第61章 还巢
出了宣阳门，阿元觉得疲累至极，以至于已经觉察不到冷，她光脚走在冰凉的石板上，脚缝里都是鲜血。
她一直绷着脸，像一只傀儡，面无表情地路过横尸，路过残垣，路过麻木的将士。
直到有人颤抖地举起了他的双手。
那人满脸是血，哽咽地对着阿元说道：
“公主，真好，您没事就好……”
阿元微笑着含泪，解下自己的披风，蹲下身体，缓缓覆在那人的身上。
他的双眼渐渐紧闭，身体渐渐冰冷，只是那笑容始终没有凋零，像冬夜里盛开的白梅，傲雪凌霜。
这时，阿元并不知道，当年的五千老弱病残近年来陆续死去，余下来的已不足三千，今日奋起抵抗叛军的，不过是他们临时召集的平民，西山附近的百姓，听闻皇室有难，个个激愤，有的扛着锄头就来了，与庄稼打了半辈子的交道，却在颗粒归仓的丰收时节，长眠在染血的，此生从未有机会踏足的巍巍皇城。
西北的朔风还是吹到了都城。
阿元此时才觉得冷，她抱着手臂无所适从，站在死人中间，茫然地看着远方。
然后，她听见了达达的马蹄声，那声音越来越近，越来越急促。
她认得那声音。
果然，晨光中出现了那个熟悉的身影，高大，稳健，却带着迫不及待的急促，踏风而来。
马未停，他就已经冲到阿元的身边，狠狠地，重重地抱住了她，将单薄的她裹在了沾满风尘的袍子里。
“琪哥，你来了，我还以为永远见不到你了……”
她像小姑娘一般嘟着嘴，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，掉落在颜仲琪温热的脖颈里。
“阿元，咱们回家……”
“嗯，回家……”
只是，家在哪里呢，显然不是战火蔓延的大名宫，也不是尊贵华美的公主府，千里之外的岭南，鱼灯还亮着，还在等，等满山的荔枝开花，等疲惫的人儿回家。
公主府在不到一个时辰的时间里人走茶凉，府门落锁，七八辆马车在上百人的骑兵的护送下迅速驶离洛京城，卷起官道上的烟尘久久不落。
阿元疲惫地蜷缩在颜仲琪的怀里沉沉睡去，她长长的睫毛上，还凝着未干的泪珠，身上的血腥味若有似无，尽管已经沐浴过。
颜仲琪舍不得叫醒她，于是自己也拥着她睡去，五天四夜的急速狂奔，他也如同被抽干了精髓的傀儡，生气全无。
夫妻二人始终在沉睡着，自然听不见其他马车上婴孩的阵阵啼哭，嘶哑干嚎。
乳母边喂奶边偷偷拭泪，为这个可怜的孩子，一出生就没了母亲。
等阿元醒来，已经是次日傍晚了，大队在一条河边休整，仆从侍女们饮马打水，忙中有序，颜仲琪亲自端了一碗热粥回来，只是打开车门，阿元却不在里面。
她静静地站在河边，望着急速东流的未名河，脑子里的刀光剑影再次席卷而来。
她终于走出了大名宫，那是困顿了她半生的牢笼，至此，她对那个地方不再有牵挂，心里也没有了负担。
金碧辉煌的宣政殿，那尊精雕细琢的龙椅之上，终究是坐的是北堂家的人。
她终于对大哥、二哥还有父皇有个交代了。
颜仲琪默默地站在她身后，望着宽大袍子里晃荡的瘦弱身躯，他脑海里瞬间浮现起初见她时的模样，尊贵，明媚，骄纵，一副从未吃过半点苦的样子。
时间啊，才是世上最厉害的杀手。
颜仲琪的心狠狠抽动了一下，他缓缓走上前，从阿元身后抱住他，轻柔地说道：
“起风了，回去吧，再过几天，咱们就到岭南了。”
阿元这才轻轻拭泪，回眸一笑，将头凑近颜仲琪的颈窝，涩涩地回道：
“路过陵阳，再给我买盏鱼灯吧。”
颜仲琪先是愣了一下，但瞬间就点头回应，亲昵地说好。
