第52章 第五十二章
山洞弥漫着难闻的臭味，据说上吊死亡的人，到了下面，要过枉死地狱，说不定得等上个百年才能投胎。
不过比起枉死，更难看的是死状。
楚泱看着诺玛在生死关头挣扎，足足有一炷香。她的脸青紫，死后尸体柔软，舌头都伸出来，排泄物也顺着流出来。
这样的死法对于一个女孩子来说，实在不好看，怪不得她说对不住。
诺玛选择死亡，也许是种报复。
寨子里的人，应该还没发现她的行踪。直面无能为力的结果后，楚泱有些累，别说诺玛，他现在连自己都救不了。
美人树上的脸依旧无动于衷，其实仔细看，和树干融为一体的那张脸，五官清秀，已经不知是何年月死亡的。
说不定是不是人，都难说。
麻绳挂在树枝上，因为承受着身体的重量，偶尔晃晃悠悠，隐晦得发出点摩擦声。
洞里到了晚上，只有浅薄的虫鸣叫，树干的裂缝处，爬出几只白玉虫，缓慢的蠕动，朝着诺玛所在的地方爬去。
头一次离得这么近，楚泱别过头观察那些虫子。
看着像一个个茧子，实际在它们白嫩肥厚的身躯之下，有密集的小脚，长着极小的吸盘，每走一步都是靠着吸盘的阻力推动。
越靠近诺玛，它们移动得越快。抵达目的地时，有几只从诺玛的口鼻中钻进去。
楚泱能清楚地看到肌肤表层的游动，在她的脖子处聚集，而后又分散到四肢，经过的地方必然是鼓鼓囊囊的。
从裂缝处又爬出好些虫子，仿佛得了信，没走多少弯路，直奔诺玛而去。
义庄的小路上，安阳郡主坐在马车里，托着下巴带着疑惑，打量明罗。
她一副想不通的模样，把明罗看得不自在，忍不住问道：“郡主殿下，我脸上有花吗？”
“这倒没有。”
安阳放下手，认真地凑到跟前：“小道长，难道我们演场戏，镇子上的人就会信吗，何况袁肃都说了，这里很危险。”
她顿了顿，小心翼翼问，“那什么心上人，真的值得你冒险？”
搞半天是为了问八卦，明罗阖着眼眸，不在意道：“你才多少岁，懂什么值不值得。”
其实她们差不多几岁，不过只是不想回答这些问题。她的心思都在楚泱身上，怕再晚一些，自个的小师弟就真的要出事了。
安阳自讨没趣，撩开帘子。
袁肃骑着马就在一旁，她遥遥望了眼路途，镇子的青石板就快到跟前，忙缩回身子拍了拍明罗。
“哎哎哎，马上就到了，是不是该演起来。”那语调兴奋得，仿佛是碰上好玩的事。
明罗微微嗯了一声，转身就下了马车。
这会儿日头刚下，镇子上的人吃好了饭，闲着没事干。在树边下棋的也有，和小姐妹说话的也有。
她瞥见成衣铺的老板娘，朝马车看了一眼。心里感叹时机正好，面上却装出受了委屈的模样。
“不就是说了你几句，脾气可真是大，用得着把我丢下来嘛！”她对着马车说着，带了点不敢发作的怒气。
安阳郡主适时朝外面扔了个木盒子，滚出来些碎银子，十分不善的骂道：“你要是想留着再玩两天，就自己拿着东西滚，我可不奉陪。”
明罗把地上的东西捡起来，眼眶里都是泪。幸好刚刚下来时掐了自己一把，不然还哭不出来。
袁肃在马上好整以暇的看，嘴角差点要飘起来。
她暗暗瞪了他，拍着马车的门，有骨气的嚷道：“留在这就留在这，你以为我稀罕和你一块走，要不是你爹，谁会顺着你啊。”
“什么小姐脾气，你真厉害，怎么不上天啊。”总觉得带着点泄私愤的意思。
明罗越说越起劲，袁肃捂着嘴咳嗽提醒，她才堪堪停下。
安阳郡主也不知是真的生气，还是假的，探出头来说了声滚，脸上倒是真的有怒气。
围观的人噤若寒蝉，只是偷偷观察，老板娘闪烁着眼神，往前走了走。马车缓缓行进，袁肃骑着马路过，浅浅给了个眼神。
明罗抱着个盒子孤零零站在原地，垂着头，肩膀一颤一颤的，好像在哭。实际上等着老板娘上前，和她搭话。
等队伍走远，安阳郡主才探出头，给了她个鼓励的挥手。
明罗觉得好笑，余光看到老板娘靠近，又强行流了两滴眼泪。她委委屈屈的，老板娘一来，就直接哭出声来。
