第19章 评诗集
后半年王伊再没有遇见什么新鲜事，定时参加海棠社集会，偶尔和友人饮酒。
冬月，王伊将五十首诗的稿件连同四两二钱五分白银交给慎王。
慎王盯着碎银和散钱，欲言又止，最终还是什么都没说，直接收了。
转过年来又是一个正月，王伊预备收拾行李继续去长平书院。但正月初一，当今天子忽然降旨开恩科。事发突然，王伊和张先生商量后，还是决定再尝试一次，八月参加乡试。
于是三年之期变为四年之期，王伊回长平书院的时间推迟一年。春节在王家过完年后，他回到自己的小院，备考乡试。
正月还没完全过去，一日，慎王府上遣小厮送来样书，让王伊检查是否还有需要调整的地方。
王伊仔细查阅样书，只觉得满意得不能再满意。全书极为精美，纸张细腻，字体端正，正文用墨色刊印，而每首诗后面的注文采用朱色刊印，总之是挑不出来漏洞。
他便让小厮直接传话，按照样书的版式刊印就行。
小厮躬身笑道：“伊大爷想刊印多少本？”。
这事王伊早已和海棠社众人商量过了，第一版先凑钱刊印五十本试试，看情况再决定后面是否要刊第二版或第二辑。
他将两张一百两的银票和十二两五钱的碎银装好交给小厮，二人写了一张凭证，签字画押。
事情办完，小厮便急匆匆地要回慎王府回信。王伊让点墨送他出门，自己去给海棠社众人传个口信。
二月间，慎王传来消息，五十本诗集已经全部刊行完毕，现在正在文渊楼旗下的书铺出售。
王伊听说后，专门找了一间文渊楼的书铺去看。本以为会极为紧俏，到了书铺却发现，买书的人来来往往，翻看各种诗文集。可一本《海棠雅会集》却摆在书架上，无人问津。
定价十两，王伊掏钱买了一本。结账时询问掌柜的，这书卖得怎么样。
掌柜的也是闲着，跟他聊起天：“一般。不瞒您说，我这店里一共十本，这是卖出去的第一本”。
王伊有些失望。
掌柜的见状，问他：“少爷，您跟这书的作者是什么关系？”
王伊道：“这书里的诗文是我跟朋友一起做的。”
掌柜的笑道：“我一猜就是。每次新书入库，作者或作者的朋友就会来询问销量。但是少爷，您也别着急，这书刚到两天，你们过去又没什么名气，现在卖得肯定一般。过些日子就好了”。
王伊稍微感到安慰。拿书回家，先不想这些扰乱心神的杂事，安心准备科举，过一两个月再去问问。
王伊离开书铺的时候，没注意到身边一位文人与他擦肩而过。
这位文人约六十岁，头戴方巾，颧骨奇高，留着一绺山羊胡子。他的头发和胡须都已经花白，但整个人仍然神采奕奕，显得精瘦干练。
他叫赵大河，是一名诗人。虽然他的姓名丝毫没有诗人的气息，但他仍然是一位诗人。
赵大河进门，先问店家：“掌柜的，最近有什么新诗没有？”
掌柜的一见他，喜笑颜开：“赵老爷子来了？快请进，二楼的房间早给您备好了。最近新上的诗集不少，您先上二楼坐，我每一种新诗给您拿一本”。说着，搀扶他上二楼，兴冲冲地去帮他取诗集。
书铺里一位客人，破布方巾，衣裳上打着三四个补丁，第一次来，见到掌柜的对这位“赵老爷子”如此殷勤。拉着店铺里的小厮问：“这位赵老爷子进的是什么学？做的是什么官？”
小厮笑道：“一听就知道您是第一次来我们书铺。我跟您说，这位赵老爷子连个秀才都没中过，没进学，也没做过官。”
客人听罢，鼻子里哼出一声冷笑：“既没进学，又没做官，怎么还摆出没这么大的架子？而且你们掌柜的对他这般尊敬，莫不是被骗了？”。
小厮不以为意，笑道：“您不知道。这位赵老爷子虽然没有进过学，可满肚子里都是诗，京城里作诗的人都知道他”。
客人摇摇头：“没有功名，光会作诗顶什么用？可笑可笑”。说罢，懒得再待，走了。
另一边，掌柜的将新到的五本诗集摆在赵老爷子面前。
赵老爷子胡须一抖，道：“多少钱？我付账”。
掌柜的笑道：“您这话说的，我还能跟您要钱？那我也真是不懂事了。还是老规矩，您随便勾画评点，我一分钱也不要您的，但这评点完的书您不能拿走，得留在我们店里”。
赵老爷子道：“便宜了你”。说罢一挥手，让掌柜的出去。他一个人在房间里，专心看起新诗集。
