第16章 第十一回 一丈青两退提亲事 鼓上蚤三盗祝家庄（中）
祝奇叫一众庄户，并十几个女兵抡棒举拳打出，轰出庄外。鼻青脸肿，把带的吹打乐器丢了一地，四五十人灰头土脸爬回祝家庄。
为见那祝朝奉，祝奇把泥巴朝脸上又抹几把，哭丧个脸，自门外嚎啕，唬得祝朝奉忙不迭跑出大门，见状大惊。
祝奇便将扈家庄一应事，哭天摸地讲一遍，他本是外来口，因犯事流亡到此，被庄主收留，改了名姓，所赖哲宗天子大赦天下，才敢抛头露面，平生唯奉承庄主。扈家庄他吃了打，心内愤恨，便添油加醋，道：“扈太公不明，扈三娘骄横，把庄主并三公子好骂，此恨难消。”
那边祝彪听言，已气得面如猪肝，把茶几一掌拍个粉碎，骂道：“扈荣匹夫，扈三村妇，如此无礼！”又记念三娘英姿美目，痴心不甘，没了主意。
那祝家庄内中有个护庄的教师，名叫栾廷玉的，祝家三杰、三雄皆拜在他门下受教，枪棒奇擅，惯征战能筹划，最得信服。
栾廷玉道：“三公子稍安勿躁，切莫因小失大。我等此次提亲，确是仓促，然大计要成，须此事善妥。还要仔细筹谋，再去提亲。”
祝朝奉毕竟老辣，道：“教师所言甚是。”当下教人按周全礼数，备下聘金。并亲书一封，银帛数箱，先差媒人赍书送礼，前去说媒、赔礼。
那媒人到得扈家庄，腰肢款扭，不烂舌头润足，把说破天的本事待要拿出来，谁想被那十几个女兵在庄门堵见，当时打破箱子，连锦缎细银都丢进河里。
扈太公听闻，吓得当时倒床不起。扈三娘只得近前安慰，对父亲道：“爹爹，女儿心有所属，切莫相逼。”
扈太公垂泪道：“但叫女儿得快乐，为父哪有不从？你的婚事，何时见我相逼？从来你自己做得主。所担忧者，我这家业，庄内百姓，你两位兄长耳。两次三番开罪与他，若是兴兵来斗，扈家庄危矣。”
扈三娘道：“父亲切莫忧思添劳，女儿看上那人，枪棒绝伦，普天无匹，莫说祝彪、祝虎，就北国来犯，不能进得我庄。”
太公道：“女儿有所不知，你之骁勇自不必说，似你讲来，那人必是今世豪杰，宋朝子龙。我这庄上机关，就三五万人也教他有来无回，但一则日常祝家庄就欺负我庄上人惯了，有个大气势，二则俗话说只能千日做贼，哪里千日防贼，祝家庄仅在咫尺，熟知我庄上机关，岂能当他？三则你说那人神勇无敌，却生不见人，哪里去寻他？若是祝家庄联合李庄来犯，如何是好？”
扈三娘道：“父亲，只管安坐，莫要挂心，儿自有办法叫那人来投，只怕父亲到时不能见留。”
太公道：“我儿哪里话？此等光景，为父巴不得他立现眼前。”
扈三娘大喜，道：“父亲此言，儿心已安，且待我唤他前来。”吩咐家人照看，自披挂出门而去。原来三娘已得了公孙胜消息，单骑出庄寻林冲去也。
话分两头，那边祝家庄得了媒婆的消息，竟不为所动，仍大备聘金，足装了三十六大箱，又特买了个和田的玉如意，大如儿臂，要献于扈太公以作大定。
过二三日，选良辰，点起人马三百，重整乐鼓，大吹大擂，径投扈家庄来。
两庄相隔不过二三十里，阡陌相连，隔山而望，尚未出发，已有人报至扈家庄。扈家庄内，独二爷扈成守庄，忙请公孙胜商议。
二人同在庄门迎接，见浩浩荡荡队伍，把道路占满，延绵一二里路，为首五匹高头大马，乃是祝朝奉亲引栾廷玉、祝胜，祝立，祝萌三雄来提亲，皆红绸缎带，未携兵器。
