第29章 提亲宴
这日七月七，藏秀阁后厨内一众女儿随着先生学做糕点。那先生看着好圆，正是姈花，因有着好手艺，也就养的一身圆润。听姈花说道：“今天七月初七，乞巧节，亦是牛郎织女鹊桥之日。都是习俗些针织巧线，郎甜妾蜜之事，没得教人作呕！我不比那些个弄脂抹粉的，只教你们些莺莺燕燕，不过都是些花架子罢了，能得长久？你等日后嫁作人妇必是需得尽人妻本份方能拢住夫家的心，若想得其心必先馋他的嘴，也就喂的不像馋嘴猫那般偷吃！”
就见那姈花先生撸起膀袖甩开团面来，搓揉拉扯，适水抻筋……果然一身好力气，不时间已是做好面剂子。碾碎群芳花瓣，调和茶粉包入面心，再开花刀点上红枣，下入蒸锅。
一边把群花掺进茶叶之中，加入龙脑冰片沸煮，等待茶香。不时间花香四溢，粉面桃红。糕点撒上果脆，茶水滴入蜂糖，直教人流口水。
一众女儿馋得发呆，未料到这姈花先生竟还会厨艺，只道她是个孔武威严的女汉子。
众女儿只顾得吃，哪里有心思学做，只孑缨想着尽心去学，好来日给父母哥哥做来吃。
影庄东侧院内梧桐树下，黎云鹤拉起宴妾的手，转着她手指上的戒指，说道：“果真光彩灼然！”
宴妾嫣然笑道：“是在说我的手还是你送的这戒指？”
黎云鹤笑道：“粉色润知己，宝气衬佳人，相得益彰才是。”
宴妾笑道：“你总是有得说！”
黎云鹤搂抱宴妾入怀，说道：“我想要你住进明照楼来！”
宴妾歪着头靠在胸膛，说道：“教庄里的人看着不像！”
黎云鹤说道：“那就用八抬大轿抬你进去！”
宴妾抬头去看，说道：“怎么突然想起说这个来？”
黎云鹤说道：“昨个黎晴及笄之日我就有想过给你个名分，名正言顺，不再似这般。”
宴妾苦笑着，说道：“那八抬大轿从不是我能坐的！”
黎云鹤说道：“你我余生就这么明着私会不成？”
宴妾叹道：“如这般已经心满意足！”
黎云鹤说道：“我不满足！定是要迎娶你进明照楼！”
宴妾说道：“既然你执意，便随你！”
两人相依渐暖。
黎云鹤说道：“今日七月初七，本想着与你去城内游乐一日散散心，却不想与那阴魂寨结了怨，使得影庄上下多不便出去，也就委屈你了。”
宴妾问道：“哪里就委屈了，再没有比这梧桐树下更要好的！”
黎云鹤说道：“却不能总是窝在庄里。”
宴妾问道：“那阴魂寨果真有这般能耐？连你也怕了他？”
黎云鹤说道：“我们在明他们在暗，更何况那阴魂寨内有土匪三四百人之众，个个都是杀人不眨眼的。我们与外邦往来的生意被阴魂寨搅得越发艰难了，被他们抢得抢杀得杀，不仅赔了货还死伤了好些个伙计。只怕是时日长了难以为继。”
宴妾问道：“就再没有办法了？”
黎云鹤说道：“将军府的阮古瞳素来与那匪寨有往，若说办法，只得求他出面调和，或可了了这结。”
宴妾闻听到阮古瞳的名字就心中有感，只从黎云鹤身边站起，摩挲着梧桐树的枯皮不再说话。
黎云鹤随之站起身来，说道：“我前日里去过将军府，却那阮古瞳敷衍搪塞，顾左右而言它，不愿出面调和。只与我提了一件事……”
不等黎云鹤说完，宴妾自嘲的冷笑道：“原以为梧桐树下皆是情，遮得比翼！哈哈……都道我这暗钗轩的女主人是何等风光人物，不过是风月无边的虫蛾罢了！”
宴妾本是留恋这梧桐树下，却此刻心如刀绞……脚步匆匆，与黎云鹤擦肩而过……独留他一人在树下……
入夜，一顶小轿进了辜城将军府，阮古瞳仍旧如那般迎出府来，两人仍旧入座飞雀亭下。听阮古瞳说道：“与宴妾姑娘久违不见，甚是挂念！那日酒醉唐突，多有冒犯。幸得宴妾姑娘知会我那主家婆娘回府，不然就铸成了大错！再见岂不难堪！这里赔个不是，还望见谅些才好！”阮古瞳躬身赔礼。
宴妾回道：“奴家怎敢当得！将军世之人杰，不过是与妾玩笑，哪里就当真了！”
