第2章 旧事
沈府大门口好生热闹，往来亲朋都快把门槛踏破了。
沈家父子站在门口接客纳礼，主母在内厅帮忙递茶递水。沈孟清一眼瞧见了我，翘首挥袖喜道：“玉妹妹玉妹妹，这儿这儿！”
隔着人群，我老远就看见了他。
书生身板套了件对襟裥衫，玄青色丝丝绕绕，晕染白玉般光洁的缎面，冠顶树了琥珀玉冠，髻上插着白玉簪子，阳光洒下来明媚周身，整个人好似一卷摊开的水墨画。
更衬他气质出尘，芝兰玉树，温文尔雅少年郎。
沈伯迎上前接礼感谢，好一顿寒暄，我说了不少场面话，嘴都要讲干，把父亲会晚到的原因几经润色，免得他误会。
他接下芸儿拎的东西交给沈孟清，摆手笑道：“玉儿这说什么见外话，这么多贺礼令尊破费了，快些进来，小子们去后厅吃茶喝酒。”
说罢拉住我和沈孟清道：“成平你带着玉姑娘芸丫头去后厅，你们小人儿就玩自己的吧，这里我来就可以了，好生招待。”
在场宾客都是沈家宗亲，我几乎不认识，再往来的都是生意场上旧相识，估摸着爹娘待会就到了，到时候他们带着程见见也是一样的，我就落得自在，好跟沈孟清单独说说话，随即招呼芸儿跟上。
沈孟清的那双细长眼笑得眯成缝，本就不突出的黑眼仁这下完全找不着，也不看路边说边走，要领我们去他的新书房。
说他那院儿新改了，他爹说日日读书伤眼睛，给院子又拓了一进围起来，栽了好些连名都叫不出来的奇花异树，硬要我前去观摩。
我对读书人房间是感兴趣，窗幽几净，文墨含情嘛，我弟也是读书人，不过总从他的房里搜出来淫诗艳赋，沈孟清大不了我几个月，我一直在人面前尊他为哥哥，一来鞭策程要像他一样发奋读书。
二来心底里终究对文化人保持崇拜，商人富贾一方，奈何地位低下，近几年制度放宽允许商旅参加科考，也是因为连年来需要向金辽两国称臣纳贡，朝廷急需增加税收补贴国库。
人都是趋利避害的，不管局势如何，平头百姓都是想好好过日子的，人往高处走，水往低处流。我说这些道理给程听，他反倒辩驳。
“我看阿姐就是想做诰命夫人，你要这么想，就去嫁给那沈孟清好了，何苦天天来折磨我！”
气得我哑口无言，草鸡终究成不了凤凰。
绕过曲折围廊，穿过垂花门，到了一个幽静的去处。
院中间引了一条河，潺潺细流叮咚作响，自东向西穿墙而过，亭子木桥一应俱全，草皮上铺着青石板，一块接一块，平平整整，一路通到厢房廊檐下。
异草萝藤愈发苍翠欲滴，空气里发散着淡淡的泥土腥，定是刚浇过水养护。
进了里屋，左边厅室陈设与平常无差，右边书房让人眼前一亮。
数不清的书整齐码放在降香黄檀亮格书架上，案几上列着乌木笔床，陶瓷笔洗，笔格竹器一起儿文房用具。
墙角长脚案上供着香炉，四面墙各挂了装裱雅致的耄耋岁寒垂钓图等字画。
沈孟清架起炉子烧上茶，拿出来锦盒，迫不及待打开看：“我这万事俱备，就等你的好东西过来锦上添花了。”
我摆好杯子笑道：“我也不懂，全听人家的，人说什么好就拿什么，我只记得砚台里砚山最具观赏性，宣州盛产诸葛笔，江南歙州奚家墨，纸么就选澄心堂纸！对吧？”
沈孟清摇头感叹：“难为你记了这么一大串下来。”他拿出那砚山仔细揣摩，不住称赞：“真雅啊真雅！”
摇头晃脑的模样逗得众人扑哧一笑，我打住他：“快放起来吧，我和芸儿过来的匆忙，还没吃早饭呢。”
沈孟清尴尬一笑，来去一溜烟儿端回几盘糕点，闻那味就知道早起到慧酥坊买的。
我很是受用，专心扒起盘子来，打趣芸儿不会做，小丫头直狡辩自己汤水做得好，术业有专攻。
沈孟清把东西都挪到我面前摆好，又添上一壶茶，这才转身细看他的宝贝：
“芸儿已经很好了，细心体贴做事快，想起我们两家没发家前，在湖州七里亭居住时，照看嬷嬷经常让我饱一顿饥一顿。”
这话引起小丫头好奇心：“我是玉儿姐来到京城才服侍她的，那时的玉儿姐我还没见过呢？”沈孟清装模作样道：“她，什么样？我可都知道！”