公孙胜、扈成立在桥头，身后早挤了五七百庄户，皆面带怒色。
那祝朝奉在马上拱手，待知事上前奉贴，道：“贤侄，今日我亲来下聘，足备礼乐，当速迎我进庄。令尊何在？怎不见他？”
那扈成天生胆怯，只道：“家父抱恙，卧床不起。”
那祝朝奉佯惊道：“啊呀，却是我不知，正好前来提亲，未知可否冲喜？速速迎我进庄，前去探望。”说话便要打马进庄。
公孙胜将身挡在桥中，道：“且慢，庄主贵体不安，受不得大吵大扰，不如改日来。”
栾廷玉在马上搭话道：“这位道长，必是仙门高功，也知良辰吉时难逢，何况我庄主亲至，当奉迎进庄的才是。”
公孙胜道：“这位老爷所言差异，今日庄主有恙，不能主事，便算不得良辰吉日，原帖奉还，请回吧。”
那边祝胜怒道：“好生无礼，你是什么东西？敢在这里左拦右遮？还不速速退开！”
祝朝奉佯怒道：“今朝大喜日，怎可动怒？不得无礼。道长请开，日前媒人已来，空手而回，想必是扈太公收了小定。今日我等备大礼而来，专送到府以作大定，略表诚意。”
公孙胜见状，便道：“即是如此，庄主所赍何物？”
祝朝奉在马上大笑，朝后边人群招手，道：“略备金三箱，银十箱，苏绣二十匹，蜀锦三十匹，珍珠玛瑙无数，并其他婚娶之物。其中北国当得上贡的和田玉如意一柄，最是珍贵，聊做信物。”
马上坐了半日，却久久不见人送上，面色水沉，怒问道：“为何恁久不来？休要误事！”
只见后边几个庄丁跑上近前，额头大汗，在马下禀告：“回朝奉老爷，那玉如意，已不见了。”
这边祝胜听见，跳下马来，一个巴掌抡圆打歪了壮丁半边脸，那声响，若顺庄前河水，足流到东海龙宫去，把庄丁打得转了三圈，登时左脸浮肿，哭嚎不止。被祝朝奉气不过，叫人拖了下去，忙唤祝胜前去看查，祝胜跑近放如意的箱子看时，剩一根灰不溜秋长疙瘩的枯枝，臭气熏天牛粪两块，气得暴叫如马。
公孙胜道：“既然无大定，莫若回庄备足再来？”祝朝奉牙口无言，挥手悻悻而归，回庄大发雷霆之怒不提。
你道怎的，原来昨日公孙胜已得了消息，早写下一个纸条，教人传与时迁。那时迁得字条，把一根火舌子烧了，更不迟疑，就要去庄内取宝。
那时迁果然是个绝世本领的偷儿，当下背了两把片刀，拿块黑布缠头，换了一身黑衣，蹬一双絮棉软底的青布索带鞋，绑得结结实实。趁夜摸到祝家庄外，见祝家庄老大一片，缘山而立，夜间星火无数，布满两三个山腰，围着一块山谷。他只听公孙胜说，祝家庄遍天遍地的机关，鬼晓得在哪个地方。
便藏在路边草科里苦等，时值仲春，乍暖还寒，他穿的单薄，冻得手脚麻木。
约摸一炷香，才见两个农户赶头大水牛，向庄内去。好偷儿，将身一纵，猫个腰，蹑脚藏身在他二人影中，跟随走动，竟然声息全无，自前面看时，仍是一牛二人，自后看时，亦是如此，不能察觉。
那时迁机敏，但见有哨卡时，觑见火光处，急藏在牛下，能以背行。沿路七拐八弯，闪过明暗哨卡无数，被他闯入庄内。
但进得庄内，时迁登高蹿矮，翻墙越房，仿入无人之境。
约摸一盏茶工夫，便被他寻得那玉如意，正在祝胜房内。觑得个机会，时迁自屋顶顺梁柱而下，取了宝物，又使个坏，去路边捡根枯枝，足有小腿粗细，偷块布，裹了两个牛粪，又返回房中，搁了回去，试一试份量如旧，这才放心离去。