第49章 乔家
林毅沉声说：“若有需要，只管找我们帮忙。”
“我也是！”陈佑忙不迭叫着。
陆展打量两眼他的好兄弟，沉沉应了声。
陆展现在在楚明手下办事，有利于他去调取十几年前的文书资料。
他就是想知道，为什么他父亲只是小小一书吏，得知什么秘密，竟被人灭人。
他私下查看，得知当时他父亲处理的最后一个案子是一个女童的失踪案，
他直觉不对，立马查看前几年有关孩童的失踪案。
他花费近一年的时间了解到，从上安郡到清水县、阳山县、甚至其他三个县都有多起女童和男童的失踪案。
陆展甚至让人去各个村子打探消息，也存在不少丢失儿童的情况。
只是有些人家重男轻女，女儿丢了，无所谓，因此没报官。
纵使如此，所有有关儿童失踪案的报案汇总起来，也是个令人心惊的数字！
这……
绝对不正常！
陆展猜测是否有人私下拐卖、贩卖这个儿童，以此牟利。
甚至，他父亲是发现了对方，才会被灭口？
一切不得而知，但陆展不会轻言放弃。
楚明对陆展的动静心知肚明，有时他想去其他县做事，楚明也会给他行方便。
因为幼童失踪案已经有十来年的记录，之前别人可能认为是被一些拐子贩卖、或是幼童自己出了意外。
然而，陆展发现这段时间，有几家人报官说自己孩子不见了。
陆展心下咯噔，看来是他们又要出手了吗？
他忍住心中隐隐激动的情绪，认真从蛛丝马迹中发现线索。
——
这边，在外已久的福安风尘仆仆地回来了。
他稍微洗漱一番，立马拜见楚明。
楚明打量着现在已成青年人的福安，在外忙碌的时光在他脸上印上坚毅的符号，看上去越发踏实稳重。
“回禀大人，福安幸不辱命，已经完成了县内主路以及各县中大路的铺设。”
“做得好极了！”
楚明和他聊完正事之后，对福安说：“你大姐跟着我娘来着了，你有空可以去看看他。”
“啊、”福安还有点反应不过来，下一秒他脸上立马浮起惊喜地笑容，忙不迭地点头：“姐姐也来了，好好……”
刚刚还说他已经像是个沉稳的大人，得知姐姐的消息后，又变成已经略带活泼稚气的少年。
福安本家姓何，之前被楚明升为主计，为郡守的属官。
他们一家都是家生子，然而他们爹娘却在一次外出被流民害了。
姐姐大他十来岁，几乎是把他当半个儿子养大的，两人关系极好。
他飞快抬眸看了楚明一眼，犹豫道：“那属下先告退？”
“快去吧。”楚明见他这么迫不及待地样子，心中一笑。
——
张家村。
张生之前去铺水泥，好几月没回家。
这次他带着大包小包的行李回来了。
他媳妇林巧儿得知消息，老早就在村门口等着。
张生一下牛车，他媳妇看到他这副花了大价钱的样子，就眉头皱起，直瞪着眼睛。
“你这是去哪发大财了？居然买这么多东西？”嘴上虽是抱怨，但林巧儿还是主动伸手帮他拿过一个包袱。
张生连忙避开，不让她拿：“好媳妇，我拿得动，你省点劲儿。”
“别废话，快拿来！”张巧儿直接一把扯过。
她摸了两把：“你怎么买了这么多布？”
张生嬉皮笑脸地回她：“刚好赚了点小钱，想给媳妇你买好看的衣服，刚好这布匹买的也比较便宜……”
“那也不能买这么多吧？”林巧儿心里开心，嘴上还是嘀咕：“谁家的钱不省点花……”
坐在村子口休息的一些村里人看着张生大包小包的样子，打趣他：“哎呦，这是去哪里发财了？”
“买这么多东西呀？有没有送我点？”
“去你的。”张生回嘴，说话的是跟他一起去干活的同村小伙，不过他没买东西，先回去，“你自己都挣得比我多。”
那个黑皮小伙贼兮兮地笑着，显然这次赚得不少。
