第22章 第22章
因着平阳侯府的家宴并不愉快，回家后宋芝情一个眼神都没给他们。
宋芝怡搬到立雪堂后，和傅兰茵就隔了一间房，晚上无事两人就打着双陆，研究近期京城里风靡的画本子，都是小姑娘，且还未出嫁，为着话本里的才子佳人，默默揪心，仿佛有说不完的话。
夜深后，两人都有些困，被婢女劝着去睡了。
傅兰茵一向觉浅，些许的风声都能把她吵醒，平时都由阿遥守着门。
她半眯着眼睛，似乎朦胧间听到了声音，透过门窗，瞧见外头隔着的院子点起了灯，甚至有火把隐约的飘动着。
承安坊是官员府邸，夜里有官差巡逻，十分安稳。宋府突兀的微光，昭示着有人将此处的宁静打破。
她强撑着身子起来，推开门才发觉，堂屋早就闹得不可开交，宋芝怡也被吵醒了，正犹豫着要不要回大夫人身边。
傅兰茵让阿遥去问信，隔着一堵墙，黄澄澄的光忽明忽暗，她凝神听着，似乎有叫喊哭泣的闹起来，那声音在寂静的宅院里，就像是水里游动的鱼儿，找不到任何出路。
她惴惴不安，阿遥匆匆忙忙跑过来，说是来了官差，要抓人。但她年纪小，过去的时候被二舅母院子里的人拦着，只大概听得闲言碎语。
据说动静闹得太大，把老太太惊醒，吩咐她们安稳待着就成。
宋芝怡放心不下大房，心有焦急，傅兰茵安慰了她好一会儿，后半夜才躺到床上。
火光逐渐小下去，也许是立雪堂离承安坊的走廊太近，她迷迷糊糊听到马蹄踏过的声音，睡意混沌，大清早就清醒地盯着床头铜镜发呆。
熬到日上三竿，傅兰茵见宋家没什么大动作，就趁机打发阿遥去问一问。
宋芝怡刚好过来找她，正好听了一耳朵，原来这件事里面，还有方家的干系。
阿遥一股脑地把事情说出来：“昨夜的官差，倒也不是真冲着家里来的。据说是香铺里的货被扣了，要找负责的伙计问话，那人刚巧住在咱们家，又和大夫人沾亲带故，官差就上门来要人。”
傅兰茵追问道：“那我听见的哭声是？”
“是方家夫人，那个方家没见过世面，大惊小怪的，一瞧大队人马来请方公子，就当是出了什么大事，哭喊着要找大夫人做主，又拉着官差不让他们走。事情惊动了老太爷，官差好说好话，才把方公子带走。”
宋芝怡听得脑门疼，嘴上不依不饶道：“我就说方家人是祸害，尽给咱家惹事，母亲还偏心于他们。”
傅兰茵拉了她一把：“这些事都是说不准的，我记得大舅母之前给方公子找的就是香铺的生计，也许里面有误会，等官差问完话，若是没事，也就放人了。”
“我稀罕他们放不放人，倒是定罪才好，省得以后回来还要拖累宋家。”
宋芝怡赌气地说了些话，实在是气得很，向傅兰茵告辞就要往大房去，大概她们母女俩还有得吵。
等人走后，傅兰茵沉声又问阿遥道：“那香铺是二舅母的吧？”
阿遥点了点头，小心翼翼凑过来补充道：“听二夫人院子里的小丫头说，其实不仅抓了方公子，还搜查了二夫人名下的千金阁，二夫人一夜未睡，发了好大的火，瓷器都砸坏好几个。”
傅兰茵皱了皱眉，二舅母向来稳重，管家多年，什么事都不至于让她动怒。
千金阁虽是她的产业，但宣平侯府当初嫁女，十里红妆，一间香铺能有多少顶用，就算真的查，她这个东家又不是时时刻刻叮咛，真追究也追究不到她头上。
阿遥眨巴着眼睛，附耳道：“小姐，门口的小厮说，那群官兵的首领，是穆大人身边的成蹊。”
傅兰茵略微吃惊，想起中秋前后，的确碰见成蹊在查铺子，加之同穆澈长街见面那次，他也是一直在查香料的问题，那二舅母这事怕是撞枪口上。
两人怎么说也算是亲戚，穆澈让人直接上门要人，何尝不是在警告二舅母。
她揉了揉额头，嘱咐阿遥最近别去前院，一应的吃食也都按照家里的份例，什么多余扎眼的事，全都收敛起来，总之就是将自己的存在感降到最低就好。
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傅兰茵考虑得很好，穆澈查千金阁，只是第一步。
过了两三天，京城里大大小小的香铺全数遭殃，强行勒令关门待查，要东家都把库里的香料交上去一部分，不交的话，就等着御史台亲自上门搬东西。
香料生意，是大梁立国来最肥的油水。
京城又是天子脚下，能立足的香铺背后都站着皇亲国戚，被穆澈一搅和，大家的生意都黄了，难免怨声载道。
朝政上也有人提起，可皇帝听后无动于衷，甚至连上书的折子都没看，一时间，此事陷入了僵局。
