第44章 相会

    阿元在公主府安心住着，却又受不了宁安三番五次派人来请，索性便直接住到了茂华宫，母妃的身体也愈加凋零了，没走两步路便气喘吁吁，阿元便扶着她坐到一边的石凳上，看着御花园里的姹紫嫣红。

    宁安追着蝴蝶跑来跑去，太上皇偶尔也会出来走走，天气愈加和暖，大名宫也慢慢有了生气。

    只是阿元不知道的是，昨夜，驸马已经悄悄进京了。

    颜仲琪方到公主府，之前兵部的旧僚便早早等候在那里，多年未见，男儿们的情深义重虽不似女儿家缱绻缠绵，却也值得相拥而泣，互诉衷肠的。

    有的人虽然愈加苍老却依旧活生生地站在面前，可有的人却永远都不会再出现了。

    近十年来，大周频频对外征战，各地的叛军也趁机死灰复燃，卷土重来，将士们常年都在马背上奔波，在兵戎里相见，死的死残的残。

    酒坛一次次倾空，桌上的饭菜倒是没怎么动，男子们喝着酒，或哭，或笑，或拔剑起舞，或互相切磋，颜仲琪许久都未这样开心过了，几乎都忘了需要适时卸下身上的重担，痛痛快快地放肆一回了。

    眼见着公主府的存酒快要见底，意兴阑珊时，一位内廷的公公手持宫令为府上送来了宫中的御酒，足足有一大坛。

    公公和悦地说，陛下有令，几位将军明日都不必早朝了，于是，即将熄灭的热情又瞬间被点燃，颜仲琪用那柄黄铜醒狮刀片下牛肉，与众人分而食之。

    这一晚，阿元窝在未出阁之前的床榻上，睡得格外香。

    次日清晨，茂华宫的众人都用过了早膳往佛堂祈福烧香去了，阿元才姗姗梳洗迟。

    她伸了伸懒腰，光着脚下了床，身上只穿了一件宽大的真丝睡袍，隐约可见肌肤。

    阿元叫了几声，都没有宫人应承，硕大的茂华宫连一个人都没有，出奇得安静。

    正当她踮着脚想要去外间一探究竟，突然被人从后面牢牢抱住，她情急之下想要挣扎，却一下子被横抱了起来。

    “阿元，别叫，是我。”

    阿元用手捂着眼睛大喊大叫，眼见势态不好控制，颜仲琪才连忙自报家门，他可不想被禁卫军打出去，或者让他们冲进来，看到他们夫妻二人的闺中情趣。

    阿元打开双手，果真见到的是那张熟悉的脸庞，因为挣扎，她的睡袍散落开来，雪白的香肩瞬时裸露在外。

    她的脸红透了，而颜仲琪却如同欣赏一株稀世名花一般，目不转睛，笑意涔涔。

    懒睡晚起的阿元分外妩媚妖娆，虽不施粉黛，却有一种别样的风情。

    颜仲琪忍不住将阿元抱回到床上，被褥都还是暖的。

    阿元见他努力抑制狂跳的心房，笨拙地解下牛皮金扣腰带，不知不觉间，浑身颤抖了起来。

    人说小别胜新婚，如今他们夫妻二人分别已久，自然干柴烈火，浓情蜜意，阿元抚摸着他濡湿的发梢，既欢愉又心疼。

    颜仲琪拥着阿元，心里有许多话想要倾诉，却无论如何也说不出口，床帐之内，隐秘而安宁，春光乍泄处，一阵微风精妙地吹合了床幔。

    颜仲琪因太过思念阿元，是直接从军中出发，一人一马，飞奔疾行，不过半个月就到了京城，所有呈给陛下以恭贺登基的大礼都由衡儿押队，他随后就到。

    “茂儿呢，他怎么不来？”

    阿元不禁问道。

    颜仲琪替阿元穿好衣裳，有些难为情地回道：

    “茂儿跟随灵溪老人游学去了，他说读万卷书不如行万里路，一家人都拗不过他，就随他去了。”

