第3章 第三章
薛南弦愣了一愣，既然对方如此单刀直入，他也不多做迂回，朝县衙方向一指，示意边走边说。
“胡家案子前因后果，以及凶手是谁，你可有听说？”
“您说陈元吗？”
金岁言点头，“民女有所耳闻，就发生在两个月前的——那日傍晚。”
薛南弦瞥眼与金岁言目光相撞，跟烫到似的，猛然收回。她只字未提那日之事，目视前方自顾自道：
“当日陈元送打好的柜子去胡家铺子，伙计回胡家取东西，只有胡唯松一人在店里。伙计回到店里，屋内只剩一具无头男尸，从其身形和衣物辨认，此人正是留在店里的胡唯松。而陈元自此失踪。”
“不错。”薛南弦负手而立，停住脚步，想要说什么。
金岁言并未察觉，依旧边走边说：“除此之外，现场还有带血的锯子，且锯柄上刻有陈元的名字，以及与他相衬的血脚印。至此物证无误。”
“之后，衙门发出悬赏令寻找胡唯松丢失的人头，再加上胡员外的私人出资，赏金直达三百两。十日后，头颅被一渔民在河中捞到，交至县衙，经胡员外辨认就是胡唯松。”
“咦，薛大人怎么不走了？哪里说得不对？”
金岁言对头颅一事一直有所疑问，却发现与她相隔三尺并立而行的身影突然没了。
“你读过书？”落到后头的薛南弦突然冷不丁问道。
“所以民女读过书有什么问题？和此案有联系？”
薛南弦颔首，“没有问题，你说得很好，条理清晰，堪比案卷记录。你继续。”
突然被夸，金岁言有点懵，就这么把刚才想问的话给忘了。
她顿了顿，接着又道：“民女还听说事发前后各有一名路人，前者听到了店里有人争执，后者恰好看到疑似陈元的人从店里匆匆而出。至此，除了陈元还未能抓捕归案亲口承认，其余人证物证俱在。所以，薛大人口中的新人证倒是是什么？”
薛南弦正要开口，蓦地话锋一转问道：“你对此没有疑问？”
金岁言一愣，随即想起来方才想问的问题。
她初听闻此案就很有疑问，只是第二日她便被薛南弦好一顿冷嘲热讽赶出了衙门，说心里不难受那是安慰自己，何况家中生计还没了着落，她实在无心再去关心别的。
“薛大人到澜县已有两月，相信对此地气候有所了解。别看现在干爽，两个月前正值雨季，天气又闷又热，莫说泡在水里，就算放在屋内通风处，十日时间那人头早就烂得不成形状。”
确实，两个月前只要下雨就是瓢泼之势，一天一夜不带停。
薛南弦看向她。
只见金岁言两只手在身前大概摆出一个球形，就跟真得捧着那个人头似的，皱眉疑惑道：“不仅不成形状，蛆虫，脓水，腐肉简直一塌糊涂，凑近些闻都可把人直接臭晕死过去，那胡员外养尊处优只怕看一眼都受不了，还能认出那是自己儿子？”
“这是其一”，金岁言终于放下了那个光听描述就瘆人的空气人头，伸出两个手指，接着道：
“其二，动机呢？伙计说胡唯松与陈元价格没谈拢，这才造成了争执，那既然没谈拢陈元又为何把柜子送上门。若是胡唯松假意认可报价，等货送来了再临时变卦，引起二人纷争，那那把锯子又是怎么回事。柜子已经打好，哪有送货上门还带把长锯子的。莫非陈元还能未卜先知胡家要反悔不成，这说不通。”
薛南弦再次停下脚步，用一种似乎是研究怪物的目光上下打量金岁言，“还有吗？”
“有啊，其三，其三……”其三什么来着，再一次被打断，金岁言有些恼，回头皱眉睨了一眼薛南弦。
薛南弦顿了顿，缓缓道：“……其三，儿子惨死，竟还有心情催着媒婆找人续弦，与常理不合。”
这是薛南弦今日目睹金家门口闹剧所得出的结论。
“那不是。”
金岁言挠挠头，这不是她要说的，但姑且也算一个疑点，遂未再多言。
说话间不知不觉二人却已到了县衙门口。
抬眼一瞧，破旧却威严的大门让金岁言顿觉亲切。
日头高升，走了那么些路，她鼻尖出了一层薄汗，抬袖抹去的同时她舔了舔有些干涩的嘴唇，仔细一想，她方才的话着实多了些。
可别因为话多惹得大人物不快，赖了她的十两银子，这可上哪说理去。
她懊恼地探了探袖中安然无恙的欠条，赶忙让到一边，示意薛大人先请，摇身一变成了一只摇头摆尾的哈巴狗。
薛南弦疑惑地觑了人一眼，却也没说什么，提摆拾阶而上。
跟人进了衙内，白县令早已在屋内候着，见人来了立刻点头哈腰。有着雪白胡须的白发老翁登时褪去那一身仙风道骨，由内而外散发出一股刺鼻的狗腿子味道。
一老一少两条哈巴狗一同吐着舌头望着首座上的薛南弦。
薛南弦不动声色，眼神示意白县令说明情况，随即将桌上茶盏朝金岁言那头轻轻推了推。
