第3章 路遇“大王”
第二天在太康住下，第三天起了个早，一口气赶到了高贤集。
虽然天色还早，一则口渴得紧，二则已经打听明白，如过了高贤集再赶一程路，却没有食宿方便的市集了。因此寻了间堂口附带卖酒饭旅店，打算先喝壶茶，再吃点饭，便住在这里了。
刚一进店，李和光便见正对门的桌旁坐着一人。仅仅看了一眼，李和光立刻觉得头脑发晕，心跳加剧，全身骤然热了起来，几乎连站也站不稳了。
那是一位着装素洁、倩影娉婷的女子，李和光一打照面，险把她认成了自己去世的妻子杨氏！
你道为何？她鬓边插着一朵红绒复瓣的山茶花，正跟李和光妻子从娘家带过来的一模一样！更不可思议的是，这女子的脸庞眉宇都与他妻子有几分相似！只是她腰悬配剑，花光人面，掩映争辉，与李和光妻子相比，更显英姿飒爽、风神绝世。那女子也抬眼看到李和光，秀眉轻展，微微动容。
这时店小二过来招呼，李和光才回过神来，好生尴尬！偏巧这饭厅比平日所遇的要拥挤得多，每桌皆坐的有人，需与人拼桌。
坐中有一位客商模样的壮年男子正吩咐要酒，主动对小二说道：“就让这位公子来给我们凑一桌如何？”李和光慌忙坐下，笑道：“讨饶了！”
那桌子上除了壮汉以外，另外坐着一位神情傲然的男子，身上是呢绒衣料，着一双长统马靴，似是军官打扮。
那壮汉正想喝个尽兴，爽声道：“不客气！有道是萍水相逢，尽是他乡之客！咱哥俩有幸在这客栈拼坐在一起就算是有缘，不如认识一下，明日各奔前程，他岁相逢，可能还会传为佳话？”李和光自知这军官给他也不是一路的。
各人自作介绍，原来那壮汉名叫吴登榜，自称习武十三载， 已得雷公拳的真传，这回雄心勃勃，准备赴京去求个功名。
那军官倒没说所司何职，自称“双钩钱宏”，显然也是行武之人。
李和光武艺低微，略感窘迫，只好说自己是去开封投亲，包裹里放着件武器，实在是怕路上遇到强人，壮胆而已。
吴登榜已有几分醉意，拍着李和光的肩膀说：“公子且请放心，咱们可还得同上几程路哩！只需不要碰上廖麻子这种天煞星般的匪首，一般的强盗，咱雷公拳天下第六的吴……吴登榜皆可为兄弟你打发了，哈哈！”
这时又有一老一少，从他们桌边经过；老的五十多岁年纪，小的十四五岁，听到吴登榜的醉话，俱瞥了他一眼，然后径直往那个戴红花的女子那桌走去，坐下了。但没坐一会儿，那三人就结帐，一起离去。李和光虽然不敢多瞧那个女子几眼，但魂依然是被牵着走了一样，恍恍惚惚的。
双钩钱宏也注意到什么，低声笑对李和光说：“兄弟啊，我看那女子真是人间绝色，要不要为兄追上去，把她留下来叙叙话？”颇有些不怀好意。
“钱兄取笑了！”李和光大窘，心道这厮不是好人，便不想多说。酒饭差不多时，各人吩咐打水洗脸，自去歇息。
第二日天亮，李和光离店时正碰上吴登榜。吴登榜说道：“李兄弟，钱兄骑得有快马，这会儿可能还要睡懒觉，不如我们结伴一同赶往圉镇。”李和光欣然应允。二人走了两三里，听得后面一阵哒哒蹄声，只见钱宏骑着一匹黄骠骏马，脚程甚快，赶上他们打过招呼后，说一声“先去了”，就往前面奔去。
这驿道傍山而行，不知是几人起得早还是怎地，不见其他行人，竟出奇的安静。李和光想起一事，便问吴登榜：“吴兄，你昨晚说的那个天煞星廖麻子，是不是正德初在川、陕起事的那个廖麻子？“
吴登榜道：“怎么不是？他这个绰号说全了应该是叫霸王刀、天煞星廖麻子，听说有万夫不当之勇，是朝上严拘的第一悍匪！有传说他已在正德八年乱军中战死，但武林中更多是说他武功高绝，怎么可能轻易战死？极可能隐姓埋名成一世外高人了！“
