第20章 海贼的活法
兆木起身，已经是傍晚时分。
他简单应付了几口晚饭后，正在堂院里打扫飘落在地的花瓣，梅树的花瓣满院子都是。
昨晚盗宝团的事情，还是被老章发现了，但他没有多过问什么，只是将那袋摩拉很负责地入了账。
兆木又想起与海婆婆的闲聊，“我要不要也写日志，不过、我无聊又乏趣，有什么可记闻的大事……”。
兆木停下手中的扫帚，在沉思中眺望天空。
天际边，云霞燃红，叠卷朵层，大海上刚经历过一场风暴，大概就在兆木睡着的时候。
“咚！咚咚！
往生堂的大门被毫不留情地敲打。
“是我，里面有人没有？”，来客不惧一格，豪迈的女声响亮周围，她毫不掩饰来访的目的，说话简单直接：“你们来活了，我们有几个弟兄、出航的时候被夺了性命，想委托你们往生堂举办葬礼”。
兆木开门后，见到几位船员打扮模样的人员，身上多少都挂了红彩、绑覆着绷带。
他们其中，为首是位女中豪杰；数个复簪插束着一袭黑发、其身材也凹凸有致，穿着行动方便的无筒皮衣与过膝长靴，披戴着火红的兠衣，更见她的右眼、连同面颊上的一角，缠覆着白色绷带——大概，她失去了他的右眼睛。
“我是北斗，[南十字]船队的船长就是我！”，北斗船长心情好像很不错，不像是来委托办葬礼的人，而她身后旁的几个小弟、表现得也极是自豪：“你是往生堂的新人？老章叔呢？”。
“章叔和胡桃堂主，还有堂里的其他人，都出殡事去了，留我看照着堂里的事物”，事实上，这三四天的海面都不太平，今天白昼时候的海上还有突如其来的风暴，让不少渔民至今未归，往生堂里的大部分人都为被叫去：一是为寻人；二是为以备其事，但胡桃的去向、兆木就真不能保证在哪里。
“那就你了！有个仪倌能跟我们走一趟就好了！”，北斗不含糊，也不多废话，“你准备好家伙什，我们现在就出发。当然，我们不介意在这里等你一会，给你些准备的时间……还有、别忘了关好门窗”。
“我一个？我们是要去哪里？逝者有几位？”……
还没等兆木问完详细，北斗旁的一女杰就火气冲冲地吼：“大姐头要你去哪儿，你闭嘴跟上来便是，又不会少你们往生堂一摩拉的钱，你哪里来的这么多废话！难道又是给我们找茬的……？”。
“芙蓉，不要失了方寸”，北斗出手制止了她的船员，“抱歉，我家的船员脾气火爆了点。我们遇到了点不顺心的事情，毕竟……我们都来往生堂下单委托了”。
“这是定金，准备一下，跟我们走吧”，北斗将追备好的钱袋，拿递给兆木，“我们去不卜庐”。
“我兆木，往生堂仪倌”。
“好！这名字我北斗记下了！就任命你为去往那个世界的舵手，我那几个兄弟的最后一段路途，拜托你了！”。
兆木转身入门，去做准备。
这时，往生堂门前的周围，已经围过来好几位看热闹的人们。
对于附近的人们对在往生堂门前大声吵闹的家伙，人们一向会小声地咒怨、甚至呼叫来千岩军——往生堂这类地方，应当保持应有的尊重，已经是璃月人们的共识。
但今时却与以往不同……
“你听说了吗，就是她！海上龙王！[南十字]船队的船长，将[海山]一刀劈砍了”……
“那个远海中的海中霸王？不可能……等等，那个挂饰是雷系的神之眼？怪不得……”。
“那是！听说茶摊那几个说书人，正到处打听今天的事迹，要写本说的书章出来……”。
……看热闹的大多部分，都这样满怀敬佩，窃窃私语地交换着各种小道的情报，越发聊畅人们就越觉得北斗船长是个人物。
兆木一个人带不了太多的东西，只能让[南十字]的船员帮忙，一切才准备妥当。
去往不卜庐的路上，路边的人们对北斗议论纷纷，人们的目光充满敬佩与赞许，也有人丝毫不掩饰他们自己的质疑，但不管怎么样，有关[海山]的传闻使得北斗一众行非常显眼。
北斗面对打听的人们，也简单应呵着。
若有人跳出来大喊：“那种冥海巨兽，旁人不知，我还没见过？那是人类能打赢的家伙吗？！我看你北斗船长也是爱博虚名的人，竟然散布这种一眼假的传言！”。
北斗制止了冲动暴走的船员，避免葬仪器具被扔砸出去而损坏的下场。
