第38章 第十八回 沧州狱诸雄聚首 横海郡贵星遇险（下）（一）

    被公孙胜说破根源，那林冲在侧，不由恍然大悟，心内叹服公孙胜之能，时已二三年，公孙胜竟悉数记得。

    当下林冲站起身来，在厅内向公孙胜道：“哥哥所言甚是。但不知这位好汉，姓甚名谁，家住何方，哪里去请？”

    三娘在侧道：“原来有此说，我却未听夫君讲过。依山主哥哥所言，此事不可鲁莽，若当面对头，兵马围了沧州，确是痛快，只怕反害了李云兄弟，又大圣山上，不可不守，眼下阖山兵卒，可调拨的，不过四五千，如何打得。只可仔细筹划，智取而不能强攻。”

    公孙胜、李应皆道：“三娘机智。”

    当下有公孙胜道：“我意，沧州乃北六路重镇，州府厢军，常与北邦交锋，兵众且将精，实不可强为。当使一个‘水中莲花开’的法儿，只在他内中击破，秘密行事。”

    当下唤了山上头领，闭门议事。不多时，计议已定。

    定下公孙胜亲率众人，领着焦挺、时迁、段景住，往赴那个好汉住处，拜请协助。

    林冲、三娘，领二千马军，樊瑞、李衮、项充三人，领二千步军，随后下山，潜投沧州府城，只待时迁在城内放起火来，便佯攻东、北、南两边城门，单留西门，伺时迁、焦挺抢得城门出郭接应。

    公孙胜单嘱咐林冲道：“林教头，此先斗争，你顾虑他许是上应天星，故不曾使全力，一心要留手生擒。诚如此，殆矣！若再有争斗，保全弟兄性命要紧，须放开手脚，勿要留情，若应着天宿的，须不与你死斗。倘肚内捉摸不定，可使三娘擒之，宽心搏斗，无忧。”

    林冲大感悟，拜谢公孙胜，自此弃了缩手缩脚的心病。

    李应率余众保守山中。

    众人领命，各去筹备。当日，公孙胜换个道装，焦挺、时迁、段景住也妆作随从的道士打扮，结伴下山。

    山上人见他三人打扮，都拿他打趣，道：“时迁瘦骨嶙峋，两个眼放光，颇有仙风，仔细城内信男女找你看相。焦挺黑铁面皮，不好招惹，像个山上护殿的戒律道士。段景住满头黄发，披起道装，也像是走火入魔的先天真人。公孙哥哥好算盘，带这几个，城里头摆个卦摊，赚的银钱，胜比大圣山上！”众人皆大笑。

    当下四个趁早下山，径投沧州府横海郡柴家庄，专访那个好汉。

    不一日，近沧州只有七十里路程，打听得来，原来已到横海郡地界。走了几日，见大道边几个酒店，正有些劳乏，寻一间大店来吃酒歇脚。

    只见那店里有十几处座头，三五个筛酒的酒保，都手忙脚乱，搬东搬西。可气是坐了半个时辰，也不见酒保来问。焦挺把桌子敲得嘣嘣响，说道：“你这店主人好欺客，见我是个出家人，便不来睬着，我须不亏你酒钱，速打酒来！”

    那店主人，见四个异样打扮的出家道人，望着有些仙风。想是江湖上走动的游方道人。便向他们道：“几位不知，此是我好意。”

    焦挺听了道：“你这里怠慢酒客，倒是什么鸟好意？”

    店主人道：“道爷莫急，你不知我这乡里，有个天大的财主，姓柴名进，沧州人人称为柴大官人，江湖上都唤作‘小旋风’。他是大周柴世宗的子孙，自从国朝太祖登位，受了柴家的禅让，太祖武德皇帝敕赐他家丹书铁券，谁不奉承他？在本乡修了好大一座柴家庄，专一招接天下往来的好汉，三五十个养在家中。

    那柴大官人，常常嘱付我们酒店：‘如见过往的流配犯人、游方僧道，可叫他投我庄上来，我自资助他。’我如今卖酒肉与你，吃得面皮红了，他道你自有钱，便不去见你。我是好意。”

    公孙胜听了，对店主道：“我等在东京云游时，常常听得人传说柴大官人名字，却原来在这里。正要去投奔他。不知柴大官人庄在何处？”店主人道：“只在前面，约过三二里路，大石桥边。”

    众人谢了店主人出门，公孙胜道：“此是我与你等说的那个好汉。去寻访他，必能成事。”

    未走一里地，忽听得身后吵吵闹闹，马蹄声、呼和声大起。四个人立在路边，看时，原来一个马队，马队上坐定二三十家丁打扮人，各个背弓挽索，腰里挂着飞鱼袋，插了七八支红箭，从大路上飞驰而过。

    为首的一个青年，约摸二十六七岁年纪，生得好面善，唇方颊阔，唇边三缕胡须，龙眉凤目，皓齿朱唇，额顶金冠，身穿一领紫绣团龙云肩袍，足穿一双金线抹绿皂朝靴。一身华服，一双风目，在马上瞥了路边四个好几眼，顺大路下去。