要说真是难，她当凌霄宗的大师姐十几年，也没有这么作戏的时候。
那眼泪汩汩，跟不要钱似的。
老板娘拍了拍她的肩膀，温言安慰道：“小姑娘，可是出了事？怎么他们还丢下你，这可怎么办？”
听着是真的为明罗考虑，可实际带着点难以掩饰的打探。
“我也不知道。”她略微露出期待的目光，把木盒的银子递过去。
“我和她本来就不对付，吵了几次架。她的脾气，早知道就不和她出来了。现在就给我这么点银子，我也不知道怎么办。”
她叹口气，又要把木盒收回去，头发因着刚刚下来，也有些乱糟糟的，活脱脱孤立无援的情况。
老板娘及时握住了盒子，在明罗疑惑的眼神下，柔和道：“其实姑娘你不嫌弃，不如在我们这住几天，说不准你那些同伴，就回来接你了。”
仿佛怕她不放心，又宽慰着说：“小姑娘家家，有点口角是正常的，也就是气头上，等脾气过去，总归会来找你，不然和你的家人也没法交代，你说是不是？”
明罗戚戚然，不确定地问了几句，身体倒是跟着老板娘走。
对方以为她很好骗，那一点点的喜色，都懒得掩饰。亲切地拉着她的手，说要给她做顿好菜，缓缓心情。
果然在假象里，人都会失去思考，真就简单上钩了。
也许用了半晌，白玉虫吃饱喝足，慢慢褪出口鼻。在她的皮肤表层啃噬，明明进去没多少，生出来却有数千只，挤在一块密密麻麻的分享着尸体。
诺玛刚死没多久，恐怕还带着温度。
楚泱胃里翻江倒海，差点要侧过头吐出来。可惜他本就没吃多少，只能喉咙口泛酸，让他反复忍着难受。
他闭上眼，索性不去看。然而白玉虫的画面老是跳到眼前，生生折腾了一宿，才迷迷糊糊地睡了会儿。
突然就被水兜头泼醒，嘴唇干裂倒是有些缓和。他睁开眼，水珠流过眼睫，带来点清爽的意味。
族长站在他的面前，山洞缺口处的阳光大盛。一张张生脸孔的苗民聚集在诺玛尸体附近，想看又不敢看。
朗达似乎要上前说什么话，被他的里阿拖住了。
阿福比楚泱矮许多，一时间都没注意到，就是他泼的水。
诺玛的尸体面目全非，骨头的冰冷单独戳在那里，上面覆盖着睡着的白玉虫，仅仅一夜之间，活生生的人就被吃光了。
楚泱对上族长的眼神，有些浑浊的眼珠里，是一种力不从心得痛苦。
阿福放下手里的木桶，语气严肃，就像是在拷问犯人一样，狠狠问道：“你对诺玛做了什么！那尸体怎么回事？”
他今天居然特意换了新衣裳，布料还是简单，但气势比起前几天，可算是翻天覆地。
楚泱晃了晃自己被捆住的手脚，轻蔑地俯视他：“你问问神树不就好了，反正我现在被这破树藤捆住，哪里能做什么。”
他偏过头，苗民都带着点奇怪地看着他。
“那是诺玛的尸骨。”
他躲开了族长期盼的目光，实话实说，“她自杀了。”
因为血肉被白玉虫吃光，骨架自然散落一地，麻绳孤零零地挂在树枝上。
族长挪着艰难的步子，背仿佛被压弯了一层。他拄着拐杖，孤独地站在尸骨处，其他人都自动让开个空间。
朗达找准时机溜到楚泱身边，带着告诫道：“一会儿不管出什么事，可别插嘴了。”
“怎么，怕他们杀我灭口啊。”楚泱自嘲地讥讽道，朗达看着比之前更显年纪，想来这几天他家也不好过。
阿福听到他的话，接着嗤笑，整了整衣领腰带得，提着股气就跑到众人面前。
正好站在美人树的前方。
“大伙听我说。”他先起范，清了清喉咙，声音有点劈叉，仿佛又想到什么，转过来把木桶提过去，对着尸骨装模作样地默哀几秒，抬起头对族长劝说道：“人死不能复生，族长请节哀。”
声线抖了抖，好像是要哭的感觉，可惜没等多久，他话锋一转。
“您看，这白玉虫，比起以往，还要多上许多，是不是说明……”
阿福的话没说完，迎接他的是族长的一棍子，直打到他的小腿骨上，疼得个龇牙咧嘴，自然也不买账，口中没规矩道：“够了啊。虽然您是族长，我尊重您，但寨子是大家的，我们都是要吃饭的。”
