第17章 结诗社
众人既然结的是诗社，定完雅号，自然就要作诗。社长李纨随机挑选，最后决定以“白海棠”为主题，头一个韵为“门”，四联分别以“盆”、“魂”、“痕”、“昏”为韵，让众人作一首诗，一炷香时间为限。
王伊思量半晌，提笔写出。读过一遍，不必修改，直接递与副社长迎春。他算是作诗快的，交完诗还有半截香。
闲着也是闲着，王伊干脆四处去看其他人作诗。看各人的案前，探春、宝钗都已经做了个七八分，宝玉勉强拼凑出四五分，黛玉却是一分也没有。
王伊是知道黛玉的诗才的。现在看她的案前明明是一纸空白，却气定神闲，便知道这人纸上无诗，但心里已经有诗。
他笑问：“怎么不写在纸上？”
陌生的男声叫黛玉一惊，全身紧绷，眼眸忽的睁圆，跟受惊吓的猫儿似的。但很快，她反应过来，瞥他一眼，懒懒道：“诗不愿在纸上待着，我让它再躲一会儿”。
王伊心底笑她，哪里是诗想躲？明明是人想躲（懒）。可他没有拆穿，乐得配合她。
一指燃着的“梦甜香”，眨眼道：“香可只剩一寸了。想不想让它再多躲一会儿？”
黛玉不解，看向他。
王伊低声道：“我偷偷去换一柱新香”。
“不必”，黛玉轻笑一声。有了写诗的念头，提笔，一挥而就。
王伊看去，细细读过，拍手称绝：“极妙，今日必定是以林妹妹为魁首了”。
香燃尽了，众人的诗也都做出来了。社长李纨和副社长迎春、惜春将众人的诗作一一摆出，方便众人品读。第一首是王伊的，众人看去，稿上写着：
咏白海棠限门盆魂痕昏
方外散人
山观空虚清静门，相逢晓日起金盆
欲向关外寻兰若，忽见孤芳欲断魂
风惊弱质含娇态，露重霜清化泪痕
不愿长作人间客，月明花落又黄昏
众人都称好，唯独探春掩面一笑。
宝玉问她：“三妹妹，你笑什么呢？”
探春促狭道：“我笑这诗里还有个故典”，边说边笑，一双眼睛偷瞥林黛玉。
黛玉红了脸，眼角泛出泪，去捂她的嘴：“不许说”。
探春躲着她，边躲边笑：“潇湘妃子好霸道，只许自己说故典，不许我说故典吗？”
众人见着这幅情景，又读一遍王伊的诗，都反应过来。
李纨笑道：“原来如此。‘风惊弱质含娇态，露重霜清化泪痕’，这不是潇湘妃子吗？”此话一出，众人大笑称妙，却没注意到黛玉脸色渐渐惨白。
唯独王伊，听完李纨的话，眉皱如山。
以诗中的海棠花比人，如果意义好也就罢了。可他这首诗写的是白海棠“不愿长作人间客”，最终选择花落。花开花落，放在人身上不就是由生到死吗？意义实在不好。虽然是玩笑，也有些过了。
于是皱眉道：“花是花，人是人，我只写花，无心写人。这可不是什么故典，是三妹妹胡乱理解我的意思了”。
众人见他神情严肃，连忙推说只是玩笑。越过这个话题，开始看起后面的诗。
后面的诗作也都是可圈可点，各有风采。最后李纨作主，排列众人诗作的高低。第三到第五倒是容易，依次为蕉下客（探春）、方外散人（王伊）、怡红公子（宝玉），众人都无异议。唯独第一和第二，众人起了争议。
待选的诗作分别是潇湘妃子和蘅芜君的，王伊看去，纸上分别写着：
咏白海棠限门盆魂痕昏
潇湘妃子
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏
咏白海棠限门盆魂痕昏
蘅芜君
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏
这还有争的必要？王伊不明所以，听他们说话。
李纨说论风流别致，自然该以潇湘妃子的诗为首，但论温柔敦厚，还得推蘅芜君的诗歌，因此以蘅芜君的诗为魁首。探春赞同。但宝玉认为还需斟酌。