    四个人等那队人马走了，时迁催促众人赶路。公孙胜却道：“无妨，专在此等候。”

    几个都晓得公孙胜的手段，听了也不做声，跟在公孙胜身后等。

    果然，须臾，前边跑过去的马队，回来四五匹，为首的还是那青年。来至面前，滚鞍落马，向公孙胜等施礼道：“方才惊鸿一瞥，马上回味惊觉，想是一方仙长到敝处，未能辨别，早来见礼，望仙长海涵。”

    公孙胜与他回礼，道：“贫道蓟州一清道人，来此专访大官人。”

    那柴进听了，又惊又喜，道：“敢是蓟州人氏，二仙山紫虚观罗真人驾前大弟子，道法高玄，造了老大一座大圣山，自领山主，人称入云龙的一清仙长公孙胜先生吗？”

    时迁未待公孙胜讲话，笑道：“偏这相公，记得他如此多名字。”

    柴进急道：“莫要打趣，公孙先生大号，如雷贯耳。”

    公孙胜道：“不才正是在下。”

    那柴进见说，喜得险些跳起，竟走过来，不顾礼节，一把抓住公孙胜手道：“左盼右盼，要盼先生来庄上，怎么今日道边尘土里相见，叫我好生过意不去。”忙令庄客把马拉来，与四人乘马回庄。

    那柴进拉着公孙胜，果然二里外，见座阔板石桥，过得桥来，一条平坦大路，早望见绿柳阴中显出那座庄院。四下一周遭一条阔河，两岸边都是垂杨大树，树阴中一遭粉墙。转弯来到庄前，看时，好个大庄院。

    比李家庄、扈家庄那等农户大不一样，恁老大一所庄园，单独一户。门迎黄道，山接青龙。院墙高垒，隔墙望时，里边冲天香气，不知是四节花开，蕊飘粉气，还是九级高堂上，紫炉升烟。果真朱甍碧瓦，前朝帝王家的气象。

    几人到庄门口弃了马，早见二三十个庄客，捧水扫地，他庄前大路宽阔且长，一时未扫净。见柴进领着几个道长来，忙起身到桥头叉手施礼迎接。

    柴进骂道：“嘱咐尔等迎客，在此又弄许多灰尘。”公孙胜拦道：“无妨，我等常在外走，也都尘土里来，尘土里去。”

    柴进喜道：“如此便好！快快进庄一叙。”

    便同入庄。见那柴进果然门迎天下客，三等流水的席会，摆一整日，十数处院子无有空座，坐满各处来的豪杰。

    柴进把几个人，迎进内院正房，坐在厅内，闲谈片刻。柴进道：“难怪早起时，四五对老鹊当头聒噪，正所谓福星双至，贵人咸集，我今日庄内几队贵客至。正在外，与沧州的通判闲坐，有家人来报，急撇了通判邵老爷，要回庄款待，不期道旁相遇仙长。”

    公孙胜道：“大官人朱门敞开，广迎天下豪杰，果然不错。既是柴大官人的贵客，必是闻名的好汉，何不带我去相见？”

    那柴进闻说，喜的两手摩股，当下向公孙胜道：“几位仙长，我这庄内也无别的，单一喜欢结交好汉。可惜如哥哥这般人物，三十年也未见几个。偏今日做一堆来了多少人，别的倒也罢了，今日必要引荐个天下知名的豪杰。哥哥稍坐，待我去请。”

    当下柴进吩咐几个仆人侍候茶饮，快步去请人。

    约摸一盏茶工夫，柴进自门外嚷道：“公孙哥哥快来看，此是闻名天下的山东好汉，江湖人唤作及时雨的宋江，宋公明哥哥！”

    引进来四五个人，为首的一个，约摸三十一二岁，长得黑胖矮小，肤色如松皮，身高刚过七尺，满目含笑，走路携风，在门道里便拱手，走将进来道：“闻柴贤弟说是大圣山山主到府，久闻公孙仙长大名，小可宋江，这厢有礼！”

    说罢躬身下拜，慌得公孙胜忙也叉手施礼，道：“早听人言，宋押司是山东一等一的好汉，耳朵里灌满，今日见了，果然非凡。贫道这厢见过押司！”

    随宋江进来的，还有四五个，内有两对兄弟，一一介绍。书中代表，那一对青州来的两弟兄，长兄人称独火星孔明，惯用一把铁棒锤，人称独火星孔亮，常使一柄狼牙朴刀，俱是宋江的徒弟，向他学了些拳脚，会使枪棒，两个长得连相，都红面皮，怒发竖起，身长七尺四五寸。

    另一对弟兄，身长近八尺，两个都长一个银盆似的面孔，白花花玉一般身子,头圆如虎，眼细眉单,威风凛凛，是幅好汉模样。大的唤作没遮拦穆弘，善使一杆烂银枪，幼的唤作小遮拦穆春，喜用一柄虎头大刀，两个都是江州揭阳镇的人士。后跟一个大汉，八尺上下身高，黄蜡色一个身躯，头戴皂巾，满布刚髯，腰里别个酒葫芦，河南洛阳人氏，祖上是和南军司的老种经略帐前军官，江湖人称病大虫，善使一条水火大棍，颇有些勇战。