    阿元无奈叹息，这个孩子是个极有主见的，决定了的事情，八头牛都拉不回来，而且他不像衡儿那般执着于在军中建功立业，而是痴迷于法政和文史，兄弟两个一武一文，这样也很好，总之老太君很满意，也许是见惯了打打杀杀生离死别，她倒是很希望子孙们能够多一些安稳的选择。

    用过早膳，确切地说是午膳，阿元便拉着颜仲琪去静安宫拜会二哥，他们两个久不相见，虽没有过分热情，却还是兴致勃勃地比了投壶和射箭，颜仲琪箭术了得，却不知为何这次却输给了太上皇，北堂靖之不但没有开心，反而不自觉挖苦起来，隐晦地说他不该酗酒纵欲。

    回到公主府，颜仲琪气不打一处来，太上皇刚才那句话着实打了他的脸，他只不过是与旧友和发妻久别重逢，热情缱绻一些又如何，虽然场上并无他人，但御前侍卫朱青也是出身军旅，这样调侃他，实在是叫人难堪。

    可阿元却不放在心上，甚至觉得好笑，因为在亲亲二哥的眼里，颜仲琪始终都是那头拱了她这株稀世名花的野猪。

    后来，太上皇也知道此话不妥，又命人送来了一件名贵的黄金软甲，用以褒奖节度使的功绩。

    那软甲金灿灿的，颜仲琪接过来便爱不释手，差点忘了谢恩，憨憨地捧到阿元面前显摆。

    又过了半个月，衡儿带队进了京，夫妻二人在城门外迎接，衡儿见了父母，飞快地下了马，小跑到阿元面前，重重地跪下。

    半年多未见，衡儿成熟稳重了许多，他皮肤虽不算白皙，却也如玉一般均匀，少年脸上独有的自信与张扬，让阿元恍惚之间看到了琪哥年轻时的样子。

    阿元马上扶他起来，爱怜地抚摸他的脸庞，孩子们真是一天一个样儿，记得离开岭南之前，他还没长这么高，如今，即便踮起脚，还很难触摸到他的脸。

    衡儿于是弯下腰来，任凭母亲抚摸。

    此时，阿元见一位身着白衣的少年款步向他们走来，等走近了，阿元才看清楚他的面容，该怎样形容这张脸呢，肌肤白皙胜雪，一双桃花眼含情脉脉，高鼻，薄唇，似笑非笑，气质清冷却不拒人，面容含笑却难亲近，叫人捉摸不透。

    还未等这少年自报家门，衡儿率先向母亲介绍，如同旧相识，只见他大方地说道：

    “母亲，这位是鹭州恒昌王府的门客印百川印公子，此行是领命代王爷赴京恭贺陛下登基之喜。”

    阿元一听来自鹭州，心中惦记三弟，马上便更热情起来，连忙叫那位少年免礼，并温柔和悦地问道：

    “明儿怎么没来？我和皇兄都很很想念他。”

    那少年再次行礼，拱手回道：

    “回大长公主的话，因太妃染病，卧床已久，王爷不得已亲自照拂，侍奉汤药，故而派微臣携礼进京面圣，还望公主见谅，烦请公主在陛下面前为王爷求个情，千万不要怪罪才好。”

    其情真意切，阿元自然应下，笑着安慰那少年：

    “明儿如此孝心，陛下怎会怪罪，倒是印公子你，车马劳顿，快快进城休息吧。”

    印百川再次谢过公主，又与衡儿互相致礼告别。

    阿元忍不住望向他离开的背影，人说少年风流，此话果然不假，阿元头一回见这样的俊美的少年，虽是男儿，却偏偏生出一副林下美人的风致。

    回头再看看自己生的儿子，相较之下，马上就觉得不过是常人尔。

    “那位印公子真是好看。”等他走远了，阿元不禁赞叹道。

    颜仲琪也十分认同地点头，可在他心里始终偏心地觉得自己的一双儿子是最好的，于是拍了拍衡儿的肩膀，自豪地说道：“咱们衡儿也不差啊。”

