第5章 探虚实曹顾斗晏庭 假谦逊将军善应对
掌柜听到前面动静，赶忙跑了出来，赔笑道歉，吩咐乐师们谨慎奏乐。
他回头查看三位官爷的脸色，却瞥见晏庭的目光锁在柳翩跹身上，不觉有些吃味，心内悔恨，不该让大美人登台献艺。
柳翩跹接收到晏庭的目光，并不避讳，急急与他对视。趁着顾大人言语的间歇，在胸前招手向他示意。
晏庭含笑瞧着她向自己唇语，檀口张合之间，翻来覆去只有一句：“不是我说的！”
他面向顾大人，说道：“如果顾大人接下来要说的话与公务有关，不妨先将闲杂人等清退吧。”
话毕，长袖罗裙并管乐丝竹匆匆退下，只留伺候茶水饭食的小厮，倚门垂首而立。
柳翩跹听出晏庭的弦外之音是在称呼她为闲杂人等，不免窝火。
眼下她无从得知他们的对话，只能消极等待，期盼那个顾大人要说的不是晏庭放走黑衣人一事。
外间屋内，顾大人接着说道：“就在王爷来的那天，有一队西戎的兵马在栖霞渚边缘的噬魂沙漠里被人尽数歼灭。”
晏庭双目大睁，问：“有这等事？”
曹大人说：“路人皆知，王爷走南闯北，歼敌无数，引一众人马追随。那日的对战结束得非常之快，胜利的一方出手敏捷，应该是训练有素的队伍。”
晏庭故意曲解他的话，装作恍然的样子，回道：“曹大人的意思是说，有人为了追随我，杀了一群西戎兵向我示好？”
曹、顾二人互相递了个眼色。
顾大人笑道：“西戎常常侵扰边州，烧杀抢掠，致使边境百姓流离失所。无论何人所为，都是大快人心的事。”
晏庭点头称是。
曹大人仍不放弃，说道：“王爷如果走官道进栖霞渚，到达的时间应该晚三日。王爷是不是选择进入噬魂沙漠来缩短行程？在噬魂沙漠里有否碰到这波西戎兵马？”
晏庭的眼直视着曹大人，漆黑星眸里透出沉静的光芒。
“我的兵马大部分走的官道。本王性子急，确实领着一小队人马经由噬魂沙漠到的栖霞渚。但是，只看见了漫天黄沙，没瞅见过活人。真是可惜了，竟然错过了这么好的破敌机会，也不知道被谁捡了便宜。”
曹大人听了，不自然地笑笑，片刻，将身子沉沉靠在椅背上，方道：“这就好这就好。我这里还担心，幸亏不是王爷的兵马所为。我刚刚收到密旨，陛下正在与西戎交涉，以文治而非武力的方式解决两方冲突。若是此时王爷伤了西戎兵马，岂不让陛下为难？”
晏庭呷了口茶，说道：“哦？原来陛下有新的旨意传达。如此说来，本王没遇到他们倒是幸事了！”
曹大人吁出一口气，说：“是他人所为就好办了。据我所知，王爷麾下兵马的刀剑都有特殊的形状。如此一来，西戎人就算得了尸首，查验了伤口，也冤枉不了王爷。”
晏庭微笑说：“正是。”
曹大人摸摸鼻子，像在沉思，徐徐道：“若不是朝廷兵马所为，那是何人呢？我是否要在给皇城的折子里提及此事呢？”
晏庭不露声色，说道：“如果确有此事，自然当提及。”
三人一时无话，各怀心事扒拉两口饭食。
突然，月桂楼门前脚步声杂沓，一个衙役推门打千。
曹大人叱道：“不懂事的玩意，之前不是说过吗？今天我和顾大人要为十六王爷接风洗尘，没有重要事宜不要来打扰！”
衙役赶忙上前，在他耳边低语两句。曹大人听后，脸色骤变。
晏庭斜眼打量他的神色，夹了口菜细嚼慢咽，并不做声。
顾大人看他脸上阴云密布，不由问道：“可是出了什么事？”
曹大人收敛了情绪，也不看顾大人，反而转向晏庭，语气和缓地询问：“王爷方才所说的大队兵马眼下走到哪儿了呢？应该很快抵达栖霞渚吧？”
晏庭放下筷子，看着他，说：“快了。曹大人为何有此一问？”
曹大人用帕子擦擦汗，措辞道：“王爷有所不知。边州这地方因为战乱频发，又赶上几个灾年，一来二去，就有流民揭竿而起，落草为寇。距离栖霞渚最近的村镇早先就被荡寇占领了。这支人马由兄弟八人领头，时不时侵扰周边的店家商户，干些打家劫舍的勾当。被法办的前驻边军官本已将其镇压，还斩了为首的当家大哥。谁知道怎么回事，现在又蹦出来了，袭击范围还有所扩大……”
听到这里，顾大人的脸色也变了。曹、顾二人的家产大部分都置在栖霞渚附近的偃月镇。
晏庭没等他说完，便道：“我的兵今夜会经过偃月镇，明日即可到达栖霞渚。”
曹、顾二人听到偃月镇时，精神为之一振。
晏庭打眼看他二人情状，心内已知晓大半，笑了笑，说：“或者，我也可以派人快马知会队伍，让他们暂留在偃月镇扫平荡寇？”
曹大人如释重负，拍着晏庭的肩膀，说道：“王爷也知道，边州总管府的兵马有限，主要用来守护栖霞渚。驻边将军突然被法办，这帮荡寇一定是借机生事。好在王爷来了，不然在下真不知如何是好。”
“曹大人客气了，本王原本就是来补这个缺的。” 晏庭笑了笑，说：“曹大人刚刚说有密旨，本王来的匆忙，尚未收到朝廷来信，曹大人可否给本王查看一二。”
曹大人想了想，说：“自然可以，这信原本就是给边州官员的。”说罢，竟马上取出密信交予晏庭。
晏庭细细看了，递还给他，抹了下嘴巴，站起身背对二人，抽出腰间的玄色折扇。
曹大人凝视他的背影，见他一袭锦衣，宽肩窄腰，乌发在顶上打个髻，松松披散下来。此刻他抖指打开折扇，举手投足间，自有一股天然的风流从身上漫出。
那折扇由十八根扇骨构成，扇骨上端托着黑色的雁羽。晏庭手摇羽扇，半晌说道：“此等机密文件曹大人还是不要贴身携带的好。类似今日的言语，日后还是在衙门里交谈为上。”
今日席间，晏庭一直谨小慎微，表现得十分谦恭。曹大人一怔，不明白他为什么突然发难，微笑说：“今日主要还是为了给王爷接风。再者，我们既然到了月桂楼，这里自然已经清场，不会接待其他来客。王爷不必担心。”
晏庭的笑浮在面上，吐出两个字：“是嘛？”
话未落地，一道黑刃带着铸铁的光，从二人面前擦过。
曹、顾下意识地闭眼躲闪。等他们再度睁开眼睛，就看见一直在门口伺候的小厮已经扑倒在地。那把短而有力的黑刃从左至右贯穿了他的头颅。他瞬间咽了气，利刃深深嵌在脑袋里，只余首尾暴露在两侧的太阳穴上。