第3章 入职往生堂
&34;哦~啊——早上好，兆木，你起来得真够早&34;，胡堂主伸着懒腰、打着困呼的哈欠，从往生堂的大门懒散地走出来。
堂主的乾坤泰卦帽歪斜地顶戴在头上，穿着的血红甲褂、上面有好几个褶扣没有系上或是扣错，她说着话的模样也是垂懒懒的样子，就像是昨天没有睡好、现在被迫自己又匆匆地起床……
“胡堂主，早——我、是不是打扰你的休息了？”，一直以来，总凭着行动先行于想法、又多少有点莾倔，是兆木的一个坏毛病，“抱歉，我没想过太多……昨晚、仪倌的制仪服送到我的家后，我光顾着试衣服和考虑新工作的事情，有点兴奋过头……”。
“小问题~小问题”，胡堂主眯困着眼睛、说着让我不要在意。
啪啪~胡堂主聊着，拍拍她自己的脸颊、看起来是想借此提神。
“嘻嘻…你就是我们往生堂新进的仪倌？你这新行头不错、挺合身！”，胡堂主两手叉腰、抬头正眼看着我，我看她的黑眼圈很是明显。
“哦？…啊——胡……堂主，对、是堂主……”，我反应到刚才是胡堂主的玩笑、要开口礼应，可却注意到我不知道往生堂的仪倌们要怎么称呼胡堂主、在葬仪时的名讳有没有什么忌讳……
“哎呀！你怎么婆婆妈妈、文文绉绉？称胡桃我为胡桃就好！往生堂第七十七代堂主，就是本堂主我了！今天起，我就是你的上司兼雇主。当然，私下我们自然能做朋友，但在往生堂之外的外人面前、还请拜托这位新人能给予往生堂堂主应有的尊重！”，胡桃言阔谈畅，好像往生堂的氛围就像她说的那样一直如此。
这时，站在门口迎接我的[摆渡人]仪倌小妹，突然从原本的沉默中开口说话：“堂主的意思是：在外人面前不要拆她台”。
顿时，气氛变得有些略微尴尬，原本热闹的早晨一下变得安静。胡桃后转身看向门口的[摆渡人]仪倌小妹，然后回头看向兆木：“嘛，大致就是这么回事，你可要牢牢记住了”。
仪倌小妹轻叹一声、走近胡桃，开始为她简单地梳理妆容，“堂主，您昨晚收工的太迟了，还是回去再多去休息会儿吧？”，仪倌小妹看上去还是面无表情，但我能听出语句中她透露着隐隐对胡桃的忧心。
“…嗯——好吧，我就回房间再睡一个回笼觉吧！”，就像在打瞌睡一样，胡桃靠在仪倌小妹的怀拥里嘟囔了一小会儿，竟看起来有点像是在撒娇，但胡桃很快就变得振作起来、她现在像是刚刚精力耗尽的小姑娘。
胡桃从仪倌小妹身上起身、打起了精神：“我们往生堂的工作、可不是仅仅[送人一程]那么简单！”，胡桃突然语气严肃、表情认真地对我说：“仪礼阴阳生死两界的工作，大概比你想像的远要复杂的多……！”，胡桃很认真地问兆木，也很快得到了回答。
“我想好了！我虽然也说不上缘由……只是觉得自己能做好这份工作”，我解释性地向胡桃表述，尽管有些言不及措，但我还是希望她能相信我。
“哦？自信满满是好事情，但往生堂的工作往往是吃力不讨好：生者的悲痛、死者的执哀，还有旁人对这份涉及死亡的工作的指指点点……只有自信可不够，这些种种琐事，可有的是让我们应付！你有相应足够的觉悟吗？”，胡桃盯看着我，表情和姿态更认真、更严肃了。
“我会尽力，请安排好我的工作！”，就像在不断说服自己对未来的不安。
“那就跟我进来吧”，胡桃说着，领着我向往生堂的大门走去，“兆木，你有什么一技之长的本事吗？”。
胡桃轻轻叩击了三下紧闭的大门，然后困洋洋的状态与兆木继续闲聊。
我回应说：“我们家本是做各种木材生意的商户。我不怎么喜欢家中生意，在家大多时间是在为去往须弥求学而备学……但还是会帮着父亲算算账目、清点木材数量之类的杂事”。
