第46章 第四十六章
屋里的桌子七倒八歪，这场风起的邪门。镇妖司的人帮着收拾，向道长有些担忧，掐指在那乱算。
袁肃被安阳郡主支使下楼烧水，刚巧看到明罗站在门外，手里还抱着个石头，凝眸嘲笑道：“凌霄宗的道士，晚上不睡觉吗？”
她还没从楚泱的幻觉中缓过来，对着袁肃，懒得多费口舌之争。
“袁司尉还是老老实实听郡主的吩咐，少管道士的闲事。”
以前在凌霄宗，被师父教育要有风范，很少会口出恶言，不过袁肃多次挑衅，明罗也不客气的怼回去。
水壶架在支起的炉架上，呼噜噜地冒出热气。
袁肃坐在一旁，佩刀握得紧紧的，看到明罗手里的石头，挑了挑眉。
“要是这地方不对，还请道长别瞒着我们，好歹都是被郡主叫过来的。”
向道长收拾好铺盖，看此处的水汽氤氲，在夜里热乎乎的，自觉地靠过来坐着，又因为袁肃冷漠的表情，身子往明罗处挪了挪，袁肃轻微地哼了一声。
明罗把石头放回原处，捡了根树枝拨弄炉架下的柴火，带着善意说起些闲话。
“道长祖辈赶尸，对于湘西地界应该很熟悉吧。”
柴火被她弄得松动，进了风，噼啪着火更大了。
水壶上不停冒着蒸汽，袁肃站起来拎着上楼，眼神还时不时瞄一眼明罗。
“也不能说熟，我们这些赶尸匠，接的活天南海北的都有。不过最近的生意都近得很，像今天的，都是同乡人，我把他们送到再前面的寨子，就能收钱回家。”
他指着门后看不见的尸体，语气平常。
“苗疆的寨子多，路不好走，一个隔一个，这寨子我来过几趟，他们的人排外，对赶尸匠也不欢迎。”
明罗顿了顿，发现向道长口中一直说的都是寨子，但美人镇如今是旅游胜景，家家户户可以说温饱有余。
连寨子里的房子都整体修葺，路上铺着青石板，和其他的寨子比，那是风貌秀丽。
“我是头一回来，道长不如和我讲讲，寨子里是不是有忌讳，免得到时候什么都不懂，冲撞到。”
她心里越发觉得猜测是正确的，“尤其是民间风俗，咱们游历红尘，想看得不就是这些。”
向道长也不推脱，借着火，把包裹里的符纸摊开来，仔细地铺开，慢慢烤干。
“其实苗民没有传的可怕，他们也都是正常人，就是风俗信仰和别处不同。每个寨子有不同的说法故事，之前我来的时候，就听说这儿有祭祀仪式，好像每十年有一次，他们信仰洞神，觉得给洞神供奉猪羊，就能得到庇护平安。”
“小地方嘛，对于神鬼深信不疑，我看他们都挺自得其乐，本来猪羊也不是重要的东西。对于洞神不洞神的，我一个外乡人也说不好。”
向道长把干了的符咒再重新叠好，明罗刚看了一眼，符纸上基本都是普通的镇压尸体的法术。
看来赶尸匠对此地的了解有限，明罗知道问不出什么，点了点头附和。
看外头星光黯淡，树上又停留着几只乌鸦，黑漆漆得像是门神。她站起身，和向道长告辞，二楼的被褥早就准备好了。
这地方年久失修，连外面的匾额都结着蛛网，她随便摸了下椅子，就是满手的灰尘。打水擦拭一遍，又烧了些热水喝，折腾下来是后半夜。
安阳郡主住在隔壁，估摸着太累，明罗都能听到她在磨牙打鼾，偶尔还冒出几句梦话。
袁肃应该在附近闭目养神，他那把佩刀的灵力时有时无。
明罗这才把麒麟囊里的盒子拿出来。
楚泱送的簪子安稳地躺着，她微不可及地叹气，取出来放在掌心。龙鳞比起原先，色泽黯淡许多，温热的触感，和之前灼烧得烫不一样。