回去后，张生就把买来地东西一一打开，有杂货铺新出的蘸料、有给媳妇买的珠花、簪子、给爹娘的东西、给老叔买的药，还有好几匹布。
张生边拿东西，边介绍：“这个蘸料是当时做工的时候，同一个屋里的人推荐的，他拿了一罐出来吃，分给我一口，当时我嚼叭了半天，就想着有钱了也买一罐给你们尝尝……”
“这个是我经过铺子时看到的簪子，成亲这么多年都没给你买多少东西，之前家里穷，没办法，现在有钱了，我想送你点好的……”
林巧儿心下听得感动，张生给她戴上发簪，直呼真好看。
她羞涩地低下头：“我都没看清发簪什么样呢？你就说真好看，真是的……”
张生拿出布匹，林巧儿这时一数，吃了一惊，居然有七匹！
她转笑为怒：“你真是气派啊，居然买这么多！”
张生急忙把颜色鲜艳的三匹递给她：“媳妇你人美，多穿几件，好看！”
一匹是自己的。
剩下三匹是他买给老叔的：“老叔年纪大了，身边也没人照顾，他的衣服都穿了十来年了，这次给他多买几匹，换着穿。”
他和媳妇说一声，便出门去找隔壁的婶子，让她帮忙做几件衣裳。
张生拿了铜板给婶子：“这钱你一定得收下。”
婶子有些不好意思，直推脱：“没事，下午唠嗑时顺手的事，不然，这剩下的布料你就送我，正好给小虎子做套衣服？”
张生也不和她客气，点头应了，回家又送十个鸡蛋给她。
他转头去看张老叔，还没走近，便嬉皮笑脸地说：“可别怪我空着手来啊！”
“你小子！”张老叔瞥了他一眼，“在一个村不就几步路的事吗？”
张生装作受伤的样子：“老叔，我都去干活三个月了，你都没发现我不在吗？”
张老叔看见他这么皮，顺手拿桌上的棒子敲他一下。
张生不怎么疼，却夸张得“哎呦”大呼一声。
他走近，问张老叔：“叔，在看什么呢？”
“记录一下地里的情况。”张老叔眯着个老眼，在纸张上涂涂画画。
之前楚明让人编撰了《农田要谈》后，张老叔便仔细听着小吏传授的经验，并做着自己才懂的记录。
为了看得懂书上内容，他还时不时在休息时请教回来的小娃娃。
“厉害了，老叔都会做‘记录’！”张生瞥了一眼那纸上的东西，又是圈又是涂改的，他看不懂。
“快走开，你老叔本来就是厉害的。”
张生仍嬉笑着凑过去。
他虽看不懂，但是知道地里的粮食是长得越来越好了。
——
又是一年丰收的季节。
随着新粮种的传播，上安郡及其各县都已经种上高产的新粮种。
就连周围的其他郡县得知这个消息，用尽各种方法来购买新粮种。
在楚明的授意下，新粮种以上安郡为中心，逐渐向四周扩散开。
百姓因为粮种的高产而欣喜若狂，磕头感谢郡守、感谢老天垂怜。
即使因为土地、种植方法等原因导致收成没有预期那么好，他们也格外满足。
越来越多的人南下，乞求购买能够救命的高产粮种，消息逐渐传到远在北方的京城。
京城，乔家。
乔大小姐乔沛熙给老太君请安后，在回去的路上，遇到她的嫡妹乔晚晴。
乔晚晴挑着眉打量她，语气轻佻：“姐姐真会做人，这么早就眼巴巴地过去巴结老太君。”
乔沛熙乖巧地回话；“二妹妹好，给老太君请安是我们这些小辈应尽之责。”
“哼，你最会装模作样。”乔晚晴不屑地打量着她这副做派。
她从小到大最厌恶的就是乔沛熙每次都装作大方得体的样子，使得别人常常夸赞她温婉贤淑。
突然，乔晚晴恶意一笑：“好姐姐，你怕是不知道，你的前未婚夫又出名了吧？”
说这话时，她紧紧盯着乔沛熙，看她有没有露出一丝一毫后悔的样子。
可惜，乔沛熙神色依旧自如。
离开前，乔晚晴在她耳边丢下句话：“没了这个未婚夫，真是够可惜的。”
