第2章 海洋
“冒昧问一下，为什么你们的市场总是如此阴暗？”
“太阳狠辣恶毒，会对我的商品造成不可逆的伤害。罗兰先生，还请见谅。”
“这样的环境未必就是好的。”
“总是要有取舍的。”
阴暗的室内，罗兰与奴隶市场负责人维纳斯的脚步声在回荡。两人有说有笑，像是多年未见的老友。两者或许有所不同，但终归能够一定程度地进行重叠。
兴许是这里的环境远不如外面那般美丽，又也许是耽搁的时间太久，罗兰停下脚步，直截了当地问道：
“维纳斯先生。于舰队而言，奴隶其实并非不可或缺；只是相较于自己耗费时间去做，让奴隶们来完成一些琐事，可以让我们更加专注地去完成眼下重要的事。舰队所需的人手不是小数目，您知道我的需求，开个价吧。”
“……”
面容消瘦的维纳斯推了推眼镜，然后两手一摊，仿佛是在展示自己的商品一般笑着说：“当然。只是你们来得太过突然，我们目前只能准备一千二百人左右；或许这不足以满足您的需求，但我们可以开出特惠价：这里四分之三的商品，我们可以给到七金币的底价。”
罗兰视线扫过四周，说道：“作为东海首屈一指港口的奴隶市场只有这么些人？我有足够的理由向你提出质疑。”看着面带讪笑的维纳斯，少年稍作沉吟，接着说，“不过相较于其它市场，你们这儿的价格的确低廉……那么，剩余的四分之一呢？”金色眼眸扫过笼子里的奴隶们——
十足的劣质商品。
“又或者，一万金币，我全部带走。”
但罗兰等来的，却是一个毫不犹豫的回答：“这可不行。”
“哦？”
面对神情冰冷下来的金发少年，市场负责人维纳森毫无胆怯，左手背负，继续向前，解释着：“恕我直言，那剩下的商品价值，可远远不止于此——甚至超出您的想象。请先随我看看吧。”
跟在他的身后，罗兰说道：“无论再如何昂贵，终究是要被出售的商品。莫非维纳森先生真的认为，将他们送去拍卖，让贵族们争先恐后地出价，以此来彰显自己地位所赚取的几枚金币，比得上我们「血帆海盗团」的友谊？”
“贵团与我们的关系应当不必过多赘述。”维纳斯态度强硬，却又脚步一顿，放缓了语气，“即使是契约书也不止七个金币。还请不要为难我了。”
罗兰却是冷声道：“几十年前的恩怨与我无关，更与这场交易无关。况且在把他们打扮得漂漂亮亮之前，你们不会想要承担任何风险。行了，这些无聊的措辞我不想再听。”
听出对方的怒意，维纳斯安抚道：“先生何必动怒？即便有些恩怨，但我们的交易绝无任何欺瞒；我们这儿一定物超所值。” 他说着，停在一块巨大的黑色帘幕前，随后将其掀开，巨大的铁笼显现。
他拍打响指，无源的光芒点亮了这片区域。
太久没有看到光明，笼子里的“商品”们没有展开臂膀迎接，反而试图将其拦截在外。铁笼中的“人”让罗兰感到惊讶。疲倦的雌性互相拥抱，那生长在躯体上的羽翼或尾巴格外吸引人的目光。可她们的样貌，仍然表明着自己是“人”而非怪物。
眼前荒唐的一幕让罗兰低下了头，竟是讥笑几声：
“我惊讶于你的自信。可你该不会真的以为，这些肮脏的杂种能卖出高价吧？我相信我的船员们，不会对她们产生任何特别的想法。你倒不如找些雄性，至少那样还能当作劳力，我也会乐意接受。”
维纳森笑而不语，向着更深处前进，自顾自说道“差不多一个月前，商队的船在千星群海的一座岛屿停靠修整，意外发现了他们的部族。他们妄想抵抗，理所应当，那毫无意义。但是先生，你我不可否认，他们某些方面的确十分突出。为此，我们甚至牺牲了不少船员。”
