第17章 咳疾
杜初棠听了这话，不怒反笑，这院儿里丫头都成了精，正事儿不干，合着天天琢磨怎么能攀上公子享福呢。
“你笑什么？”青芜问。
“青芜姐姐，奴婢今儿是碰巧遇见了大公子，说的也都是小姐的咳疾。大公子听了十分关切，说不准儿过两天就要来问了。奴婢不言，要不青芜姐姐去跟大公子解释为何小姐的咳疾愈发严重却无人问津？”
杜初棠语气淡淡，话锋却犀利讽刺。
“你这丫头！嘴巴这么毒，看我不撕烂你的嘴！”
青芜分辩不过，眼看着就要上手，此时房中谢小姐又咳嗽起来。
“咳——咳——”咳嗽声愈演愈烈。
“阿初，来给我倒杯茶。”自从杜初棠进了谢小姐偏院，青芜和青蘅更加躲懒，现下谢小姐有事传唤阿初倒是更多。
青芜只能恨恨放下举起的手，瞪着眼睛看着阿初离开。
进了屋内，谢小姐正斜倚在床头，见杜初棠进来，才合上自己正在看的书，杜初棠扫了眼，书名正是《常州地理志》。
“你也读过书啊？”谢小姐看到杜初棠的视线落在手中书卷上，笑吟吟问道。
“是啊，奴婢幼时家中富庶，也是被父母逼着读了不少书。”
杜初棠一边答话，一边倒了温热的茶水，递给谢小姐。
“小姐，你这咳疾怎的这么严重？平日里都吃什么药？”
谢小姐叹了气，说：“你来的日子浅，还不知道这府里的事儿，咳——”
杜初棠赶忙替谢小姐拍了拍背。
“我本是早产，刚出生就带了这咳疾。原本母亲在时，把我当亲女儿养的，每年天一转凉便早早命人备好了丹丸和药膳，细细养着倒从来没这么严重过。只是后来母亲早逝，现在的谢夫人不像母亲那会儿了，府里人拜高踩低的，没人愿意替我张罗了，这咳疾一到冬天就复发，今年尤其严重些。”
杜初棠接过谢小姐的茶盏，轻声说道：“大公子记挂着你，今儿奴婢遇到大公子，他特地嘱咐人送了东西过来。”
“母亲骤然离世，这些年兄长也十分不易，难为他还为我着想。”
谢小姐用手帕轻轻擦拭嘴角，不由感叹。
“外面那几个都不是好相处的，刚才你也受了不少委屈吧？”
“无妨。小姐，你将自己身子养好了才是正理，奴婢这就去将雪梨炖了给您服用。”
杜初棠出门，借着月色点了灯笼，绕道后院厨房……
此时，谢府正房膳堂内，将军谢遥和谢夫人、大公子谢瑜函、三公子谢惟辰正一并刚开始用膳。
谢遥忙着府衙公文，又要兼顾这次府里的盛会，已经许久没进内院与谢夫人用膳。今日好不容易通传内院，晚膳时分要回来一趟，谢夫人便早早备下晚膳等候。
谁知等来等去，竟等了半晌才等到谢将军。谢将军妥妥是个武将，大马金刀坐下来，还未动筷，先问起三公子学问来：“老三，我听闻先生今日考你功课，考的如何啊？”
“呃……父亲，我这……”
“你这小子！定是没好好读书！”谢将军刚拿起来的筷子重重拍到桌面上。
“将军，辰儿年纪尚小，一时读不明白也是正常。”谢夫人不忍自己小儿子挨骂，赶忙维护。
“慈母多败儿，你就宠溺他吧。”
大公子此时起身为父亲盛了羹汤，轻轻放到父亲面前，转移了谢遥的视线。
“父亲，府中盛会已经准备妥当，各位宾客的请柬也已经送出，几位父亲看重的客人，儿子也已经亲自登门邀请了……”
谢将军向来对自己这位公子十分满意，大公子做事妥帖，将内外办理的有条不紊。
“那燕王世子那边？”
“父亲，世子那边儿子也已经登门拜访了。原本儿子是邀请世子住在家中的，只是世子说近来家中诸事繁杂，他不便来扰。况且我们也并非小时候一起读书的年纪了，冒然住在府中怕冲撞了女眷，这才在别院暂住。”
“嗯，你安排好就行，只是别怠慢了世子”，谢将军喝了口羹汤，继续说。
“他父亲燕王秦束和皇上是一母同胞的兄弟，世子身份地位不凡，以后咱们家还是要跟世子维持好关系的。”
“儿子明白。”
谢遥虽然已经是一方大员，也能主导平州大小事宜，但他这位将军的地位是自己一刀一枪拼杀出来的，虽贵重但并无根基，甚至家中并无世袭之位。若是后辈不争气，家中显贵也不过昙花一现。
因此谢遥向来看重谢瑜函的学问和结交的朋友，而这结交的朋友中，又属世子秦南星身份最尊贵。
这位秦世子乃当今圣上的亲侄子，他的父亲燕王秦束是圣上一母同胞的兄弟。当今圣上继位之后，燕王是唯一一位无需通传，随时可以入都城面见圣上的王爷，连同这位世子，也成为天朝最尊贵的世子。
“儿子已经问过世子的意思，他此次前来常州与公事无关，所以还是想少些繁文缛节，以儿子同窗的身份与儿子一并列席。”
“嗯，如此也好。”谢将军抚着胡髯。
世子愿意与自家儿子同席，更是说明了两家关系亲近，这对大公子以后的仕途多有进益，谢将军对此倒十分满意。
但他却没注意到，谢夫人此时也放下筷子，眼中满是嫉妒和狠辣。
她是谢遥填房，顶着压力加入这谢府，刚开始这府里上上下下都把她和原先那位夫人做比较。下人们常说的不过就是她宽严相济，待人极温和，全府上下无不称赞的。
不仅下人，连谢遥有时也会感叹原先那位谢夫人处置家中事宜有多么妥当，为人又如何春风化雨。
这是自然，原配的那位谢夫人出身名门，家中自然教养极好。哼，自己不过是六品官吏家的女儿，见识自然不及原先的夫人。
是以她这么多年来，才把原先那位夫人的人不着痕迹都给打发了。
即便这么多年来她可以只手遮天掌管内院，但外院之事她却无法插手。大公子如此耀眼，她竟找不到机会给自己两个儿子铺路。若以后这谢府由大公子接手掌管，哪里还有她母子三人的位置？
大公子严于律己，颇有君子风度，府里大小人等都知道谢将军十分看重大公子，自己生的两个儿子早就被他比下去了。
谢夫人来不及细想，就被谢瑜函给打断了思绪。
“盛会在即，反倒是许久不见瑜茹了。”
这话似是不经意，说话间大公子还给父亲加了菜，只是这不轻不重的话却让谢夫人醒了神。
谢夫人无法在大公子那儿动手脚，但却早就看不惯谢瑜茹母女俩享福的样子，明里暗里多有薄待。
平日子这对父子不常进内院，怎料今日谢瑜函突然进来与她这位“母亲”共用晚膳，还提到了那丫头。
“你不知道，瑜茹近日咳疾又反复起来。虽不严重，但我心疼她身子孱弱，特免了她晨昏定省，让好好歇息呢。”
“那就好，不日就要举办盛会，她既是主角，必然不能缺席。不然来往宾客众多，怕是会取笑谢府。”
“瑜茹病了？”