搀扶她回到马车上，颜仲琪将角几上的温着的热粥端起来，一勺一勺地喂给阿元，她真是饿坏了，大半碗粥一会儿就吃完了，又吃了两个馃子，饮了半盏茶才罢休。
香香过来将托盘端了下去，阿元这才想起一件事，于是她沉了沉气，吩咐道：
“把那孩子抱过来我瞧瞧。”
香香点点头去了。
很快，乳母便抱着熟睡的婴儿过来给阿元行礼，颜仲琪叫免礼，伸手将孩子接了过来递给阿元。
襁褓里，那孩子静静安睡，应当是才吃过奶，粉红的小嘴还在咂摸，小脸儿肉肉的，团团的，白净软糯，真像是面团捏出来的。
乳母退下了，阿元才落下泪来，滴在孩子鹅黄色的襁褓上。
“这孩子真像她娘亲……”
阿元嘟囔着，又突然想起来问道：
“是男是女？”
颜仲琪叹息道：
“女孩儿。”
可没料到，阿元却欢喜起来，她轻吻那孩子的小脸，轻轻地说道：
“女孩儿好，咱们颜府就缺女孩儿，回去刚好给茂儿的孩子做个伴儿，两姐妹一起长大。”
听了这话，颜仲琪的脸上才露出笑容，他也忍不住摸了摸婴孩的脸颊，笑道：
“真有些像我们颜家的孩子。”
阿元也笑了。
接下来的几天，阿元便会盯着乳母喂奶，起初是不放心，怕孩子吃不饱，所以预备了两个乳母轮番喂，后来是怕孩子吃得多积食，皱着眉头一脸担忧，倒是乳母们宽了她的心，只说这孩子虽然早产，但也足月了，身体好着呢，能吃是福。
“那就好，那就好。”
阿元抚着心口长舒一口气，乳母们又提到这孩子还没有取名字呢，不知如何称呼，阿元瞬间愣住了，是啊，她都没有意识到，宫里出生的猫儿狗儿刚落地就有了名字，这么一个粉雕玉琢的小娃娃居然还没有。
叫什么呢？阿元一时也想不起来，想到她排行第六，便顺嘴说道：
“就叫‘小六’吧。”
乳母和侍女们都呆住了，金尊玉贵的孩子怎么会取这样一个名字，幸好一位乳母见多识广，便附和道：“糙名好养活，咱们的六姑娘，今后一定是多福多寿的。”
于是，这个在中秋夜出生的可怜孩子，便得了这么一个好名字。
终于到了陵阳城，车队默契地停驻在城外休整，马夫慢悠悠地赶着马儿去山坡上吃草，天气好得如同阳春三月，暖洋洋的日头不轻不重地洒在众人的身上，连微风都是轻柔柔的。
侍女们支起了帐子，阿元怀抱着小六斜倚在软榻上打盹儿，才不过十多天，小丫头越发肉圆了，肥嘟嘟的小脸儿鼓胀着，餍足地野蛮生长。
只是，乳母们眼见着瘦削了。
香香哼着歌儿，将阿元车里的被褥抱出来晾晒，轻轻拍打着，阳光下，飞尘如精灵般自由，软糯亲肤的料子，贴在脸上也很舒服。
瞧着阿元身侧矮桌上放着冷茶，香香走过去替自己倒了一杯，刚收拾完口渴，她一连饮了三四杯，额头渗出的汗珠也来不及擦拭，袖口被挽了起来，只能用手背蹭，却不想连妆都花了。
阿元瞧了半天，只觉得好笑，又怕她吃冷茶坏了肚子，忙劝她重新烧壶热茶，香香笑着说不妨事，弯下腰去看小六的小脸儿。
天气热了，她的襁褓也换成了薄一点的蚕丝被。
“公主，你看小六长得多好啊。”
阿元顿时骄傲起来，嘴里嘟囔：“那是自然。”
正说着，颜仲琪策马回来了，怕惊着小六，阿元立即吩咐乳母把她抱走，然后掸了掸衣衫，笑眯眯地站起身来。
颜仲琪不知何时从身后拿出一束野花，在半空中晃了晃，阳光下，红黄蓝紫相映成趣，热热闹闹的，瞧着就让人心生欢喜。
他献宝似地捧到阿元的面前，笑着递给她。
阿元轻轻嗅了嗅，花香并不浓烈，却胜在淡雅清新，岭南真是个好地方，一年四季花开遍野。
