第三十八章飞影追踪
素菊见众人争看灯谜，一时间心下甚喜。
人群中有一青年上前，问道：“在下不才，倒要请教，这‘鲛人挥泪’，怎会是珍珠散？姑娘可否解释下呢？”
素菊立定，从容答道：“珍珠散乃是一味药粉，取自深海之贝腹内珍珠，与石膏、龙骨、冰片、麝香研成粉末制作而成，此药具有化腐生肌、清热止痛的功效。至于这‘鲛人泪’，岂非珍珠而何？”
那青年微笑领首，赞道：“姑娘妙答，在下佩服。那这老谋深算，又怎会是苍术？”
素菊道：“老者，苍也。谋者，术也，岂非苍术而何？这苍术亦是药名，此药具有祛风散寒，燥湿健脾，护肝明目之功效。”
那青年道：“那这句：打开信来半字无，打一草药名，如何便是白芷呢？”
素菊道：“信纸展开，半个字也没有，便是白纸，纸与芷谐音，岂非白芷而何？”
那青年又提出几道费解的灯谜，素菊均对答如流，围观众人纷纷点头，莫不称是，那青年偕同老者也都心服口服。
此时离萧墨自去约有盏茶之久，素菊共解二十道灯谜，司空公子侧立一旁，也是由衷叹服。
那老者见此时该是赠送莲花小灯之时，话既已出囗，不便收回，只得将架子上的四盏莲花灯取下来，递与素菊，道：“姑娘，既然你赢了，老汉有言在先，那这四盏莲花灯，便赠与你。”
素菊伸手接过，嫣然道：“谢老伯！”转身欲走。
司空公子一见，凑上几步，急道：“程姑娘，我帮你拿两盏，如何？”
素菊本就觉着拿着这些灯笼多有不便，便道：“也好，那便有劳司空公子了。”
司空轩道：“区区小事，何足挂齿！”伸手将两盏莲花小灯接过。
街道行人太多，素菊深恐萧墨回来找不着她，便拎着莲花小灯往回而去，司空轩随后赶上。
走出二十丈远，立定。司空轩眼望左右，又问道：“萧兄弟在何处？”
“他去酒肆，喝酒去了。”素菊跺了跺脚，不满道：“他不会又喝醉了，忘了我在此地等他吧？”
司空轩道：“程姑娘，不如你在此地等一会儿，我去酒肆寻他。”说着，将手中的莲花灯递了过来。
素菊依言，伸手接过。司空轩便转身而去。
路上行人匆匆，灯会附近的街道两旁都是叫卖的小贩，喧闹声、叫卖声、笑声……各种声音交汇而集。
适才专注于那些灯谜，素菊倒不觉得什么，此刻孤身一人，倒觉得时辰过得慢了，心下自忖：“他怎么还不过来，是不是又喝醉了？唉，真是急死人了！”心中愈发焦躁起来。
正在素菊苦等萧墨回来的当儿，突然一人从身后搂住了她，在她耳后轻声道：“等着急了么？”
这声音如此熟悉，素菊本能挣开，待转回身，却见身后之人带着一副面具，其时天色下沉，看不清面具背后之人的容貌。但仅凭来人这身打扮，还有那熟悉的嗓音，便知必是萧墨回来了。
当下，颇为不满道：“这么晚了，还戴着个面具，跑过来吓我，是何居心？”
来人一听素菊生气了，便将面具揭开，露出一张俊逸的面容，不是萧墨还是谁？只见他展颜笑道：“你生气了？我有什么居心，无非想试探娘子能不能认出我来。”
“不害臊，咱俩还没成亲，别叫我娘子！”素菊佯装不悦，心里却窃喜。
萧墨见她手里提着四盏莲花小灯，便道：“咦，这莲花灯哪来的？是你方才买的么？”
素菊见问，便把方才解灯谜之事说了一遍，末了又道：“我本想等你回来，和你一起去放莲花灯，谁知等了许久，也不见你回来。哼！”
萧墨见她娇嗔薄怒，心中爱意更甚，伸出手，牵着她手道：“走罢，一起去放莲花灯！”
顿时，素菊一腔怨气不见，只觉心中甜蜜，一双清澈眼眸，定定地瞧着萧墨，刹时间，笑意荡漾在眼角，整个人愈发娇憨。
才走不过几步远，突然想起一事，惊道：“糟糕！没有火折子。我去买来。”猛然转身往回走。
“不必了，你瞧这不是么？”萧墨亮出随身携带的‘千里火’。
素菊回头看时，见他手中果真有根细细的竹筒，喜道：“你怎会将它带在身上？”
萧墨道：“还不是怕你走到偏僻之地，看不清路。走罢！前面有条护城河。”
素菊便依言，两人朝护城河而去……
一路之上，素菊便将司空轩已到此地，与她偶然相遇之事又告知萧墨。