    几个人在院内，一一过来奉承，见过了公孙胜。那宋江自来熟，就伸手把公孙胜手抓住，倒像在家般自在，往厅内走去。

    早有柴进，安排摆下了老大一桌筵席。几人按年齿论，把宋江奉在上座，柴进、公孙胜围住坐好。一时觥筹交错，十几个人，吃了三四十斤酒，说的话便扯天扯地，没了边际。薛永、时迁、焦挺三个闯走惯了的，尽说些江湖上杀人放火的好汉勾当，又讲了半日，都是些绿林犯法的故事，十几个人都兄弟相称，相谈甚欢，至二更后才睡。

    次日，柴进推了别事，专在家陪着几个好汉，早上便拢在一堆吃酒，三顿不歇，又造了几十斤好酒。

    晚间宴饮，那柴进吃了两三斤酒，红着面问道：“公孙哥哥，怎么你丢下大圣山不理，来我庄上，日间说是专来寻我，却有何事，你我弟兄，可实情相告。”

    公孙胜道：“却有大事告求。只是有些为难。”

    宋江问道：“贤弟敢莫是犯了什么官司，须柴大官人个中斡旋？”

    柴进听了笑道：“二位兄长放心！遮莫做下十恶大罪，甚样大的事情，既到敝庄，但不用忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，州府知事，不敢正眼儿觑着小庄。”

    公孙胜见他二人情谊真切，与焦挺等对视一眼，便把杨志、李云之事，合盘托出。

    那宋江，未待柴进讲话，先道：“此事须当今早，但有驱使，宋江与我这几个兄弟，定当赴汤蹈火。”

    公孙胜等几个，面有喜容，起身向宋江一拜道：“果然宋江哥哥名不虚传，真及时雨，先行谢过。”

    柴进也道：“此事易尔。待我明日先去与邵通判勾兑，再来理论。”

    众人大喜，纷纷起身拜过柴进。

    次日，柴进被十几个庄客护着，快马来在沧州府。那邵通判接住柴进，如迎宫人般，中午定下筵席，与柴进推杯换盏。

    柴进席间只道：“在下向来爱听江湖奇闻”云云，左弯右绕，向邵通判问实了李云事，又与他坐着，胡乱扯了个把时辰，柴进从袖中摸出一方小巧的白玉蟠龙砚台来，那龙目红彤彤，一点点，巧然天成，要送与邵通判把玩。两个推让一番，邵通判喜笑颜开收了。

    当下打道回庄，早有公孙、宋等接住。几个进到深院，内中谋划。

    柴进道：“打听实了，李云并三个大圣山上弟兄，在大牢中单有几间房锁着，因冯知州恐走漏消息，着另眼看护，下月立秋后斩决。”

    又道：“两位哥哥宽心，大牢中，有我几个要好的弟兄，往日承我照看家属，也受了十几年好处，正要在此事得用。”

    当下计议，柴进道出两个人名来，着落在时迁身上去办。

    那时迁正闲得腿痒，巴不得去走一遭。当夜与段景住，骑了两匹马，到了沧州城外，把马交与段景住。自翻墙进了沧州城内。连夜寻着柴进给的地址，果然是沧州府城大牢的牢头管带，诨名叫个“一枝花蔡庆”，沧州府内，府衙、军营、劳城、大监，无有他不通的，年近三十，长得五短身材，面红如花，又爱笑，见人上喜，故都叫他这个名儿，正管了李云押的那个牢房。

    蔡庆见是柴大官人的差遣，哪有不从。那蔡庆也是个苦人出身，幼时父母就不在了，赖着哥哥养活。他哥哥，如今也在沧州府中，是个出大差的公人，人称“铁臂膊”的蔡福，长的不同他兄弟，身高八尺，白沙沙一个面膛，两个胳膊粗壮如牛。逢他出大差，受刑的人犯，从来一刀便死，不受多的痛苦，围观的百姓爱看他，故有此号。

    蔡福比他兄弟年长十余岁，两个父母早亡，小时是蔡福把蔡庆带大。那蔡福真个与兄弟不同，笨嘴拙舌，还是亏了柴大官人，念老蔡公与他家看了一生的皮革铺子，替蔡福谋了这个职事糊口。后见蔡福的妻子多病，柴进便托人访药，照看了他家十几年。故蔡福把柴进当看恩公，蔡庆视哥哥嫂嫂如父母。

    如今时迁来时，只递了一个柴进的玉牌，那蔡庆无有不从。当下叫他妻子：“浑家，打包细软，带儿女去乡下暂住。”他那贤惠的婆娘，晓得蔡庆江湖上的勾当，也听他讲过几箩筐。今瞥见夜行人来，心里省得事，更不多问，当下打包，次日早晨带两个回乡。

    次日，蔡庆带着时迁，来与哥哥商议，蔡福果如他兄弟一辙，当下唤妻儿去了老家。两个就在家中商议。蔡庆道：“如今李云锁在顶里一个房内，生人不能进，我也不能久探。”

    时迁道：“不难，不难，若是你去，他识不得你，须送我进去，我自有办法教他出来。”