第12章 第十二章
今日衙门口轮班守卫的衙役心不在焉，朝着门里探头探脑。
几个农户打扮的百姓面红耳赤，来到衙门口，吵吵嚷嚷，话里话外似乎是谁家的鸡跑到谁家地里，又把谁家刚出苗的菜叶子给啄了。
他们互相推搡，扬言要找县太爷做主，却谁也不真正朝衙门那处走。
吵嚷声惊动了心猿意马的守卫，他转过身喝道：“什么人在此喧哗？”
那几人你看看我，我看看你，最终一个提着鸡笼子的汉子上前一步道：“差爷，小民是来报官的。”
衙役又回头朝门里瞄了几眼问道：“你报的什么官？”
“他把我的鸡踩死了。”那人揪过旁边一个瘦子。
那衙役嘴角抽了抽，又问：“死人没？”
几人齐齐摇头。
“但，鸡死了。”
告状的那人提高手中的鸡笼子，里头果然躺着一只一动不动的芦花鸡。
衙役咂舌摆手，又问：“那有人受伤没？”
“有！”被鸡主人拽着的瘦子撩开袖子，露出小臂上几道掐痕。
衙役站在原地晃了晃，双眉一挑，挥着手开始赶人：“去去去，你们当衙门是什么地方呢，什么鸡毛蒜皮的事都往这送。快走快走，鸡炖了你们几个分着吃了，这事就完了。哪里凉快上哪呆着去。”
几个农户面面相觑，一时不知如何是好。
“还不走！”衙役作势要打人。
几人吓得不轻，登时作鸟兽散。
这一切被从竹浦村回来，尚在马车上的三人看在眼里。
金岁言叹气，心道：完了，老陈这是撞刀刃上了，驱赶民众，阻挠百姓报案，被玉面阎罗抓个正着，不仅差事难保，说不定还得挨板子。
不过，老陈平日里脾气好得不行，今天怎么意外的暴躁。
她斜着眼睛去瞅薛南弦的脸色。
乍一看，面无表情，与平日里无异。再一看，左侧眉毛比右侧高了小指甲盖那么一点儿。
金岁言惯善于察言观色，断断续续地相处，她已摸清，薛大人左眉一挑，必然有人要倒霉。
至于右边眉毛，目前还没摸清是什么套路。
薛南弦下了车，金岁言也连忙跳下，朝着老陈挤眉弄眼。
老陈浑然不知，依旧心神不宁地朝门里看，连薛大人上了台阶都没察觉。
直到人到了跟前，身体挡住了晨光，在墙上投出阴影，老陈才恍然醒觉，连忙给来人下跪行礼。
他看到后面跟着的金岁言，瞟了一眼薛大人，欲言又止。
金岁言看在眼里，抢在薛南弦前开口，责备道：“老陈，你今天是怎么回事，人家来报案怎么直接赶走。白大人怎么说的，你觉得芝麻大小的一件事，说不定放在百姓头上就是一座大山，你不怕大人知道你的所作所为罚你吗？”
老陈听懂了金岁言的意思，连连认错，临了苦哈哈的一脸为难：“可衙门里出了事，实在是忙不过来了。”
“怎么了？”
老陈道：“朱老幺不见了，刘虎死了，还有……”
难怪老陈一副魂不守舍的样子。
话还没说完，金岁言已经一溜烟冲进了县衙。
刘虎是金岁弘最好的朋友，金岁言替兄长当差期间，刘虎对她颇为照顾，脏活累活从不让兄弟妹妹沾手。他人也义气，遇上危险从来一马当先。
人如其名，刘虎生得牛高马大，天生神力且练过武，白岳知有意栽培他为下一任捕头，对他寄予厚望。
说起来，薛南弦与这个人也是有过渊源的。
那日，金岁言以己为饵，诱捕几个外地来的歹徒。她故意脱去官差号服，换回女儿装穿梭于阴暗小巷，而潜伏于屋顶保护她的其中一人，就是刘虎。
当时，不明所以的薛南弦看见少女行为怪异，又独身一人行走于人迹罕至之处，担心出事，因此悄然跟上。