许是争得烦了，李纨道：“原本说定是让我评论，与你们不相干，再多说就得罚了。”
宝玉听过，闭了嘴。
王伊接过话头，笑道：“我们既然是诗社，自然是以‘诗’论高低。人人都以作出好诗、选出好诗为己任，哪儿能说与我们无关？”
同样的话，不同的人说，听的人态度也会有差别。如果这话是宝玉说，李纨定然是要罚他的。但王伊说？一是因为王伊之前对贾兰的帮助和提携，李纨对他心怀感激。二是因为王伊中了秀才，李纨自认自己的才学比不过他。所以能听进他的话。
她问：“伊哥儿如何认为？”
王伊道：“潇湘妃子的诗风流别致，蘅芜君的诗温柔敦厚，对此我没有异议。但为什么温柔敦厚的诗就是魁首呢？岂不闻南朝梁萧纲曾言：‘立身先须谨慎,文章且须放荡’，诗词不是教化，不以中庸平和为美，而以性灵为美。因此我推潇湘妃子的诗为魁首”。
李纨听过，倒也觉得有道理，却更加无法选定魁首。左右为难，最后无奈道：“本来我是很坚定的，伊哥儿这么一说，我倒不知道该怎么办了。你们可不能让我一个人为难，这样，我们投票决定”。
众人都无异议。
宝钗和黛玉不能投票，其余六人举手表决。最后李纨、迎春、探春投给宝钗，宝玉和王伊投给黛玉。惜春犹豫半晌，最后还是投给宝钗。
最后便以宝钗为魁首，黛玉屈居第二。
王伊颇为遗憾，但也无可奈何。
评选结束，第一次雅会也就接近结束了。众人定社名为“海棠社”，确定每月初二、十六开社，之后便准备散去。
临行之际，王伊突然提议：“贵妃省亲的时候刊行过《归省集》，我们何不刊一个《海棠雅会集》”
李纨笑道：“这主意好。每次刊行八本，我们人手一本，闲暇时细细品读，也是一番乐趣”。
众人纷纷应和。
王伊却说：“为什么只刊行八本？我们既然是一个诗社，自然该有诗词传天下的壮志。难道只在贾府内传播就满意了吗？”
李纨一愣：“在外边儿流传？不了不了。我们结社也就为着一个‘乐’字罢了，哪里有什么‘诗词传天下’的壮志。你和宝玉的诗倒是可以多刊几本，但我们女子的诗，拿出去不是贻笑大方吗？”
王伊道：“诸位姐妹的文采并不输于男子”。
李纨还是拒绝：“安于内室才是女子的本分”。
话已至此，王伊不好再劝。
似乎再无他事，众人纷纷离去。探春却突然叫住王伊。
此时李纨、迎春、惜春、宝钗都已经离开，黛玉和宝玉还留在院子里。他们见探春叫住王伊，也走近聚在一起。
探春道：“伊表兄别怪罪大嫂子，她有她的难处”。
王伊笑道：“这哪里谈得上怪不怪罪？我也明白她的难处，就算不为自己考虑，也得考虑兰哥儿的名声。唉，只是总觉得可惜，诸位姐妹都有这般好的诗才，却只能自娱自乐，被限制在方寸之间。”
探春听过，一声叹息：“不瞒伊表兄，我心里也赞同刊行成诗集。可是一想到诗集内要署名，我们女儿家……随意把闺名拿出去，实在是有损清誉”。
王伊听过，皱眉：“这也是个麻烦”。
一旁的黛玉却笑道：“这算什么麻烦？我们的雅号是白起了吗？如果担心有损清誉，以号行世即可。也不必在序言中说这是女儿家写的诗，就让那些文人墨客自己去评价高低”。显然也是赞同刊行的。
王伊笑道：“好主意！”
三人一拍即合，商量之后分工，探春和黛玉去说服其他姐妹，王伊负责去联系刊行的书坊。
宝玉在旁边听着三人的谈话，内心是前所未有的矛盾。一方面，他觉得王伊的提议极为有趣，毕竟各位姐姐妹妹的诗才的确并不输给男子，如果能刊行成一本诗集，必定可以叫天下不学无术的蠹禄都感到羞愧。可另一方面，他也觉得李纨的话有道理，女子在内帷守着一份清白不好吗？何必跟男子一样追名逐利？
可他见三人聊得热火朝天，也不好意思打断。既跟着探春和黛玉去问其他姐妹的意思，却又希望刊书一事不能成功。