“我北斗做事，假的真不了，真的也假不了！那头冥海巨兽就是我腰间的这柄大剑，一刀劈囵”。
“还有谁有其他问题？就从人群里站出身来！我北斗自会好好解释！”，说完，周围的行人顿时安静不少，也没有人过来再拦住去路。
北斗哈哈一笑，好像对路上发生的事情完全没有放在过心上。
来看热闹的人们虽然不再嚼舌根子，但是——一众健硕的船员，裹挟着看着就没什么气力的仪倌，而且还是那个往生堂的仪倌，谁都会好奇他们要去哪里。
于是，不少闲而无事的家伙都跟在北斗他们后面，一些本不知情的人们、见到结伍扎群的人流，也好奇地跟上来不少人——这团跟在我们后面的“尾巴”，越发地臃肿、拖带。
但很快，有人发现、他们是在向着不卜庐的方向，聪识的大商人们不会去那里自讨没趣，几十人的队伍渐渐就剩十几个人；后来，到达不卜庐时，白术在门口亲自迎接我们一行人，不想得罪这位大医师的人们也纷纷消散了自己的好奇心；最后，只剩下几个犹豫的家伙，在不卜庐前晃悠，或是按捺不住好奇，或是想打探点消息、去卖点茶酒钱，或是只是单纯地无聊无事……
“北斗船长，能救活得的患者已经尽力医治”，白术迎陪着我们进到不卜庐，并示意阿桂驱赶那些并非来看病的家伙们，“救不活的……我知道，作为大夫，不是一句无能为力就能打发过去……”。
“白术，何必自责？他们本就是受了重伤、随时死去都不奇怪。您还能吊他们一口活气儿、让他们见家人的最后一面，是您医术精湛、是有本事！倒是我这个做船长的家伙，没能把他们活着带回来…窝囊又鲁莽的人…不是我吗……”。
“虽然侥幸赢了，但说实话，我现在是有点后悔去挑战那个大家伙……害得几个弟兄没了性命，不少人也重伤……”。
“大姐头，您千万别这么说，我们出发时跟着您，都是自身的意志，启航的时候、我们的想法大姐头不是都知道了吗……别搞得这么不识趣”。
“就是！要是有哪个家伙，临到这时有怨言……大姐头，您一声令下，我保证把他揍得服服帖帖，我看谁敢反对大姐头的……”。
“你们啊……！”。
……
北斗的坏情绪来的快，走得也快——现在，北斗正与船员拌嘴，也包括那些受伤在床的水手们。
白术没有逗留，忙自己的事情去啦。
兆木他进门后就没有停留，顺着白术指引，来到地下的太平房、停放遗体的地方。
兆木进来时，刚好有人哭着走出去，像是逝者的家属，伤心得不得了……
七七正在为遗体穿覆上缟素白布。
“七七，记得你，往生堂的的大哥哥……是好人……但七七不会再被抓住……”。
“嗯……”，兆木与相互对视着，气氛略显尴尬。
兆木只好无视，去察看遗体的情况。
枕木撑底，板木为床，三四具遗体被覆盖上洁净的白布，岩王帝君的龙首人像被镇放于屋堂正位。
兆木自行往生手结礼、轻轻翻开素布，察看遗体的状况。
七七也在一旁看着，不过，看她表现出的困惑，应该是忘记了她自己接下来要做什么。
往生堂规定，葬仪的第一步：观魂和封灵。
观魂是为了观察灵魂是否还在遗体内，一般情况下，死去不久的尸体里、灵魂会完好无损地附着在肉身上，但如果非一般情况，那可就有的麻烦。
封灵则是在一般情况下，用符篆贴在堂额、防止非一般情况的发生。
非礼勿语，兆木肃穆地对待每具遗体、仔细地用清水为其擦拭、抚贴篆符，七七也蹲在一旁、帮忙递东西。
……重新覆铺缟素，只剩下最后最后一具遗体的工作。
“如何？”，白术走下来查看情况。
“快结束了。之后，与他们的家属商量好棺椁、墓地一类的事宜，做些其他准备，葬礼就可以开始”。
“小友几日不见，变化可谓不小。稳重得许多啊”。
“白先生还莫要取笑，这些事宜，我独自果然有些做不来……”。
七七在一旁戳着最后一具遗骸的脸颊。
“……嗯？啊——，胡桃？！”。
最后的一具、素布覆掩之下，竟然躺着的是胡桃！
兆木：“这这、这……我、我……胡桃她，为什么会？该不会死……”。
兆木被惊得说话哆哆嗦嗦，认为胡桃也已经死了、被停放在这里。