    阿元无奈，指着他们父子俩，叹息着上了马车。

    刚回到公主府，陛下就派人把衡儿接走了，他都未来得及更衣，想要稍事休整，谁知奉谕前来的公公急急催促道：

    “世子还是早早进宫为好，咱们陛下巴巴等着世子好几天了，才一听说您进城，马上就派老奴来接您进宫。”

    阿元一听就笑了，他们兄弟二人自小便感情深厚，这么多年未见，一定十分想念，于是朝衡儿点点头，也让他快跟着公公进宫。

    衡儿还未到正阳殿，就见陛下早早在殿外张望等候，见衡儿款步走近，他疾行上前抱住衡儿，都没留给衡儿行礼问安的时间。

    陛下激动地一把抱住他，兴奋地说道：

    “青山，你可算来了，朕知道你要来，这几日都无心政事，总想与你一起骑马射箭，就像儿时那样。”

    陛下从小便习惯称呼衡儿的表字，兄弟俩总是不分你我，虽说男子二十冠以字，可颜公雪涛早早就将长孙的字取好，足见其宠爱。

    颜衡对于这样的称呼既陌生又熟悉，一时间竟不知如何回复才好，脸上除了笑也没有别的表情，平儿便拉着他向外走去，边走边邀功似地说：

    “西域进贡了几匹汗血宝马，品相极好，朕给你留着呢，快随朕去万兽园试一试，对了，朕还要与你比试射箭，听他们说你在军中箭术是最好的。”

    颜衡与陛下小跑着离开了正阳殿，老公公劝都劝不住，竟也来不及提醒陛下世子还未用过午膳。

    太上皇北堂靖之听说兄弟俩在万兽园玩得不亦乐乎，也拉着宁安去凑热闹，如今宁安日日都去静安宫陪伴皇帝舅舅，听他讲诗书，读经文，在宁安的眼中，皇帝舅舅真是一个博学多才的人。

    晚上，阿元已经预备着歇息了，衡儿还没有回来，阿元便吩咐管家锁门，颜仲琪不解，阿元微微一笑，无奈地回道：

    “他们兄弟两个这么多年未见，只怕要通宵达旦，衡儿今夜回不来的，琪哥，咱们休息吧。”

    果然不出阿元所料，正阳殿笑声朗朗从未停歇，这么多年以来，近侍公公也头一回见这位少年天子如此高兴。

    次日，陛下北堂永胤在早朝时接见了代表皇叔恒昌王进京朝贺的印百川，朝臣见如此清雅隽秀的少年，均目不转睛地朝他望去，他身后是一方硕大的玉鼎，众人见此鼎的形状，马上躁动起来，还未等印百川介绍，礼部尚书不禁开口问道：

    “此鼎莫不是仿照周公鼎所刻？”

    印百川淡淡一笑，拱手回道：

    “秦尚书好眼力，我们王爷数年前在古籍中寻得有关周公鼎的描绘，上刻有铭文‘受命于天’，便甄选一方上好的独山玉，以周公鼎的模样雕琢，取‘受命于天，独尊万年’之意，以恭贺陛下登基之喜。”

    朝臣听闻，不禁感叹恒昌王的用心，陛下当即敕封恒昌王为“诸王之冠”，世代相袭，免跪拜之礼，并赏赐印百川黄金百两，赐宫内居住，印百川叩谢皇恩。

    下了朝，便有宫人引他去后宫，印百川目无斜视，直到经过水榭连廊，才知道原来所居之处，竟是大名鼎鼎的“等闲居”。

    “俱为不等闲,谁是知音目。”

    这世上，知音最是难寻，他这一生，山高水长，也不知将与谁相交。

    未央湖的荷花盛放，清新淡雅，余味悠长，鱼戏莲叶之间，袅袅婀娜，也不怕人，印百川感叹于中原古城，皇宫重地，竟也有如此风情绰绰的江南水景。

    他生在江南，长在江南，长这么大，头一次离开江南。

    陛下的登基大礼就在眼前，朝臣们已经在预备为陛下选妃的种种事宜，此事虽然隐秘，但也算早有征兆，否则退隐深宫的太上皇不会亲自召见礼部尚书，秦尚书自然嘴紧得很，谁问都是摇头摆手溜得快。

