第5章 相结少伴
赵青元将长剑拔出拿在手中，屈起左手中指在剑身之上轻轻一弹，剑尖微微震动，“锵”的一声脆响在大殿上蔓延开来。
军中缺乏乐器，将士们便时常击铗而歌，虽不似宫中歌舞精妙绝伦，却别有一番苍凉雄浑。
她越敲越快，锵然之声不绝于耳，一声琴音也在这时加入进来。剑声激荡，琴声高昂，此时若有军旅之人侧耳聆听，不难发现此曲正是沙场之中的点兵鼓，只不过让一琴一剑如此演绎，真是教人啧啧称奇。
赵青元骤然停下了手中击铗的动作，那琴声失了剑声的铿锵相伴，却不显单薄，反似拔地而起，越发激进高亢。她勾唇一笑，左手虚握剑鞘，并起两指起了个诀，右手长剑一挥，似携万钧之势，逾山越海破空而来。
她于场中腾挪辗转，尽情挥洒。如虹的剑势时而大开大阖，似万马奔腾，千军冲杀，带起宽大的袍袖和衣摆猎猎作响，那琴声也随之荡气回肠，使人一阵心旌摇荡。时而轻捷灵动，似信马由缰，任意驰骋，斜风细雨中剑光一闪便飘忽不见，那琴声也跟着空灵悠扬，让人不禁心驰神往。
众人如痴如醉之际，赵青元的脚步慢了下来。她双手一合，剑鞘击在剑身靠近剑柄的尾部，不比方才的清越昂扬之音，剑身颤了颤，发出一声似呜咽般的哀鸣。她将剑锋平平推出，又缓缓收回，随着一阵如泣如诉的琴声，竟有一种说不出的凄切悲凉。
琴声就此戛然而止，赵青元也收回了最后一式，将宝剑合入鞘中。
“很好。”永章帝缓缓开口，“游击将军剑舞之术果然精绝，名不虚传。不知卿想要什么赏赐？”
赵青元拜道：“臣粗鄙之姿，殿前献丑，蒙陛下不弃已是天恩浩荡，岂敢讨要赏赐。”
“父皇，赵将军清风峻节，不愿受赏，儿臣倒想向父皇讨个赏赐。”
永章帝笑着点头：“我儿献艺，同样该赏。你想要什么？”
“儿臣想向父皇讨一个人做少伴。”
此话一出，场上不少人皆倒吸一口凉气，其余还算镇定的目光也是惊疑不定，一些明眼之人已将眼神锁定在赵青元身上。
原来这昱国皇子公主在年幼之时，都会在宗族和世家之间挑选差不多年纪的孩童作为自己的少伴。所谓少伴，便是少年时的伴当，陪伴着各家殿下读书成长，亦仆亦友。
但挑选少伴，多是在孩提之时进行的，这陶越公主如今已年过双十，又是大昱皇位有力的竞争者。此时挑选少伴，只可能有一个缘由，便是拉拢延揽某个世家。可是这事也太过匪夷所思：在天子眼下结党？
不少人已经幸灾乐祸地看着齐芷，更多的却是在揣测永章帝的表情。永章帝脸上看不出一丝情绪的变化，他笑着看了齐芷片刻，出声问道：“可是游击将军赵青元？”
“正是。”
齐芷话音刚落，赵汝成便快步离案拜倒：“陛下，小女生性顽劣，实难与公主相配；资质鲁钝，又怎可担此重任？伏请陛下三思。”
永章帝的眼神一一从几人身上扫过，他此刻声音有些低沉，带着让人猜不透的情绪道：“子玉。”
“是。”俯首跪在地上的赵汝成应道。子玉正是他的表字，这些年他身居要位，人人见他都尊一声赵公或是大将军，已有很多年没有听到别人如此唤他。
“你我君臣之谊，亦是起于当年的少伴之情。如今令爱与我儿再结少伴，也算是全了我们君臣之间的一段佳话。”
在场许多年轻的官吏都一脸茫然，赵汝成曾为天子少伴虽非隐秘之事，但他行事低调，又常年领兵在外，此事便很少被人提起。不过他们还没来得及感慨，天子的后半句话直让他们惊掉下巴：陛下居然答应了陶越公主的请求？