他左手压着诗集，右手捏着毛笔。时不时用毛笔蘸一下红墨，边批点边喃喃自语：“《思明集》，‘樱桃一笼子，半赤一半黄。一半与怀王，一半与周贽’……呸，不通狗屁，连韵都没押上！”
说话间，怒将“呸，不通狗屁，连韵都没押上”十一个字批在诗边。
“《隆盛集》，‘一片二片三四片，五片六片七八片，九片十片无数片，飞入梅花看不见’……呸，狗屁不通，也敢拿出来丢人？”
说着，又将“呸，狗屁不通，也敢拿出来丢人”十二个字批在诗边。
……
一连看了三本，都是拙劣到不能再拙劣的诗作。赵大河累了，喝完一口茶，瘫成葛优，怀疑人生。
但一个必将青史留名的诗人，怎么会被这样的一点小困难打倒？
他看着远方无边无际的天空，鼓励自己，奋斗的老年最美丽!天空无边无际，自己的生命也会因为后人的传诵而无边无际！
他告诉自己，人生永远要满怀激情！
在打完鸡血、鸭血、鱼血、羊血、牛血之后，他，赵大河，重新恢复干劲！
于是他保持微笑，重燃信心。满怀期待地翻开第四本诗词集，深情念诵：“《效坤集》，‘大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上面有□□，一戳一蹦达’”。
沉默，沉默，沉默是今晚的□□。
微笑保持不住了，赵大河怒而批点：“□□，□□，我瞧你像个□□”。
带着怒气，赵大河翻开第五本《海棠雅会集》，本以为又是一团乱，但远远超乎他的意料之外。
他喃喃自语：“‘咏白海棠限门盆魂痕昏’？限主题，又限韵脚，格式规矩。但限制太多，未必能做出好诗。罢了，先读诗看看。……‘蘅芜君’，欸，此前从未听说过这号诗人。‘欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏’，不错不错………‘潇湘妃子’，怎么听着是位女儿家的雅号。管他的，诗词何必分男女？只看水平高低。‘半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆’。”
赵老爷子一愣，语气里带着些急促，继续念道：“‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’，妙，妙极！单凭这一句便可万古流芳”。
一字一句，他将全诗读完，当真觉得口齿留香。迫不及待，他没有按顺序往下读，而是先将所有“潇湘妃子”的诗选出，一一评点。
等批点完全部“潇湘妃子”的诗，他才继续按顺序读。只是珠玉在前，后面的诗虽然也不错，但总觉得差着些意思。
最后在全书首页，赵老爷子写道：“一语天然万古新，《海棠雅会集》即是如此，值得一观！本集中诗才众多，然而其余诗人或为上下，或为上中，唯‘潇湘妃子’一人必为‘上上’。若是非要批评，本诗集唯一憾事为女儿娇气甚重，少见男子豪气。莫非本诗集为女子所作？是耶？非耶？不知，不知”。
写完，赵老爷子收了纸笔，在评点过的诗集盖上自己的印。将所有书交还给掌柜的，自己走了。
掌柜的将赵大河的评点一一看过。他找来一小厮，吩咐道：“小李，去书铺门前贴告示，就说赵老翁幸临本店，批点诗文，盛赞《海棠雅会集》”。
小厮得令，立刻动身。
“等等”，掌柜的思索片刻，又翻看《海棠雅会集》首页。忽的眉开眼笑，“赵老爷子倒白给我们送了个卖书的噱头，好，好。小李，告示改一下，就写‘赵老翁盛赞《海棠雅会集》，本诗集疑为女子所作，而同期男子所作的《思明集》《隆圣集》《无名集》《效坤集》均被讥为狗屁不通’。一定记得，‘女子’二字写大点，用红笔标出”。
小厮一听就知道自家掌柜的要搞事。但管他是真是假，能卖书就行。笑着写完告示，拿出去贴了。
没一会儿，掌柜的出门看告示，很满意。进门，将《海棠雅会集》的价格从十两改为十六两，摆在最引人注目的地方，笑得一脸褶。
他做完这些，正准备上楼，但一拍脑袋，事儿还没做完。
他转身，将《思明集》《隆圣集》《无名集》《效坤集》从诗集区归入笑林区，这才拍拍手上楼去了。