第3章 相遇
圣灵国——大陆西方没落的王国。
艾莉卡·阿尔蒂莉西亚——圣灵国最后的公主。
我不太记得自己之前是否见过她，但她望向我的眼神，似是有些陌生的熟悉感。
◎
在我被救出的第二天。
按照约定的地点，我差不多提前了半小时来到此处，或许这是我以往接受任务时留下的“后遗症”。
最起码，我应该向他们展示一个相对比较积极的态度，尽管我对于任务什么的都不是特别在意。
对于一个赏金猎手而言，执行什么任务远比不上对方支付什么报酬。我们，是为利益服务的。虽然此刻只有“我们”里面只剩下了我——
“没想到你比约定的时间早到了这么多。”从身后草丛中传出昨夜犬人的声音。
“迟到可不是我的作风！”
“看来时间对我们而言都很重要啊。”
犬人慨叹一声，随即让我跟随他前往背后的森林深处。
我们约定的地点位于一处人烟稀少的小路附近，而在那背后就是一片巨大的森林。
“现在是什么情况？”
走了大概一个多小时的路程，我有些不耐烦地问道。
“一切都是为了安全起见。”
犬人简短作答，并没有停下行进的脚步。
“怎么？难道对方是实力很强的人类吗？”
“强不强我不是很清楚，但，她是自愿选择的。”
此刻的我压根就听不懂犬人的解释，无奈只得默不作声。
“我们到了，他们就在前面。”
又过了一段时间，看见不远处的马车后，犬人回头向我说道。
“藏在这么深的地方，你们可还真是谨慎呀！”
环顾了一下四周，望着这块天然的森林屏障，我对他们所谓的“为了安全”表示深深的赞许。
“我还以为你会选择不来呢。”
看见我向他们的位置走来，女性精灵用带有一丝嘲讽的语气说道。
“哼，看来我还真是被你们小瞧了呀。”我冷哼一声，自嘲道。
“不不不，没有那回事的，请相信我们的诚意。”
插在我们之间的犬人轻摇手臂，毕恭毕敬地说道。
“别跟我讲这些客套话，比起那些，我现在更想知道任务，然后在最短时间内完成后拿到属于我的报酬！”
“既然那样，那就先来谈谈你的报酬吧！”
听到我的要求，女性精灵像是有准备一般，说出了早就在脑海里组织好的回答。
“等一下，在那之前，我们想向你先展示一下我们的诚意！”
犬人从一旁冒出插话，然后卸下狼人背在身上的大包，从里面取出一早就包裹好的一堆资料。
“这里是我们能够收集到的所有关于你的情报！”
望着被扔到我脚下的一大包资料，我久违的感到了惶恐。同时，我在心底对眼前三人的背后势力的疑惑又加深了许多。
“至于情报的提供者，已经彻底从这个世界上消失了！”
听着他平静冷淡的话语，我直觉后脊发凉。如果说只是为了救出我并且让我接受这个护送任务的话，那也应该用不着将事情做的这么绝！我甚至不敢去深思这背后的原因，那个恐怖不是我能够想象到的！
“所以，你想向我传达什么？”我不自觉地擦了擦额头冒出的冷汗，轻声问道。
“此刻，除了我们这边的人以外，没有任何第三者会知道关于你的信息！”
“并且，你还可以向我们选择你想要的报酬，在我们的能力范围里，我们会完全满足。”
听着犬人和女性精灵向我提出的极具诱惑的条件，我已经没有拒绝的理由了。
“这个，交由我处理没问题吗？”我躬身捡起脚边的包裹。
“那本身就是关于你的资料，将它交给你也是我们上边的意思。你完全可以将它销毁或者赠送他人，我们不会干涉。”犬人闭着一只眼睛回道。
“那就好。顺带一提，我所想要的报酬，你们应该早就已经准备好了吧——，毕竟，我的所有习惯都有被记录……”
尽管有些无奈，但那掂在手里略显沉重的包裹真的有着一切关于我的信息。虽然那里应该没有譬如“我的心脏大小”之类恐怖的数据，但“我的习惯”之类的信息，百分百是有记录的。
“所有的东西都已经在身后的马车上了。”
“具体呢？”
“地图、食物、衣服，以及——九十万金币！”
听着从女性精灵口里说出的数字，我终究还是没控制住自己的好奇心。
“也就说，事成之后，我还能够收到多少？”
“一切都是按照你的习惯，三七分结！所以，不用我多说了吧。”
脑海中的疑虑被一一消除，此刻的我只需要知道任务的具体细则，之后便可以开始启程了。