“谢父皇。”
“谢陛下隆恩。”
天子旨意已下，断无更改的道理。齐芷和赵汝成先后谢了恩，只不过一个声音听着轻松愉悦，一个却颇为沉重。赵青元跟着行了礼便退回席上，这一夜发生的事情太多，也太过突然，她不免有些茫然起来。
一时间大殿之上变得鸦雀无声，群臣各怀心思。宦海行舟，如蹈汤火，他们必须时时揣测，揣测天子的心思，揣测时局的走势，才能立于不败之地。今日天子对陶越公主的态度已经说明一切，竟然当众默许了齐芷对赵家的延揽。其余皇子和公主中，不管对大位有没有心思，又有谁能试其锋芒？
偏偏还就有。
“父皇！”庆王齐苍晃晃悠悠地站了起来，他脸颊一片酡红，想来是已饮了不少酒。方鹤崖见状面上一惊，忙伸手拉他，给他摇晃着一闪，竟没有拉到。
永章帝见他一副醉态，面上已有些不豫，沉声道：“庆王，何事？”
“儿臣也想讨父皇一件赏赐。”齐苍醉醺醺道。
方鹤崖神色更是惊惧，他已顾不得体面，全力扯了一下齐苍垂下的袖子，力气之大，使得齐苍盏中的酒都洒出来大半。
齐苍一愣，低头看了看方鹤崖，好像此时才如梦初醒一般，脸色一瞬间变得苍白。
“你有何功劳，也要讨赏？”永章帝眼睛微微眯起，盯着齐苍，“你要什么？”
“我……”齐苍后背冷汗涔涔，他看着手中酒盏，竟生出些许急智，“儿臣……儿臣想向父皇讨一杯御酒喝。”
永章帝没有说话，依然盯着齐苍，齐苍被他看得两腿都有些发软，就快要站立不住时，永章帝才开口对一旁的内侍道：“给他。”
齐苍如释重负地坐下，擦了擦额角溢出的汗。方鹤崖坐在一旁皱着眉闭着眼，不住唉声叹气，再也不去看他。
一场闹剧就此结束，永章帝不多时便起身离席了。群臣自然也都再无心思作乐，纷纷起身离开。众人于御道之上垂手恭送陶越公主和庆王上了马车后，也都登上了各自的马车，打道回府。
“上京好是好，就是不能纵马奔驰。这么宽的御道，真是可惜。”赵望游一进了马车就开始自说自话，车厢之内空间本就狭小，四人共坐已是拥挤，他一时东看看，一时西瞧瞧，惹得赵青元颇为不满地看了他一眼。
“三娘，你是如何识得那陶越公主的？”赵鹏游开口问道。
赵青元深知大哥与父亲一样，沉稳持重，绝非饶舌之辈，她向来是极为敬重的。此刻见他发问，便一五一十地将凉亭之中的事说了，只隐去其中些许窘迫之语。
赵鹏游点了点头，道：“你要好自为之。”他张了张嘴，本已经把嘴边之话咽了回去，但一皱眉，还是说了出来，“不可做那钻营之人。”
这话说得有些重了，赵青元知他好意，咬了咬嘴唇，颔首应下了。赵汝成自始至终没说话，车厢之中的气氛一时间有些沉重。
“大哥何必这么说？我们元元小小年纪便要以色侍君，我真为她……”赵望游原本想出来打个圆场，话说了一半却突然发现三道锐利的目光一齐落在他身上，他吓得吐了吐舌头，赶紧闭上嘴。
夜色渐沉，街上庆祝佳节的百姓也散去了，热闹的街道重回寂静，不久之后，整座城市也将进入一阵短暂的死寂。
齐芷穿梭在偌大的公主府中，此刻的她已经褪掉华服洗去妆容，好似卸去伪装一般，全无宴席之上与人交互时的热络，反而清冷又幽寂。
