第22章 祠堂
宋昭见自己这皇帝弟子一脸的严肃，便知此事非等寻常，遂挥手示意周围的杂役散去，莫要紧跟着，而后才对颜瑞道：
“不急，你我师徒二人且走且谈。”
说罢，二人便向天剑宗府的深处走去。
那颜瑞见周围没了闲人，便收起手中折扇，沉吟道：
“元武国君高易借以除妖之名想出兵过蜀道，入蜀阳，虽说得是除妖，可弟子私以为，那高易是一统南瞻部洲的枭雄，目的绝非如此单纯，恐此举意欲夺取西贺牛洲。”
宋昭听罢，只是点点头，似乎清楚了颜瑞的意思，“这朝中大臣是如何看待此事？”
没等宋昭说完，颜瑞便摆摆手，脸上写满忧愁，道：“有的主战，有的主降，一半对一半，各有各的说法。”
听到此等焦灼处，宋昭不由得皱起眉头，而后便望向自己这万人之上的徒弟，道：“颜瑞，你意下如何？”
被宋昭这么一问，颜瑞便停住了脚，微微一愣，脑海里没来由想起那日夜晚同宋钰在高楼之上时，宋钰拍拍胸脯做保证的模样，随后便摇摇头，缓缓道：
“早些时候，素有元武国‘虎狼之师’称谓白马军来过一次蜀阳，看那架势，颇有些耀武扬威的意味。”
说罢，颜瑞抿着嘴唇，眼里似有些无奈，继续道：
“那统帅白马军的人，是天下皆知的剑仙薛子白，说来也怪，当时城外碰巧有妖修集结，后来才查明那领头的大妖，正是北地七十二妖王之一的螟虫夫人喜姒。”
“这喜姒已是天字境，可那薛子白对上她依旧是面不改色，一剑退之……”
颜瑞越说，眉头便皱的越紧，最后只得情不自禁地摇起头来，摆手道：
“我蜀阳乃是小，不过是仗着蜀道艰险得以免受外界侵扰安居乐业，论兵力不如元武，若真打起来，必定是血流成河，弟子以为毫无胜算，。”
说完，颜瑞突然便向宋昭拜手鞠躬，行礼道：“故弟子已私自备好马车，斗胆请师父带着家眷先行一步，逃出蜀阳。”
宋昭听了颜瑞的话，便也停住了脚，虽只是看着颜瑞，嘴上不置可否，心里却起伏万千，良久后才缓缓开口，道：
“那元武的兵马，大概还有多久到？”
颜瑞见宋钰发问，立刻回答道：“近些日子京城里从元武来的人，无论是商贩还是旅客都变多了，估计最多一个月，元武便会兵临城下。”
“嗯……”听了这话，眉头凝重的宋昭稍稍松开些，而后又迈开脚步向前走去，“此事甚大，急不得，你先同我来。”
说着，宋昭便领着颜瑞向天剑宗府的深处走去。
二人越向里走，周围的竹林便更加枝繁叶茂，连光也不曾射入，此时，那几点挤过层层竹叶落在地上的光斑，反而显得格外弥足珍贵，一切都笼罩在似明似暗的袅袅轻纱薄雾中，若虚若幻。
此处人迹罕至，阴冷无比，弄得颜瑞心里有些手足无措，浑身抖动着，也不知道是因为冷还是恐惧，唇齿打颤，身后的宋昭听见了，只是缓缓道：
“安静些，莫惊扰了鬼神。”
由此，颜瑞便心头一紧，不敢有动静，只是迈着小碎步，靠宋昭近了些。行至某处，宋昭便停住了脚步，望着静谧的四周，喃喃道：
“是这里了。”
说完，宋昭便俯下身子缓缓扒开地上的草皮，一处巨大的老旧木门便徐徐出现，暴露在两人的视线中。接着，宋昭转过身去朝颜瑞招手，示意他走上前来。
随后二人一起蹲下身子，合力将厚重木门拉起。伴随木门的嘎吱作响声停止，一道石梯便出现在二人眼前。
颜瑞望向那石梯，深不见底，通往比外面还黑暗的幽遂地下，由此，他便忍不住伸出衣袖擦了擦额头上的冷汗。
他在天剑宗的那些日子，从没来过这个地方，更没听说过这个地方，正想开口发问，一旁的宋昭却早已取来放于石梯两旁的裹着油布的火把，似乎是有意备放在此处的。待宋昭用随身的火折子点燃后，便递给了颜瑞：
“拿好，跟我下去。”