正说间忽听得前面一阵马的嘶鸣，两人转过山坳，只见前面一个小山岗前，钱宏连人带马，被人阻在那儿。远远望去不免一惊，拦路的好像是昨晚同那戴红花的女子一起离开的一老一少。
那老者其实看上去年纪也不太大，身材精壮、面色红润、双目发亮。少年身形挺拔，立在长者旁边。那钱宏因马被拦下，骂一声“刁民”举起马鞭劈头抽去。那老者让过，用手顺势一带，钱宏便即跌下马来。
那老者手中拿着一根粗大异常的旱烟筒，黑黝黝地，多半是铁的，却不追击，吸了一口烟，吐出一股烟雾，说道：“好大的官威啊！国野之道，险山恶水。如何防匪？改拳收费！”
那钱宏爬将起来，知道遇到个劲敌，一言不发，取出一对护手钩，还要上去撕拼。吴登榜和李和光已经赶到，吴登榜用手拉住钱宏，说“不忙”，然后抱拳对老者说：“老前辈因何拦阻，还请明示？”
老者吐了一口烟，笔直向吴登榜脸上喷去，又吸了一口，跟着两道白蛇般的浓烟从鼻孔中射出，凝聚了片刻不散，方缓缓说道：“昨晚你不是说这一路如遇到盗匪你都可以一并打发吗？老夫可是来考量考量你们是不是有真才实学！放心，我倒不是盗匪，也不收你们的买路钱，只是凡在我手下过过招的，都要交上几两银子，这叫做收你们的改拳费！”
吴登榜方知自己昨晚席间的谈话被他听了进去，不知其是什么来路，尚未答上话，那双钩钱宏已经不耐烦了，骂道：“我们自说自的，要你来管闲事，你这拦路收费，不是强盗行径么？吴兄，待我来给他比划比划！”
那老者将旱烟袋在地上笃笃笃的敲了两下，敲去烟灰，递给旁边的少年，说：“小四，你站开一点，看爷爷怎么收拾这个朝廷鹰犬！”
双钩钱宏心中一凛，暗忖：“难不成他知道我是锦衣卫？是专门来对付我的逆贼？”他这样想，吴、李二人也自然想到这一层，便不发言，打算先看他们过过招。
钱宏刚刚吃过一亏，这回双钩在手，纵身前扑，恶狠狠地右手一招“钟馗捉鬼”，直取老者的咽喉，左手“呼”地横钩猛扫，也向老者胯部砸来。
老者右腿后撤，身形侧转让过双钩，长手一伸，“啪”地出其不意地打了钱宏一耳光。钱宏更加惊惧，这下不敢冒进，只把双钩使得上下翻飞，像两条怪蟒，伸缩盘旋。但不管他把双钩挥舞得狂风暴雨般，老者都轻松地在雪亮的护手钩间穿来插去，一面说：“这招使得老了，这招错了应该反手出臂的！”忽地用手一带，借钱宏右手之力，砸向左手，双钩互相一碰，钱宏虎口剧震，双钩脱手，紧接着又是“啪”的挨了老者一巴掌，这一下受得不轻，跌坐地上，左边脸颊高高肿了起来！
吴登榜赶忙将他扶起。
老者也不呵止，只叫自己的孙儿：“小四，去把他马上行李取来，把银两拿过来点一点。”
那少年把马牵过来，见包裹里有好几十两银子，露齿而笑。
老者说：“咱说过不抢人，只收改拳费十两，马我也要留下，你服不服？”
钱宏被打得怕了，只怕他暴起伤人，连忙点了点头。
小四把银子捡了十两收起来，把剩下的果真还了钱宏。老者又指了指吴登榜：“雷公拳天下第六，我没有记错吧？”
“在下吴登榜，确系雷公拳第六代传人。”
“管你是第六代传人还是天下第六，尽管往老夫身上招呼，把平生武艺使出来，免得一会交改拳费心里不服！”
吴登榜见推不过，只好先躬身行个礼：“晚辈得罪了！”双拳交挥，雷公拳连续击出，左拳尚未收转，右拳已然挥至，端得快速无伦，把李和光看得眼花缭乱。
老者却不还招，只像穿花蝴蝶般，一一闪过，口里还赞道：“这个不错嘛，比那个双钩要强多了。”
