第13章 沈母
这枝丫不修剪，真是要长进屋内来。
叫好菜目，总算能坐下来歇口气，叶慧把珠帘挂起，捧脸歪倒身，盯住那花海出神，芸儿把她淘来的战利品一股脑儿摊到桌上，我细看：
有竹篾编织的草蜢子，彩面团捏的花神娘娘，会转动的水车，这都什么乱七八糟的？
还是小孩心性，我无奈摇头，笑她：“有那钱买几朵好看的绒花戴戴不好吗？”叶慧捻起茶盏品茗，故作高深道：
“生不带来死不带去之物，它的意义就在花它之人手上，能让芸丫头开心，那就是花的值，不然，还不如粪土。”
我心想你俩高洁，出来吃饭别叫我结账啊。
逗弄小丫头，作势要抢，吓得芸儿死死护住。
目光向上一瞥，二楼小轩窗上斜倚美人靠的，居然是沈孟清，听到我们女孩子的笑闹声，他也正探过头往下瞧，一行人正对上眼。
翻转过身，他挥着衣袖叫喊道：“真的是你们，我听音就纳闷，怎的这么耳熟，真巧，果然是你们，今日怎么有空出来了？”
沈伯沈母，还有他弟弟沈孟安一并探出头来，往我们这里看，大家笑打招呼。我回头叫芸儿，叶慧不知何时已戴好斗笠端坐。
我请她略等一下下，携小丫头一起上楼找他们，敲开房间，是沈孟清开的门。
他们出来有事，省的回去浪费时间，索性在外吃了。我对沈孟清帮家父之事感谢一番，又叫店家奉上最好的酒，聊表谢意，改日还要登门拜谢。
沈伯一直推脱不要，称喝多了上脸，不好见人办事，我见状，不再硬劝，就给他们桌上新添几个硬菜，趁店小二穿梭上菜之际，使个眼色，让他把饭钱记我账上。
敬过几杯酒，强压下喉头辛辣，听得沈伯道：“你家的事听说了，我们不如成平，能见识到官场上的人，帮不上忙。”
他面上尽带歉意，好似一万个对不住我：
“你沈伯伯没多大能耐，一辈子在漕运上干活，要不是你父亲硬拉来京城，只怕现如今还在湖州拉石头呢。”
我拦住他自谦，这是什么话，要是没能耐，能接住那张周两家皇商派下的活，
（能吃下这肥肉，说明还是有本事，人家给了杆子，就能顺着往上爬。）
沈伯只一味谦逊，最后搞得我快没话讲，笑奉承道：要是没能耐，能和伯母生下这么聪明的成平，对吧？”
这话使他们自豪不已，沈孟清坐在桌旁直反驳我，硬说是自己悟性高，是个例，不然沈孟安怎么不开窍。
我没理他，笑盈盈给众人斟酒，沈孟安微微欠身，伸长双捧杯接住，一双眼睛望向我，笑得意味深长。
谈起沈孟清考中，沈伯变得啰嗦起来，说他当年如何苦，如何被人轻贱瞧不起，一辈子不出头。
沈孟清周岁时，一把抓牢红布上的书笔不撒手，他就知道儿子日后定爱读书，就算砸锅卖铁也要供他读上去，讲到动情处，说话都开始大舌头，几欲落泪。
看样子的确不能再喝了。沈母有些嫌恶，眼波流转处狠狠剜了他几眼，唠叨几句，拉我往另一侧说话。
她眉眼间隐隐约约可惜，感叹道：“成平读书，请夫子，上学堂交学杂费，从小到大一二十年，是糟蹋不少银子钱呢。”
“好在终于熬出头，也不知分个什么官，多早晚才能回过本儿来。”她戏言：“要是回不来老婆本，就把他屋里的字画全卖了。”
大家哄堂大笑，沈母边笑边继续数落：“ 都说文人骚客，玉儿你是不知道，他收集那些字帖藏画有多烧银子，随便拿出一个来，就是哪个哪个名家名制，闲时就对着临摹啊赏玩啊。”
我笑着回应，是是是，文化人嘛，都要这样的。
正聊至起劲处，她戛然默声，好像记起一事，半晌，狐疑道：“成平前段时间还日日捧着一幅老画呢，最近怎么不见他瞧呢？”
眉心一蹙，努力回忆，后道：“是了，六七日前，他急匆匆回来一趟，拿了那画就走，不知干什么去了。”
“收拾他房间，再没见过，估计拿出去送人了，听说挺贵一幅画，这孩子，净糟蹋银子。”
沈孟清在一旁噤声，打手势叫她停嘴，沈孟安会意，迅速拿手肘戳动几下提醒，她俱有意无意拿胳膊顶撞回去，并不想刻意隐瞒这个话题，桌上氛围一时僵冷下来。
不明所以，我抬眉，瞪大双眼询问沈孟安那臭小子，他只抿嘴偷笑。
又聊了很久，我怕叶慧等急，就退回来自己雅间，桌上菜早已上齐备，叶慧固执地等我们回来吃，都有些放凉了。
刚在他们桌上掏了几口，硬撑着又添了一碗，实在咽不下了，我怕浪费，勒令她两必须吃完，不准浪费。
一个人走到账房先行结算，正碰上沈孟清与那伙计拉扯。
见是我来，伙计如获大赦，指着我道：“那姑娘交代一定她来结账，现人来了，不信，你问她。”
我点头称赞，好小子，做事有原则。沈孟清在耳边气道：你又这么客气干什么，怎么，生怕钱花不完是吗？”
“花钱买个好名气，不行吗？”我言语上戏耍他：“刚你在房里跟你弟弟打什么哑谜呢，什么画？”
他转移话题：“没什么，理他们做什么。”我将找的零散银两塞回荷包，“不说是吧，不说我去问你弟弟。”
假意要往楼上走，他一把从后面用力拉住，瘦高的身躯快速绕上前来遮挡，死活不让我上楼。
大厅内食客颇多，他也不怕人看见笑话，拉拉扯扯，走哪挡哪，狗屁膏药般。
好在这时正是饭点，大家都只顾着自己的肚皮，并未过多注意到我们。楼梯上，沈孟安扶着围栏缓步踱下，笑得满面春风。
“好啊，叫你付钱，半天回不来，原来是在这儿被绊住脚。”
“从小你们两人就偷着一起玩不带我，都谈婚论嫁的年纪了还是这样。”
“要是锯不开，就结为夫妻如何，小时候你两经常假扮夫妻，我看哪，假戏真做算了。”