阿遥替傅兰茵出去买东西，随便逛一圈，都能听到唉声叹气，茶楼里胆子大的，将查香铺的事仔细分析，得出这是穆澈作为御史，再向权贵示威，又猜皇帝也抱有同样的意思，才纵容他一直封着香铺。
而其他各家想买胭脂水粉，香药香丸的，对穆澈就没什么好话，不带点骂就算好的。
就这么拖了十多天，各家香铺都坐不住了。
香料本就矜贵，每季的货物都要好好存储，店铺没法开门营业，就没有进账，可货品有的要放在冰室里存储，有的要放在常温下，一来一回投进去的全是银子，再家大业大，也经不起如此败，有门路的已经琢磨着探口风。
穆澈是个软硬不吃的，但他终究不是铁板一块，这不有圣上御赐的未婚妻嘛。
前段时间传言穆大人亲自陪她去上香，如何也能打听到一些消息吧。
于是流水般的金银珠宝就送到了傅兰茵跟前，各家挖空心思，什么好送什么，也不管值不值，琳琅满目的绣纹盒子堆了一桌子，看得傅兰茵是眼花缭乱，诚惶诚恐。
穆澈要查的事，她哪里能随便置喙。
她赶紧让阿遥把东西收起来，哪家送的，送的什么，全都记清楚。想着要在穆澈问罪前，将这些东西都退回去，免得到时候又惹他生气，迁怒于自己。
可他人能想到的，宋家岂能想不到。听闻有人把礼物都送上门，二夫人彻底忍不住，上去大夫人的院子里闲谈半天，两人一合计，就朝老太太屋里去了。
傅兰茵好好的饭没吃完，就被荷香喊走，说是老太太有请。
听她正式的语调，傅兰茵就明白，这穆澈惹出来的事，最后还是要把她扯进去才罢休。当即让阿遥将礼物的名单快些整理出来，等她回来处置。
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十月份荣翠堂就烧上了炭，整个屋子暖烘烘的。
老太太上了年纪，做任何事都慢条斯理，一碗鸡丝粥断断续续抿了半天，等到傅兰茵来，才堪堪吃完。
首座是老太爷老太太，两侧则坐着大夫人和二夫人。
屋里太热，傅兰茵进来时，一股热气扑面，加上她走过来脚步快，差点没把汗蒸出来。
再看二夫人，她身体康健，在炭盆附近早被熏得面红耳赤，香汗淋漓，拿着帕子不停地擦着，有些煎熬。
荷香给傅兰茵搬了个凳子。
她平时来荣翠堂，顶多和老太太说会话，鲜少见到老太爷。
外祖父最爱养鸟养花，大清早就起身去街上溜达，他对小辈也从不多说话，独来独往惯了，突然出现在屋里，定然是有要事处理。
傅兰茵行过礼就安稳坐好，她微微垂着头，缄口不言。
老太太瞧情形，淡淡地笑了一下，继续喝她的粥。最终还是大夫人忍不住，朝着傅兰茵关心道：“阿昭来家里多时，我的身子骨一直不好，都没能见过几回。”
她取出一个金镯子，温温柔柔拉着傅兰茵的手，“这镯子，是我母亲留下的，阿昭如今也定了亲，大舅母没什么好东西，就将这镯子送与你，希望阿昭别和舅母计较。”
傅兰茵咳了咳，没接金镯子，只是解释道：“大舅母说得哪儿话，我是小辈，大舅母从前生着病，岂有让您抱病见人的说法，这镯子是您心爱之物，还请大舅母收回去，别折煞外甥女了。”
面对大夫人突如其来的善心，傅兰茵内心忐忑，她晓得大夫人的意思，非得提前点出她定了亲，就是为扯出穆澈做前提。
果不其然，二夫人搭腔道：“大嫂，阿昭她性子弱，怕生害羞。虽说早就和澈儿定亲，但到底姑娘家，脸皮薄。”
她笑得花枝乱颤，眼神却带着一点冷，瞄着老太太的表情，见老太太古井无波，便知道今天的事能成。
傅兰茵敷衍的笑了笑，又恢复她闷声不吭的模样。
大夫人讪讪的收回手，给二夫人递去一个眼神。
二夫人心领神会，扯东扯西说些家常话，大抵是给宋芝怡挑夫婿的，大夫人接口提起前儿闹的笑话：“怡丫头大了，有自己的主意，前儿我有个远房亲戚上门，想着那孩子也算相貌英俊，品行尚可，就打算探探口风，没成想情丫头和我发了好大的脾气，我这才作罢。”
她余光瞥着傅兰茵，继而说道：“也真是巧，幸亏晚了一步，不然我也不晓得这人闹出老大的事，差点连累咱们家。只是方家到底也算九亲十故，谁能想到他会是这样的人，我丢了脸，弟妹的铺子也……”
老太太让荷香添茶，打断了大夫人的话。
二夫人讪讪的喝口茶，她知道根子还是坏在千金阁上，大夫人的话不过是借由方家引出她，偏偏她又没法辩驳，只能喝茶掩饰尴尬。