闻听司空轩已到兰陵，萧墨心下甚悦，记得上次与他在客栈喝酒，知道此人与自己嗜好相同，皆是爱酒之人。当下，便道：“既是如此，等放完莲花灯，我与你一起去寻他，如何？”
素菊欣然点头，两人并肩向前走去，不大工夫已到护城河边。将四盏莲花灯一一点燃，然后小心翼翼放至河畔水中，
做完这一切，才闭上双目，双手合十，默默祷祝。
此时，明月东升，其辉如银。河面上也倒映着玉盘似的一个月亮，只是河中波纹荡漾，难以凑圆。
萧墨立在旁边默默望着，并不出声，待她睁开双目，才出声道：“说说看，你方才许的什么愿？”
素菊一脸娇笑道：“不告诉你！你若知道就不灵了！”
萧墨见她笑的天真，故意咳了一声，摇头叹道：“明日此时，你我便是夫妻了，没想到娘子却这般见外，，把为夫当做外人。看来娘子是信不过为夫啊！也罢，既是如此，那明晚为夫就不叼扰娘子休息了，我搬去书房睡，如何？”
没想到他还振振有词，平日里从未见他这般没羞没臊，言语放肆，便道：“你自去书房，与我何干？”转身负气而走。
萧墨追上几步，急道：“怎地又生气了？我与你闹着玩呢！”伸出手欲牵过她手臂。
谁想被她挣脱，只得作罢。又往前行了几步，想起白马还在酒肆，便朝酒肆而去。
到了酒肆门口，突遇司空轩手摇折扇，正要抢出门外，萧墨甚是惊讶，便道：“司空兄，你怎会在此地？”
司空轩一见，笑道：“这叫做有缘自会相见，适才我在街上寻你，走了几家酒肆铺子，俱都不见你在，这才寻到这里来。”
萧墨道：“既然来了，何不回去再饮几杯？”
“好，我正有此意！”
说罢，两人并肩而进，素菊随后。
三人在店房内坐定，唤那店小二上酒上菜，待酒菜上桌，司空轩斟了两杯酒，端起一杯道：“萧兄弟，明日就是二位的大喜之日，在下先在这里恭贺二位百年好合，白头偕老！祝愿二位明年此日已添贵子！”
萧墨端起杯，回敬道：“谢司空兄吉言！但不知司空老伯可在此间么？”
司空轩道：“家父也已来至兰陵，现在东首客栈里。”
随即，萧墨想起一事，问道：“上次与司空兄一别，听你谈起那‘掌上飞’鹤冲，盗你大伯家龙鳞甲一事，不知后来如何？那鹤冲抓到没有？”
司空轩闻听，叹了口气，道：“唉，此事说来话长，自与你一别，在下穷尽心力……”
两人正说着话，不意被隔桌的一位老者听见，只见老者衣衫破旧，虽是一身道服打扮，但已多年未洗涤，看上去又脏又破，身旁酒桌上放着个肚大口小的葫芦，想来定是装酒的。
老者听闻二人谈起‘掌上飞’鹤冲的名号，便留神倾听，心道：“没想到，我这徒儿倒是有些名气，不枉我教他一场。”
司空轩正说的兴起，谁想店门外进来一人，那人高声道：“师父，你的酒来了！”
将到跟前，那人大睁着一双圆眼，惊道：“是你？”猛转身，拔腿朝外奔去。
这人一回身，至少惊呆了三人，司空轩、萧墨与那老者。
这人便是‘掌上飞’鹤冲！
司空轩怎么也想不到会在此地遇到他，两人一照面，司空轩便惊呆了！至于萧墨，只是震惊于司空轩的面色，何以见到此人如此惊讶。
那老者，见鹤冲拔腿回跑，急道：“酒，酒，我的酒！徒儿还我酒来！”拿起桌上葫芦匆忙追去……
萧墨怔了一下，惊疑道：“此人是谁？”
司空轩道：“此人就是‘掌上飞’鹤冲！”
萧墨再次怔了一下，即道：“来的正好，我正想会会他！素菊，你且在此，我去去就来！”
素菊和司空轩同时吃了一惊，同问：“你到哪里去？”
不及回答，萧墨已疾奔了出去。
此时，店小二见有酒客离去，匆匆走到店门口张望，大声道：“哎哎，二位还没给酒钱……”但那老者已离的远了，早已听不到了。
二人才刚纵出城外树林，那老者便道：“徒儿，你跑什么？有师父在，怕他甚来？”
那鹤冲眼望左右，见后面无人跟来，口中上气不接下气，喘息着道：“师父你有所不知，你道方才那人是谁？”
那老者道：“是谁？”
