第6章 砾山旧事
赵青元是被一阵药味儿熏醒的。她眼睛尚未睁开，便气急败坏地喊道：“狗攮的！谁人煎药？二哥？二哥！赵望游！”
赵望游在府中时，最喜欢用些稀奇古怪的材料，来熬制他那些独门秘方。时而内服、时而外敷，常搞得家里乌烟瘴气。而他两人屋舍离得又近，赵青元自然是没少受他的“荼毒”。
“你又学了骂人的话啦？”
“我骂的就是——”赵青元陡然收住了声，因为这声音听起来软糯温和，绝不似他二哥一般惹人生厌。她这才醒过神来，睁开眼从床上鱼跃而起，冲着门的方向问道，“揽月？”
门外之人应了一声，很快又传来一阵陶罐碰触之音。
赵青元轻轻拍了两下嘴巴，这些年她常在营中走动，别处还未见有多大长进，倒先把军中同僚的污言秽语学了个七七八八。
她正暗自告诫自己以后不可再胡言乱语时，房门已被轻轻推开，一位端着瓷碗的年轻女子走入屋中。那女子相貌虽谈不上过人，但她眉眼柔和、神情温婉，一颦一笑都得体，一举一动皆谦顺，让人看了心中有说不出的畅快。
赵青元望着她手中的药碗撇了撇嘴，揽月却笑着把碗推到她面前。她先用鼻子闻了闻碗里的淡褐色液体，才将碗接过，端正地凑到自己嘴前，却没有喝。似乎在酝酿什么情绪。
赵青元突然觉得有些好笑，此情此景几乎是她两人每次见面时必不可少的一环。而揽月没能和赵望游成为知交好友，连她都为之抱憾。这两人一个不通医理，却酷爱钻研；一个精通医道，亦不舍勤学苦练。不谈造诣的高低，至少都是熬药的一把好手。
想到这里，她不觉轻笑出声，但脑海中却浮现出昨夜宴席之上，赵望游附在齐芷耳边耳语的一幕来。
揽月见她端着药碗一时窃笑，一时皱眉，还道她害怕药苦，便出声安慰：“是补剂，不会太苦的。”
赵青元闻言一饮而尽，将方才所思暂放脑后，笑问：“什么时候来的？你师父也回来了么？”
“不曾。”揽月将碗接过，放于桌上，摇摇头，“师父还在关外。我听了你班师回京的消息，便赶回来了。”
“啊，我的事情，连关外人都知道啦？”赵青元张大嘴巴，故作惊讶地问道。
这消息原是揽月有心留意，又时时打探才得以知道，但她不愿下了赵青元面子，便应道：“嗯……是啊，关外人也都很推崇你。”
“啊哟，胡诌！”赵青元大笑，伸手在她脑袋上轻轻弹了一下，“连揽月都学会骗人了？”
揽月本就不善说谎，被赵青元戳破后羞赧难当，双颊立时便飞上两片红云。
两人又笑闹一阵，赵青元想起一件事，突然正色道：“揽月，杨鸿礼死了。”
“什么时候？”她明显感受到揽月的声音有些颤抖。
“年前的事。我本想早些告知你的，但苦于不知如何才能与你联络。还有……”赵青元神色有些局促，她先抬眼看了看揽月，才幽幽开口，“还有，我也没能亲手为你报仇。”话锋一转，又显出忿忿之色，恨声道，“谁曾想那杨鸿礼会如此脓包？只一个照面便被我大哥劈死了。”
她一直注视着揽月，见她从自己说起此事时便低着头不发一言，此刻更是两肩颤动，似在强忍悲伤。她心道恐怕是因为自己未能兑现当年的诺言而惹她伤心，内心更是愧疚自责。
“揽月，你生气了么？”
赵青元见她不答，心下一急，便拉起她的手道：“走，咱俩去砾山。他死后在郡上枭首曝尸，如此恶徒，谁人敛他？咱们找了他的尸骨来，挫骨扬灰好不好？”
揽月仍是不动，却已抬起头来。只见她双目泛红，面上犹带着两道泪痕。
赵青元见之亦感悲戚，想找个物件为其揩拭泪水，在怀中一阵摸索，手一顿，却还是什么都没拿出来。
她只得卷起袖口小心为她擦了几下，低声道：“此事确是我大意了，对你不住，你要怪我也无可厚非。可你打小便是如此，凡事都只憋在心里，若是不痛快，何妨打骂哭闹？如今这副样子，反倒教人担忧。”
“不，不是……”揽月嚅嗫道。她性格不及常人活络跳脱，又不善言辞，此刻心境跌宕起伏，万语千言更是不知从何说起，几次开口，竟只问出一句，“你还记得？”
“嗯？”赵青元一愣，讶然道，“自然。不曾忘过。”
不曾忘记的，是儿时的戏言，还是夜空下所许的心愿？
这两年砾山一带不太平，不，是整个昱国都不太平。接连两年的大旱天，摧毁了百姓安居乐业的指望，也动摇了他们甘为人臣的本分，各地都有暴民集结、攻破粮仓的消息传来。
杨鸿礼不是暴民，相反，他还是个地方上的军官。他本是儒生，考了几年科举都不中，只得花全部身家托人入了个武职，之后凭着年资熬成了百御。百御乃是本朝官制，顾名思义，就是能统帅一百个人的将官。但与那军中百长不同，这类官职只在其就职地生效，跨郡即止。
