第二十七 章财帛动人心
萧墨飞快地将门打开，那夜行人冷不防将一只丧门钉陡地向他疾射而来。
这种暗器在江湖上，不算什么稀罕之物，但擅施这种暗器的人并不多见，只因施展这类暗器者，必须要有极大的手腕之力，而且手指更要称得上灵活方可。眼前这夜行人显然指力不错，随着一声尖锐的劲风，那支暗器已快捷无伦的飞了过来！
眼看就要射向萧墨的一双眼眸，岂知萧墨反应奇速，陡地翻起左腕，以切手将二钉突地击落在地。
“啊？”惊讶之下，那夜行人哑然失声，原想这一双暗器怎么着也能打他个措手不及，哪里料到会失手，一惊之下，无心再战，猛可里虚劈一掌，却向一旁飞快跃出。
“想跑，没那么容易！”萧墨脚上加速，手中提着剑，直追而去……
屋里，程素菊显然也已惊醒，听到外面脚步声响，翻身起床，穿好鞋子，快步来至屋外，院子里静悄悄的，并无人影，显然人已离的远了。
待她回转身来，突听屋里响起翻动东西的声音，显然有人翻窗而入。床上枕边有个包袱里面有些银两，还有萧墨小时所穿的衣服都在，可丢失不得！当下疾步抢进屋里，借着窗前投下的微弱月光，看到两个黑衣蒙面男子正在床前翻动，被褥被搅的一团乱。
一经注目之下，大吃一惊！显然萧墨已中了对方调虎离山之计，先前那人不过是故意引他前去，这两人才可入室行窃。值此紧要关头，素菊心乱至极！打又打不过，想阻止又阻止不了，眼见包袱被翻得乱七八糟，里面的银子都被搜罗了去，实在忍不下去了，只得大声道：“大胆毛贼！竟敢偷盗本姑娘的行囊，我看你们是不想活了吧？”
两个蒙面汉子闻听是一位姑娘的声音，毫不为意，抢上一步道：“闪开！本大爷只想要点银子换点酒喝！”
“你……你们跟踪我们？”素菊恍然发觉这蒙面汉子的声音，竟是凉茶铺子那伙人中的一个，一时间惊讶的说不出话。
俄倾，另一个蒙面汉子道：“跟她废什么话，银子已经拿到手了，我们快走！”
“不错，姑娘你不仅长的漂亮，耳朵倒也挺灵光嘛，还记得你李大爷的声音。”那自称李大爷的蒙面汉子一面说，一面伸出手欲捏住素菊的下巴。
此时，乌云散开了去，月光更明亮了些，素菊本能的后退两步，吓的哆哆嗦嗦，颤声道：“你……你要干什么？”
“我要干什么？哈哈。”那李姓蒙面汉子，仰天长笑，道：“我能干什么！我不过是见姑娘你美貌，想让你伺候我一回，怎样？那个使剑的小白脸他不会回来了，你跟着大爷，给你吃香的，喝辣的。”
“老三，别磨叽了，快走吧！”另一位蒙面汉子催促道。
恰于此时，“嗖、嗖、嗖”突然间，三支无影针挟持着一股劲风，疾飞而来，分别射中那李姓汉子双眼及胸口。
“啊，我的眼睛！”那李姓汉子惨叫一声，倒了下去，挣扎了几下，随即不动。另一名蒙面汉子见势不好，欲翻窗而出，就在他腾身之时，萧墨哪里容他逃出，又是两枚飞针疾射而出！分击他背部和胯间，只听又一声惨呼：“啊！”随及整个人由腾身之势突然掉落窗外地上。
萧墨上前几步探看那人鼻息，伸手一试，呼吸均无，已气绝而亡。
此时，素菊已吓得面如土色，心中怦怦怦跳个不停，幸好萧墨及时赶回，否则后果难料，此时才发觉萧墨之言有理，自己倒是错怪了他。
萧墨弹跳一步，跃进门来，见素菊蹲在地上，缩在角落里，一副楚楚可怜的模样，整个头都埋进臂弯里。显是吓的不轻。
走到那李姓汉子身前，用脚一踢，对方毫无反应，又弯下腰察看，只见其人双目浮肿，上插着两枚飞针，已变黑色，血丝自眼眶流出，说不出的面目狰狞、可怖，难看至极。
萧墨心道：“这无影针上的毒确实厉害，可见师父下毒的本领足见高明。不过用在此人身上，当属无过。幸好，我来的及时，或者素菊岂不是要吃亏了？死猪头！烂猪头！还想占素菊的便宜！就凭你，你也配？”一面想着，怒气上涌，伸出腿，又踢了几脚，这才略为解气些，将其衣服剥开，里面的银子全拿了出来。