白岳知拱手一礼，转身慢条斯理道：“事情想必你已从薛大人处知晓。”
金岁言：“……？”
他这一路上基本啥都没说啊。
“所以两位大人是觉得此案有疑点，所以让我回来重查？”金岁言问道。
白县令捻着胡须摇头：“非也非也，你不是衙内人员，又是女子，无权参与此案。”
金岁言：“……？”
县令大人抬起眼皮，心想大人物当真惜字如金，这一路上还真就什么都没跟金岁言说。
“本来只等抓住陈元，此案便可彻底了结，但是——”
白岳知说到关键处，一口气把自己卡住了，登时呛咳不止。他端起茶碗，嘬了一口又一口，这才缓过气来，拍着胸口一直清嗓子。
白县令这一波三折的大喘气，弄得金岁言抓心挠肝，她顺手抓起桌案上的茶碗，咕嘟咕嘟灌了下去。
凉茶入喉，沁润了心肝脾，好歹压住了她想要抓起白县令衣领子让他一口气把话说完的冲动。
“本来只等抓住陈元，但是今晨胡家小姐竟找来了县衙，一口咬定陈元是冤枉的。”
胡家小姐是胡员外妻子高龄所生，名曰胡柳莺，正值年方二八，待字闺中，求娶者无数。
按理说，富家女儿无须烦忧生计，从来养在深闺，大门不出，二门不迈，会跑到县衙这种是非之地来实属稀奇。
“她凭什么这么说，可有证据？”
白岳知叹气：“奇就奇在这。看她那样子，十分笃定，可往深里问，便三缄其口。”
“她是一个人来的？”金岁言问道。
“不错。女扮男装，裹得严严实实一看就是偷溜出来的。”
“除了陈元，她可还有说胡家的事？”
“问了。那胡小姐说，家里的生意还有父兄之事她一概不知，看模样也不像有所隐瞒。然后就再三重复陈元不可能是真凶，接着就哭，哭得那叫一个期期艾艾。”
金岁言沉吟片刻，“她人呢？”
“就在后头，所以这才急着找你过来。本来派了衙役过去找你，被你骂回来了，所以薛大人才会亲自跑一趟。”
衙役笨嘴笨舌不知道胡家小姐的事，找到金岁言只道衙门请你走一趟，然后就是一问三不知。
金岁言早上正为下个月的生计没着落而窝着火，当即没了好脸色，连吼带骂把人赶走了。
“那需要我做什么？”金岁言暗自瞟了薛南弦一眼。
靠在椅背上的薛南弦直起身来，“本官观察胡小姐神情一定是知道些什么，只是有难言之隐。县衙里都是男子，一个未出阁的女子感到不自在也属人之常情，以此猜想也许女子前去能够问出结果。”
这话说的，怎么听都有一种指桑骂槐的别扭。
“白夫人没去试试？”金岁言问道。
“此番并非寻常家长里短，白夫人年长，也无经验，冒然相问只怕会引来忌惮。白县令提议同龄女子更能取得她信任，方能寻得缘由。”
“就这个事？”
这十两银子可比金岁言料想的要好赚多了。
“而且白县令说你替金岁弘当差期间，几乎无需他升堂审案，押送犯人的途中就问得七七八八，使衙门行事效率倍增。也是因为这个原因，他才甘冒丢乌纱帽之风险，让你顶替金岁弘。可是如此？”
“正是。下官不敢有半句虚言。”白岳知连忙弯腰拱手。
金岁言不由看他，只见那老头微垂着脑袋朝金岁言挤了挤眼睛。
薛南弦将一切看在眼里，面上无波无澜，想要拿茶杯，却捞了个空，这才想起他把杯子推给了金岁言。
他顺势一拍桌子，仿若惊堂木在手，将桌前二人吓了一跳，“如此，本官给你机会。若能问出缘由，冒名顶替之罪本官既往不咎，否则连带白县令，一齐按照相关律法处置。”
怎么还带连坐的，袖里的欠条顿时烫得灼人。
“民女领命。”金岁言眼角瞥了一眼端起一张苦瓜脸的白县令，不禁咬牙切齿。
金岁言福身一礼，看向薛南弦的目光里像是带着割肉挖骨的刀子。
而正在被眼刀凌迟的那人，视而不见，嘴角悄然提起一个几不可查的弧度，指尖扣了扣桌面，“来人。”
金岁言跟人进了屋，就见胡小姐正坐在桌边潸然垂泪，一双杏眼红肿得不成样子，俨然近些日子没少哭泣。
金岁言默默在桌边坐下，给胡小姐递过帕子。
“你是？”胡柳莺接帕子的手顿住，那梨花带雨的懵懂神情让金岁言都升起了几分怜爱之心。
“金岁言，嫌拗口可以叫金穗儿，我小字。”金岁言主动攀起了近乎。
“你是什么人？”胡小姐收回接帕子的手，规矩地放回膝上，坐直了腰背垂眸子盯着自己相叠的手背。
这可不好办呀，得卸下对方防备。
金岁言收回帕子，塞回怀中，脑子转得飞快，无数光影来来回回。突然间她笑弯了眼睛，她露出堪称慈祥绝伦的关切笑容，悠悠开口道：
“其实，我可以是你娘。”