紧随其后的罗兰嗤笑一声：“那又如何？他们不值得高价。”
“可我说这些，就是为了让他们能以七金币的价格出售。一名好的水手不容易培养，我们甚至牺牲了不少。”
“把他们从名单里剔除。”
维纳森面露难色：“那我恐怕就得将先前谈好的价格再略微提高了。啧。罗兰先生，不要挑三拣四，他们能够派上用场。”
两人继续前进，来自阴暗处的哀鸣开始改变，甚至传来撞击铁笼的声音。一个个单独的笼子逐渐浮现，市场的工作人员更加严密。
“混账，我可是光耀帝国的贵族，你们这样做，难道就不怕吗？！放我出去！”脏乱的胖男人在笼子里挣扎怒吼，被路过的两人无视。
“可恶！——喂！那边那个谁，用你的魔法破开这些该死的笼子啊！”
“闭嘴吧，该死的肥猪！没看到我身上的束缚么？魔法？魔法？我要是能用魔法，第一个把你烤成乳猪！呸！蠢货！”
……
“哈哈哈。见笑了，罗兰先生。”附近传来的动静让维纳斯有些无奈，连忙赔笑着说，“不久前我们遇到了一艘来自蓝海的商船。他们原本的目的地似乎是珊瑚海，但不知怎的偏离了航线……说来好笑，他们不由分说就朝我们开火，我倒是险些因此而沉入大海呢。”
蓝海的商船？
罗兰眉头一挑，有了兴趣：“然后？”
维纳斯笑道：“先生，如果你们的舰队行驶在大海上，被一艘不过七十米长的小船攻击，会如何想？”
“我会笑。”
“就是这样。”
两人继续深入，距离目的地越来越近——终于，两人抵达了尽头。与市场外围不同，这里光源充足且有更多的护卫看守。如此便能轻易地看出，这里的商品价值远非之前那些所能比拟。
而在这里的中心，静置着一个单独的铁笼：它并不大，容纳三人就已是极限；它很特殊，由一群专门人士特别看守。
铁笼中，一个沉睡中的金发少女被锁住了四肢。
她杂乱的发丝没有让那张天使般的面孔失色——即便尚且稚嫩，污秽的泥土也无法掩盖少女白皙的肌肤。就连周遭阴暗的环境，似乎都因为她的存在而耀眼，而非那燃烧的火炬。
维纳斯自信地笑道：“您对她可还算满意？”
一件不曾想过的商品出现在了这里，罗兰被吸引了目光，不由得惊叹出声：“美丽。太美了。”
他不加掩饰地端详着少女的面貌，发现她洁白纤细的手臂已经被刻上了奴隶的契约纹样，还在那垂落的白色裙摆上发现了一枚链环断开的金色宝石吊坠——上面的文字与花纹所带来的的冲击，于罗兰而言，丝毫不亚于她的容貌。
“伊妮娅·佩塔切乌丝……塔伊兰特……呵，呵呵呵呵……”罗兰轻声念出上面的文字，眼前荒诞的一幕让他发自内心的喜悦。
维纳斯对罗兰的行为并不感到惊讶，满怀笑意地说道：“是的先生，这正是原因所在！……帝国的皇女，价值多少呢？”
难以估算的价值，不是么？——维纳斯期待能够听见这样的答复，可等到的却是对方的摇头。
“为什么？”他不解，询问出声。
金发少年收敛了笑意，直至停止，才摇头说：“非常有趣的商品，但可惜的是——”
维纳斯有一些愤怒，于是出言打断：“你们不敢要？”
“不！”罗兰将其否决，“我们当然不会怕。只是她的价格与她的价值不匹配。”说罢，作势就要离开，“把除了她以外的名单给我。”
维纳斯眼眸一沉，却是上头交代的话语在耳边回荡，于是说道：“或许您可以报一个价。”
罗兰闻言，嘴角微微勾起，试探性地说道：“五万金币。”
五万？
这的确是不菲的价格，但对于皇帝的子嗣、一位帝国的皇女来说，这实在是太过荒谬！
但是！
“如您所愿！”维纳斯朗声道，“我们接受您的价格。”
