第2章 人事藏鬼念
落暮时分，街道上来往的商客也不见其数少，与往生堂门前零稀走坐的几人与比、更是熙攘之别。
“兆木！你来的这么早？有吃好睡好吗？”，他的后肩被轻拍一下，转头看去、没有看到身边有什么人，之后也转身向周围眺望——往生堂门前、周近的街道，也没有人向我靠近。
正当兆木疑惑时，他视野之外的身下，恍惚的身影间、突然钻蹦出一个人影。
“嗷噢~”，胡堂主她扮作鬼脸、身法飘忽，着实将兆木吓得一跳，被吓唬地退倒了一两步。
“嘿~被吓到了吗？”，胡堂主笑着对我挥手，“哦？这么快就冷静了吗？……别这么一无表情地看着我，这怎么是在吓唬你呢？这可是本堂主见面特有的打招呼方式！”。
胡堂主一脸歉意，“……好啦，是我不对，本堂主的玩笑是有些玩闹过头。不过，我只是希望你能心情变好一点……看在这点上，就还请不要太过计较啦……”。
胡堂主她表现得活泼跳动、嬉言笑语。
虽然她有在双手合十地道歉，但兆木本就没有什么生气的心情，自然也没有将她的戏弄往心里在意。
“胡堂主，我的沮丧表现得有这么明显吗？……”，不过，听过胡堂主的话，我才发觉自己的精气神没有自己以为的那么好。
“我这人没什么朋友，也许总是一个人待着的缘故，没有倾诉聊事的对象，所以才总心神不宁却也无可奈何吧……”，兆木表现得有些羞愧、语气也放弃般地说：“明明一直在受到你的安慰，还让胡堂主你再操对我的心思……”。
“停停停、停~记得照本堂主说过的话去做、往后的日子里怎能不每天活得有趣？”，胡桃堂主最后留在我对面，单脚踮立。
她简单扶正帽檐帽褶后、又露齿笑眉，对我说：“而且你瞧，现在、就连本堂主不是也得抬头看你这家伙，”胡桃堂主说着话、踮起双脚尖、伸手量比着他们之间的身高。
“如此顶天立地、身体健康的往生堂客人，将来必定会有一番作为。但为过去已经发生、不能改变将来的事情而整日沮丧愁恼，那往后的生活该得多无聊呀？唉呀~我这个人啊、可最见不得认识的人整天哭丧着脸，笑一笑吧？人开心了，什么事情都会变好”。
“我……”，看眼前这个大概比我小几岁的女孩子训劝着我，我竟一时间一语凝噎、寻想不到能说出口的话语。
“好了…别想这么多”，胡堂主重新站好、翻手踢脚，从我一旁走过，“对了，你吃晚饭了吗？夜宵呢？”。
“欸？啊……我今天在港口那边做了一天零杂的临时活，完工就来了往生堂，的确没有……”。
“那我们就去先填饱肚子”，胡堂主继续向前走去。
她穿过街道，向桥上走去，我也转身跟上。
“不是先要去是我家、看看我父母鬼魂的事情吗？”兆木不理解为什么突然聊到吃饭。
“吃饱喝足，不是才有力气做事吗？”，他们结伴走在扶拱木桥上，“我这儿有梅花糕，要来一块吗？”。
“可……啊？那就来一块？嗯？…谢谢”，兆木好像完全被胡堂主顺带走了节奏。
“那我们就去万民堂……水煮鱼配虾饺，只有香菱他们家肯做。哎——我们璃月的人们大多刻板，说什么……这么配搭能算得菜肴？啧啧……这些人既无趣又无聊”，胡堂主在我一旁、小步跳走着。戏言真语…我分辨不得胡堂主是什么时候是在认真。
“万民堂？呃……我早上好像给他们添了些麻烦，现在去合适吗？”。
“哦？发生了什么有趣的事情？讲来听听？”，胡堂主一脸好奇地盯看着我。
兆木感觉有些尴尬，但还是告诉了胡堂主早上发生的事情，“就那么哭着从那位掌勺的食店里溜出，肯定影响了店里的生意、还又让那位掌勺担心……”。
“噗！噗哈哈……香菱是我的朋友，这种小事情她可不会往心底去”，话语未了，胡堂主就捧腹大笑起来。
“我看你一脸严肃又一本正经的模样，还以为你做了什么不得了的事情，结果就是……你是认真过头了”，短暂一会，胡堂主停下大笑、调姿端仪后，说：“继续走吧！既然你这么在意，那更要去万民堂亲自道歉，不是吗？放轻松，看在你逗得我这么开心的份上，这顿饭、本堂主请你！”。
“噢……嗯？！这梅花糕好糯甜！”，又顺着她的步调被说教了一番，空想时、下意识地吃塞进那块糕点，发现意外地美味。
“是吧？这可是本堂主的家传秘制！”，她在前边一点，对着我笑得自信又很灿烂。