将银两收进包袱里，这才发现那小儿衣服也被抖落在被子上，心中更觉那两名蒙面汉子死有余辜。
待收拾停当，这才向素菊身旁走去：“好了，没事了。我们快走！”
素菊抬起头，望着他道：“你不是去追人了么？你追上了没有？”
“追上了，我知道他们是一伙的，这人是故意引我前去追他。”萧墨伸出手，将她拉起，又接着道：“不过，他已经死了。”
“什么？你又把他杀了？”素菊惊讶道。
她生平从未见过杀人场面，今日见萧墨挥手之间，射杀了两人，心中犹有余悸，是以更加惶恐不安。
萧墨义正辞严道：“他们全该死，像他们这种人作恶多端，纵然不是死在我手里，那也会死在别人手里。若留他们活着，还不知要祸害多少姑娘。”
素菊觉得萧墨言之有理，便也没那么害怕了，冷静了片刻，忽然想起这两名蒙面汉子即是在凉茶铺子里遇到的那一伙人，忍不住又道：“你可知这两位蒙面汉子，是我们在凉茶铺子里遇到的同一伙人？”
“不错！”萧墨道：“这两人是那一伙的，但我追那人不是，我当时以剑协迫他，他才告诉我，他是新近入伙的，因为投射得一手好暗器才被他们拉入伙。丧门钉，你听说过么？”
“没有。”素菊道：“这名字邪的很，我想会使这门暗器的人也是个穷凶极恶之辈。若不然也不会起这么邪恶的名字了。”
萧墨道：“你说的不错，此人正是凭着这一手暗器功夫，与他们在此地一带多次抢劫别人财物，见到美貌的姑娘更是见色起意，已不知有多少姑娘遭遇不测。此地不宜久留，我们快走。”
“嗯。”
素菊依言，和他一起步出……
两人行至那牲口棚，牵出了白马，纵驰而去。
良夜驰马，耳旁都是呼呼风声，惟有一股芬馥之气缭绕鼻际，正是来自素菊身上的玫瑰花香气，说不出的舒适好闻。
约莫奔行了一、两个时辰，天色微明，此时已行了二十里之遥，走上一条官道，两旁树木依稀可见。
萧墨放慢白马的脚程，缓缓而行，素菊坐在身后，奇道：“萧大哥，怎么白马变慢了？不用这么着急赶路了么？”
“不用急，最多半个时辰天就亮了，我记得这前面有条街市，待会我们在那里用过早饭，再走不迟，以这马儿的脚程，午后就到兰陵了。”萧墨一想起爹娘不过半日就可见到，心中却涌起一丝愁绪来，反而不急着赶路了。
此行带着素菊，本意是想让爹娘见上一面，亲口允诺这门亲事。幸好素菊已恢复满头青丝，或者以之前的白发而论，真不知父母能否答应。不过自从自己决意与素菊相守一生之时，自己就绝没后悔过，此生此世，惟她足矣！
素菊娇怯怯道：“萧大哥，说实话，我真有点怕见到你爹娘！”
“为什么？”萧墨不解道：“他们人很好的，难不成是丑媳妇终须见公婆？是也不是？”
“你……你讨厌！我不理你了！你放我下来！”素菊负气，双手不停地捶打着萧墨的背脊。
“好好好，算我说错了行吧，其实我当然知道你怕什么，无非就是怕我爹娘不同意，又像上一次师父逼我那样，害得你伤心而归，是也不是？”萧墨悠然前行，让白马也得以喘口气儿，以此缓解长时间奔行之劳。
“你知道就好！哼，提起从前的事我就生气，要不是你师父苦苦相逼，我也不会一朝之间就白了头，幸好我爹留下一本《驻颜术》救了我，才使我恢复了往昔的满头青丝。”素菊深以此事为意，言辞切切道。
“不过，经过这件事，我已知你待我的情意之深，我也看出师父为人固执，她决定的事情九头牛都拉不回，我知她在报夫仇这件事上，执念太深。其实师父也是个可怜人儿，自从师伯过世，她把全部心力都放在我和灵珊身上。”萧墨说罢不由地叹了口气。
“哼，难道你忘了她逼你强娶灵珊的事了吗？这样的师父不过是把你当作棋子，供其驱策，难道你看不出么？”素菊理直气壮道。
“可是她是我师父，俗话说一日为师，终身为父，其实她待我就像自己的儿子一样，她将毕身所学，全都倾囊而授，这份恩情我是报答不完的。”一想到从前一起跟师父学艺的时光，萧墨心中不免难过，一股酸涩之情油然而生。
