第47章 第四十七章
祭祀进行到高潮，在宽阔的石板上摆着长方形的供桌。
朗达的队伍围着供桌形成圆圈，其他的苗民都自然地散开，敲锣打鼓一直没停。
他们把猪羊以此摆放在案板上，穿着黑袍的长者走到供桌前，把向下反扣的碗翻过来。
楚泱离得远，他踩在石板上，乍一看碗里都是些白米粒，稍稍等一等，才发现是蠕动的虫子。
在阳光下，隐约泛着金丝线，一整碗装满了虫子。
长者点上根筷子粗的香，绕着供桌走三圈，人群中安安静静，目不转睛地盯着香燃烧出的烟雾。
碗里的虫子好像感应到，慢慢挪动着身子，交错地爬行。
长者端起碗，像是虔诚万分的侍者，一步步把碗捧到祭祀的贡品面前，将其倒扣在猪身上。
口中振振有词，拿开碗时，那些虫子透过皮肉一个个钻到猪肉里。
上头的血腥味还没散干净，瞬间就被啃食殆尽，连骨头都没有放过。
人群里爆发出吼声，朗达为首的男子们手里都举着根黑木棒，上面挂着虫子图案的布，不停地摇晃着，外圈的女子手拉手开始跳起舞。
贡品的骨头倒下后，虫子占据了长桌，慢慢蠕动着要往四处爬。
赵秀才趁着不注意，拉着诺玛说悄悄话。
楚泱扯过他的衣领，把他强行拉离，侧着头悄声问道：“那些虫子是什么？”
他在朗达家里也见到过，罐子里装的都是这些白虫子，差点被他一脚踩死。
“那叫白玉虫，寨子里的人都靠这东西赚钱，千金难求呢。他们祭祀洞神，洞神高兴，就会降下神物。”
赵秀才有点不情不愿，还是耐着性子介绍。他指着白玉虫，“神物就是虫子，所以寨子里才看重祭祀啊。”
“诺玛告诉你的？”
楚泱怀疑地质问，赵秀才冷哼一声，撇下他揪着衣领的手，站稳后才得意道：“你以为我在寨子里半个月，是白呆的。我都弄清楚了，苗寨每十年祭祀一次，换来的白玉虫本可以分发到家家户户，不过这几年数量越来越少，能卖出的银钱没多少，寨子里苗民却越来越多，这次祭祀，才显得尤为重要。”
有个年轻小伙给长者端来个盖着红布木托盘，待他揭开，放着活生生的老鼠。
看着皮光水滑，个头很大，估计是为了祭祀专门养殖的。
赵秀才说完话，看楚泱没有强留，踮着脚就和诺玛穿过人群，躲在某户店家的门后。
白玉虫有些都掉下了供桌，没人上去捡，长者依旧是诚恳的面容，取出小刀，拎起老鼠的尾巴，眼神仿佛在看一个死物。
他动手十分迅速，位置准确得划破老鼠的喉咙。
轻微的血迹喷涌而出，脱手就将老鼠扔到虫子中间。
血腥味冲到楚泱的鼻腔里，他有些忍受不了，用手捂着，强迫自己去看白玉虫的变化。
只见那些虫子疯狂地钻进老鼠的尸体里，硬生生把老鼠都给撑出不可能的高度。
“嘭——”有人放了炮仗，老鼠的身躯无法容纳，皮开肉绽，碎肉炸到旁边。
白玉虫又重新钻出来，身上沾着血丝，各个吃饱喝足的不想动。
长者拿出特制的陶罐，伸手一个个去把白玉虫捡回去。
看得楚泱都担心，一个不小心，虫子就钻到人的身体里，在你的血液里四处游走。
以前他听说过苗疆擅长养蛊，估摸着白玉虫就是其中一种蛊虫。
心里产生些不适，想着敬而远之。
长者给陶罐盖上木塞，恭敬地传给朗达，转身朝人群鞠躬。
喝彩声震耳欲聋，苗民又开始欢呼，撒着花瓣跳着舞。
气氛放松许多，朗达和长者钻进一间屋子，门关得紧紧得。
其他的人敲响铜锣，代表着仪式结束。
楚泱随着人流走着，赵秀才挤到他的身边，勾肩搭背的笑道：“祭祀怎么样，是不是开眼界了？”
诺玛拎着花篮朝他们看了几眼，做出低头羞涩的状态，接着又和其他的女孩子搭着话。
“我见过比这个还奇怪的。”
他好歹有两百年的灵识，什么奇形怪状的邪术，也看到过，真要论，至少祭祀还算人性化。
倒是楚泱心里，的确对寨子里信奉的神灵有许多怀疑，从来没听说过，哪个神灵会有实质性馈赠的。
赵秀才以为他在吹牛，不以为然道：“求雨仪式结束，商铺就热闹了，反正不要钱，我随便带你逛逛。”
行人三三两两得聚在一起说话，两边的吊脚楼开着门。有的门旁挂着个牌子，写了贩卖的东西。
要不是赵秀才提到，楚泱快忘了祭祀的第一天，是为了求雨。
他微微看了眼头顶，原本阴沉的天气突然放晴，空中风带着和煦的味道，乌云像是被洗过般，逐渐褪去颜色，比起之前，祭祀后竟然完全没下雨的迹象。
