第二十六章夜半惊梦
这汉子倒是一副幸灾乐祸的模样，仿佛与他无关，就万事大吉了。
那四旬汉子道：“话可不能这样说，你我兄弟固然是不用发愁，可是‘人不亲土亲’，别人倒霉时，我们脸上也不光彩！”
“算了吧！”那络腮胡子的汉子摇着手道：“个人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。就凭你我的身手，怎么着，你还想插上一手？”
四旬汉子嘿嘿一笑，向司空轩这面桌边望了一眼，突然压低了声音道：“你看了告示没有？五百两呀！可不是一个小数目。怎么样？只要你点头，我们哥五个可全听你的，真要是抓了鹤冲那小子，咱哥五个这脸儿可算是露足了。”
络腮胡子的汉子，嘴里嚼着菜，不屑的瞥了一眼道：“老三，别平常伸胳膊抬腿，自己以为挺不错的，哼，不是我说一句泄气的话，就凭我们这五块料，还想去抓掌上飞鹤冲，哼，我看连井里的青蛙也抓不着一只。”
四旬汉子瞪眼道：“怎么着？掌上飞鹤冲他不是人？他妈的，他就是有三个脑袋、六条胳膊，也差不了多少，我就不服气！他要是真有功夫，干嘛不在冀中呆着？还至于被人撵得像条狗一样的东逃西窜，来到我们齐鲁？哼！”
络腮胡子冷笑着道：“你声音放小一点好不好？吼个什么劲儿！”
四旬汉子向这边座位上看了一眼，道：“怕什么？鹤冲的事谁不知道？他小子不来便罢，要是真来了，我还真要会会他！”
“你呀！算了！”络腮胡子撇着嘴，奚落似的道：“你要是真敢动，我把你好有一比。”
“比作什么？”
“肉包子打狗，一去不回！”
四旬汉子气得瞪着一双红眼，立即从座位上站起来，好似要与他的拜兄开战一样。
络腮胡子挥了挥手，道：“坐下坐下，你也别不服气。我说一个人给你听听。”
“谁？”
“冀中的风雷三杰之一，诸葛锋！你觉得他比你怎么样？”
络腮胡子一提起风雷三杰的名头，司空轩听得更仔细了！此行若能打探到鹤冲的蛛丝马迹，也算替其父去了一个心结，焉能不为之心动呢？
显然这番话，还惊动了另一人，就是萧墨！虽然面上装着若无其事地喝着小酒，但从头至尾一直在注意着对面的动静。
对于这二人所说的鹤冲，倒是激起了他强烈的好奇心，此行虽然说并非出来游山玩水，但行侠仗义早已融入了他的血液之中，誓必要管上一管。
程素菊不爱听这些江湖事，打打杀杀，对于她来说，那是丝毫兴趣也没有的，因此倍觉无聊。
四旬汉子在一惊之后才接上了络腮胡子的话，嘿嘿一笑道：“风雷三杰的名头，我也听说过，但只知道他们是冀中人。”
络腮胡子忽然压低了声音道：“那你可知，那诸葛锋有一件家传至宝龙鳞甲？”
四旬汉子道：“好像听人说过，可这跟掌上飞鹤冲有什么连带关系？”
“当然有关系。”
络腮胡子干了面前满满的一杯酒，脸上带着一丝傲然，也许他即将要说出来的事情并不为外人所知，是以未说之前先就有几分神秘。
萧墨与司空轩对望一眼，二人心照不宣，装作漫不经心地喝着小酒。
络腮胡子这才慢吞吞的压低了声音道：“兄弟，你还不知道吧？那诸葛锋栽了！”
“栽……栽了？”四旬汉子显然吃了一惊道：“栽在谁手里？”
“还会是谁？”络腮胡子冷笑道：“就是你我刚才谈到的那个鹤冲。”
“啊？”四旬汉子睁圆了眼，惊道：“竟会有这种事？”
络腮胡子虽然把声音压低了，却不能逃过萧墨和司空轩的耳朵。
“这件事知道的人不多，”络腮胡子挑着他那双浓黑的眉，道：“千真万确，你知道吗？诸葛锋的家传之宝龙鳞甲，失窃了！”