误会之下，薛大人被当作歹徒，被金岁言撒了一头一脸辣椒不说，还被从天而降的刘虎以及另一名捕快锤在地上。
薛南弦早就认出了刘虎，可刘虎这个粗人却没认出薛南弦。逢衙门撞见，心胸坦荡，粗着嗓子恭而有礼，唤他一声薛大人。
薛南弦久没出声，老陈却也不敢动弹，跪在地上心颤良久，才听到一句“下不为例”。抬头间，衣袂掠过，薛大人已经进了门。
打眼一看，院里果然乱成了一锅粥。
左边花坛旁，澜县县丞与主簿说话，后者抬着册子不断书写。
正中间，县令白岳知连官服能没穿，正挨个与昨晚值夜的衙役问话。他脸色不佳，眉宇紧锁，想来也是一宿没睡，正焦头烂额。
右边廊下，一名大汉蹲在墙下嚎啕大哭，有人站在旁边劝，薛南弦认得，哭的那人正是那日与刘虎一块儿的另一名捕快，想来二人是好友。
他又找了一遍，没见到金岁言。
林楷安顿好了车马，从后门过来，见到眼前乱象，不免吓了一跳。
他来到薛南弦跟前，小声开口：“我刚看到金姑娘红着眼眶去殓房了，谁死了？”
“刘虎。”薛南弦丢下二字，抬脚要走，被白岳知唤住。
白县令发髻凌乱，面有菜色，好像一夜间苍老了十岁。他自知此时仪容有恙，却也顾不得，用手指匆匆顺了顺头发走上前来：“薛大人，下官实在是——唉。”
他这口气叹尽了千般无奈：“也许这么说，薛大人会觉得下官无能。可是我在这澜县三十余年，确实没遇到过如此荒唐之事。现下实在是——不知如何是好。”
薛南弦来到此地，翻阅县志，体察民情，自是知道澜县安宁，甚少有大案发生。而白岳知为官清廉，恪尽职守，百姓无一不称赞。
朱老幺一案已经算是骇人听闻，如今竟然有人胆敢闯入县衙，劫走疑犯，甚至杀死衙门官差，也难怪白岳知会手足无措。
薛南弦表示理解，白岳知却摇头：“若是人做的，下官怎会慌了手脚，哪怕一头雾水也会想尽一切办法抓到这等胆大包天之徒。可——”
白岳知支支吾吾，似乎不知从何说起。略一沉吟，他拱了拱手，招呼一名衙役过来，“你把刚才跟我说的，再给薛大人说一遍。”
这人姓李，名字里有个七字，年龄最小，因此衙门里的人都叫他小七。
小七昨日被点到与刘虎一起看守朱老幺。
夜黑风高，一切如常。
小七想去小解，刘虎点头让他快去快回。
还没到茅房，小七感觉到天上似乎有什么东西飞快掠过，他抬头一看，就见到一只硕大的鸟一闪而过。
那鸟着实大的吓人，他也没放在心上，毕竟夜色昏暗，他看错了也不是没可能。
等他小解完回到院里，就见刘虎躺在地上不省人事，而他的身旁站着一只展翼远超过一丈的巨鸟。
小七还没来得及叫出声，那只巨鸟腾空而起朝他飞扑过来，他抬起手臂抵挡，却闻到一股奇香，登时就昏了过去。
在失去意识的前一刻，那鸟低头看他，可入眼的却不是鸟喙，分明是一张人脸。
等弟兄们听到动静找来将他唤醒，朱老幺房门大开，人不见了踪影。而刘虎已经气绝身亡，更令人胆寒的是，他的眼珠子被啄走，尸首的脸上只剩两个血糊糊的洞。
林楷张大了嘴巴，半晌道：“会不会是你看错了？肯定是人，鸟怎么可能把朱老幺劫走？”
“是鸟！”另一名衙役起身道，“卑职在正院也看见了，有一只大鸟一直在上空盘旋，当时还寻思这鸟怎么这么大。”
“莫不是夜猫子？”林楷问