见颜瑞伸手接过火把后，宋昭才举着火把缓缓走下石阶，身后的颜瑞亦是不敢停留半分，紧紧跟着宋昭走了下去。
颜瑞一边走着，一边打量着四周，发现四周墙上开凿的痕迹早已变得老旧泛黄，可见其存在的年代相当久远，此外，除了空气略显浑浊，便再异样。二人走了好长时间，忽然便见底部传来一道光亮，由此宋昭便吹灭了火把，道：“行了，走到底了。”
头一次来此处的颜瑞颇有些好奇，他走下石阶后，转角便望见两列排开的供桌，似长龙状，上面放着长明灯和数以千计的灵牌，远远望去，香烛烟雾缭绕，密密麻麻，尽是一片高低不平的星火，乍一看颇有些渗人。那灵牌下压着的，是各种各样的坛子，若是眼力好，还能看见坛子和灵位牌之间还隔着一枚玉简坠牌。
坛子里放的什么，不用宋昭多说颜瑞也清楚，这才明白此处乃是天剑宗的祠堂。
祠堂内的长明灯静静燃烧着。宋昭任由颜瑞四处观望，自己则是在点了三炷香，恭恭敬敬走到最里面的供桌前，在最高处，那写着“王十七之位”的灵牌下插好香烛，随后缓缓道：
“颜瑞，你也来上炷香。”
听见宋昭在吩咐，颜瑞便乖乖走上前，可看见那灵位，还是忍不住开口问：“师父，这人是……？”
宋昭也不避讳，直言道：
“此人便是百年前天剑宗开门立派的大能，论辈分，我也得叫他一声剑祖。奈何不知其真名，只知道他姓王，剑术非凡，仅凭一身剑意，便滋孕出全身足足十七柄本命飞剑，驾驭起来更是如鱼得水，说他无敌都显得差点意思，由此世人皆甘愿尊称他一声王十七，把他纳进了武庙十哲内，可惜人再怎么无敌，终归有一死。在他死后，天剑宗的后辈便立此牌，撰此名，聊以祭奠。”
颜瑞默默听着，手中的香烛缓缓插上后，脑袋突然生出一个疑惑，道：“他这么厉害，怎么没有修得长生大道呢？”
可宋昭却闭上眼，摇摇头，“百年前，人间的四位武道魁首，与天上的两位仙人一同联手诛杀妖族先祖，王十七便是人间四圣之一，大战过后皆是两败俱伤，从此王十七也杳无音讯，没人知道他有没修得长生，只当是死了。”
说着，宋昭又指向两便的灵牌，道：“打那以后，人，妖两族便汇聚仙魔疆，争纷不断，但凡起了战事，身为四圣后人的天剑宗弟子，自然是义不容辞赶赴战场，这些，还有那些，都是你在争斗中战死的师爷，师叔们。”
颜瑞一边听着，一边望向灵牌，心里不免沉重起来。
这时宋昭才推出先前拖着回来的那尊棺材，费力将其揭开后，才见里面足足有八十六坛骨灰，全都标有姓名籍贯，整整齐齐叠放着。
“来，搭把手。”宋昭一边朝颜瑞招手唤他过来，一边苦笑道：“还有这里的，都是你师兄们，你早早便离开了宗门，可能对他们没什么印象了。”
“把他们同天剑宗的先祖们放一块儿，也算是对得起他们了，省得来梦里抱怨，扰我安睡。若是无聊时，指不定他们还会相互吹吹牛，比比谁生前杀的妖多哩！”
说完，宋昭又干涩地笑了两声，便沉默了，只是弯下身子，轻轻拿起一坛骨灰，一边缓缓擦拭后，一边道：
“像这样，取出坛子，而后从那堆玉简坠里找出对应的人名放在坛子上封顶，最后压上灵牌。”
“那玉简坠是……”颜瑞一边照宋昭说的做，一边问。
“那是北地发与去仙魔疆修士的凭证，算是一种对实力的认可吧。”宋昭放好一坛后，又仔细看了看摆放，见一切都正常，才缓缓弯腰取出下一坛，“你的师兄们常年练剑，又没什么大作为，可有了那枚玉简坠子，若是到地下遇见同辈的剑修，那可就显面儿了。”
颜瑞听完默默点头，不再言语，倒是一旁的宋昭又开始絮叨起来：“仔细想来，我这个做师父的也有罪过，上未弘扬宗门，对不起列祖列宗，下未照顾好弟子……”