“真的假的？”四旬汉子怔了一下，道：“你怎么知道的？”
“先别问我是怎么知道的，你可想知道是谁下的手？”络腮胡子不由得卖起了个关子，道：“哼，我告诉你吧，是掌上飞鹤冲！”
“啊？鹤冲他真有这么大的胆子？”
“怎么不敢？听说两人还动了手，照了面！”
四旬汉子道：“那龙鳞甲可曾追回来？”
“哼……追回来？”络腮胡子，凌声道：“老爷子差一点连命都赔上了。”
“会有这种事？”四旬汉子顿时呆住了。呆怔片刻，又道：“难道说那个诸葛锋还不是鹤冲的敌手吗？这太不可能了。”
“事实确实如此。”络腮胡子慢吞吞的道：“听说这个鹤冲，擅施一种铁琵琶掌，走遍大江南北，未遇敌手。诸葛锋也许是上来轻敌大意，竟被他一掌震碎脏腑，目下瘫痪在床，不能自理，如同一个废人。”
“好小子！鹤冲这小子真有这个本事？”
“这个决错不了。”络腮胡子道：“我也是听我的一个冀中的朋友告诉我的。”
四旬汉子道：“你朋友难道是冀中人吗？他怎会如此清楚？”
“我那朋友常年在冀中做皮革生意，道上的朋友谁不识得？”络腮胡子得意的挑了一下双眉，道：“我俩的关系，那可真是铁哥们。他得来的消息绝对不会有假。”
四甸汉子气馁似的道：“如此说来，那五百两银子还是别想了。”
方才还勇气可嘉，此刻倒如丧家之犬。
“这就对了。”络腮胡子走过来，拍着他的肩道：“不是咱能惹的人，咱得罪不起。小二，结账！”
四旬汉子这才站起身和络腮胡子，结完帐一起离去。
等两人走出客栈，司空轩才道：“萧兄弟，看见没有？方才那二人所提及的诸葛锋就是我大伯，我爹司空雷及三叔公孙雨，他们三人便是名满冀中的风雷三杰。”
萧墨道：“原来如此。”
“萧兄弟、程姑娘，你们这是去往哪里？”司空轩一面伸出筷子，一面道：“今日幸会于此，若二位无事的话，该当喝个痛快才是！”
“哦，我二人意欲赶往兰陵。”萧墨看了素菊一眼，才又接着道：“家父在兰陵设有一间镖局，此正是需要人手的时候，因此他捎信给我，让我前往。”
司空轩道：“哦，原来如此。萧兄弟，看你们琴瑟和合，好生羡慕。何日你们成亲，告知我一声，在下一定亲去讨杯喜酒喝。”
萧墨笑道：“一定一定，只是不知司空兄家住何处，改日小弟亲去拜访！”
司空轩道：“在下家住冀中，到了武陵，你只须打听一下锐风马场，自然就找到了。”
萧墨喜道：“那么，我们就此说定了，小弟大喜之日，司空兄一定亲来祝贺。”
司空轩笑道：“一言为定！”
萧墨凝注着他，道：“驷马难追！”
两人同时举杯，一饮而尽，相视而笑，均觉心怀舒畅之至。
程素菊听他二人对答，一时有些窘然，本想辩解几句，似开口也不好，不开口也不好，心道：“什么大喜之日，八字还没一撇呢。口出妄言！”因此垂下头来，默然不语。
萧墨道：“若不是小弟要事在身，我真想留下来打探这鹤冲一事，如能助司空兄一臂之力，也不枉与兄结交一场。”
司空轩道：“此事虽急，但家父与三叔定会调动道上的朋友，帮忙搜寻。沂州府这边亦是如此，料来过几天定会有讯息。萧兄弟，不要紧的。”
萧墨叹了口气，道：“好吧，眼下也只能这样了。”
两人又对饮了几杯，萧墨才起身告辞。
待店伙将白马牵出，萧程二人这才行至马前，纵马而去……
这一路，两人都不曾说话，奔行了三四个时辰，足有大半日工夫，行了约莫六七十里地，只见前面树林里有个凉茶铺子，三四个粗鲁汉子坐在木桌上一面饮着茶，一面交谈着什么，时而嘿嘿而笑。店主乃是一副农家汉打扮，此时人渴马乏，便纵下马来，牵着缰绳，来至铺前。