往生堂的大门很快就被人打开了，还是刚才开门时在门后的两位仪倌开的大门。
我们跨过门槛，他们又将大门立即关闭。
我走入往生堂，四方镂天的阁楼院，然后就迎面看到一科蜿折參茂盛的梅花树。
梅花树的树梢枝头都生长到往生堂第两三层的过道扶栏旁，好像在凭倚在楼栏处，人们伸手就能折取下一枝梅花；它现在明显没有过度生长、大概是有人专门在修剪和照料这颗梅花树吧。
梅花树花繁满枝、朵朵梅花娇小而艳红，从树枝间漫天散落的梅花、瓣分五片而飘扬纷落、瓣合几细黄惢而落告枝空；地上的落花。虽谈不上散花落铺如毯，但也是三步取身落花、五步沾地上落泥红。
梅花树的幽梅香让我浸闻沉香，梅花树的朵朵群花如梦中浮景，梅花树的枝条延干占据了整个楼院的上空；熙风吹摇过来，梅花树如舞女的帷幔裙、如天上散流的落花雨；但令人觉得奇怪的是——參大的梅花树，一眼望去、竟然看不到几片绿叶：满树花开、无一绿叶。
“站着不动在发呆吗？你该不是也没睡好？快醒醒！”，兆木的走神很快就被胡桃打断，“嗷~哦——嗯？老章！你来的正好，本堂主有事吩咐你”，正好有位仪倌在他们进门时、从大门的对廊上走过，被胡桃喊叫过来。
这位老章也身穿往生堂的制仪服，不过看上去他穿得比较宽松、戴着枫丹制式的小眼镜，一眼给他人就是文质彬彬、老练精干又经验丰富的年长者感觉。
“堂主，有什么事？”，老章的声音稳重沉厚。
“老章，我记得你好像总想找个打下手的人，正好、他是兆木，这个新人就交给你了！”，胡桃尽管还在打哈欠，但还是坚持为他们两人相互介绍，“这是章算，我习惯称呼他老章，是往生堂的老人了……哦·嗷——剩下的事情就交给你们了，我要去补觉啦”。
之后，胡桃就走上楼梯、穿行过走廊，推门走近了三楼南向最高的阁房。
“……”，老章没有说话，只是稍放低视线、打量着眼前的这个年轻人。
“我能也叫您老章？……挺亲切”，兆木也抬头望着这位长辈。
“好，随我来！”，老章转身朝向刚才去往的方向、边走边说：“正对门的楼房是工作场合；朝南的房间是客房和我们仪倌的住所，堂主住在最上面的阁房，有事找堂主可以去那里试试、记得敲门；西边靠岩山的房间有厨房、账房、库房……有棺材之类的东西”。
兆木跟在他身后也边走边听。
老章继续说：“我是往生堂里的会计，你以后就帮我理算账本，也做些修剪庭院、打扫卫生的杂活”。
“嗯。”，兆木认真听着，也应声答应。
走到账房门前，老章突然停下，语重心长地说：“堂主那孩子，以前更小的时候就遭受过不少磨苦，现在年纪轻轻又要继承往生堂的重任……唉——就算她总是看开的欢快样、不，正因如此，我们仪倌更要做好事情、来帮衬堂主”。
兆木他觉得老章说的事情不便问询，所以也没有多说一句话。
老章说完就推门而入，兆木后随而进。
兆木在老章的吩咐下，算账、剪枝、跳水、扫院、站门、了解葬仪流程……就这样匆匆忙忙又充实地度过了一早上。
“兆木——”，胡桃推开房门、抓靠在扶栏上、向楼下大喊。
“堂主……不、胡桃，有什么事情吗”，兆木停下手中浇水的工作，抬头回应。
“就在那里等等我，我马上下来！”，噔噔咚咚、胡桃很快就从楼上跑下来，“怎么样？还适应往生堂的工作吗”,胡桃一觉睡醒来，看着精神了不少
“嗯，多亏有章算先生的指导，往生堂内的工作适应得很快，往生堂的结构方位也熟悉不少”，兆木与比早上时，谁都看来他变得安心不少、是一种很平静的状态，已经没有再受到前几日事情的影响了。
“没出去过吗？”，胡桃问兆木：“我可没法一直待在往生堂内，这里有趣的事情可不多”。