他见芸儿一脸探究到底的表情更来劲了。
“你玉儿姐以前就跟个野丫头似的！”
“成天跟在男孩子屁股后头跑，一刻闲不住，调皮捣蛋坏事做尽，你能想象她拿烧火棍子捅土墙里的马蜂窝，那么大个黄蜂追出来蛰人，把玩伴头上蛰了鸡蛋大个包。”
一脸震惊的小丫头看向我，似乎并不相信。
沈孟清话匣子关不住：“南方虫子特别大！那蜂子飞出来我可吓得赶紧跑，那年我记得五岁吧，跑的快些，玉儿也吓着了，可怜一个男娃娃太小跑不快才受了伤。”
我点头承认，芸儿关心那小孩结果，一直缠问，他眯起眼盯着我，皱紧眉头思索半晌：“只有两岁吧？还不大会言语。”他用手比划了一下：“大约这么点高。”
芸儿五官都挤在一处，仿佛蛰的是她：“才那么点大啊？太危险了，我听说蜂子会蛰死人的，更何况那么大点的小孩。”言语里隐隐抱怨我当年鲁莽。
“玉儿那几天都不敢回家，那男孩母亲还是她家恩人呢，探望老姐妹，带着儿子到府上玩几天，结果出了这事故，从那以后，就再没见过他来玩了，这么多年过去了，估计也不大走动了吧。”
回想起这桩旧事，细节已依稀，只记得刻骨铭心的怕，现在脑海里还有个模糊可怖的场景：
泪雾中所有人都奔向哇哇大哭的幼儿，院子里慌乱一团，到处都是大人的腿，父母的呵斥声我已经听不进耳朵里了，只听见心跳狂鼓，千万句声音在脑中回响，祈祷那孩子不要出事。
我叹口气：“原是我对不住人家，后来脾气性格经过那一吓就改了大半。”
沈孟清抿口茶继续道：“再后来啊，我们随父母一起上京，玉儿她看到京城里的小娘子行动坐卧皆有礼仪，把自己比下去了，再加上年纪到了知道美丑了，这才有了现在模样。”
谈起旧事，他饶有趣味：“你玉姐姐的事说几天都说不完呢！”我急忙打断他俩：“哎哎成平芸儿你们两个过分了啊。哪有一直揭人老底的？”
沈孟清摆手陪笑脸，揶揄道：“好好好不说了，玉儿现在出落成美人了，不让人提以前了。”
他这张嘴让我恨得牙痒痒，说话没正形，讲几句就调侃上了。
我认为自己倒不是标准的美人，长相扔在东京的红粉佳人堆里，普通的不能再普通了。
人嘛，不丑到别人眼睛就行。只要不歪嘴斜脸，用胭脂水粉压压大家都能混个中游，我觉得美人，一定要有出众的样貌，高贵的品格，过人的技艺，不然凭什么使众人信服拜倒。
我的体格因为小时候不好好吃饭太过清瘦，样貌就同江南的朦胧烟雨，淡淡的，柳眉小鼻殷桃口，好在胜在温婉清秀。
因此苦练仪态气质，力求树个落落大方，绰约多姿的大家闺秀模样，这样管理府门与人交际时，才不至于畏畏缩缩落了下风。
沈孟清不也是这样么，以前在太湖，他也长相瘦弱打扮清苦，那时他刚长高，身板又柴又长，刚进私塾读书，好动调皮坐不住，套上衣服就跟峨眉山上的猴子穿了道袍。
后来上了京，学着城里读书人打扮，这才有现在斯文儒雅，文质彬彬书卷气，看来人靠衣裳马靠鞍这俗语不假。
身旁芸儿一惊一乍：“沈小郎君中了进士，是不是马上就要做官去了？”沈孟清摇头，认真解释。
“不是，高中后各自等待朝廷任派，位列一甲者先行，往后轮到我们二甲等三甲等。刚开始不可能做京官的，起码外任几年，才可以申请回调，那还要动用关系才能呢。”
芸儿哭丧着脸，糕点也没心情吃了：“啊！那以后都见不到沈郎君了？” 沈孟清点头：“等官府下文书就要动身，估计头一两年是碰不到面了。”
我心里划过一丝惆怅，忍不住叹了口气。
察觉出我面色，他安慰道：“要是想你们了，就写信，我家业都在这东京城，哪有不回来的道理。”
芸儿口无遮拦：“你都去做官了哪有空管生意场上的事，那田产铺子都交给小沈郎君沈孟安了，你哪来的家业啊？”
几句话逗急他，辩驳道：“胡说！今后两兄弟各自成家，分立门户，父亲会公平分派。哪有我享了朝廷俸禄，私产与我无干的说法。”
“只不过孟安代为打理，再说我俩一母所生，手足之情血浓于水，我一百个放心。”