白术：“哦——”，他像是想起来什么、却还是疑惑的表情，“清早的时候，我见她就睡在窗户边，就让七七背进来休息。当然，胡堂主随身携带的危险物品已经被我没收，之后抽空会还去往生堂……话说回来，胡堂主不是应该在侧卧的床榻上吗？”。
“啊！白先生说，弄进来……所以七七、做错了？”。
“看起来，不是做错，只是稍微理解错我的话语的意思而已，不打紧”。
“嗷嗯——，死？是谁？需要开工干活了？”，周围的吵闹下，胡桃睡醒来、向周围环顾：“原来如此，大致情况我已经明白了……”。
“那这里就交给胡堂主处理，诊堂里好像来了新的病人，七七与小生还有其他事情要忙……”。
……
从太平屋出来……
——北斗被月海亭遣派来的人请走，说是七星找她有事情。
——胡桃与[死兆星]的会计、牺牲的船员家属，正讨论着葬礼的具体事宜。
——兆木被胡桃命令、回往生堂再寻些人手。
——白术诊问着病人，阿桂看照着熬煮中的草药，七七已经外出，既是采补药材、又是为了躲避胡桃。胡桃的目光时不时地看向七七，她不经意的笑容令七七害怕极了。
……
兆木在回往生堂的道路上，巧遇了折返不卜庐的北斗。
“兆木……我应该是没喊错名字，又见面了、我们还挺有缘分”，我看这北斗样，她在七星那里应该没遇到什么为难的事情。
“……我不擅长繁文缛节的客套话，就直说、我有事情想拜托你”。
“有些船员的家人住的地方有些偏僻，他们还不知道……葬身大海的事情。陪我跑一趟吧？”。
“……毫不夸张地说，我那些个船员的嘴上功夫没个轻重……而且，你这位往生堂的仪倌与一同前往，我说给他们的‘事实’、多少会信服一些、也算多个救场解围的人”。
“放心!去见面聊聊而已，花费不了多少时间”。
兆木：“好，我陪你一起去”，兆木少有的回答这般干净利落，而没有陷入往常般的思索。
兆木与北斗来到上川村，这里荒废凋零，房屋破败，只有一户房屋的烟囱还在轻袅着灶烟。
“我们到了”，一向豪气的北斗船长，敲门时却犹怵了一分，但也很快振作精神：“我是[南十字]船队的船长——北斗，家里有人吗？”。
“你来了”，一位坡脚羸羸的老奶奶，抬高视线对北斗说：“进来坐”。
荒草萋萋，斜红映霞，屋舍左右有鼬鼠跳脱而过。
老奶奶很平静，就如同这座招待来人的老房子，在夕阳下映得尹红、却静淡常常。
进门后，老奶奶转身去盛饭，“菜还没有做出来，现在只有主食”，我们就站在她一旁、接过米饭，“孩子，有什么事，吃饱后再聊”。
四方桌的席位，老奶奶与北斗对席而坐，我侧坐一旁。
老奶奶细嚼慢咽。
北斗大口朵颐，纵酒豪气！
而我，却吃不下去，不仅是因为独一的白米饭有些齁咸……
“我受着一辈子的清净，所以喜欢热闹，偶尔会上街走动……听人说你是个大船长，得了个[龙王]的称号？”。
“嗯”，北斗没有推谦。
“我家那小子，一得闲就想向各种不同地方凑……他、我儿子他是个好水手吗，他写信给我……一直都……”，老奶奶最终还是没有维持住平静，呜咽泪流，“船长，他最后，算是个好水手吗？”。
“是”，北斗面肃正言地回应老奶奶。
“那就好，好啊……”。
“老妈子，我吃饱了，谢谢招待的米饭，味道很好”，北斗翻碗证净，“不便多打扰，告辞”。
北斗没有再多说什么，桌上放了一大袋的摩拉，转身就走。
兆木也紧着扒拉两口，礼辞过后，追着出去。
“钱没用，我用不到钱了”，已经出门的我们，听到房屋里老奶奶的话，声音多少有些憔乏，“我这人喜欢热闹，有空就多来看看我。这个往生堂的小子，说不定能刚好赶上我……算了，没什么，你们走吧”。
“好，一定会来！”，北斗的此约言如立发誓，铿锵有力。
兆木不善言辞，没有插过一句。
……
北斗带着兆木继续北上，来到明蕴镇。
这里的人们好像在争论什么，谁是见了鬼魂、又说是该搬离这里……小镇没什么活力，寥寥不多的人们总在哀声哀怨。
