自家家中随意转悠，把各处房舍用处一一指给两人，两人毕竟是头回当一把暴发户，对各处陈设皆是好奇，看见什么不知名的花卉就蹲在边上争吵一番，遇到什么辨不清的山石就爬到顶角理论一通，总之是哪哪都是新鲜，处处都是口舌，两人一时玩的兴起，不觉到了后门，言宇问秀才取钥匙开门，秀才回道：“此门是老爷特意嘱咐锁上的，钥匙只在他那有一把，往日里并不准其他人进出。”
言宇听了就对水芸华笑道：“往日里看小说上写，大凡后门上锁等闲勿入的，都是有不可名状的秘密所在，我看父亲锁了此处，亦当有此端倪。”
水芸华也不是什么好奇惹事的性子，只是挽着言宇衣袖道：“瞎猜啥呢？家里东西也都认全了，而且我坐了一天车，又逛了这许久，很想补个觉歇一歇，说不得回头还要起来去寻姨母，看看她那里有什么能帮忙的事情做。”
言宇哈一声打趣道：“这个倒是我疏忽了，只顾着自己新奇，没考虑到你的情况，不过我也是想知道你往后见了我母亲，究竟是当个外甥女，还是做个巧媳妇？”
水芸华啐了一口回道：“什么外甥女、巧媳妇的，礼聘还未下，花轿还未接，整日里只想占我便宜，你倒是买个粉盒香帕送我也算你懂些心思。”
言宇被这稀里糊涂的回答一下弄没了兴致，不免阑珊道：“这都是哪里的关系，明明玩的挺开心，怎么忽然就数落起我的不是，真是摸不清你脑袋里天天装的什么颠三倒四的东西。”
水芸华看见他不吃这一套，忙心里叹一口气，过去推他往回走，语气娇蛮道：“行了行了，我榆木脑袋只装了半桶水，刚刚漏嘴洒出来一些激着言大公子了，现在给你赔不是，咱们还是快快回去吧。”
言宇心想往日里通情达理的一个姑娘，这会脸皮翻的也忒快了，好在人家也并没有其他要求，明日出去采买稀缺的时候不如捎带着看一看什么胭脂水粉，反正也费不了什么事，于是两人又吵吵闹闹的往回走，到了单独划出来的小院，水芸华自去房中睡下养养精神，言宇则带着秀才把带回来的书册笔墨摆放整齐，再拿了本书细细读了一会，约莫申中的时候，水芸华醒来，看言宇在练字，就自己去寻言母做事去了。
晚间一家子聚在一起，言母果然弄了几道食色俱佳的菜式，言宇吃了几口，发现口感比起之前很是不同，问起来，竟是学自秦五爷的本事，言宇大奇，端了杯子敬向秦五爷道：“想不到五爷不仅账册珠筹做的让人叹服，居然还精通美食之道，小子往后还要向五爷多多讨教。”
秦五爷坐在言柏年旁笑道：“不敢当，先前在王府中闲来无事，和府中几个厨子偷学来的，也算不得巧妙，不曾想被夫人几番问话就说了出去，而今的做法却是夫人改良过的，比较先前更胜许多。”
言宇又是大奇道：“原来娘亲在庖厨上这般有天赋？”
言母呵呵笑道：“什么天赋不天赋的，不过是把咱们家的吃法嫁接在五爷给的方子上罢了，你是惯常习惯了那个味道，说到底还是人家王府里的厨子水平高。”
言宇道：“说不得还是五爷得了其中精髓，母亲又深谙餐食变化，唤作是我和芸华，怕是如何也弄不来这个味道。”
言母回道：“你小子能说下我这外甥女就偷着乐吧，芸华也是大家闺秀出身，不是家里闹匪患，那时候人家怎么可能寻到咱家来？”
言宇尴尬道：“看娘亲这话说的，你有这样好的亲戚，不说给儿子还能说给谁？儿子又不是好吃懒做的人，以后总归对妹子好就行！”
言母却是对水芸华道：“可怜你个女娃千里迢迢的投靠过来，中间也不知吃了多少苦，再有你舅父回去了也有一年时间，究竟找没找到你父母，至今却是连个音信也没有，真是愁死个人。”
水芸华黯然道：“那天漕运上的货船里突然窜出许多红巾蒙面的贼人，把不及防备的兵丁杀的一个不剩，我同舅父赶着轿子正要去底下铺子收租，刚巧远远的看见，立时吓的往回赶，岂止城中各处同时发难，哪里都是喊杀声，舅父怕慌张前行恐遇不测，又照顾我是一个女子，就把我藏在一处桥洞里自己回去探路，不多会功夫慌慌张张回来，说是城里新和会起事造反，已经杀了城中守备官吏，这会正在四处搜刮富商豪门，舅父也是不敢往家中靠的太近，怕走的迟了逃不出去，所以先回来安置我好趁早离开这是非地方，于是几人匆匆换了衣服做下乔装，凭着家中轿夫的关系雇了条小船一股脑的划出城外。谁知这新和会举事一成，周边匪帮立时做燎原相应，裹挟着大量流民乞丐烧杀抢掠，连当地的军镇兵勇都抵挡不住，我们眼见着回城无望，只好不停的奔逃，好不容易赶到宣州地界，才算安全下来。舅父带着我过去寻二姥爷，却是被表舅母家嫌弃，不得已之下又麻烦到姨娘这里。姨娘见我可怜，每日里吃穿用度如同亲生一般对我，我岂是不知报答的人？非是舅父做主许我过门，便是我自己也是情愿过来侍奉姨娘姨夫的。只是舅父几人许多时间不给音讯，芸华也是忧虑挂怀，更不知我那双亲现下究竟如何，时常心中哽咽。”