那店主一见有客人来，笑嘻嘻迎上来道：“二位客官，远道而来，想必口渴了吧？不如在小铺稍事休息，喝碗凉茶再走。”
萧墨望向素菊道：“你意如何？”
程素菊也觉口干舌燥，便点了点头。
那店主见两人点头，便转身去了铺里倒茶去了。与此同时，萧墨便将白马牵去旁边一个树桩上系好。
回身坐下，见旁边有几个汉子不怀好意，总要在素菊身上瞅上几眼，那目光透露着贪婪与猥琐，颇让人生厌，因此心中不悦，悄悄向素菊道：“此地不宜久留，你我喝完了茶，即刻就走！”
素菊当然也留意到了，装作不知，佯装道：“为什么？”
正说着话，店主提着个陶壶，拿来两个碗来了，道：“小地方，客官将就用些。”一面说，一面向两个碗里注满了茶水。
萧墨避而不答，转而问道：“店主可知这 附近有水道没有？我这马儿可是口渴的很。”
那店主道：“有是有，只不过离此稍远，大概五六里地，有一条小湖泊，你一直往南走，便看见了。”
萧墨道：“那怎么行，我要往北赶路，怎能改而向南？除此外，难道就没有小渠、山溪了么？”
那店主叹了口气道：“唉……客官，你有所不知。我们这里已经一个多月没有下雨了，连庄稼都已经干旱的快要枯死了。有些水道早已干旱到底了。如今，这里洗个澡都成了问题。牲口们要喝口水也是难哦。”
闻听此言，萧墨与素菊惊讶地相互望了一眼，面面相觑。实是不知此地竟干旱至此，一时不免心头一震。
“难道官府也不管么？”程素菊忍不住道：“身为老百姓最是可怜，如此干旱，今年或许会免了你们的税收吧？”
那店主又道：“姑娘您倒是个好心人，可那些当官的哪里管的着这许多！我有个亲戚，他家靠种粮为生，今年粮食欠收，只怕是交不上税，就得将一双儿女卖了……唉……这都是没法子逼的呀，我老儿守着这么个凉茶铺子，也仅够全家四口之用，如今这年景，是一年不如一年了，穷人的日子难过呀。”
萧墨一时间满面俱是忧愤之色，言道：“师父常说，练武之人一是强身健体，二是行侠仗义，若能以一己绵薄之力，救人于水火之中，诚是善心善举。”说着从怀中掏出一锭银子来，递给那店主道：“这一锭银子，虽也不够用多久，但望能救你那亲戚免于卖儿卖女之困。”
那店主惊诧非常，大睁着一双圆眼道：“客官……公子，你真是个好人呀，好人有好报，菩萨一定会保佑你的。我替我那亲戚感谢公子大恩，对了，还未请教公子大名。”
萧墨道：“在下姓萧名墨。”
就在萧墨将那锭银子递过去的当儿，旁边木桌上那几个粗鲁汉子，都看得傻了眼，那可是足足十两银子的官银！他们心中均想：“这个年青公子，莫非是个富家子弟？瞧这身材，这挺俊的长相，一个妥妥的公子哥儿！怪不得出手这么阔绰，敢情是个有钱的主儿。”
几人相互望了一眼，心下各自有了主意。
那店主动容道：“公子大恩，小老儿给你跪下了。”说着，扑通一声，倒地而跪。
萧墨一见即伸手扶起，道：“老人家，你这是何必呢？我一习武之人，理应如此。”
那店主起身，心中感激之情，溢于言表。伸袖擦了擦眼角的泪痕，这才走开了。
这一幕自然没逃过那几人的眼睛，对萧墨出手赠银之举，很是不屑，心道：“虽是个公子哥儿，却是个拿钱不当回事的浪荡公子，仗着有几个臭钱，就以为自己是活菩萨了。”
过了片刻，萧墨饮完了茶，发觉这几人一直在向这边桌子打量着，心中很是不悦，出言道：“诸位，莫是还没看够么？”
几位汉子不由地互望了一眼，其中一位忍不住道：“怎么？哥们爱看，你管得着么？”