“殿下今日好威风啊。”齐芷刚推开角落一扇房门，一道冷冽的声音便传了出来，她微微一愣，反手带上房门，走了进去。
屋正中坐着一位中年女子，鼻挺眉浓，着一身铅朱色朝裾端身正坐，瘦削却挺拔，很是英气不凡。
“老师生气了？”齐芷轻轻走到她面前坐下。
“不曾。只是不解，殿下何必强出头？是想引庆王受罚，还是要拉赵家下马？”
“齐苍何足为惧？”齐芷轻笑，“我与赵家亦是无冤无仇。只是瞧着那小赵将军甚是有趣，便想讨她做少伴，也不可以么？”
那女子眉头一皱，她看上去极为疲惫，用手压着眉心道：“殿下莫要说笑，今日时间紧迫。此间事了，我还须返邸整理文书，以备开朝弹劾之用。待明日城门一开，便要动身前往管邑，那边的女学也出了些问题。”
齐芷受封后依然留在京中，兼领礼部。这本是皇帝对她的历练，部中臣工也对此心知肚明，尽量不以实务相烦。可她自己有心成就一番事业，便请奏于受封的四郡开办女学。
世家女子能入朝为官，已与伦常相悖，而要使寒门女子涌入朝堂，又与世家的利益相背。女学的创办不可谓不艰难，其间所受的阻难也远非常人能够想象，但几年过去，却依然毫无建树。如今齐芷对此也已不再心热，渐渐将精力收拢于其它事务上。
“还需老师亲自前去？”
“不同寻常。”女子并未细说其中缘由，不似有意隐瞒，更像烦绪在胸，难以吞吐。她闭了闭眼，再睁开时眼皮上多出几条褶皱，使得眼神更显凌厉，开口道，“说你的事。”
齐芷闻言正色，也将话题引回正轨：“此事确有缘由，老师还记得上个月的邸报么？”
“你是说赵青元的敕旨？她力破掖奴将领有功，授游击将军？”
“正是。”齐芷点点头，“只是却不是掖奴将领，而是屹国将军。”
“若是如此，恐怕两国战事将近，陛下为何秘而不宣？他在防谁？难道是忌惮赵家？除了赵汝成，谁可领兵？卫王齐英？”她接连发问，却不待齐芷回答，片刻之后，好像想到了另一件重要的事，“屹人软弱，惧怕战争，是否会联姻求和？”
“老师若是那屹国皇帝，会选谁来联姻呢？”
她看向齐芷，说道：“自然是一位受天子宠爱，又有权势的皇子公主。你是说，这一切都是陛下有意引导？想来不会，依我看陛下对殿下还是有几分真心的。”
“真心？”齐芷收起笑来冷声道，“天家之中会又几颗真心？他为我披上一层甲，何尝不是为自己竖起一面盾？老师怎会为他说话，难道已然忘了我母妃么？”
那女子闻言陡然坐起，两手撑在案上，居高临下看着齐芷：“万事皆可忘，唯有此恨在我心中，日夜难消！”她声音低沉且压抑，突如其来的怒意仿佛让她无法自持，引得两肩微微发颤。
齐芷没说话，两人就这么静静对视了许久，直到那女子重重叹了一口气，坐了回去。
“此事还要从长计议。不管如何，我会尽我所能护着你，护着蓬儿，这是我对你的承诺，也是对你母妃的承诺。”
她似乎不打算继续说下去了，起身走向房门，在推门的时候顿了顿，又转过身来，面带疑惑道：“但这和你选赵青元做少伴有什么关系？她一不掌权，二不握兵，对你又有什么助益？”
齐芷也抬起头，迎上她的目光一笑，道：“我说过了，她很有趣，我很喜欢。”
那女子听后甩了甩袍袖，推开门扬长而去。顺着一条小道从公主府后门走出，进了一辆马车。马车挂的木牌上书“闻人”两字，细看正是御史大夫闻人牧府上座驾。