第14章 重返木蓉
知府很快就给刘柯人回了信,先是告罪,指出自己治下不严,让知县钻了空子,只不过这罢免官员事宜,都要上报吏部,作为下级官员,知府自然是立刻写好奏章递了上去,还告知刘柯人,自己随时待命。
刘柯人将信给海田和付临危看过,海田嘲讽道:“知府大人真的是八面玲珑、行事周密,这样就算陛下怪罪,也是功过相抵,这官位还是他的囊中物。”
刘柯人却不这么认为,“陛下既已知晓知府是这样的人,怎么可能再留他?”
“柯儿,物尽其用,人也要尽其才啊,知府大人这样的人,才能在官场左右逢源。像你,要不是进了三甲,怎么可能这么顺风顺水?付大人在大理寺已有七年之久,却迟迟没有提升,你道是为何?”
“付大人……不懂为官之道。”
刘柯人直言不讳,反而让海田尴尬起来。柳择絮握住付临危的手,付临危拍拍他手臂,表示自己对这种话无所谓。
“我们认为的为官之道是为国为民,柯儿你所谓的为官之道就是知府大人的左右逢源,但朝中,大多数都是你所谓的为官之道者,只是陛下已经不想要这样的人了。大家寒窗苦读之时的愤慨之情,到了官场上却全都消磨殆尽,只留下圆滑世故,又是为何?”
刘柯人被海田批评得无地自容,“我不知道。”
“这就是答案,他们不知道怎么做,只能跟着坏心眼的人投机取巧、随波逐流,风气不正,皆始于此。柯儿,如果你也相信这样的为官之道,那我们以后,也不必以友相称。”
“我,我没有啊。”刘柯人急得抓耳挠腮,“我说错话了,我道歉,付大人,一时失言,请多包含。”
“无妨的,刘大人性情中人,这几日相处,在下明了,刚才不过刘大人无心之言。”
柳择絮似乎想通了什么,“海大人,你说朝中的人同流合污,那么有没有可能,勾结外敌呢?”
“勾结外敌?”
柳择絮将毒药细节告知,“虽然我不知道第三种毒药为何,但一定不是盛国范围内该出现的。不过,正在查案期间有人对我下手,那就说明,这个人不想让我查下去了,我眼睛不方便,自然也会阻碍相公,他需要照顾我,那我们的行动就慢了他们一步,他们现在可以借机作案。可能,他们也会对陛下出手。”
“现在还不能确定,不过陛下暂时是安全的。”
海田提议,“夫人既然是江湖中人,何不去其他各派问询一番呢?”
“爹爹已经去了,但我自己的事,我想自己做。”
“那你们二人明日要去何处?”
“先回木蓉城,看看能不能找到顺子和失踪的七八以及红衣男,之后再做打算。”
柳择絮却想如果之后需要消息互通很不方便,于是让六子给了海田一个信物。
“这是我家钱庄的信物,如果海大人需要传递消息给我们,直接通过钱庄掌柜即可,钱庄就在深水巷子一号,铺面对着官道。自然,如果银钱上有困难,也可以直接找掌柜,不过,这信物只能提一千两以下的银子,银票是没有的。”
海田和刘柯人对视一眼,深水巷子一号,不就是四季钱庄!付夫人到底是什么人啊?
刘柯人却想到之前逃跑的那个掌柜,“之前那个掌柜,是钱庄的前掌柜吗?”
“不是,”柳择絮摇摇头,“那是春记茶楼的掌柜。”
海田和刘柯人有点懵,夫人一定是大户人家,春记茶楼啊,全大盛朝最贵的馆子!而且各地都有分号。
刘柯人大胆猜测,“夫人,敢问……芙蓉客栈,是不是您……”
“不是,我们家不做客栈生意,毕竟也要让给其他人。”这个“让”自然是情报信息。
茶楼和钱庄已经很多了。海田和刘柯人如是想。
“以及,二位大人如果想去春记茶楼点菜,要用牌子背面那个柳叶纹路,不过一次只能一个人用。”
告知的差不多了,付临危和柳择絮准备告辞。
“二位大人最近要多加小心,以防小人暗算,所谓‘害人之心不可有,防人之心不可无’,小心一些,还是有必要的。”
“多谢夫人提醒,付大人、夫人,一路顺风。”
六子赶车好似一阵风,嗖地消失了。
“我猜付夫人家,不仅在江湖上很厉害,在商界应该也不差。”刘柯人如此推断。
“可能,不止钱庄和茶楼,付夫人只说他们家不做客栈生意,你看这衣食住行,行这方面,有六子在,付夫人不需要车马也可以,而且这几次付大人都是租车马的,驿站定然不属于付夫人家产业了,住这方面也被付夫人否定了,我看衣食上,定然都属于付夫人家。”
“何以见得?”