吴登榜击出一十八拳，连影子都没有碰到，双腿鸳鸯连环，又迅捷无比的踢出了三十六腿。老者连连称奇：“没有想到啊，没想到，雷公拳腿法还如此高明，不过还是打我不着！”
这三十六腿堪堪踢完，吴登榜又是呼呼呼一轮快拳。
老者叫道：“好！看我的！”不再闪避，发拳相迎。只见他招数平平，使的是武林中最常见的五行拳，发招似比吴登榜慢半拍，但招招都后发先至，不仅将吴登榜的快招化解，而且每一招都是含劲不吐，意在拳先，举手抬足间隐含极深厚的内力。再拆得数招，吴登榜情知不敌，凝拳不发，退后一步，躬身抱拳道：“老前辈，我武功比你差远了，若然真打，我第一招就会输得很惨！现甘心领罚！”
老者哈哈大笑道：“怎么，你这个雷公拳天下第六的，就这么快认输了？我还没有打着你呢！“
吴登榜道：“那是你老人家手下留情，容我把一套拳法打完，我要再不知好歹，岂不是……岂不是……“
老者帮他把话说完：“岂不是也要挨两耳光！呵呵，我老头子为你省下两耳光，可是银子却不会省的，你认罚么？“
“认罚、认罚！“吴登榜赶忙打开包裹。
老者：“你今天态度不错，我就只取你二两银子。既然收了你银子，要不要听我啰嗦两句！“
吴登榜面露喜色，问道：“恕晚辈大胆一问，老人家莫非是廖麻子老前辈么？”
老者呵呵一笑：“你道我跟廖麻子有关所以今天才要出头考量你们？实话说我不是廖麻子，我武功跟廖麻子比差远了，不过名号倒与廖麻子有些关联，我叫林颠子！”
吴登榜骇然，江湖上早有相传“廖麻子、倪瞎子、林颠子”都是武功高绝且又脾气古怪的前辈高人，今天竟然真遇上了，忙道：“原来是……林前辈！能得林前辈指点，我定然一生受用无穷！”
林颠子说：“你这顶高帽子我原封不动奉还，能指点你几句就受用一生的人不是我。不过呢，一句话一辈子，人的恭敬心有多少，收获就有多少，这个道理原是不错的。你刚刚使的雷公拳，真是把雷霆风雨之势发挥出了八九成，对付功力与你相当或不如你之人，那是一气呵成，强夺先机，定能增加几分胜算；但如遇到内力强于你的人，却有失于稳健。只要对方内力布于全身，就是使出最简单的招式，你也欺不近身，对吗？“
这话正指出吴登榜自己武功上的盲点，他如何不感激？连忙称谢。
“好了，所以雷公拳不能太急啊，雷公太急容易被打脸！我只收了你二两银子，话也只能说这么多了！”
然后不待吴登榜再说感谢的话，眼珠子往李和光身上打转，问道：“小伙子，你呢？有什么绝招要往老头子身上招呼的？不管你招呼得上几招，这改拳费我都是要收的！”
李和光脸一红，躬身行礼道：“林前辈，晚辈武功低微，莫说给你提鞋都不配，就是比起我这两个同伴也还差得远了！所以才不辞千里，前去开封访遇名师，将来要是学有所成，定不忘前来请老前辈指点，这改拳费请前辈允我先行奉上，如何？”
那林颠子把怪眼一翻：“去开封访遇名师？哼哼，尽多大言欺世辈，却有清名如许！ 你要真不会什么武功，我倒也不勉强，既然今天不曾指点你一招半式，这银子就先暂取你一两。”抓了两散碎银子，再用手指了指身后的一片树林，“我老头子还要在那后面刘老爹家住上个十天半个月的，你们几个要是那天想起了要过来找我改拳，或遇到名师要约来与我比划的，我定会开门迎客，随时奉陪的。”
吴登榜和钱宏忙说不敢，几人速速离开。
那林颠子得了宝马和这许多银两，放过他们，倒也没有再追来了。走了半晌，吴登榜回想刚刚历遇这番奇事，竟是兴奋多于愁闷，见李和光对武林掌故所知甚少，又给他介绍起来。