老太太将他们的表情尽收眼底，意义不明道：“你们俩在我面前打机锋，当我听不出来，为着千金阁的事，整日里不消停。”
事情被老太太点破，二夫人汗流浃背，委屈地解释道：“娘，我终日也就是在家里管些事，香料铺子都是陪嫁，底下人每年只把帐报上来，我看看没问题也就过去了。哪里知道他们主意那么大，竟想着找新门路。”
她斜睨着大夫人，意有所指：“从前不见出这样的事，我想着大嫂来求，总归要给点面子，这才给方业明安排了好差事，没想到他一上来，就给我惹出事端，我真是有口也说不清呀。”
大夫人咬着牙关，被二夫人反将一军，也不示弱，反驳道：“弟妹话里话外，可是怪我的意思？”
二夫人冷冷笑了一下：“大嫂你看你，我多说两句你又想多了，不过是骂那方业明，聪明反被聪明误，哪里和你有关。方家就是门远房亲戚，并不知根知底，出了事，咱们也只有打碎牙齿和血吞，哪里会责怪谁。”
大夫人哑口无言，目有泪光地瞧着老太太，做出胸口痛的病态哭诉道：“我也是没法子，就当我命苦，娘，您是知道的。我家里没剩多少人了，好不容易来个亲戚，自然是千高兴万高兴的，就想给他们弥补。如今方家犯了错，是，都怪我，可怪完不还是要想办法解决吗？”
她眼见老太太不露声色，索性朝傅兰茵请求道：“阿昭，你可怜可怜舅母，那方家是仅剩的亲戚了，现在关在大牢里，谁也不准探望，你替舅母求求情，向穆大人问一问。”
二夫人见缝插针道：“正是呢，阿昭，这舅母的铺子，也不是非要开门，就是老没个定数，想得吃不好睡不好，你也替舅母问问？”
傅兰茵只觉自己像是火炉子里的烤鸭，砧板上的鱼肉，滋滋冒烟是她的脑子，钝钝的疼是舅母的话语。
一个两个都来求她，可她算什么，穆澈早就说过让她别多想的话，赐婚也不过是勉为其难，就算前一阵关系缓和些，也就是不说气话罢了，要是她真替舅母去问，穆澈能有好话给她，怕是要骂她个狗血淋头。
她低声道：“舅母说笑，我哪里能见到穆大人，何况御史台的案子，我一个未出阁的姑娘，如何向穆大人开口。”
二舅母的笑容淡了淡，试探地问道：“前阵子听守门的药儿说，穆澈那孩子不还陪你去祭拜小姑，我瞧着你们的关系，还是不错的。”
傅兰茵讶异抬头看了她一眼，接着道：“舅母，那都是巧合，马车坏了遇上穆大人，事急从权，穆大人就送我去上香。此事本就是我欠他的人情，这回的事，我怎好再去麻烦他。”
这已经是第三次拒绝，二夫人便戚戚地回了神。
大夫人还有些期盼，口中仍道：“不麻烦的，你和穆大人是未婚夫妻，哪有什么麻烦之言。”
她话音刚落，老太爷手里盘着的串珠啪嗒一声敲在桌子上，大夫人吓了一跳，木着脸不敢再说话。
老太爷威严十足的朝傅兰茵望过去，悠悠问道：“听说京城香铺商都把东西送到你屋里了，看来他们这是巴结不上穆澈，想来巴结你。”
傅兰茵愣了愣，老太爷从不管小辈的事，但是阁老出身，天生带着一种气势，他的语气并不像责怪，可也听不出宽慰的情绪。
“阿昭，你是怎么打算的？”
老太爷又问了一句。
傅兰茵斟酌着答道：“回外祖父，无功不受禄，我和穆澈不过是因圣上赐婚，沾了点关系，御史台的事轮不到我过问，那些东西我已经让阿遥记下来，打算一一还回去。”
老太爷拨弄着他的珠串，荣翠堂里的炭火烧得更热了。
良久后，老太爷点了点头，像是对她有些认可：“送回去倒不必，你带着东西去御史台一趟，他们想巴结穆澈，那你就让穆澈知道，省得把咱家扯进去，平白背了责怪。”
傅兰茵心有戚戚，忽而看了一眼老太爷，他异常平静，仿佛方才的话就是指令，珠串在他的手掌心安稳地躺着，金黄发白的珠子，就像一颗颗石子卡在傅兰茵的喉咙口，酸涩又膈应。
她应了声“是”，就向外祖母和舅母告辞，低着头一路走出去，那步伐是沉重丧气的，踏在砖石上，一点声音都没有。
阿遥正要将礼物放进库房，等待傅兰茵的吩咐。可看到她神色恹恹得回来，忙不住问道：“小姐，你怎么了？”
傅兰茵默默将礼物单子翻看着，突兀的叹了口气，眼神中带着浓厚的失望，“没什么，只是忽然觉得，在这个家里，我终究是个外人。”
她用袖子掩去些许的眼泪，将礼物单子递给阿遥，理了理衣裳道：“阿遥，将这些礼物带上，我们去趟御史台。”
阿遥愣头愣脑的反应过来，喊了几个下人把礼物装箱，又把单子叠得整整齐齐拿好，一股脑地塞满了马车。