胡堂主她又跳脱着小步、向前走去；我阔步追上她、我们一同走离桥面，结伴逛行在食肆街道上。
正好此时，傍晚落日的最后一抹光辉、在天地间没入黑暗。星月的辉芒重新洒遍黑夜，路道上的街灯如往日般再次亮起。
兆木和胡桃，他们两人相互伴行；胡桃作诗唱歌、东看西问，兆木他平静地应和着、但这时已经看不出他在烦恼。
他们入夜的集市上走走瞧瞧，也没觉得过了太久，万民堂就走到了。
胡桃抢先一步进门，“嘘——嗷噢！嘿嘿……香菱，你又做了什么好吃的新菜？”。
……
“香菱的手艺好像又进步了”，胡堂主一脸满足。
“家教严格、父亲从不允许我外出就餐，在家或外出、著筷母亲烹饪的料理或是便当，都已成了一直以来的习惯。所以，我不好评价街铺食店的菜肴”，兆木不禁又伤感起来。
“我虽无这种资格，但尝过那位掌勺的料理、也能判断出那位是不可多见的大厨！她待人迎客也富有影响人们的热情啊……”，回味起香菱的匠独特点的料理，总禁不住对此连连赞叹。
两人就这样如此闲聊，顺着兆木家的方向走去。
夜下，我们离开繁华的璃月港、走出热闹的街道，与守卫要隘的千岩军打招呼，来到城外的主道旁摘取一朵新鲜的甜甜花，击退游荡来犯的丘丘人与史莱姆……
“看，那里就是我家的房屋”，兆木从远处就看到了那个熟悉的地方。
“是那间吗？哦呀呀~那里好像有个人影趴在你家门口，该不会是盗宝团的小偷吧？嘻嘻~我们悄悄过去，去吓唬吓唬他吧！”，胡桃堂主掩面坏笑，已经悄然动身、向着那个黑身的形影偷偷靠近。
我总觉得胡堂主对此的兴趣有些浓厚过头，“这……又有人要被捉弄……”
“啊嗷——”，胡桃堂主又在装扮作幽灵吓人。
“啊、啊啊啊——鬼？是真的有鬼？”，那个人影被吓得瘫坐在地上，“别过来！我、我没有做错事！求鬼神大人您……”，他慌忙伏身、跪地揖拜地求饶。
兆木跑过来一看，认出了地上的这个人，“葛利叔？你在我家门口做什么啊？”
“邻家的兆木？你、你快看、有鬼、真的有鬼！”，葛利叔快被吓哭出来了。
“葛利叔，这不是鬼魂，她是……”，兆木正要介绍胡桃堂主，就被她自己打断：“我是胡桃，往生堂第七十七代堂主就是我了，欢迎预定我们往生堂的业务…很抱歉、吓到你。我来这里，是为了兆木先生的父母葬仪的收尾，就在周围做法后就会离去，”。
“什么嘛，装神弄鬼！”，葛利叔扶着大门站起，拍去身上臀背的土灰，看起来他已经松心不少，“你就是那个…传言中的往生堂堂主？真是的，我以为真的遇见鬼……啊啊啊啊——兆木小子，你刚看见没？这小女孩的背后、刚才是不是有什么……？”。
“嗯？”，葛利叔突然又变慌张起来。
兆木顺着他手指的方向看去：胡堂主还是一脸坏笑，可她身后并没有看到什么奇怪的东西。
兆木正还想上前再问葛利叔几句，可见他恐慌万分、大呼小叫，哪能是听人进话的样子？我没一两步、就被迫在原地尬站住了。
这时，胡堂主行路无声的点地而走、坏笑着向葛利叔靠近。胡堂主压进一步，葛利叔就被吓得后退一步——虽说胡堂主喜欢扮鬼唬人，老辈被一个小辈吓得连连后退，多少有些滑稽、我也不理解发生了什么情况。
“这位老先生，害怕我这一小姑娘作甚？我又不是吃人的厉鬼！”，胡堂主突然停下脚步、好像得逞的表情显而易见。她奸笑似地说：“鬼？当然是假的啦，难道你还见过真鬼？我的戏法有趣吧？”。
“你、你、你……不敬长辈！吓唬谁呢？”，借着月光、能看清葛利叔变得满脸通红，“我这不得替你家长辈训斥你……”。
“山鬼野魂，莫来、莫来；亡灵归魄，速走、速走……哎？看不出来吗？我是在做葬仪中的渡魂仪法，你可莫要来打扰我啊……兆木的家父母，魂归往循既已成定数，就莫要再留念此世……”。
葛利叔又表现得害怕起来：“那个往生堂的、你在和谁说话……又想吓唬我？哼——晦气！”，话未停音，他就开始向着他自己家的方向离去。
&34;哎——胡堂主，这玩笑可开得过头了！&34;，兆木产生有种为淘气妹妹白操心的感觉。