“既然要报答她的恩情，那你为何还回来找我？你不是应该待在她身边好好侍奉，与你的小师妹，成双成对，比翼双飞么？”素菊越说越气愤，一腔怒火似没发泄处，挣扎了几下，道：“放我下来，快放我下来！”
萧墨勒转马头，冷不防素菊已从马上摔了下来。
就在她将落未落之际，萧墨应变奇速，一个腾身之势将素菊接在怀里，顺势一滚，滚出了两三丈远。幸好这官道两边都是草木，两人身体如此亲近，彼此又是情窦初开的少男少女，只觉心中一荡，便似有一股电流传在身上一般。
这当儿，忽听白马嘶鸣一声，已窜出了两三丈远，这才立足站定。
“放开我！”素菊还在气头上，意欲推开他，自己起来。哪知萧墨却没有打算放开，依旧紧紧地用手臂圈着她。气恼之下，又道：“我不领你的情，你走吧！”
果然倔脾气一上来，便将诸般情意抛之于脑后，以致于翻脸不认人，口是心非！萧墨是太了解她的个性了，时而泼辣、时而娇弱、时而热情似火，时而又凛然若冰！明明心里不舍得，偏要假装不在乎，一旦分别，又牵肠挂肚！这个姑娘如此让他着迷，那亦笑亦嗔的面容，还有那娇若黄莺一般的口音无不像磁石一样吸引着他，使他难以自持。
萧墨一时情难自禁，意欲亲吻她双唇，哪知素菊却别过脸去，不让他触碰。没奈何，只得腾出双手，将她头部固定住，这才又吻了上去……
过了片刻，两人才从草木里出来，骑上白马，由官道上一路向北，纵驰而去……
奔行半个时辰后，天色渐明，东半边已现出淡淡的云霞。此时，已行至一条街市上，萧墨寻着一处卖面食的摊位前，翻身下来，又扶着素菊从马上下来，往面桌前一坐，扣着桌子道：“店主，来两碗阳春面。一斤熟牛肉，一壶酒。”
那店主一看有客人来了，这一大早，还未有生意，没想到这第一单生意，就是遇上这么一对璧人，倒真是贵客盈门啊！忙不迭地，喜滋滋迎上前来，道：“好的，二位稍等，请问二位还要些什么？”
萧墨望向素菊，问道：“你想吃些什么？”
素菊望向案板上的吃食，除了牛羊肉之外，好像也没别的了，一时有些兴味索然，失望似的喃喃道：“我想吃包子，可惜这面摊上没有。”
“这有何难？你去其它摊子上找找，我在这里等你。”萧墨顿了顿，又道：“不过，不要走太远。知道了吗？”
“知道啦，我去去就来。”一溜小跑，沿街找去。
萧墨望着素菊迈着轻巧的步子，那欢快的样子，不由苦笑了下，这个姑娘就像六月里的石榴花一般，充斥着满满的朝气，又如九月里的菊花，凌霜而开，傲气十足！两种截然不同的神态，时时让人琢磨不透，甘之如饴。
“客官，你的面来了！”店主端来了一碗面，道：“客官，方才那位姑娘的面还要不要了？”
“不要了。店主，请问这里距兰陵的飞虎镖局还有多远？”
“飞虎镖局呀，距此大概三四十里，客官你大概是外地人吧？”那店主一脸怔懵，对萧墨的衣着、口音无不投去揣测的目光。
“店主你好眼力，在下确实不是本地人。”萧莫一面答话，一面拿起筷子夹起了碗中的面条。
不多时，那店主又将一盘现切的熟牛肉和一壶酒端了过来。
牛肉的酱香和酒香立即充斥在空气中，诱的人食欲大开，光是看着，就让人味蕾大动，萧墨欣然将面桌上的醋瓶倒入小碟之中，又舀上一些辣椒酱，将两种调料均匀地混合在一起，这才倒上一杯酒，小酌起来。
喝酒一向是他的嗜好，然则他却知小酌怡情，大酌伤身的道理。除非伤心之时，或者他喝酒的仪态都是斯文的。
他喝了两杯酒，又夹了一片牛肉吃下肚，这牛肉的味道确实不错，香辣之中又带着些许的醋味，恰好满足他的口味，于是索性又夹了几片，慢慢嚼起来……
吃着面前的食物，眼睛却也并不闲着，留神观看路上三三两两的行人。潜意识里，似有所待。
直到一盘牛肉只剩下一半时，碗里的面条也已见了底，萧墨便有些着急起来，心道：“怎么去了这么久？不会又出什么事吧？”
起身欲立起，却叫背后一人蒙住了双眼，那人声若黄莺，道：“猜猜我买了什么？”