萧墨面色一沉，冷笑道：“你要看，那要问我的剑，答不答应！”呛啷一声，宝剑出鞘，剑气随即溢出，那森森的寒意，袭向对方眉睫。
便只一半剑身露出剑鞘外，寒光乍现，也够骇人了。那几个粗鲁汉子，哪里还敢与之强逞口舌之利！纷纷退避三丈开外，逃之夭夭。
这一幕倒让素菊心下称快，欣然道：“这几人举止粗鲁，目光中饱含邪意。叫他知道厉害也好，省的费些力气。”
萧墨道：“适才那几人一直盯着你，后来见我掏出银子，又把目光盯向我，起先是见色起意，后来是见财起意，我怎能不知？哼，幸亏他们溜的快，不然倒要叫他们好看！”言罢，一脸愤恨之色。
“其实，你并不想滥杀无辜。” 素菊目光中闪过一丝精芒，接着道：“这一点我早已看出，不过我认为吓唬一下，让他们不敢作恶也就是了，确没必要杀了他们性命。你做的很对，身负武功，也不可随便杀人。”
萧墨由不住地点了点头，深以素菊之话为然。
两人饮完了茶，跟店主打了声招呼，这才纵马离去……
一路疾驰，又行出十余里之遥，天色已黑，这才望见前面街市有一处小酒店，棚子下拴着几匹马儿。
两人从马上下来，牵着马走了过去。
一个年青的店伙迎上来问道：“二位客官，要住店么？”
萧墨点了点头，走上前问道：“此地距兰陵还有多远？”
那店伙道：“大概七八十里，客官，您看天都这么黑了，您二位歇息一夜，明早赶路也来的及。”
萧墨将目光望向素菊，见素菊点头，这才道：“好，先歇息一夜吧！”
那店伙这才接过缰绳，牵着白马往那棚子而去。
过了一会儿，将二人让了进去，那店掌柜五十岁左右，正在拨动算盘，见进来一对男女，便道：“客官，要几间房？”
素菊脱口道：“两间！”
萧墨道：“一间！”
那掌柜好奇地望向二人，见两人夫妻不似夫妻，兄妹不似兄妹，正疑惑间，素菊已望向萧墨，满面不解之色，心道：“这不是让我难堪么？让别人误会，你我还未成亲，你怎能……”
萧墨似看出她心中顾虑，道：“掌柜的，就要一间房。”
那掌柜的点头道：“那好，客官请随我来！”说着来到后面一排栈房。
两人随着那店掌柜，来到后面跨院第三间房，房间不大可也不小，里面放着一张八仙桌，四条长凳子。除此外还有一张床，床上被褥也还干净。
店掌柜道：“客官稍候，待会店伙会送些热水过来，二位慢用。”说着退了出去。
萧墨环顾着屋子，看了看道：“还算不错，将就一夜，明日一早就走。”
素菊有些生气，也不理会他说些什么，只管往床上一坐，一双眼眸只管瞧着那帐帘，默然不语。
“素菊，你怎么不说话？”萧墨见她面色不悦，道：“你生气了？”
“哼，怎么我不能生气么？谁让你只要一间房，平白无故让别人误会你我，我……我有冤说不出。这会子倒想起省钱来啦！”素菊越说越有气，像是打开了话匣子一般，说个没完。
便与此时，店伙端进来一盆热水，道：“客官，热水来了，二位慢用。”说着退下去。
萧墨见店伙走远了，这才将门关好，辩解道：“我是想要保护你，你却说我是为了省银子，算了，你睡床上，我睡凳子上。”
起身走到面盆前，洗了一把脸，这才坐在两条长凳上，运功调息了一会，便沉沉睡去。
素菊躺在床上却是睡不着，回思自己是不是言辞过于尖锐，伤了他的心也说不定。耳畔又响起丁伯的嘱咐：“小姐，此行你定要听萧公子的话，江湖中人，人心复杂，你个姑娘家，千万不可任意妄为。记住……”想着想着，朦胧睡去。
半夜时分，忽有一个人影自窗上映出，萧墨何等警觉之人，猛的一挺身，走到窗前察看，轻声道：“谁？”
那夜行者倏地立于窗后，屏息静气，并不出声。