“嘿嘿~他呀，瞧他鬼鬼祟祟、哪里像的好人？自然要捉弄一番”，我只好驳言解释地说：“他是我隔壁邻家。大概是因为这几日连续有人上门讨债的缘故、担心屋园内的安危，他才想从门缝中窥看一二吧”。
“仪法已成，事情已解决了，那就各回各家、快点入眠”，呼堂主没有回说我的猜想，突然转移了话题。
“啊？可刚才不是在唬……”，兆木被话题的突然转折弄得不知所措、还是没想清现况。
“本堂主做事，你尽管放心！今夜过后，自然万事大吉、辞旧迎新…信本堂主的！”，看胡堂主自信满满的样子，兆木也不好说什么。
“那就……谢过胡堂主，谢谢堂主对我的帮助。改天我一定去往生堂上门拜谢。”，我也不知这种场合该说什么，只好相信胡堂主并一味的道谢。
“不用和本堂主客气，记得多来照顾往生堂的生意就好”，胡堂主已经转身准备离去。
“呃——”，兆木又不知该怎样回应这般问候。
“兆木，再见了~……太阳出来我晒太阳，月亮出来我晒月亮……”，胡堂主的歌谣还在附近回荡，可人影一眨眼就不见了。
我掩关好大门，从庭院中淡香的花圃园旁走过，推开的还是那扇房门，没有点烛火，解衣睡下，“今晚，应该会做个好梦”。
众人离去归家，也只是入夜时分，阴阳的秩序才刚刚颠倒，似乎事情不会简单地结束……
街角狭屋，刚逃溜似回来的葛利正在宣泄情绪。
“我竟然被一个小丫头吓唬！不对……兆木小子肯定看到了……他在表面装什么镇静？……哎呦，疼！”，葛利他转身挪腾地撒气间，小脚趾踢到了桌腿跟，“再……一定就能……地签订契约，我就不信他真有……的胆量”。
葛利点燃火折子，又带上了些什么东西，出门来到兆木家院墙下，“还是觉得这墙真高，有点难翻……”。
“哇嗷！”。
“啊！果然有鬼啊——”。
兆木刚躺睡下不久，就听到外面有很大声的凄惨嚎叫。“鬼？”，他心中充满疑惑，迅速着穿好衣物，起身提灯出去查看。
兆木在与葛利叔家的巷道里，看到了被什么吓得瘫软在地上的葛利叔：他已经被吓得眼白翻上、下体滩湿了一大片，看他下颚还在颤动的样子、应该没有完全昏过去。
我不知道为什么，胡堂主就蹲在一旁，用细棍在戳点着葛利叔。
“这……发生了什么？”，兆木走过去，很疑惑地问：“胡堂主，你不是已经回去了吗”？
“我在这位长辈身上找出了‘安神引魂香’和‘仙家符箓’。
这安神引魂香点燃能助人安眠迷睡，仙家符箓能使常人短暂地引导元素力，看起来、你父母鬼魂一事，只是这人在‘吓唬’你罢了。
他大概是用燃香让你半梦半醒，再用仙家符箓来引导元素力拟态出你父母的外貌……”，胡堂主虽然条理清晰、白话真相地讲述着，兆木还是不太能理解这里发生的事情。
“哦？……那葛利叔现在变成这么……”，就在兆木想追问的时候，胡堂主打断了他的话，“我已经提前叫过千岩军，事情很快就会解决！”。
之后，胡堂主利落地收拿起葛利身上的两件奇物，小步跳走、很快就走到巷道外，等待千岩军的到来。
……
千岩军的将士们没多久就到了，现场简单盘问后，事情的真相跃然清楚，葛利就要被带走拘禁几日：安神引魂香和仙家符箓是葛利在愚人众营地盗取得来，扮鬼吓兆木是为了低价买下他家宅园。
“事到此了，就真的结束了，以后有缘再见啦，也再次欢迎来我们往生堂预购业务”，胡堂主转身离去。
“我……”。
“等等……”，现在，就连兆木熟识的邻居……我举目无亲，左右无友。
看到胡堂主的离去，我下意识地开口叫住她、可却没想好自己说什么，情急思索下慌忙地开口：“我、我能来往生堂做仪倌吗？杂工我也行！”。
“哦呦呦~这可真是意料之外！但这活儿可不轻松，不过、看在你与本堂主这么有缘的份上，就准了！这位往生堂新进的仪倌，记得明天准时来上班！我走喽~”，胡桃唱着歌谣、一会儿就不见了，“大丘丘病了，二丘丘瞧，三丘丘……”。
无妄坡，胡桃独自一人。
“安神引魂香…助生者安眠、对亡灵……看来这次的确是我们往生堂百密一疏啊”，胡桃看着手中从证物中偷留下的一根香，连连感叹：“这次可真白白折腾了许多时间，下不为例啊”……
胡桃手中晃了晃、挥香引火，点燃了安神银魂香。
“好了，既然已经见过你们的儿子了，也该配合我、完成这次的善后工作”。