至少说明此刻的楚泱，并没有危险。
遥想当初在凌霄宗山脚救他，是因为心软，后来经历那么多事。
对于楚泱，她似乎都逐渐习惯了，他的不通人情，有时又显得纯真，都让她产生种不一样的感觉。
她还承诺不用他保护呢，没想到，自己还把他弄丢了。
明罗握着簪子，合衣躺在床上。被褥是安阳郡主给的，皇家用度，自然是好东西，有股鲜花的香味，让她的莫名安心。
手指摩挲着发簪上的鳞片，微微的热度传来，像是有人在她耳边低语。
脑海里闪过中秋节的场景，楚泱曾经说过向他许愿，她本来以为是开玩笑的。
现在，倒是真的想许愿，希望他能平安无事。
天光乍破，启明星遥遥挂在东方。
寨子里的鞭炮炸得噼里啪啦，小孩捂着耳朵吵闹奔跑。
吊脚楼上来来回回的脚步声，楚泱翻了个身，用被子捂过头顶，睡意袭来，眼皮打架似的不肯睁开。
这个寨子，真是把他变得越来越像人类了。
念头跳出来，他霎时睁开眼，像被当头泼冷水，思维清醒异常。楚泱猛地坐起来，听觉清晰，外面敲着铜锣，吹着唢呐，吵嚷得热闹。
不知道怎么回事，他竟然都开始习惯寨子里的生活，仿佛被同化。
楚泱打起精神，穿好鞋子，推开门坐在美人靠上。
隔着条泥土路，看到对面的人家喜气洋洋，吊脚楼的二三楼都系着红绸布，仿佛谁要成亲似的。
再低头看看，原来朗达家也是同样的布置。好些人围在楼下，透过郁郁葱葱的树木，吊桥边上走来一支队伍。
为首的人是朗达，他今天穿了件苗民特色服饰，对襟圆领，黑色的布料上对称绣着各色图案，后面跟着的男子都是一样的装扮，看着花团锦簌。
最后四个人抬着个架子，上面放着极大的猪头，羊角。
楚泱猜这是祭祀开始的前兆，朗达拍了拍自己的胸口，有个年纪偏大的男人，留着胡子，穿着纯黑的布衣长袍，头上带个毛绒的帽子。
明明都憋出汗，依旧忍着，脸上堆满笑，褶子挤到一起，是挺真心实意地。他等着队伍走到近前，手里的铜锣敲三下，朗达他们就喊了三声。
小孩子高兴地在两边跟着，胆子大的还敢冲到队伍里。
朗达轻轻松松就擒住他们，搁在腰边，嘴里怪叫，其他的苗民配合着笑。
一条泥土路上挤满了人，苗族的银色头饰晃来晃去。
楚泱的视角看得清楚，赵秀才穿梭在人流里，东张西望，又怕碰到熟人，身子都快贴在楼下木板上。
朗达在自家门口停下，和母亲简单说些话，接过母亲手里的铜锣，一边敲一边继续往前走。
等队伍走过，女子跟在后面，手拉手跳着舞。
中间有个看上去出众清秀的姑娘，眼神不停在四周观察，也像是在找人。
看到躲在门后的赵秀才，朝她挥手，扑哧低声笑着。
楚泱撑着下巴，看他们两个脱离队伍，悄悄牵手说着话，估摸这人就是诺玛。
花篮里的花瓣被抛到天上，楚泱随手接了一把，是浅紫色的，看不出品种，闻起来倒是香气扑鼻。
赵秀才抬头时看到他，还高举起手挥动。
楚泱微微颔首，转身下楼。
因着祭祀仪式，朗达家的门都开着，赵秀才顺着人流穿到他身边，靠着门念了几句酸诗。
“今天可是个好日子，寨子里的村民都跟着队伍去看求雨，你不去看看吗？”
赵秀才不记仇，对于楚泱之前的口出不善，不多计较。
楚泱把花瓣往身前一扔，刚好掉进个水塘，细细的水珠溅在诺玛的鞋上，被她横了一眼。