他初到郡县报道，便被分配了监管粮仓的差事。这是个清差，粮仓里进进出出的勾当与他无关；却也是个闲差，当一天和尚撞一天钟便罢。可令他没想到的是，到头来这份差事居然变成了天下一等一的苦差。
杨鸿礼看看仓外饥肠辘辘却眼冒凶光的灾民，又看了一眼身后体格健硕却毫无斗志的兵丁，突然放声大哭起来：“‘我道非耶？何至于此！’”他当真是个儒生，这等关头也不忘重温夫子的教诲，实在是难能可贵。
开仓、放粮、反叛，一气呵成。地方叛将举事，不比乡间游勇起义一般小打小闹，他所过之处，八方呼应，转眼的功夫，义军就由百余人扩充至近万人。
此时，永章帝一位刚满两岁的皇子不幸夭折，还未等皇帝从悲痛中走出来，一场甘霖就此降下。可不就巧了么？
传言四起，说这皇子乃是天上的真龙，因着留恋人间而疏漏了布雨，如今夭折，是奉召重归天庭去了。百姓对此深信不疑，皇帝的儿子都是真龙，皇帝岂非真龙中的真龙，怎是自己可以忤逆的？
朝廷也配合着传言，在几处富郡开仓放粮。一时间各地的反叛军偃旗息鼓，各自归家备农。
也非百姓好哄骗，造势的流言从来只能顺势，不可逆时。若无这一场好雨，任你说破了天，这群目不识丁的暴民也敢踏上京畿道，在防山大营前杀个肝髓流野，死不旋踵。不为什么苍生大义，只为一口热汤饱饭罢了。
然而杨鸿礼并没有放弃自己对大道的追求。他一日日看着手下的兵丁四散逃逸，却在圣经贤传中一页页寻找答案。可是圣人若能在此道上给予指点，恐怕也不能被称之为圣人了吧？终于，在手下只剩几百人，案上只余几卷书的时候，他作出了人生中一个至关重要的抉择：上山，落草！
这座山便是砾山。
砾山是一脉山群的统称，其间有着大大小小好几座山峰。山脉四周土壤贫瘠，居民也多是靠山吃山，日子过得清苦。但此处乘高居险，峻岭环生，算得上易守难攻，这也是杨鸿礼在此落草的一个原因。
山间的夜风很大，吹进几年没修缮过的破茅屋中，呜呜作响。揽月蜷着腿躺在一块支起的木板子上，她已在这块木板上躺了十来年，这是她的床。木板长不过三尺，她身量虽小，但早已不是幼童，是以入睡时也只能蜷曲着，不敢伸开腿。
“当家的，这事儿你可得拿个主意。”女声传来。
“拿主意！拿主意！怎么事事都得我拿主意？你自己就没半点儿主意么？”男声听起来格外暴躁，末了他冷静下来，低着声音补充了一句，“我能有什么主意，虎毒还不食子呢。”
揽月在黑夜中睁开眼来，抻了抻冷硬的被子，尽力裹住自己露在外面的双脚。
“好啊，你是虎毒不食子了，我呢？大女可是我身上掉下来的肉哇！”女人说着呜咽起来。
揽月这时还不叫揽月，她只知道自己姓盛，家里没给她取个像样的名字，便一直大女大女地喊着。外面的人见了，也只叫她一声盛大女。她下面还有两个妹妹，可惜都死了。前年父母又得了个弟弟，宝贝得不得了，好吃好喝养着，谁想今年赶上饥荒，弟弟也染了病。
“行了，行了。”男人随意安慰了几句，“杨大王可不是恶人，不然还能花钱买婢女？抢了去就完。眼下天儿也好了，明年地里就能有收成，我再进山去采点药材，攒够了钱就把大女赎回来！当务之急，还是要给娃娃治病啊。”
他不安慰倒还好，一听他安慰，女人直接哭起来：“杨大王……杨大王可是山匪啊！大女落到他手里，还能有好？二女、幺女不也是给你卖掉了？你次次都是这么说的！你不是人，你心里也不装别人，只有你的宝贝儿子！”
“别浑说！谁不知道杨大王是读书人？”
女人越哭越伤心，根本不接茬，只一味悲声饮泣：“我的大女，我的二女和幺女！我干么把她们生下来，受这种罪？我自己又干么被生下来，受这种罪！”
“唉。”男人叹了口气，翻了个身，“别人家也都是这样的，没见谁像你一样整日哭哭啼啼。赶紧睡下吧，明儿早些起，给大女捯饬捯饬。”
男人的声音不再响起，只剩女人的声声抽泣。
待到再没有任何声音传进屋，揽月才从自己的木板子上坐起身来。她环视着这间小小的屋子，采药的篓子和下地的斗笠整齐地码在一角，这是她全部的家当。
如今她要走了。并非是她不能忍受繁重的劳动、寡淡的亲情和贫穷的生活，而是她早听村子里的玩伴说过：杨大王是要吃人的，所以才会在各个村子里采买少女作婢女，因为年轻女子的肉最好吃。她不想被吃。
她蹑手蹑脚地穿好衣服，轻轻推开房门。冷风吹得她一个激灵，她抬起头看了看天，觉得今晚的月亮很亮，心里也没那么害怕了，便迈着步子走了出去。
那么亮的月光，也照不进这间小小的屋子。阴暗的房间里，木板、篓子和斗笠，一切如旧。