不应该啊？
按理来说，天气的变化不会如此反复，明明早上还是要下雨的情况，怎么求雨最后却把雨给赶走了？
这算得上是失败吧。
楚泱心里嘀咕，人被赵秀才搭着肩膀带出去老远。
美人镇上开着好几家商铺，明罗一直跟在向道长身后，看他手里举着个镇魂铃，晃来晃去的，清脆的声音恐怕整条街只有明罗能分辨。
苗民穿着打扮皆是当地特色，女子带着的银饰繁复，男子身上的刺绣图案也不是凡品。
偌大的镇子，竟然连个路边摊都没有。
青石板上干干净净，两边的吊脚楼有五层高，门口挂着串大红的花穗，牌子是贝壳，上面写着刺绣，锦缎的字眼。
向道长恍恍惚惚，明罗不去打扰他。盯着他走进铺子，东家手肘撑在柜子上，百无聊赖地拨弄着算盘。
地面的砖石踩上去十分舒适，坚硬细腻。柜架上的锦缎随意地摊开，料子摸上去沙沙清凉，绣纹甚至有金丝的质感。
光是缎子，明罗在临安城都没见过如此细密的针脚，偏远之地的苗疆小镇，竟然能有媲美皇家的锦缎。
看来美人镇苗民的财富，不可低估啊。
向道长在货架附近转来转去，东家仿佛看不到，只抬头对明罗笑了笑。全然不在意她买不买东西，连点热情都像是挤出来的。
旁边的柜台附近摆放着几个箱子，里面堆着好几套喜服，头饰打造得精致，金闪闪的晃眼。
明罗假装对喜服感兴趣，绕着箱子多看好几眼，友善地问道：“原来老板店里的手艺这般好，看来小镇上也是卧虎藏龙，在临安城都没见过如此好的衣料呢。”
她语气里带点惊奇，东家被她说得得意洋洋，手上算盘拨个不停。
她笑着指了指箱子里的喜服，目送了明罗的身高。
她今天出来得急，没换上素色道袍，衣服是她喜欢的华美风格，发髻上的簪子因着龙鳞的缘故，在一众的金银首饰里都很突出。
老板娘试探地问道：“姑娘是来选嫁衣的？”
“哪能呀。”
明罗低头笑了笑，落在老板娘眼里，就是害羞的模样。她也不戳破，等着明罗说下去。
“就是惊叹此地的手艺，我看你家其他的衣料也是精品，不过寻常女子嫁人，喜服都要早早备好，您一下做了许多，不怕压货，影响生意吗？”
“这都是统一定制的。”
老板娘没听出明罗言语间的打探，闲聊说起镇上的事：“最近要祭祀，喜服紧赶慢赶才做好的，这不就要给人家送去嘛。”
向道长撞到个擦洗货架的侍女，直把人家手里的抹布撞掉了。
明罗瞥了一眼，他像个无头苍蝇，还没走出店门，装作无意的猜测。
“看来镇上喜事很多啊，刚刚随便看，箱子里得有三四套喜服，这办喜事的人家，不得请老板你多吃点酒。”
老板娘愣了愣，仿佛好像觉得透露了点不该说的话，垂着眼眸，避开明罗的眼神，只点头轻笑重复了几句是，便催着小厮把箱子盖好，搬到后头的马车上。
正巧向道长终于摸出店门，明罗没再多问，施施然跟在后面。
这条路上经过好几家店铺，老板大多和卖衣服的东家一样，都是一副无心生意的样子。
甚至有人拿了个小马扎杵在门口，手里捧着瓜子在磕，偶尔搭上句话，听不出多少的热心。
向道长倒是对于找尸体乐此不疲，也不管人家如何。
他尽管一头扎进去翻找，明罗摸着下巴打量，正如扶黎所说，这个镇子的百姓都不缺钱花，对于外来人不能说排斥，只是懒得搭理。
至于向道长为何会丢失女尸，明罗看他旁若无人地寻找，突然生出点别的猜测。
也许在道长眼里，美人镇是另外种模样？
赵秀才给楚泱介绍缎子布料，说得是唾沫横飞。楚泱兴趣缺缺，地上的泥土有些湿润，鞋子蹭到一块，怎么擦都擦不干净。
小楼里的布料都是叠好放在柜台上，生怕人碰到弄脏。东家拿眼睛斜睨着赵秀才，整个脸上都透出不欢迎。
“其实我觉得你在这里，和外面没什么两样，适应得不错。”
楚泱无奈得开口，随意扫过柜台上的绣纹，也看不出好坏。
“要不就和诺玛的父亲说一声，索性你就当个上门女婿，留在寨子里好了。”
楚泱本是想让赵秀才别老是缠着他，特意转点话题，没料到赵秀才真以为是谈心，郁闷苦笑道：“诺玛是族长的侄女，她自小就是族长养大的。寨子如此排外，她父母肯定不会答应，没看到现在就不欢迎我吗？”
他失落的自嘲，又搭上楚泱的肩膀，“不，现在是我们。”