“付夫人这几次相见,所穿衣衫的料子,均是三丝绸缎,只有绫纪才有这种手艺,但这种绸缎,宫里的娘娘们都不一定能有,不是因为价格,而是因为难得,所以绫纪这种料子只是在他们家展柜上放置展出,却不售卖。”
“你这么穷,你去绫纪做衣裳?奢侈!”
“我怎么有钱去绫纪做衣裳?上次陛下出宫游玩,弄脏了衣衫无处换洗,正巧离我家近,陛下就给了我三百两,让我去绫纪给他买两件成衣,还叫我去春记给他点了一桌菜送到家。”
“陛下可真奢侈,三百两,够我吃十年的了。”
“那是你抠,连肉也舍不得买,钱都存钱庄里,你又不买宅子,到现在了也不娶妻,留着那些钱陪你过下半辈子吗?你看户部赵大人,人家顿顿都吃香喝辣,还是好酒,家里妻妾成群,人家‘四姨奶奶’头上那个大珠子,都能买你一百个刘柯人。”
“嘁。你拿我跟他比?人家什么出身,我什么出身?”刘柯人呲牙,“还买我一百个,小爷我贵着呢。哎呀,你不说我都忘了,之前查司马大人贪赃枉法,这赵大人还言辞犀利地指责司马大人为官不正。既然他家‘四姨奶奶’都这样了,那不得查他啊?”
“那你还不快家去,给陛下写信,不过过几日你就要回京了,述职之时再说也可。”
“哎呀,真想这假期长一些,只是母亲的病已经好了。我这次回京就打算带母亲一起,不能像你一样,终生遗憾。”
刘柯人看着海田冷冷清清的家,连个人气儿都没有,以前每次来都能见海大娘忙碌的身影。
“不对,田儿,你老说我,你啥时候娶媳妇?”
“娶媳妇干嘛,自寻烦恼。”
“你看人家付大人,找个貌美如花还有钱的娘子,人立马就不一样了。都说付大人不苟言笑,我看得出来,这两天付大人对娘子关怀备至、体贴有加,而且还会看着他娘子微微一笑,绝对不是传闻那样。你要是找个娘子,你也能学会体贴人了。”
“我可去你的吧!你先找到再说。你都二十六了,老男人,啧啧,再过两年没人要了。而且你又没人家付大人的外表,我看你是难了。”
“你不就比我小两岁?我哪儿就老了?你看你得意的样子,我怎么就这么看不顺眼?”刘柯人抓起一把瓜子皮扔向海田。
“哎,被我说中,恼羞成怒了不是?”
“看我不打你,叫你得意,谁是老男人!”
刘、海两人(不是刘海这个人)打闹的功夫,六子已经把车赶了几十里。付临危带着柳择絮骑马来水莲城用了十二日,六子驾车还带着人却只用了十日就到了木蓉城。(六儿你的御驾能力真的很强,有潜质当职业车夫。也或许他俩在路上有点腻歪耽误事儿来着。)
萋萋客栈里的顺子和红衣男自然是不在了,但是房间柳择絮付了足够的钱,所以还留着。柳择絮四处寻摸,终于在窗户一角摸到了一个很小的记号。
“相公帮我看一眼,这记号是个什么图案?”
“这……”付临危凑近,但是记号实在是太小,难以辨认,“好像是火焰的样子。”
“凤尾翎羽。”柳择絮确认,“是不是一共三簇,每一簇火焰的尾端都画了一个圈?”
付临危又仔细查看,方才告诉他“是。”
“凤阳宫为何要参与进来呢?督正三宫按理说要维护江湖正义,应该不会做这些,会不会是被人利用?”
“择絮,既然你知道这个标记,那其他人一定也知道。”
“虽然我看不见,但是感知到,能打下这个标记的人,大约用了三成内力,这窗框虽然并不是什么高档木材,但胡桃有多难捏开,估计相公也大致了解。这人用的这三成内力,可以单手将胡桃捏成粉。”
捏成粉……付临危突然想象那个胡桃是自己的脑袋,起了一身鸡皮疙瘩。
“这样看来,他们没什么性命之忧,只是吃点苦,来人只想带走他们,不然在这里就动手了。而且这人极其小心,完全没有留下其他的东西,想来是怕被人发现。或许这个人是来救人的。”
“那我们要去哪儿找他们?”
“火焰交点指向西南,西南最近的地方就是四季城。”
四季城是长生殿的地界,长生殿殿主秋水寒与柳相里是旧交,少主秋泽渊和柳择絮也是多年好友,是以柳择絮并没有选择在城中住店,而是让六子给秋泽渊发了信函后,直接带着付临危去了秋泽渊住处。
这是付临危生平第一次接近江湖侠客,只是没想到,这江湖侠客,怎么跟自己想象中的不太一样呢?