“我们家钱攒的差不多了”，一妇女挎着菜篮，牵着孩子的手，向一座临山岩的房屋走去，“你爸爸这次回来，我们在璃月城里买房的钱就够了”，她像是在自言自语，也像是在讲给孩子听，“虽说是紧挨在港口边，太吵杂了些，但你爸爸回来也近……”。
小男孩打断他娘亲：“爹爹什么回来啊？我好就都没有见过他了……”。
“快啦，海上的航行算不准时日、但也应该……你们是什么人？”，妇人说话间，注意到向他走来的北斗和兆木。她心中一紧、手劲顷松，菜篮掉在地上，也松开了孩子的手。
也许，只听过名号却不认识北斗的人很多，但兆木身上、往生堂仪倌的服饰、璃月还真没几个人是没见过……
“……你骗人，我孩子才五六岁，你们怎么当着他的面骗人”，她眼神直直地盯看着我们、像是在逼问我们的真话。
北斗没有多反驳，将一盒子递给她。
——那里面，大概是水手的遗物与抚恤金。
妇人伸手去接，变得越发哭颤；她打开盒子时，还是没忍住、失声痛哭。
“……你还我的丈夫、孩子他爹……”。
北斗继续沉默，任她捶打。
“娘亲不要哭……”，小男孩懵懂地安慰着他娘亲。
小镇上仅有的人们也围观过来，看到兆木这位仪倌时，都了然于心、哀默不语。
北方蒙德的雪山，白雪皑皑、没入霞云，其山势延伸到璃月，直至明蕴镇……归鸟不鸣、南风静谧，唯有女人的哭声恸彻天扉。
……阴阳割分、暮去晚来，正是大兴葬礼之时。
胡桃亲持葬仪，归来而得闲的往生堂仪倌与客卿们也尽力而为……一切尘埃落地。
港口，船舶处，其不远的沙滩上，北斗正举行着着庆功宴……无论是谁，只要带上几壶好酒或几道美食、就可参与其中。
海上的[龙王]、[南十字]的船长：北斗，她斫灭海山已经不再是个传闻。
宴会上，名界豪流、走商海贩、平家百姓……有形形色色的各种人，杯酒交错，闲说豪情，人们都津津乐道地讨论着“大姐头”的豪举。
而北斗兴致不高，在一旁角落、靠着货箱席地而坐——船员张顺代表重伤的船员请辞、这次庆功宴亦是告别宴会……北斗的目光透过人群中的篝火、打量着她的雷之神之眼；习惯了安静、往生堂的人们也在这里闲聊——兆木就陪在北斗一旁。
“眼罩……”，兆木还是不怎么会闲聊。
“啊——，你说这个啊，放心、虽说进淌过毒液，但我右眼还是没瞎”，北斗收起神之眼，“我也本以要为那牲畜折了一只眼睛，不过……白术被人们传成神医，并非是虚言假传！”。
北斗顺势仰躺，看向北方的星夜，“是看得模糊了些，干脆就戴上了眼罩”，北斗扭头、抬起眼罩，向兆木展示：瞳目青白，泛映着篝火的红，“这样也好，进船舱时、眼睛也不需要重新适应，摘下眼罩就行”。
北斗的心情舒畅不少。
“哦”，但兆木却接不上话茬了，一时间、他们俩人静听旁语。
突然，北斗起身，顺着她的视线、那对母子走来过来。
孩子母亲看着平静了许多：“我不理解……既然你们说什么生死相交，那为什么、还这么……一点都不悲伤？”。
北斗没有立即回答，走到篝火旁、来到人群间。
“小的们，我们是什么！？”。
“南十字船队！”，船员们不顾伤势，竭力地应声而喝，骄傲而自豪。
“姑娘，这就是我北斗的答案”，北斗穿过人群、来到海边，望向停在港口的[死兆星]号及附属的船只，面对海夜凌光的景色，大声回答：“我们战胜过侵犯而来的海上之敌；我们征服过雷暴与翻涌朝天的巨浪；就连冥海巨渊中的[海山]也一道劈了……才赢得[南十字]的名号！”。
“小弟们，如今，我们[南十字]的人，还会输给区区的离别？！断然不能！”，北斗一口猛饮，转身面向众人，举着她的酒袋大喊：“众位！我北斗船长请客，今夜，不醉不归！”。
“唱渔歌喽~”！
“鳍化冥海，尾点远山”……
“直到眼前再无风浪,海天线上霞光一片,天朗波平”……
兆木眼中，也许不少人都注意到了这位北斗船长眼角泛涟的泪花，但所有人都默契地欢歌笑语。
……
翌日，路过港口的兆木，兆木看见北斗亲自在招揽新的船员、介绍相关手续流程……此景如往，旧识常笑，璃月还是往常的璃月。