“她就是诺玛？我还以为你听我的话，早就离开了，原来是舍不得喜欢的人。”
天空不算清透，远处大朵的乌云，楚泱探头感受了下风的力度，语气带着点嘲笑。
“就算他们不祭祀拜神，照样会下雨。”
赵秀才摆摆手，“非也非也。安之不是他们心存敬畏，才有老天爷给下雨。”
他好奇地瞧楚泱，看他轮廓精致，浑身上下贵气非凡，有种难得一见的气度，有些装熟地叹道：“虽然神鬼之说，我也不信，不过咱们这叫入乡随俗，多看看没坏处。再说，今天寨子里的东西都不要钱。”
“后面那句才是重点吧。”
楚泱抱着肩膀冷笑，躲过赵秀才要揽肩的手，慢悠悠跟着队伍。
花瓣随处抛洒，偶尔落在楚泱的头上。
跳舞的姑娘看到他，羞红了脸颊，不敢上前搭话，就拿手里的花瓣朝他砸。躲是能躲，就是数量太多，楚泱懒得管，他只好不发一言。
鸟雀叽叽喳喳，镇子上热闹，车轮滚过田埂，喀吱声音在明罗耳朵中越来越响。
她开门看了眼隔壁，是安阳郡主对着早餐发脾气。袁肃在和她争辩，跺着脚把木板都踏松动。
明罗躲回屋里，簪子就握在手里一夜。
隐约梦到些关于楚泱的景象，可迷迷糊糊，看不清他的脸，只是四周环境和镇子上有点像，她确信楚泱应该就在此地。
美人镇说大不大，说小不小，找个人应该还算方便。何况她和楚泱有发簪做联系，合该一来就能感应到。
但现在，一无所踪。
心底有种不好的预感，明罗把簪子带在发髻上，安阳郡主身边有袁肃盯着，应该不会出事。眼下更重要的是楚泱，他们之间最大的联系就是发簪，还是直接戴着安心些。
镜子在麒麟囊里震动，刚拿出来，扶黎就等不及得瞎嚷嚷。
“醒了没？我可是日夜兼程给你查消息，你倒好，睡得挺香吧。”
明罗没好气地举着镜子，指了指自己的脸色，“你仔细看看，我哪里像睡好喝好的样子。”
这段日子连夜赶路，加之明罗又老是做噩梦，睡得不踏实。
要不是修炼的底子在，看上去就得憔悴不堪，而不是光有个黑眼圈。
扶黎啧啧称奇，京城的街市叫卖声震天响，他坐在包子铺旁边，嗦着面，跟个没事人似的，明罗忍不住问道：“逃犯追到了？”
“哪能啊，要是追到了，我至于大清早出来吃面，就为了躲司衙里的破事。前儿个刚回来，逃犯的影都没见着，顶头上司又在训人，我偷摸着出来躲清闲。”
他把一叠竹简搁在桌上，隐约看到美人镇三个字，“司衙里不方便，给你拿出来了。”
明罗敷衍地笑了笑，“吃饱了吗，吃饱了就和我汇报下，我们镇妖司大名鼎鼎的小凤凰，查到什么石破天惊的关键？”
她从早先准备的干粮里，取出个干巴巴的烧饼，啃了几口就嫌弃的放在一边。
“湘西自从断了传承，好些事情在镇妖司都不记录了。我找白玉虫的案卷，根本没发现线索。倒是美人镇，有专门的卷宗，你说奇不奇怪。苗疆这小地方，居然也能在镇妖司占上一个。”
他摊开的竹简，密密麻麻都是文字。
“最开始的记载出现在百年前，美人镇原本只是沼泽瘴气林，后来时过境迁，瘴气消散，又碰上苗民迁徙，慢慢发展成了群居的千户苗寨。”
“卷宗关于过去的形容，都比较细碎，不过就是物资匮乏，寨民贫困。一直到八十年前，湘西突出出现白玉虫，在豢养蛊毒的家族中，风靡一时。”
“不过白玉虫的生长周期要十年，因此价格抬得很高。这种虫只有美人镇生产，寨子里的苗民都靠着贩卖白玉虫，过上了温饱的日子。”