“再有几日，咱们就能回家了，茂儿差人来传话，说小丫头都会坐了，特别爱笑，谁瞧了都喜欢。”
颜仲琪笑嘻嘻地对阿元说着家长里短，阿元先是笑，但很快就惆怅起来，不由地叹息。
颜仲琪不解，疑惑地看着她。
令他没想到的是，阿元嘟着嘴埋怨道：“琪哥，我们都老了，都做人祖父母了，时间怎么过得那么快，我还总以为自己是小姑娘。”
“哈哈哈，”颜仲琪听完不禁开怀大笑，尽管他觉得阿元的难过有些小题大做，但依旧愿意贴心安慰，他低下头，双手轻轻握住阿元的肩膀说道：
“咱们阿元才不老，还是那么花容月貌，在我心里，阿元就是小姑娘，什么时候都不会变。”
阿元听完，自然释怀不少，可心里却犯起了嘀咕：“唉，过了年，我又老了一岁……不过琪哥比我年长不少，要老也是他先老……嗯，没错，就是这样……”
两个人相互依偎着看向远方绵延不绝的青山，直到夕阳西下，山鸟飞旋。
那人，终于来了……
他提着艳丽生动的鱼灯，朝着他们二人缓缓走来，步步千斤。
真好，他们依旧伉俪情深，从未改变。
等走近了，他站定，立在原地好久，才躬身行礼，怯怯地开口说道：
“微臣崔允，参见大长公主殿下。”
清秀儒雅、玉树临风的崔大夫已经不似记忆中那般模样，阿元回过头来，眼神正好与崔允的相对，这么多年未见，他居然须发斑白，身形枯槁。
阿元的心沉沉的，一时间不知道怎么开口，还是颜仲琪叫的免礼。
崔允微微起身，利落站定。
颜仲琪从崔允的手中接过鱼灯，识趣地走开，不打扰两位故人叙旧。
“多年未见，公主容颜依旧。”崔允淡淡说道。
听完，阿元不自觉羞赧低头，她自知崔允这话并不属实，只是突然真切地理解了那句诗：
“朝如青丝暮成雪。”
他们初见之时恰值少年，意气风发，挥斥方遒，大有登绝岭而小天下的气势，几十年过去了，只剩下物是人非，欲说还休。
而初见如昨，南柯一梦般清醒沉沦，不过一朝一夕。
只是，逝者如斯，几十年过去了，想来真是觉得可怕。
见阿元依旧不说话，崔允只好躬身邀请道：
“公主手中的野花开在山那边，可愿随微臣过去走走？”
“好。”阿元抿嘴笑了。
颜仲琪站在远处，望着二人的身影渐行渐远，他本想追过去，只是这个蠢念头瞬间就消失了，随即自嘲地笑了笑，晃了晃手里的鱼灯，乍然想起，那一年在陵阳城的纸扎铺子里，阿元选的那盏鱼灯，与手中这盏一模一样。
大约半个多时辰后，天微微擦黑，阿元与崔允并肩走了回来，颜仲琪见阿元的脸上难得舒展，久违的甜美在眼角若隐若现。
二人停驻，阿元娇俏地快步走到颜仲琪的面前，与他相视一笑。
崔允再次躬身行礼，口中说着道别。
“这件事就拜托你了，崔先生。”
阿元郑重地嘱托道。
崔允重重点头，回道：“四氏族八大家绝不辜负公主所托，微臣告辞。”
然后，他便头也不回地策马离开了。
目送了好久，直到他的身影消失在无边的黑暗中，阿元才挽着颜仲琪的胳膊走回到帐中，边走边商量着晚饭吃什么。
“薛蝉做了一只叫花鸡，想不想尝尝？”颜仲琪提议道。
“怪不得，我说怎么老远都能闻到香味。”
这一日，百年古镇陵阳城，它的城门第一次没有准时关闭。
再次启程，车队行进的速度明显比平日快了许多，还没到昌州城，薛蝉便将信鸽带来的密信递到公主的手上。
窄窄的纸条上只有简短的一行字，隶书小字写着：
“京中盛传丞相意欲窃国，民声鼎沸。”
阿元瞧了一眼，便将纸条扔到泥炉里烧掉了，顺手给颜仲琪倒了一盏茶，是上好的碧螺春。