说到此处，宋昭沙哑的喉咙便哽咽起来，但干涸的眼眶却怎么也流不出泪水，呜咽道：“一百零二，我天剑宗弟子足足去了一百零二人啊，可就只见我一个回来的，连这骨灰坛我都没……”
悲痛欲绝的宋昭放下手中坛，颜瑞见状，刚想上前安慰，宋昭却摆摆手背过身去，双手放在供桌上撑住身体，紧绷着肩膀，许久后才舒出长叹一声，身体也再度软下来，才继续神色自若道：“无妨，人老了，一激动就这样。”
颜瑞见宋昭缓过劲儿，这才放下心来，问：“师父，为何我们非得和妖族真个你死我活啊？”
“呵，这恩怨可就多了去了。”宋昭缓缓道，“起初那妖祖与众妖啸聚于北俱芦洲，那是个土薄地贫的寒冷之地，那妖祖便想着效仿当年的玉帝，意图修得大道，鸡犬升天，连同自己座下的群妖一并成仙，摆脱现状。”
颜瑞听罢，歪着脑袋，道：“这不是很好吗？”
“当然好啊。”宋钰点点头，“可是那妖祖急功近利，想在百年之内便修得长生成仙，由此就不得不借助外物的气运修行，可那北地本就贫寒，没过几年便被那妖祖吸干了气运，故而他转眼便看上了人族居住的东，西，南三洲，这才有了百年前的一战。”
说完，宋昭见颜瑞还在听着，便继续道：“百年前人族可不像现在这么厉害，亦是各个分崩离析的小国，方才我便说了，就连打那妖祖一人，也得加上四位当时的人间大能，外加唤来两位仙人助阵，才有资格碰一碰。”
“虽是两败俱伤的结果，可如今人族不照样兴盛起来了，不比那动了歪心思，群龙无首，苟延残喘的妖族强多了？”
“哦，原来如此。”颜瑞低下脑袋，若有所思。
宋昭见颜瑞低头沉思，便有意点拨道：
“人争一口气，佛争一炷香。当年人族弱小，可就是要同那妖祖争一争，气运这东西是上苍给的，就放在这儿摆着，谁都可以抢走，公平的很，可你若是不争，虽然避免流血，别人就拿走了气运，长此以往，自然你弱他强，到最后能不能活下去都得看别人脸色；但你若是争了，流血便必定发生，可只要你打疼了他，他便会记着，短时间内没有绝对的把握便不会找你麻烦，你留住了气运，勤加修炼，自然会越来越强，总有打回去的一天。”
“若是斗的两败俱伤，那就更不怕了，咱以小换大不落下风，到了阴曹地府，阎王爷见了咱也得斟上香茶，恭恭敬敬地叫一声爷，十八年后又是好汉一条，怕个逑？”
听罢宋昭一席话，顿悟的颜瑞瞪大眼睛，喃喃道：“争，可活一，不争，则必死……”
“对，是这个理。”宋昭见颜瑞开了窍，便欣慰地拍拍颜瑞肩膀，替他掸去衣上漂浮的香灰，道：
“照理说你当了皇帝，依据天剑宗的规矩，你便不算我宋昭的徒弟了，可你见了我，却照样恭恭敬敬喊上一声师父，还替我们想好后路，说实话，我宋昭有点受不起，所以我带你来了这祠堂，也算是当着列祖列宗的面儿，再认了你一回徒弟，便不能再当外人看了。”
“这元武兵进犯乃是国事，我不在君王左右，亦不是朝堂相臣，没这个能力为你分忧，倘若你问我，必然说不出什么高见，可你要是需要我帮忙，不论身为臣子还是师父，我宋昭都是用剑的匹夫一枚，必会竭尽全力相助。”
说完，宋昭又看向颜瑞，眼里满是肯定，道：“颜瑞啊，师父没你聪明，也知道管一个宗门比不上治理国家，所以我只能是一门宗主，你却是九五之尊，可这蜀阳乃是天剑宗立派的位置，也是个钟敏灵秀的福地，你的师兄师祖们都在这儿，保家卫国的道理师父懂得，你也该懂得。师父在这也住习惯了，你那备好的马车就免了吧。”
听罢，这位蜀阳有史以来最年轻的皇帝缓缓跪了下去，虽脸色平静，声音却异常的铿锵有力，开口道：
&34;瑞，定不辱使命。”