胡桃拽起兆木的胳膊，就往外跑。
……
望舒客栈下的摊位上、从要道来往璃月的客商贩夫、使节政要、还有游客、冒险家、寻仙者……各种往来的人们汇聚于此，品尝璃月美食。
在椅桌行道和人群之间，有位活泼的姑娘在向就餐的人们派送着传单，还有位青年、像是小姑娘的哥哥、跟在她的身边，但看起来他在人们面前远没有他的妹妹般自在。
璃月土生土长的客人看见姑娘和她发送传单，大都纷纷这么说：“你就是传闻中的往生堂堂主？没想到这么年轻……这推销的服务……我可不需要！以后？以后我也不需要！就算有这个需求，我也没法亲口告诉你，更别谈预定什么的……”。认识胡桃的璃月人，远远看见她后，为了给自己不找寻麻烦，都在碰遇到胡桃前就躲闪到更远处的地方了。
这时，胡堂主身后的青年也大多这么说：“我是兆木，往生堂新来的仪倌。打扰到就餐……给你们添麻烦……很对不起”。
而并非璃月的来往客，都会因为璃月的盛名在外的商易之都的名号，看着胡桃递送过来的传单后，多问一句往生堂的业务内容，结果自然多是不欢而散、或直接发脾气的人们更多。
最后，望舒客栈的女老板出面了，我们的这场推销活动被迫中止。
“胡桃，我们真的是在做往生堂的工作吗？”，我很疑惑不解。
“当然，为我们往生堂的业务宣传怎么不算往生堂的工作？”，胡桃点完菜单后又继续讲说：“而且这里，交通要道、人员密集，加之外国来客有多、不会见到我就开始抵制往生堂的业务，多多宣传、说不定总有人需要！”。
“哦……”，我被这番道理说服地无言以对。
一会后，璃月常见的特色菜，就被跑堂的人端送上来。
“快吃，我又想到一个新的宣传往生堂业务的方法。午饭过后，我们去冒险家协会！”，顺着胡桃的视线，我看到了坐在我的身后、受些轻伤势的几位冒险家。
汤过口舌、食饱饥腹，又在女老板娘的“请求”下、将地上的传单清拾干净后，我们就往璃月港回走。此时，已是午后三时左右。
冒险家协会前，岚姐正看着这个恳求自己的小姑娘：“不行！这种事情太荒唐了！”。
“这怎么能叫荒唐呢？你身为冒险家璃月协会的分会长，应该能明白、这是往生堂与冒险家协会互利共赢的合作！”，胡桃的每一个字句都说得是振振有词、铿锵有力。
“不行就是不行！”，岚姐有些无奈、摇摇头地说道：“给涉犯危险的冒险间预定往生堂的业务？这简直就是在诅咒……诅咒冒险家们去死一样！我无法接受，璃月的冒险家们想必也都不会同意”。
胡桃果断反驳：“哎呀！又没问过冒险家们、你怎么能替他们回答呢？至于诅咒根本就是无极之谈、大多人的生死之时在冥冥之中都有定数，怎么会因为我们之间的合作而轻易改变呢？为了展示我们往生堂合作的诚意……”。
“这种事情还需要特地去问冒险家？”岚姐生气地打断道：“谁会同意这种事情？”。
我注意到岚姐抬起眼神，正锐利地盯着我，就好像在说：管管你家的堂主！
为了避免周围凑过来的眼神和可能发生的争执，我决意拖拽住堂主回往生堂：“堂主，我好像听见老章在叫我们，我们回去看看有什么事情……”。
“你干嘛？……岚姐，价格方面、我们往生堂可以将全套服务打七折、前十购入者松一年的墓地清扫……只能前十，我们往生堂人手不够……”，胡桃边被我拖拽着、又不情愿又不甘心地继续说着：“先到先得啊——”。
众目睽睽之下，我这位新入职的仪倌将往生堂的堂主，好不容易从冒险家协会给拖走。
今天，无论是往生堂的工作、还是旁边这位又动着什么“宣传心思”的往生堂第七十七代堂主，我都有所了解了。