“真不知道姐姐以后，还能找到怎样的人家？”
乔沛熙神色如常。
她垂下眼眸，怎么会不可惜呢？
自从乔老太爷去世后，乔家便后继无人，父亲目光短浅，只顾眼前利益，不出三代必然落败。
之前父亲因唐风被派到南蛮之地，便主动退了和他的婚约，从而想在京城找到另一门合适的姻亲。
但是，谈何容易？
在京城，对女子的要求说严格也严格，说宽松也宽松。
女子可以结伴出行，可以在宴会上和男子交谈，但是不可和外男私相授受，退婚也会私下遭受非议。
而她的退婚在别人看来，就是落井下石。
有女儿家的，可能私下会说两句：“是为了女儿日后有好日子的。”
但是更多的人，是在背后嘲讽她、嘲讽乔家。
因此，还搞臭了乔家的名声，使得父亲对她更是恼怒。
其实，乔沛熙曾经见过这位唐公子。
当时正是上元节，街上灯火通明，热闹非凡，她和几个小姐妹出来玩。
有个好奇心重的表妹硬是想要过去看耍杂，她怕出事，也跟着去了。
人群拥挤间，她不知被谁撞到了一下，险些摔倒。
旁边经过的一个公子扶住了她。
他守着礼数，不敢与她多有接触，只拱手行礼一番，便离开了。
而她还留在原地，看着他的背影，还有些没缓过神来。
谁知，表妹指着他的背影，在她耳边低语：“那位便是你的未婚夫，我之前见过。”
表妹是武将之女，素来行事大大咧咧，喜欢热闹，经常参加宴会，她在宴会上看到这位唐公子。
只是她没说的是，这位唐公子在宴会上被人讽刺风采太差，惹得一众人的注目，因此她才注意到这人原来就是沛熙姐姐的未婚夫。
闻言，乔沛熙心下一惊。
她顺着视线看过去，看着那位谦谦公子的背影。
原来，她未来将与之携手一生的人居然是这副模样。
是个端庄守礼之人。
她有些害羞，想多看那人两眼，又害怕表妹打趣。
表妹在她耳边说了什么，她没注意到，只发现一晃眼的功夫，那人不见了。
她心中失落。
但自那日之后，她便对成亲隐隐有些期望。
作为从小没有母亲的嫡女，面对当家做主的继室夫人和敌对她的嫡妹，她在家中的日子不好过。
幸好，老太君可怜她年幼失母，心疼她几分。
只是，仅有几分罢了。
乔家子嗣众多，她不过是因为嫡长女的身份才被老太君多惦记一下。
而且老太君年纪也大，平时已经不操心府中的事。
楚明成为郡守的消息传来，她父亲当即便表示后悔，直嚷嚷没想到楚明这个人运气那么好，竟让他混上了这样高位。
其实，乔沛熙觉得他不仅是运气好，肯定是有一番实力和能力，才能把那个南蛮之地管理好。
她不敢反驳父亲，只能听着父亲的抱怨。
他这几年挑挑拣拣，也没找到什么好人家。
他想着这毕竟是他的嫡长女，便想找个地位高点的人家，以后也好帮衬着乔家。
但是地位高的人家嫌他们乔家现在混得差，嫌乔沛熙从小丧母，嫌乔沛熙母家势微，嫌乔家后院当家做主的是继室夫人。
更嫌弃，因为之前退婚有落井下石之嫌，导致乔家名声差。
父亲对她更是埋怨。
而地位低的的，她父亲又看不上。
有个楚明这个前未婚夫在，她父亲总想找个比他更好的，从而证明自己不是目光短浅之人。
但是找来找去，只是平白耽误她的年纪。
甚至，今日连老太君都说要帮她相看。
因为底下的妹妹都到了谈婚论嫁的时候，她不能耽误她们。
父亲原本想让继室夫人一起参谋，但她却怕自己找到太好的人家，自己心中不忿，找到差一点多少会被外头人嘀咕，便把事情推托给父亲。
直到现在都成大姑娘了，还没定婚事，继室夫人也急了。
乔沛熙有时在想，是不是没有母亲护着她，所以她的亲事才会被她父亲像挑卖家一样，货比三家，迟迟不下决定。