其实苗寨世代安家，一户户传下来，各家有各家的想法，也不是怪事。族长占了个威望，私底下不服得多了去了。
尤其是近几年，白玉虫越来越少，大家都苦哈哈的，对他这个族长，尊敬也变成敷衍。
阿福的话一出，几个不安分得就杵着眼睛盯住白玉虫。朗达心肠热，族长年纪大，就算真打阿福，也用不上多大的力。
他怕出个好歹，立马挡在族长面前，推了把阿福，力气大，刚巧把他推得撞在树干上。
麻绳随着震动晃了晃，落了些树叶木屑得下来，白玉虫受了刺激，苏醒过来开始往回爬。
阿福本想借着机会对付朗达，发现变故后，也顾不上，直对着其他人喊道：“愣着干什么，快点把白玉虫抓起来，往木桶里装，快点啊。”
被他吼了一嗓子，苗民们也反应过来，有些手上没伤口得，直接上手抓，一大把一大把地放，这也是不成文的规定。
若是身上有伤口，容易被白玉虫钻进去。
湘西的大活人都明白这是蛊虫原料，不会给自己找麻烦，所以也剩着几个人揣着手围观。毕竟是能换钱的东西，到了拼命的时候，谁还管你个族长呀。
不多时，木桶都堆满了白玉虫。
阿福脸上是小市民的笑，桶里装的不是虫子，而是沉甸甸的金子。
他浑身都抖起来了，气势焕然一新，胸有成竹地瞥了眼气喘吁吁的族长，对着朗达也是挑着眼睛蔑视。
“各位看看，这些白玉虫就是神灵的指示，她在告诉我们，把人献祭，就能获得原谅和馈赠。”
阿福大胆发表他的言论，回过神得苗民，似乎不算认可。但有几个听到说法后，眼睛里都带着亮晶晶的光，就好像闻到腥味的狼。
朗达实在听不下去，上去对着阿福又推了一把。
“大伙别听他的。少在这里危言耸听，诺玛都死了，你们还有心思抢白玉虫，有没有人性，到底是不是人啊！”
楚泱倒是很认可他的话，在绝对利益面前，果然人类都是一个德行。
他轻微地哼了一声，苗民忙着争吵，顾不上他。
阿福拍了拍肩膀，是要扫除点被朗达碰过的晦气。
“人要吃五谷才能活，米都吃不起，还要管死不死的，朗达，我说你可真是好心肠，应该去庙里当菩萨，跟着我们这些普通人混什么，难道快饿死，你家还能来资助不成。”
寨子里对于朗达带回外乡人，全都带着气，又遇上赵秀才诺玛的事，更是怨气冲天。
每个人各怀心思，阿福的话是根导火索，一下就点燃，有个苗民已经不满地刺激道：“阿福说得没错，要不是朗达非要救人，哪里有这些事，我们的仪式早结束了。”
有一个人出声，其他的人也陆陆续续质问。
朗达一个人难敌，就算家里人也来帮忙，左不过都是吵吵闹闹，争论不出答案。
楚泱仿佛看戏似的，半眯着眼睛，背靠在树藤上。看着他们气氛多热，甚至有说不通大打出手的。
族长在里面劝架，可惜杀到头上，谁还管你的身份，反正趁着机会，多骂两句，多踢几脚，不然以后也没机会。
最后是阿福跳出来，他人鬼机灵，纵容唆使他们吵架，自己去钻出来躲在一旁，瞅准时机大喊道：“大家都听我说。”
这一嗓子真让气氛安静，苗民都盯着他，阿福指着桶里的白玉虫，诚恳说道：“不管献祭活人是不是真的，咱们先回去把这桶宝贝卖了，换得钱，再来好好探讨。”
当务之急，是解决寨子里的财政赤字，他的话得到许多人的首肯，俨然有点新族长的意思。
阿福对于苗民的认可很是受用，欣喜的表情压都压不住。
“我明白大伙可能觉得，祭祀活人过于惊悚，但神灵的怒火，不付出是难以消除的，现在大家不信，但时间会证明我说的是对的。”
提到祭祀，有些人就把头低下去，留下几个带着期盼簇拥着阿福，可见什么样的说法，都是因人而异的。
他今天的理论，必定是有人听进去了。
楚泱闭了闭眼，身子乏得很。可心底的预感告诉他，之后还会有人死于所谓的祭祀。
白玉虫是靠人的血肉繁衍。
若是死多点人，就能换来巨大的财富，为此铤而走险又算什么呢？