    太上皇问过陛下的意思，他只说全凭父皇做主，可问及心意所属，他却答不出来，怅然间便说道：“最好似母后一般。”

    北堂靖之长叹一声，望着墙上那副他亲手所绘的簪花仕女图，悲戚地回道：

    “这世间，不会再有穆昀初了。”

    是啊，穆皇后走了，把父子俩的心都带走了。

    从静安宫离开，陛下见宫人已经在整饬修葺梓宸宫，不禁抬脚向西边走去，还记得第一次踏足这里，竟是因为他对太傅出言不逊，被母后丢进这里，禁足思过，他一辈子都忘不了母后那决绝失望的眼神，也从未见过温柔恬淡的她发那么大的火。

    他踱步到宫门外，双脚突然重如千斤，再也抬不动，正在此时，姑母走了过来，轻轻拍了拍他的肩膀，用从前母后那般温婉俏皮的语调问道：

    “想不想吃笨蛋糖，姑母给你做？”

    陛下一听便笑了，冲着阿元重重地点了点头。

    糖葱的味道一如以前，毕竟是照着母后的食谱所做，味道一点都不差，陛下想起母后生前说的话，一时间愁肠郁结，那时的她，已经病入膏肓，却依旧惦念父皇，面对群臣相逼的压力，毅然决然把皇帝拒绝扩充后宫的祸水引到自己身上，同时也不愿自己的儿子记恨群臣，于是，她苦口婆心对年幼的儿子说：

    “自古以来，千秋万代，没有一个帝王的后宫只有一人，子嗣只有一个，你作为太子，可以执掌天下，可是大周的万里疆土你如何兼顾得来，自然需要你的兄弟姊妹们坐镇看管，出身皇家，不只是安享富贵，还得担起肩上的责任，你的皇叔恒昌王去了鹭州，与你父皇当年一般，深得百姓爱戴，可是大周有四个常驻的封地，到你父皇这里若是还封不满，你叫祖宗和先辈们如何瞑目？”

    所以，古往今来，帝王的婚姻并不以情爱出发，而是植根于责任，千秋万代，像父皇母后这般一生一世一双人的帝后能有几人呢，如此，娶谁都无所谓了。

    陛下终于想明白了。

    索性，选妃就选妃吧，谁做皇后都一样，于是，对于内廷呈上来的初选名单，陛下并没有细问，听说太上皇已经过目，便朱笔一挥，随便勾选了几个名字。

    宁安有几日未见陛下表哥了，听宫人们说他出宫去西山兵马场了，青山表哥也陪同在侧，他们二人校检三军，各自带兵互为攻防，最后一同探望了那些从西北回来的谪兵。

    也许是心怀感恩，他们在军中做着最低贱的活计，清扫马厩，整理兵械，劈柴烧火等，不但没有丝毫怨言，反而乐此不疲。

    见了陛下和世子，连忙放下手中的活儿，匍匐在地，衷心叩谢皇恩，陛下叫免礼了，等他们逐一散去，颜衡环顾一圈后，居然发现一张熟悉的面孔，惊诧地注视了许久。

    陛下有些不解，于是颜衡便解释道：

    “那位头戴赤色方巾的老头儿是五品老将凌广海，在岭南军中时立下不少军功，颇有盛名，有一次带兵平叛时，不幸在密林迷了方向，让百越王首领姜镬侥幸逃脱，还杀了不少前去增援的岭南军，众将纷纷声讨，要求父亲军法处死，父亲念其军功累累，无奈之下，只是格了他的军职，并没有处死，后来我在军中再也没有见过他，没想到却在这里遇到了，可见，应该是父亲有意安排的。”