阮古瞳说道：“宴妾姑娘雅量，不让须眉，果真此间奇女子也！”
宴妾回道：“将军谬赞了！”
阮古瞳问道：“宴妾姑娘此来何为？”
宴妾说道：“想将军悉知影庄与那阴魂寨结了怨，今日拜府是希望将军能做个媒，安排奴家主上与那魂不招见一面，两方化干戈为玉帛，就此了结恩怨。”
阮古瞳说道：“姑娘与我说笑？本将军是一方大员，那魂不招是一方匪患，何来的做媒一说？难道是他黎云鹤诬陷本将军暗地里勾结匪寨！”
宴妾回道：“将军莫要多心！主上素知将军神通，能人所不及！遂特意嘱咐妾来相托，另备了一万银两作为答谢。”宴妾从袖口拿出银票来递去。
阮古瞳不去看那银票，只抠着鼻孔，笑道：“何来的神通？想那夜就连个婊子都留不住！”
宴妾知有此话，奈何笑道：“妾不才，蒙将军厚爱，无以为报，得望今夜能有幸侍奉将军。”
阮古瞳只咧嘴笑道：“夜深了，别是等着我那府里的糟糠来捉！宴妾姑娘还是回吧。”
宴妾心中郁结到发抖，只强忍着挤出笑来，端起桌上的酒杯一饮而尽，褪去衣裳……
七月初七，星月尤为暗淡，黎云鹤在明照楼的顶楼上向远处看去……
翌日一早，宴妾的车轿回了影庄，独自去往东侧院。黎云鹤站等了一夜，见宴妾回了庄内……
这日是七月初八，黎晴记得是孑然的生辰，一到午时忙赶去那面墙下找孑然。黎云鹤只关了她一日，再不去管，由着她去。
孑然因是伤势未愈，这日一早就在树下倚着雾落看了几个时辰的兵书，越发的上瘾了，远比每日流血流汗要强上百倍。因是看得入迷，没有听到黎晴喊了半天他得名字，雾落的叫声和乌鸦的叫声也没能影响他读兵书。黎晴却能听见他读书的声音，气得黎晴抓起一大把石子往墙院里用力掷去，雾落有感什么东西扔了过来，连忙撇下孑然跑开了。那乌鸦嘴里喊着冤家，也是飞离了。留孑然一人砸的满头包，乌鸦嘎嘎嘲笑着。孑然这时方听见黎晴正在叫自己，忙回道：“我在呢！”
黎晴气道：“如何叫你半天不回我？”
孑然说道：“看书看得迷了。”
黎晴气道：“我知道你是不想理我了！”
孑然说道：“怎么会！我还在等你给我送信来呢！”
黎晴听得更是气涌，怒道：“你只当我是只信鸽不成？”
孑然忙说道：“这里除了你在没人陪我说话，真心把你当作最好的朋友！”
黎晴听得笑了。
黎晴说道：“我把孑缨的信带来给你，你可接好了。”黎晴把信纸早已包进了香囊中扔给孑然。
孑然接过手中：那是个淡青色的香囊，果香隐隐。百褶的收口缩着筋线，上面再无针绣，青素雅致。两边垂绺处各穿着一颗奶白色的珠玉。
孑然却不认得此物，问道：“这是什么？”
黎晴笑道：“你竟是连香囊都不识得！你把那香囊打开，信就在里面。”
孑然打开那香囊来，终是见到了妹妹写的信：……
黎晴好奇问道：“你妹妹写了些什么给你？”话刚说完，就自知不该问。
孑然抹泪道：“她给我弹了一曲琴，颂了一章经。”
黎晴听不明白，只说道：“知道今天是你的生辰，我再没别的在身，只把这香囊当作礼物送给你罢！”
孑然说道：“我一个大男人留这么一个香物做什么？每日扬沙走泥的，只会糟踏了东西！还是还给你吧。”
黎晴气道：“你……你就不会好好保管着！”
孑然说道：“那好吧！”
辜城内一处酒楼设宴，三人入座。听阮古瞳说道：“今日我做东道，宴请两位。”
黎云鹤说道：“怎好大人破费，自当是我来孝敬！”
阮古瞳笑道：“昨夜云鹤兄请了‘宴’，那等珍馐教人销魂！我这儿不过是回宴罢了。”
黎云鹤勉强一笑，不再言语。
魂不招不是好笑，问道：“是何等的珍馐美味教将军欲罢不能？”
阮古瞳笑道：“王母之蟠桃，瑶台之仙露！言说不尽！”
魂不招笑问道：“竟有此等饕餮？何日讨庄上一席酒，也邀我赴‘宴’享受一回？”