店铺的东家嗤笑着，拿过手里的账本，用力地甩在桌子上。赵秀才被吓到，手肘离开柜台，换个边站着。
店家晃着鸡毛掸子，假装对着空气说话：“族长早就给诺玛定了婚事，有些人真是异想天开，我们苗民世代都生活在这里，选条狗都不会选什么外乡人。”
柜台上的确有着嫁衣，上面的凤凰图案栩栩如生，赵秀才被他说得灰溜溜地逃走。
楚泱脑海里不知为何闪过明罗的样子。
竟想到她穿嫁衣定然很好看，尤其是她的眼睛，会被一袭红衣衬出更清澈的情绪。
思绪直到被鸡毛掸子打到手臂才回过来，耳朵飞上红，尴尬得待不下去，出去时还撞到了门顶的花穗。
向道长快走完大半个镇子，明罗脾气再好，也有点不耐烦。可是转念想到线索，又还是继续跟着。
天色微暗，云朵层层分明，不知道安阳郡主那如何了。
尤其是袁肃，恐怕见她许久不回，心里又憋着什么话来堵自己。
有些店铺早就关门，向道长嘴里碎碎念着什么，明罗走近些才听到，他是在说不可能。
半晌后，他好像想到些事，展开一叠黄符，念着咒语，点燃后，跟着符咒的烟雾走。
有这方法，道长你为何早点不用。
明罗暗自腹诽，眼见向道长的路越来越偏僻。风声在杂草里吹动，带起飞扬的草屑，呛得她一阵咳嗽。
路边是小溪，溪水不算清澈，夹杂着树叶泥土，是由山上落下来的。
此处离美人镇有点距离，应该是苗民不常来的地方，但脚下又有小路，一时间她也不知作何分辨。
再往里走，就要接近树林。
树影间停留着各色的鸟类，叽叽喳喳。明罗刚踏进去，惊起好几只鸟。
掉落的树枝被她踩得咔咔作响，向道长在前面走得飞快，可以说是灵魂在飘动的速度。
明罗叹口气，遥遥地跟着。
天色渐渐变暗，楚泱逛了一圈，又回到原先祭祀的地方。万里无云，依旧没有要下雨的迹象。
寨子里苗民聚在供桌旁，有几个双手合十，好像在祈祷。
另外一些年轻得围在一起，说着闲话。大抵都是无凭无据的猜测，担忧此次的祭祀不能成功。
他知道现在走过去，就是触霉头，索性靠在树旁，抱着双肩看他们的反应。
赵秀才不知道跑哪去了，楚泱不过缓了半刻出去，就没见到他的人。
屋子紧闭的门打开，长者和朗达都走出来。后面还跟着好几个健壮的男人，手里端着盘子，上面全都盖着黑布。
朗达的面色不太好看，忍不住看向天空，大概也是清楚祭祀似乎失败，皱着眉观察长者的神色。
有几个苗民上前耳语了几句，朗达想辩解，但好几次都给咽下去。
长者侧过头盯着他好一阵，叹口气，又摇了摇头，吩咐后面的人跟着他，一起往别的地方去。
看他们要走，其他的苗民凑热闹地也跟着，长者没有驱赶的意思。
楚泱趁机跟在后面，想看看他们到底要做什么。
繁茂的树丛中衍生出条石子路，鹅卵石把整条小道蜿蜒铺满。
向道长颤颤巍巍走过去，明罗站在路边高出一截的大树后头，刚好能把下方的视野看得清清楚楚。
这儿是个山洞口，沿着石子路往下走，就是低洼的平地，差不多有十几个苗民。
清一色的黑衣，头顶貂皮的帽子，手里捧着碗，里面都是白玉虫。
他们对着山洞口跪拜，齐刷刷把碗举过头顶。有人把几个女孩子推倒在地，隐约的哭泣声传来。
苗民脸上没有表情，风声作响，似乎在等待什么。向道长穿过那些苗民，长驱直入洞口，明罗没法跟过去，只能屏息以待。
聚集的人群堵在山洞口，楚泱等了好一会儿才跟进去。
里面别有天地，石头堆砌的路，中间有个天然的水池，里面没有别的生物。参天的树藤爬满洞壁，在最里面有一棵高大的树木。
说它是树木，并不尽然。
仔细形容，它是一棵由人和树组成的植物。
那是张女人的脸。
可她的身体被树木的茎叶包裹，就像是后背都沾在树根里。绿叶代替了她的发丝，树藤就是她的肢体。
那是种极其怪异的感觉，楚泱感觉他的后背在冒汗。
苗民却对着树跪拜，个个五体投地，仿佛在请求原谅。洞口的顶端有个缺口，临近傍晚，在山洞只能有微弱的光。
朗达点燃火把，突然传来轰隆隆的雷声，长者惊讶地抬起头，脸上带着喜色。
洞口闪光的瞬间，倾盆大雨而来，火光好像碰到些落叶，突兀地冒起尖。
一下子照亮了四周，尤其是大树后面的人影，正踉跄着跑出来。
是衣衫不整的赵秀才，还有躲回树后的诺玛。