对方答应的太快，罗兰不由得眉头一皱，怀疑其中有诈：“怎么，这皇女是假的？”
“如假包换！”维纳斯连忙摆着手说，“但是，您知道的，即使是现在，我们也不敢与光耀发生摩擦……要是被查到什么线索……况且！她什么的东西我们已经全部收下了，如今剩下的，也只有她这个人以及表明身份的吊坠而已。”
“我也很不舍，毕竟这样的人物，我也是第一次接手……坦白说，这样的价格，完全可以在我的职业上留下抹不去的污点！”
当有一件势在必得的商品出现时，别人再多的话语无关紧要；那么此时，无法下定决心的因素，只有价格了。
罗兰说道：“除了皇女本人以外，其余人对我们来说，与之前的那些杂种没什么区别。四万。”
五万金币已是极为荒唐，但他居然还想要更多？……维纳斯眯起了眼，但是：
“我们乐意成交！”
毕竟，她虽贵为皇女，却名声不显——至少自己，从未听过她的名字。既然如此，就说明她不会随着时间增值。
一件具有保质期的商品滞留的时间过长，不仅会影响价格，更有可能会永远无法出售。在那之后，唯有一些淘宝与收藏家才可能出手将其买下，而那时的价格……自然远远不如现在。
“先生，稍晚时候，我们会把货给您送去。”
罗兰神色淡然：“主舰需要维修，暂时送到我的船上。”
“啊啊~放心，罗兰先生，我完全明白您的意思。”
维纳森低眸一笑，一切不尽言语中。
……
……
罗兰的内心，并不像他表露出来的那样平静。预料之外的收获，让他喜悦何止翻了一倍。这可不是什么摊位上的廉价长剑，而是宝库中珍藏的秘宝！
只要将其掌握在手心，就能获得颠覆权利的巨大筹码；只要利用得当，甚至可以作为改变世界的必要因素之一！
当然，当然~皇帝什么的还太过遥远，可是譬如将图德·莫里斯拖下水，翻身做老大什么的就……
“呵呵。光是想想，就令人激动！”
少年金色的眼眸扫过从外面运进新“商品”的马车，脚步一顿，接着迅速迈出阴暗的室内，感受着明媚的阳光。
光明之下，仿佛连身心都被净化。
没有任何烦恼，唯有那未来无限的可能性。
这座城市十分辽阔，若是徒步，兴许一整天也逛不完。若是平时，罗兰或许会想尝试一下，但他现在，只想回到自己的船上，好好儿地畅享未来。
又一次来到那个通往港口的坡道，那宏伟的舰队比记忆中第一次见到时更为壮观，明明相比那时，少了好多船，可是……为什么呢？莫非，是因为它即将成为自己的所有物？
可人们不是常说：是因为属于别人，所以它才会那样美丽；是因为属于别人，它才是那样不可侵犯。
为何它越是离自己的掌心越近，它就愈发壮观？
烈阳之下，金发少年摊开手掌，将庞大的舰队握在掌心，浅浅一笑。
那般景色十分美好，只是眼前的景色……有些煞人。
……
奥斯威尔盖过白布，吩咐两位下属抬起担架，准备去往公陵。
一道声音不合时宜地传来：
“愿您护佑她来世得见世间美好，不再经受苦难。光明在上。”
金发少年缓步向下，声音悲悯。
与其擦肩的执行官听完这些话，不由得侧目。似乎是察觉到他停顿的脚步，几乎同时，含笑的少年也投来视线。
赫然间，磅礴的压力席卷四方，两名士兵无法招架，瘫倒在地，理所应当担架也随之坠落。
“嗤。”少年抬手撩拨发丝，嗤笑道，“眼神不要那么凶，执行官先生。”
……
炙热的太阳灼烧着一时失神的奥斯威尔，回过神来瞥了眼即将从视线中消失的少年，继而望向那令许多人沉沦的海洋，轻声呢喃，搀扶起虚脱的士兵。
“可笑。”