黎云鹤笑道：“改日定然有请一场大宴！”
魂不招笑道：“一言为定！”
三人举杯一笑。
阮古瞳说道：“今日这酒是云鹤兄提的，旨在化解影庄与阴魂寨之间的误会。阮某坐中为介，望两方冰释修好，不计前嫌！”
黎云鹤说道：“仰阮将军之尊邀得寨主大驾而来，荣幸之至。今日得见寨主真容，果真英雄人物！”
魂不招冷笑道：“我这付尊容怕是入不得庄主的法眼！惹得一场大火险些葬送了我孩儿的性命！”
黎云鹤说道：“今日与寨主酒桌一处就是为化解此间误会！”
魂不招怒道：“误会？你女儿放火烧了我的寨子，害得我儿子险些丧了命！现如今半个身子烧得没个人形！你倒是说说这笔账该如何了？”
此事因绑架黎晴而起，又未曾听黎晴说过放火之事，必是这魂不招在胡说，黎云鹤却当下不能与他争执对错原委，只说道：“世侄被大火烧伤着实令人唏嘘不已！寨主心中愤恨，这里感同身受。兄有何话只管说，我这儿能办得到的，定然不会推辞。”
魂不招说道：“我那傻儿子现如今烧得着实不成个样子，教他日后如何娶妻纳妾？你若真想结了我们之间的恩怨，就把你女儿许给我儿子做了婆娘，若结此姻缘，两家亲如一家，还哪里有什么恩怨一说！”
黎云鹤暗道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”只笑道：“我那女儿任性粗笨得很，整日里男儿做派，全不成个体统，怕是配不得令郎。寨主若是不弃，我这里备了五万两银子作为补偿，待它日生意好转，自当再献有银两送上。”
阮古瞳与魂不招眼前一亮，这黎云鹤果真财大，出手就是五万两。这是可阴魂寨两三年的收成，将军府一年的贿银。魂不招暗道：“若与这黎云鹤结了亲家，岂不坐等收钱！”
魂不招说道：“老子祖上作恶多端，三代单传就他娘的留下这一根独苗，你那宝贝女儿说话就给烧残了，这笔账不是这么好算吧！”
黎云鹤说道：“我那往来的生意让利给寨主和阮将军抽佣一成如何？每年总也有一万多两的进项。”
阮古瞳听得每年都有万两银子收，与魂不招说道：“云兄此番足见诚意，赵兄莫要器量小了。”
魂不招闻听黎云鹤把利益与阮古瞳勾连上了，阮古瞳又替他言语，心中愤恨难解，站起身来狠地拍桌怒道：“真拿我们父子当叫花子打发了！”
阮古瞳与黎云鹤未曾想这魂不招竟然敢当着阮古瞳的面翻脸，都是一怔。
阮古瞳冷眼看去，说道：“赵兄只喝了一杯就多了！”
黎云鹤冷静说道：“兄若不满，只管再提。”
魂不招说道：“你若真有诚意来解两家恩怨，必是结成儿女亲家！否则一概不论！”
阮古瞳见魂不招起了意，只笑道：“喜事！喜事！两全齐美，大家合乐！”
黎云鹤忍了整局，此刻却忍不住大笑起来……看得那二人一愣。
魂不招冷脸问道：“云兄是嘲笑我父子二人做蛤蟆状？”
黎云鹤平复下来，说道：“我那女儿昨日刚刚及笄成年，今日就有寨主为子提婚，只怕我女儿一时无措，需是我回去开解一番，不多时来回寨主，如何？”
魂不招料他黎云鹤再无所计，只一笑。阮古瞳举杯笑道：“此一回正是提亲宴！只等云鹤兄来信，就都圆满了！来我们共举一杯！”
三方共举，一饮。时至入夜，宴罢。
黎云鹤回了影庄，庄门外早有宴妾与明翁暗媪在等。见到宴妾来接，黎云鹤装作酒醉低头，宴妾上前扶黎云鹤入明照楼。扶至床榻安顿一番，临别时黎云鹤紧紧拉住宴妾的手不放，心中有话却难以启齿，只短咳了几声，慢慢松了开手，放宴妾离去。
黎晴此时住在明照楼内，有见父亲回来，过去瞧看，见宴妾神情不好，走的匆忙，只道是与父亲闹了脾气，遂来至父亲身旁照顾。黎云鹤见到黎晴来至身边，不由得怒气上涌，坐起身子一耳光重重打在黎晴脸上……
黎晴跪委在地上一言不发……