颜仲琪呷了一口，回味悠长，淡淡地说道：
“太子既立，西北战事吃紧，储阳军也该裁并了。”
阿元没有接话，只是推开车帘，看向窗外的大山，心情平静。
回到家，自然是里里外外候了几排，小满最先跑过来，见阿元下了车就马上抱住她的腿，甜甜地喊道：
“婆婆，婆婆，公主婆婆。”
众人都被逗得哈哈大笑。
颜仲琪一把抱起小满，用粗糙的手轻轻捏他的小圆脸，大半年未见，他越发沉了，浑身上下肉嘟嘟，圆滚滚的。
一家人欢欢喜喜往府里走去，阿元环顾四周，始终不见茂儿和暮云，还有他们刚出生不久的小女娃。
侄媳妇姚紫嫣马上读懂阿元眼中的疑惑，她轻轻扶住阿元做好，躬身禀道：
“早上府衙派人过来将茂儿和暮云请走了，说是南边截获了一封密信，蛮语写的，衙门没人读得懂，就把他们二人请去了。”
阿元听完欣慰地笑了，转而问道：
“娃娃呢？抱来我瞧瞧。”
姚紫嫣一笑，抬手招呼了一个老妈子，不一会儿，她便笑眯眯地将怀里的小人儿递给了阿元。
她真好看啊，一双葡萄似的大眼睛懵懵懂懂望着阿元，她应该是刚刚睡醒，脸颊绯红，神色迷离，浑身散发着奶香气，软软糯糯地躺在阿元的手臂上，不哭不闹。
“琪哥，你瞧着她像谁？”
阿元将头转向颜仲琪，笑眯眯地看向他。
只是还未等他回答，茂儿和阿元请安赔罪的声音便传进大堂，二人四脚踏过门槛，双双上前，齐齐跪下磕头：
“儿子/儿媳给父亲母亲请安，”颜仲琪笑着将二人请起，上下打量，生怕瞧不够，阿元便招呼暮云来到她身边，紧紧握住她的手，只是笑，却怎么也说不出话来。
茂儿见状，再次躬身请罪道：
“因公事在身，未能及时恭迎父亲母亲，还望父亲母亲海涵恕罪。”
阿元唤出他的乳名，把他叫到身边，怀中的娃娃见了爹娘，挣扎着要抱，茂儿一把接过来，牵着娃娃的小手儿说道：
“锦瑟，快叫，这是祖母，你长得最像祖母了。”
“是啊，锦瑟，祖母最挂念你了。”暮云也俯身对着锦瑟说道。
只是才不过半岁的小娃娃哪里能开口叫人，见孩子怯生生地半天都不开口，阿元只好把孩子抱回来，细细打量她的小脸，满含爱意。
令所有人没料到的是，锦瑟这小丫头居然捧着阿元的脸，狠狠亲了一下，口水都蹭上去了。
“哎呦，果真是祖母的小蜜果，咱们锦瑟与祖母就是投缘。”
众人笑着打趣，阿元不知道有多开心，笑得眼睛眯成一条缝。
热热闹闹一场，暮云见阿元有些疲累，便把孩子接过来了，阿元与颜仲琪对视了一眼，不一会儿，乳母便抱着小六走了进来。
微微屈膝行礼，阿元起身迎接。
她从乳母那里把接过小六，熟睡的孩子在她怀中静谧地呼吸，阿元望着她，爱不释手。
众人面面相觑，没有一个人敢开口询问。
只见阿元抱着孩子缓缓走向茂儿，眼神中满是期许，她顿了顿，声音有些哽咽，但还算自然得体，她把小六交给茂儿，即便不明所以，可茂儿还是接了过来。
“母亲，这是……”
这时颜仲琪也走了过来，没等阿元开口，他先一步回答：
“这个孩子，你好好养着，只当是自己亲生的。”
此话一出，众人更疑惑了。
阿元也没有解释，只是告知了孩子的名字。
“就叫‘小六’吗？”
茂儿不解地问道。
“对，就叫‘小六’。”
阿元点头，重重地答道。
说完，阿元便疲累地往出走，神色落寞，体态沉重。
众人想要去搀扶，都被颜仲琪挥手挡下了。
刚走出堂门，阿元的眼泪便迫不及待地喷涌而出，她很想回头看看，却也忍住了。
“孩子，终是我对不住你……”
她在心中默默忏悔，泪光中，那抹熟悉的倩影一如初见。