第2章 又获新机

    母亲是在营中病死的。流放路上为保自己，母亲多次受打，皮肉伤了多处，更是有一小卒踹了母亲肋骨一脚，伤虽好了，但母亲却从此咳嗽不止。

    流放之人配不上医师医治，更无人会配药给她们。母亲没能撑过这里的寒冬，在第三年的冬天便病死了。

    母亲临去前也是夜幕笼罩的时辰，身旁无人，母亲拼尽全力把自己的枕头拉出来递给杜初棠，更是拼尽全力对她说：“阿初，你一定要走出去，一定要回去……”

    话未讲完，母亲便垂了手，咽了气。那时杜初棠才不过十六岁，却是哭也不敢哭出声，只是狠狠攥着这枕头的一角，手指发白，将整张脸埋在这枕头里，像一头小兽一样呜咽不止。

    赵嬷嬷把自己手里仅有的几个铜板拿出来，又答应营里管事儿的赖头儿浆洗他一年的衣服，才得以让赵嬷嬷和杜初棠趁着月色尚在，天未大亮，偷偷跑出去将母亲埋在了远处一群萋萋草中。

    此次大赦确实是杜初棠唯一能够把握住的机会了，但是是否要将这无事牌供出，她还在犹豫不止。

    到底是不知道留住母亲这唯一的物件是好，还是听母亲的离开这里是好。如若错过此次机会，那何来机会再去……？

    正当杜初棠心中思忖万分未做抉择之时，同一营帐的两位妇人低语入耳。

    “此次大赦我看未必这么简单。”

    “哦？怎么说？”

    “你想啊，这临州军营虽是军中之人所在，没有那些官府大人们知道吃喝享乐，但到底是流放罪奴常年服侍着，那些繁琐杂活儿腌臜琐事想来他们也做不来了。此次大赦到底赦免不少罪奴，他们心中肯定不痛快，必要从中阻挠，他们想从大赦名单里去掉一两个人还不是轻而易举。”

    “我瞧着咱们这些平时不显头不露脚的倒还算安稳，营里那些人未必把咱们放在眼睛里，但是你看那管事儿的赖头儿，那灶上的赵嬷嬷，还有后头几个常在营里听用得脸的小子，我看是要考虑考虑自己的出路的……”

    赵嬷嬷！

    杜初棠心中电闪雷鸣，这数年的流放之苦实属常人难以忍受，有门路的都想方设法让自己的日子好过些。赵嬷嬷闺中喜好厨艺，又是江洲水乡之人，颇会得几样精细菜打发营里那些头头儿，偶尔主将来了，赵嬷嬷的厨艺也算是拿出手的，因此赖头儿才高看赵嬷嬷一眼，平日生活还算过得去，连同杜初棠也能在这营里得以喘息。

    杜初棠一时也顾不上自己的抉择和诸多思绪，趁着夜深奴隶营外值守松懈，匆忙踩了麻鞋从帐后溜到赵嬷嬷帐中。未敢惊动旁人，只在赵嬷嬷床头推了推她，谁知赵嬷嬷竟还未入眠。

    “你也知道了么，阿初？”

    “嬷嬷……”

    “我这把老骨头看来是要埋在这黄沙当中了。”

    赵嬷嬷以手覆眼，脸上浮起些笑，月光下显得如此无奈凄苦。

    “当初既来了这地方，我就想着可能此生都无望再见故土。谁知今日起了这希望，又灭了这幻想，终究是无用。”

    “嬷嬷，我去找赖头儿理论！”

    杜初棠怎么不知找那赖头儿无用，可此刻好像不得不做出些举动，闹出些声响，否则就要憋死了恨死了。

    “阿初，别傻了，何必得罪他们呢？我已经上了岁数，走与不走都是沧茫过活，活不出了滋味儿了。”

    一时哑然，面对这突来的机会，越是平日里用力存活的人竟越是把握不住这逃离的机会，此刻杜初棠和赵嬷嬷心中各种滋味交替。

    “阿初，你尚且年幼，不能错过这唯一一次逃离这里的机会啊。”

    赵嬷嬷不过年过四十，早已头发花白，边陲风沙不留情，赵嬷嬷的眼角也早就褶皱不堪，双手常年让各种活计锉磨，像砂纸一般再不显光滑了。此刻，赵嬷嬷激动坐起，拉住杜初棠的手恳切交代。

    “阿初，我是见过你母亲的，即便到了这步境地，她也温婉识礼，坚韧异于常人。唯有几次夜深时分，我才无意间听到她低声啜泣，念着你父亲的名字说道‘行止，他们害了你，你那么好的人，他们却害你到如此……’。阿初，你必定知道，你父亲是被冤枉的啊。”

    “可是嬷嬷，我没有办法见到州牧大人，我在此七年了，从来没有机会见到他。”

    两行眼泪从杜初棠的眼睛中滑落，脸颊上留下多少无奈的痕迹。

    “会有机会的，孩子，相信嬷嬷。”