“既然如此，那是不是可以给我稍微详细介绍一下任务了？我可不想带着一脸疑惑去完成任务。”
犬人听完我的要求后，转身走向停在一旁的漆黑的马车。
仅几秒过后，犬人率先从马车上下来，在他的身后，跟着一位女性。
由于我们之间的距离稍远，我唯一能看清的也只有她那一头金黄色的秀发。虽然看那样子她有段时间没有梳洗了，但那披肩的金色长发，依旧衬托出她高贵的气质。
“喂喂喂，这怎么看都不是普通人吧！”我指着正从马车上走下来的女性，对着面前的精灵吼道。
精灵没有回我，只是将脸从我面前移开。
“难道说，告诉你这个女孩的身份，你就会拒绝接受任务吗？”犬人将女性人类带到我的身前，语气犀利地对我说道。但那不是疑问，更像是在确认我的决心。
我冷哼一声，对于如此熟知我一切的三位亚人，我的内心有种说不出的不爽。
“你只需要带着她，按照地图上的位置前往黎幕国，那里会有人接应你，我们也会不时和你进行书信联系。这边是任务的全部，你最主要的还是保证女孩的安全！”
听着犬人喋喋不休地向我“介绍任务”，我选择暂时无视他们的存在，走向有着金色长发的女性人类。
她一直低着头，似乎不愿意相信发生在自己身上的事实。纤细的小手上带着看起来十分沉重的枷锁，双脚也不例外。
“喂，人类，能听见我说话吗？”我尝试摇晃她的肩膀，试图让她做出反应。
从手指上传来的颤抖感，让我深深地明白她此刻的恐惧。
“每个人都会有恐惧与害怕的时候，只不过是时间地点以及表现形式不同罢了。”脑海中回响起某个女孩的声音。
如果我自始至终没有接触过赏金猎手的角色，我想此刻我一定会将面前的女孩拥在怀中，安抚她那被恐惧围绕的身心。但是，很可惜，我是一名赏金猎手，金钱是除了家人外永恒的第一位。
我弯曲双腿，让自己能够在最大程度上与她保持一个平行。
“你还好吗？”我轻轻抚摸着她的小脑袋，询问她的状态。
或许是因为被囚禁了太久，首次听到有人对她表示关心，她带着不可思议的表情缓缓抬头。
白皙的皮肤染着些许灰尘，天蓝色的瞳孔在直视我的面容后渐渐放大。
她依旧没有说话，但却用眼神拼命向我传达“救救我”的信息。
这一瞬间，我恨自己居然是个赏金猎手，同时，也恨自己居然只是个赏金猎手……
长久的杀戮早就应该从根本上改变了我的心性，所以，此刻的我也不会为其所动。
但，即便如此——
我以极快的速度拔出腰间的短刀，在一瞬间将束缚着女孩的枷锁悉数斩断。
随着铁链掉到地上并发出清脆的声响，身后的三人全部拿起了武器，架好了姿态。
“你知道你现在在做什么嘛！？”犬人的语气明显带着一丝怒气。
“一个小女孩而已，有必要做的这么过分嘛！”
“她是关系到我们整个组织命运的女孩，这次的任务不容许有任何闪失！”许久未开口的狼人此刻已经将武器架到了我的侧颈。
“既然我已经答应了接受你们的雇佣，那对我的怀疑就是对你们自身的怀疑！”
我瞪着面前的三人，向他们又一次做出承诺。沉默了一会儿后，我回答了基于我本身所做出的行为的解释。
“我会完成任务！但，既然对象是一位手无缚鸡之力的小女孩，那这种苛刻的行为就是完全没有必要的！”我将还留在脚边的枷锁碎片踢向他们。
“如果你搞砸了，我们一定会狩猎你直到死亡！”
三人收起武器，在短暂的停顿之后，精灵率先开口。
“提早准备好剩下的报酬，我怕我回来的太早，你们还反应不过来！”
对他们一顿嘲讽之后，我抱起还在颤抖的女孩，回到了马车上。
在简单将女孩安抚后，我来到马车外面的驾驶位上。两匹充满野性的骏马，将会一路陪伴我们。
“在我离开之前，如果可以的话，我倒是想知道一下你们的身份！”
“柯尔摩。”“克罗德。”“白鹿·特蕾西亚。”
犬人、狼人、女精灵相继回道。
“只不过是为了自己的家人愿意奉献一切的一般人罢了！”
名为柯尔摩的犬人说出的话刺痛着我的耳朵，同时也似乎在向我表示，我能够被允许知道的关于他们的信息只有这些！
家人什么的，只不过是对自身组织的戏称罢了，我深深地明晰这点。
“希望我们能尽早再见！”我留下最后一句话，驾着马车远去。