小七抬起右手发誓：“我绝不会看错，那肯定不是夜猫子，因为它的身体也是人，有手有脚，唯独多了一双翅膀。”
越说越离谱了。
饶是薛南弦，也皱起了眉。虽觉荒诞无稽，还是有一个念头轻飘飘闪过——鸟人？
他一捏眉心：“仵作验尸怎么说？”
“初步判断，一刀割喉，但脸上和身上的伤痕又确像鸟爪所致。”白岳知听着自己说的话都觉得可笑。
“去敛房。”薛南弦顿了顿，想起了什么，“你们先去，本官稍后便来。”
森森白布的起伏下，是刘虎的尸体。
他长得过于高大，以至于盖尸布不够长，遮得住头就覆不住脚。
这个说话瓮声瓮气，笑起来会把后槽牙都露出来的老好人，从此再也不会傻乎乎地甩给金岁言一个带蹄子的大蹄膀，然后郑重其事地交代：“阿言，下衙拿回去给你哥炖上，多吃几只，保不准腿就好了。”
金岁言站在木床旁，盯着尸体一言不发。
她不禁想到，上一次直面生离死别，也是在这间屋子，尸体也是这样盖着白布，只不过白布下面躺着的，是她的父亲。
她伸手要揭开布头，想要再看这个待她如亲妹子的人一眼，却被一旁的仵作制止了。
岩叔摇头：“还是不要看了，刘捕快脸上不好看。”
“能难看过我爹？”金岁言苦笑问他。
岩叔怔愣一瞬，移开视线摇了摇头。
金岁言兄妹的爹爹金捕头，死状凄惨，浑身上下皮开肉绽，整一团血肉模糊，就算是身为仵作的他在看到他的尸体时，也不免头皮发麻，以至于验尸时难以自抑地手颤。
岩叔又想到，金家来认尸时，金母当场昏厥，十岁出头的金岁弘吓到手瘫脚软，连站都站不住。唯独小小的金岁言怔怔盯着尸体，一动不动，被闻讯赶来的白岳知牵走时，还一步三回头。
于是，他放下了拦她的手臂。
布头被掀开，两个血洞，这个一笑起来眼睛就看不见的糙汉子，死后眼睛彻底不见了。
他脖子上有个巨大的伤口，鲜血凝固成了约莫两三寸宽的黑红疤痕，应当是致命伤。肩胛骨附近还有一些或深或浅的抓伤，不算严重。
这时，白岳知领着人进来了，跟在他身后的主簿没防备，刚跨进门槛就与刘虎脸上的两个血洞对上，脚下一软，绊在门槛上，摔得七荤八素。
白岳知不满地白了他一眼，朝他摆手，意思是：怕就滚出去。他又扭头目光落到金岁言身上，嘴唇微动，一时拿不准该不该把人赶出去。
他自是知道刘虎与金家兄妹的关系，此时驱赶未免不近人情。
可金岁言既不是衙内人员，也非死者亲属，留在这毫无疑问地会被归为闲杂人等。
换做以往，整个澜县以他为尊，谁留谁不留只是他一句话的事。可今昔不比往日，这座小庙里如今还多了一尊惹不起的大佛。
再三思量，白岳知决定，就算为了金岁言少挨几声骂，也不该留她在此。
正要开口，门口脚步声起，大佛驾到，身姿挺拔，长身玉立，端的是一派浩然正气。
紧接着，停放尸体的敛房里诡异地飘来一股肉包子的味道，肉香中还混杂着麦香，显然刚刚出炉。
几人都是莫名其妙，吸着鼻子不约而同垂眼去看刘虎的尸体。
主簿刚刚爬起来，腹中本就翻江倒海，乍一闻到油腻肉味，再也忍不住，夺门而出，撞得薛南弦一个趔趄，然后外面就传来他撕心裂肺的干呕声。
薛南弦撇头冷冷看了一眼，对白岳知道：“这个主簿还需敲打，懦弱至此，难成大事。”
边说他边将手里的油纸包递给目瞪口呆的金岁言：“你先把这个吃了。”