    陛下听完，陷入沉思，他曾在岭南请功的奏折中，不止一次见过“凌广海”这个名字，可见他的确是难得的将才，如此有经验的老将只是因为一次失误就被革职实在可惜，若重新启用又难以服众，如今大周正是用人之际，这样的人，只是放在这里劈柴喂马当真算是暴殄天物。

    “听说她还有个女儿，样貌绝佳，且从小习武，只是因为凌广海老来得女，对这个女儿尤为宠溺，故而脾气坏了些，想来，如今也是你我一般的年岁吧。”

    颜衡漫不经心地补充，丝毫没有注意到陛下眼中的透亮的神采。

    后来，也不知为何，内廷公布入宫待选的秀女名单中，竟然神不知鬼不觉地多了一个寂寂无名的女子，她叫“凌非晚”，正是凌广海的独女。

    于是朝堂哗然。

    颜仲琪也听说了，马上把这个消息告诉了阿元，他很是兴奋，凌广海父女他都见过，人品自然没话说，只是出身差了些。

    “出身并不重要，我北堂一族向来看重的是一个人的品性，穆皇后也是出身五品武将之家，高祖的发妻姚皇后，只是县吏的女儿，照样母仪天下，只是不知道这位凌姑娘，究竟因何能入得了陛下的法眼。”

    阿元这个问题，太上皇北堂靖之也亲口问过自己的儿子，陛下淡淡笑道：

    “父皇，我去宫外偷偷看过她，她很美，剑法也好，与母后很像。”

    他很平静，眼睛里又亮起了光，所以，他也没有察觉到父皇眼中的哀伤。

    那一年，那一日，身为祯平王的他，曾经无赖地跃上穆府的房顶，偷偷看过那个姑娘。

    夜半，她背着父母偷偷喝了酒，饮至微醺，一时兴起，在院中舞起了剑。

    乌发飘飘，素白长裙，流苏追腰间，木钗横髻上，举手投足皆是风情，随着身体的律动，周遭的花木虽未盛放，却也有了清丽之姿，在月光下，佳人嘉木，俱是让人赏心悦目。

    他就这样默默地半倚在屋顶之上，顶着月光，品着美酒，眉眼含笑地注视着院中时而翩翩起舞，时而凌厉游刃的姑娘，一把长剑她使得得心应手，身手矫健利落，可见是个练家子。

    他竟不知自己因何会对一个可能成为自己嫂嫂的女子感到好奇，难道真的是因为当时丞相周仰正的那一句：

    “说起来，其实那丫头与二皇子更加般配，老臣愚钝，没有旁的心思，只想给丫头找个好归宿。”

    究竟是什么样的女子，明明寂寂无名，却让一国之相多次提及，百般筹谋只为能嫁给当朝皇子，却又不说清楚到底想要嫁给谁。

    所以，他便趁着夜黑风高，爬上人家姑娘的屋顶一探究竟，真是荒谬至极，

    荒谬至极啊！

    “干杯！”那姑娘背对着他，向着天上的圆月。

    “干杯。”屋顶上的他也轻轻举起了酒杯。

    月色逐渐朦胧，他醉了，可姑娘却清醒着。

    酒坛倾空，彼时的祯平王并没有尽兴，他随即挥手，黑衣暗卫马上送上来一坛酒，递给他，并没有说一句话便回避了。

    更深寒意重，兴许是喝了许多酒，他并不觉得寒冷，反而，他的身体内充斥着一股热流，横冲直撞向胸口，一瞬间，仿佛有什么东西坍塌了。

    也许，就在那一晚，他才终于明白，那九五之尊位，也并不是非要不可了。

    而如今，他们的儿子也宿命一般地逃脱不开这样的闹剧，幸运的是，江山，已经在他手中了。

    罢了，都是命啊。

    陛下登基之后，十七岁的凌非晚被选入后宫，封“臻妃”，三个月后，又被封为臻贵妃。

    期间，贵妃的父亲凌广海重返军中，他被派往了陇西，不到一个月，便走马上任，带兵镇压了吐蕃叛军，震惊朝野。