鹤冲待缓过了几口气，才道：“那穿白色锦袍的公子正是‘六指弹魔’的弟子，名唤司空轩来着。这还不算，他的父亲正是江湖上赫赫有名的‘风雷三杰’之一，司空雷！其父的一双‘风雷掌法’，在江湖上也是颇有盛名。”
那老者道：“徒儿，你也太胆小了，何必长他人志气灭自己威风？难道说区区一个司空轩，你我还怕了他不成？”
鹤冲摇了摇头，道：“徒儿曾在他手下吃过亏，再也不想见到此人。”
那老者道：“我见那人旁边有一位身穿紫袍的公子，二人聊得甚是投机，想来定是他的朋友了，为何他无故追来？”
还未回言，忽闻身后林木之中，似有脚步声响，好似那身穿紫袍的公子已追来，鹤冲惊道：“糟糕！那人已追来。师父快走！”
两人双足一点，又将身纵起，待萧墨追来，相离约有二十丈左右。忽然“嗤嗤”两声，那老者放出短箭来，一股尘锐的劲风伴随着短箭，迅疾射了过来！
将到身前，萧墨挥剑格落，砰砰两声，落下在地。
那老者回头看时，见萧墨未伤分毫，又将手中的酒葫芦随手掷来，只见那葫芦迅疾在空中化作十几道幻影，形成一个葫芦圈，在月光下，银光闪烁，好似要阻他前进。
萧墨一见，心道：“此人莫非是个妖道不成？”当下也不多想，长剑从后背穿出，使了一招青峰剑法中的“投石问路”，意在攻破防守，便可突围而去。谁知长剑一碰着那怪圈，手掌便震得虎口发麻，握持不住，几番进攻，皆被挡在阵外。
那道人见萧墨攻不进阵中，哈哈大笑起来，一脸得意道：“哈哈，你个小娃娃还想入我这‘葫芦阵’，真是自不量力！你且报上名来，你叫啥名字？何故追我师徒二人？若说的在理，便饶你不死！”
鹤冲乃狡智之人，眼见萧墨相距五六丈外，不能前行，愈发得意起来，嘿嘿冷笑两声，道：“你小子想必和那司空轩是一伙的吧？你我无怨无仇，你追我做甚？”
萧墨见攻阵不成，很是气恼，但若就此弃去，多有不甘。况乎那鹤冲做下数起大案，为害乡民，此时若容他逃去，岂非‘放虎归山’？
当下一念至此，神色凛然道：“鹤冲，你听着，你作恶多端，为害乡民，在下奉劝你还是及早归案，随我到县衙大门自首，或可免你一死。”
鹤冲听罢，冷冷一笑，颇有不以为意之色，但那道人却很是错愕，转头望向鹤冲道：“徒儿，你何时为害乡民了？这小娃娃说的可是真的？”
鹤冲哪里肯认，哼了一声，冷笑着道：“你是何人？敢来管我的事？”
萧墨仍旧立在葫芦阵外，隔阵又道：“在下乃‘飞虎镖局’裴镖头之子，我爹奉令追查你多时，此番你若能随我前去自首，在下当多美言几句，或可不致有性命之忧。”
鹤冲心中微微一惊，他倒是听说过‘飞虎镖局’的名号。据他所知，早年这飞虎镖局干的不过是小买卖，镖师也不过两三人。但二十年过去，早由过去的两三人，发展至为数三四十人的名震一方的响当当的一家大镖局，深得当地官府的器重。每有盗匪出没，镖局也会从中协助。
此刻闻听萧墨之言，虽知不假，但若伏首就诛，到底不甘，况乎自己正值盛年，于那人间享乐之事还未尽受，如何甘心坐穿牢底？
一番内心挣扎之后，便道：“我不随你去，你能奈我何？”
那道人似等的有些不耐烦，冲着鹤冲，喝斥道：“好你个鹤冲，老子教了你三招两式，实指望你能做些善事，没曾想你竟这般凶恶，岂不毁了我一世英名？”伸手欲将他劈于掌下。
鹤冲甚是惊惧，满脸惊惶之色，跪下道：“师父息怒，徒儿再也不敢了！”
那道人居高临下，怒气冲冲，本欲将他劈于掌下，忽然想起一事，言道：“怪不得，去岁我在崂山修道之时，见你面色有异，印堂偏暗，原来你小子又跑去劫财采花去了，如今落得这般境况，该何去何从？”
鹤冲跪求道：“求师父救我！”
那道人叹了口气，摇摇头道：“唉，若留你活命，岂不又去祸害别人？师父一世英名都被你 毁了。”
萧墨听了片刻，对眼前道人甚是好奇，问道：“敢问前辈是何方高人？在下也好称呼。”
那道人见萧墨如此恭敬，便道一声：“收！”葫芦法光消散，又回到手中，才接着道：“鄙人乃崂山太清宫道士，玄阳真人。”
萧墨大惊，不由后退一步，面色讶然道：“你就是玄阳真人？”