扶黎说的情况，和龙八爷听说得对上了。
明罗喝了口茶，有些涩苦，“后来呢，光靠十年一产的白玉虫，不至于到如今镇子的规模吧。”
美人镇的人口多年来并不少，能够撑起足够的消耗，她不相信全靠白玉虫。
“别心急嘛。”
扶黎卖个关子，结果得到了明罗的眼刀，他瘪瘪嘴，无奈继续道：“十年一产当然不够，可是产量变多，就足够了。记载上说，三十年前，白玉虫数量增多，从原先的十年到现在的一年，并且药效更好，换来的钱，可以堆出个金山银山。美人镇因此发家，一个小破苗寨发展到现在的镇子，明面上看，真的全靠这些。”
明罗陷入沉思，若说白玉虫是天生地养，怎么会突然变多。
若是靠苗民培育，那他们又是用什么法子培育的呢。
“还有别的吗？”
“有。”
扶黎把面汤喝完，哐地放下碗，想了想说道：“卷宗里没有提到，不过我从另一个记录上找到，美人镇的苗民信仰洞神，有特殊的祭祀手法，每年会选出一些未婚女子，举行仪式，在洞口的树下哭丧，树叶落到谁头上，就把这位女子嫁给洞神。”
听着很像湘西的落花洞女一说。
“你从哪儿看到的？”
镇妖司寻常的卷宗上，故意舍去重要的没写，却在别的地方记录了？
怎么想都透着股奇怪，扶黎也说不上那本书的名字，只知道是镇妖司收录的游记，顿了顿又道，“游记的作者姓袁。”
袁？
明罗眉头微挑，“你明确地告诉我，难道是怀疑和袁肃有关？”
她和扶黎认识不能说太久，但他的思维脾性也算有些了解。
扶黎叼了根竹签，随意看着街边走动的人群。
“话是你说的啊，我可没说。目前只有查到这些，至于洞神到底是什么，里面的文字都被人泼了墨，根本看不出来。明罗，作为你的朋友，我还是得提醒你，当心点。”
“放心吧。我遇到的事情多了去了，心里有数。”
她笑了笑，压下心中的忐忑宽慰扶黎，实际上对于美人镇，没有十足的把握。
“倒是你，抓个逃犯都抓不到，不该多担心下头顶的乌纱帽吗，要是干不成，是不是得被遣送回天山呀。”
“什么遣送，那叫辞退。”
扶黎吐掉口里的竹签，突然愣住，还是不对劲。
“呸呸呸，我干得好好的，才不会被赶走。你就不能给我说点好的，盼着我倒霉啊。”
他斜睨了眼路边的人，好像找到点目标，心不在焉，“先不和你说，抓人去了。”
被他一打岔，明罗的心情好了些，安阳郡主终于吃上了她想要的早饭。
马车已经运到义庄门口，小厮再把包袱放回去。袁肃像个杀神站在门口，眼睛半睁半闭，不知道是不是偷懒。
向道长把大门后的尸体搬出来，给他们套上铃铛。他对那些尸体很是轻柔，似乎人死后的重量也很轻。铃铛系在红绳上，动一动就有声响。
左边门后摆着男尸，右边则是女尸，他把四具按照一定距离放好，哼着小调去右门找最后一具。
可翻来覆去，把大门都移开，也没看到第五具尸体，他大惊失色，反复数了数，急得团团转。
半刻后蹬蹬蹬跑到楼上，敲响了明罗的房门。拍得动作用力，有些年头的木门抖落层层木屑。
明罗打开门，发觉他面色焦急，带着点恐惧，微微往下看了眼。
袁肃在底下向她投来探究的目光，她右眼皮抽动了下，忙问道，“道长怎么了？”
“这我找来找去，好像都少了具尸体。”
她心底默然，眼神闪动，缓缓道：“不如我陪道长去找找看。”
看来明罗想要的时机，终于找上门了。