第6章 冷面郎弹指杀细作 月桂楼讨巧反受辱
顾大人吓得从椅子上出溜下来，瘫软在地，颤抖不止。
曹大人害怕是刺客所为，早以迅雷不及掩耳之势躲到了圆桌底下，后见外面没有刺客的动静，才起身出来，瑟缩地拿起桌边茶杯，轻啜一口，稳定心弦。
从杯子的敞口处，他瞄到了晏庭手中羽扇的缺口，原来那些黑色雁羽中竟藏有一把陨铁飞刀，于是怒道：“王爷为何无故杀人！”
晏庭不搭话，径自走到死人旁边，拽起他断气的脑袋，手指扣在他的脖颈处，用力一掀，一把头发已在手中。
晏庭轻轻一抛，那把头发在空中划出一道曲线，正扣在顾大人面前的餐盘内。
顾大人刚坐下，嗷的一嗓子，又蹦出一丈开外，指着晏庭道：“你……你把他的头皮削下来了？”
晏庭讥讽道：“两位大人仔细看看这个脑袋。”
在他的指引下，曹、顾蹑手蹑脚来到死人旁边，用帕子遮着口鼻，打眼细看。
只见那人头上一圈细密的乌发，碗口大的头顶却留着刚刚长出来的青灰色短发。
“秃发式……是北狄的细作……”
晏庭打出一个清脆的口哨，虬髯客应声进入房间。
“定生，你去将月桂楼围了，逐一查看人员身份，如有其他细作再来报告！”虬髯客应了，关门出去。
晏庭坐在桌前，将那把假发扔到一旁地上，拿起筷子又吃喝起来。
曹、顾二人看着他，内心一阵打鼓。片刻后相继落座，面色铁青，再没了初来时的神态。
掌柜很快知晓了前厅发生的变故。月桂楼的伙计里出现了细作，还被玉面修罗十六王爷当场逮到，这让他如何向联本出资的其他人交代。想到这里，凉气顺着他的脊背往上涌。
他赶到晏庭面前，想要解释一二。
晏庭说道：“掌柜，眼下没事了。把那个弹琵琶的女子唤出来，为我们弹奏一曲吧。”
掌柜喏喏称是，心里叫骂，这家伙果然看上了他的小美人。
柳翩跹正暗自惆怅，自觉小命休矣，忽然听到召唤，赶忙前来打探。
她看到晏庭喜滋滋望着她的神情，心中大石落地。如此看来，黑衣人的事没有泄露，否则他怎么会是这副得意的模样。
晏庭闭了眼，听琵琶声里的高低紧慢、轻重疾徐。他半生勤力，没什么闲情，从不曾在楚馆秦楼里流连，也不曾于丝竹歌舞上用心。柳翩跹的琵琶中透着古意，音中含着自然，让他一阵松弛，不由睁开了眼。眼前人剪水双瞳，唇似绽桃，像是从梦境中幻化而来，好似一览无余，却又幔着雾一样的云纱。
他感觉有些醉了。
曲过两套，一时琵琶声止。晏庭做了个打住的手势，说：“就到这里，你下去吧。”
柳翩跹仿照舞姬的样子，起身福了一福。退出厅堂时，她瞥见角落里有团什么，留心细看，见窝着一个死人，眼前一黑，险些晕倒。
好在掌柜在旁扶了一把。
“哎，玉面修罗果然杀人不眨眼呀。”掌柜叹声道。
柳翩跹想到之前那晚的情景，不禁瑟缩。她暗中庆幸，好在晏庭高抬贵手，她才没被当场结果性命。
不多时，月桂楼内的盘查结束，晏庭说要回去安排偃月镇剿匪之事。曹、顾两位大人忙应承着，一并往楼外走。
掌柜见状，跟上来送行。
晏庭斜睇他一眼，向曹、顾二人说道：“边塞人员混杂，上有北狄，左有西戎，两边屁股一坐就到了栖霞渚了。这迎来送往的月桂楼中，竟有个常驻于此的细作。本王想，不如将此楼封了，深入盘查，再开门接客。”
曹大人听闻，忙说：“王爷长久驻边，如何不知道情况。这栖霞渚的细作不说有好几千，也有好几百呢。开门做生意，哪里躲得开这种事。况且月桂楼是本地的缴税大户，此事有待商榷。”
晏庭抬眼，遥望着月桂楼的珠帘绣额，还有那金银玉珠串成的流苏坠穗，若有似无地说道：“如此粉雕玉琢，可抵边州几个月的田赋收入。曹大人所言不虚，确实是大户。”
掌柜在旁等了良久，终于有机会辩解一二，赶忙插嘴道：“栖霞渚是皇朝门户，地方虽小，却虎踞龙盘，人员盘查难度极大。小人在此经商多年，一向本本分分，此刻也可向王爷保证，日后对本店中人进行严格筛查。若再出现来路不明的人，王爷直接将小人斩了。小人虽担着掌柜的名号，但月桂楼实际是由多个声名显赫的富商联本出资。若是贸然关了，几位资客其他生意的银钱周转也要受挫。届时，恐怕对税赋的影响更大。”
晏庭点点头，说此类事宜本就归文官来管，他只管拿人，停不停业由曹大人做主，然后轻描淡写说了一句：“曹大人、顾大人，这月桂楼的联本里不会也有二位吧？”
曹、顾听了，脸都绿了，忙说道：“这怎么可能！我等是朝廷官员，怎么会参与商户经营。”
晏庭拍了拍曹大人，笑道： “曹兄，我们是老相识了，本王开个玩笑，你倒当真了。”
话毕撩衣走下台阶，又说：“曹兄不如将栖霞渚细作频出，以及偃月镇流寇横行之事也写进你的折子里。”
曹大人面露苦笑，口打唉声，不知如何作答。
灯笼温热的光影里，虬髯客伫立楼前。
晏庭向他点了点头，翻身跨上枣红马，扬长而去。
虬髯客手持长枪，枪鞘在地上轻轻一点，魁梧的身体凌空略起，矫健轻盈，全不受重量限制。一匹马自街巷深处奔来，空中的虬髯客不偏不倚，正落在马背上。
这一主一仆策马而去，留下曹、顾二人在原地打着算盘。
掌柜见夜叉星走了，赶忙小声请示两位大人：“两位爷，月桂楼这下被云麾将军盯上了，咱们该怎么办呀？”
曹大人登时竖起一双眼，反问道：“咱们？我与你什么时候成了咱们？”
不等掌柜言语，俯身掀帘，进了黑漆大轿。顾大人紧随其后，一并离去。
掌柜被晾在原地，不禁咒骂：“只知道吃不知道拉的玩意。什么东西！说是要在席间弹压晏庭，结果反被人家吓成怂包软蛋。亏得我还指着你们给我撑撑门面，向晏庭亮亮月桂楼的招牌，以后提携照顾。未曾想反惹了一身骚，引来了不必要的关注！”
话说晏庭今晚刚到月桂楼时，掌柜出于显摆的目的，陪同他在楼内逛了一圈，向他展示了月桂楼陈设的珍宝摆件。
想到这事，掌柜忙招呼心腹小厮：“去，把十六王爷闲逛时感兴趣的，目光停留过的东西，捡那看得上眼，又不过于贵重的，给我装进箱里，我得想办法和他套套近乎。”
心腹小厮应声说好，刚要出去又折返回来，说：“他关注时间最长的是柳姑娘，掌柜您看要不要……”
掌柜满腔怒火正无处发泄，照着小厮腚上踹了一脚，说：“没眼色的玩意，给我滚！”