第48章 第四十八章
女子的哭泣声没有停歇，有人已经上气不接下气。奈何穿黑衣的人一直在推搡，不准她们停下。
明罗揉了揉眉心，太阳穴猛烈跳动，后脑勺传来难以忍受的疼痛。
她猜测洞口举行的应该是某种仪式，她能清晰地看到那些女子身上穿着的，就是店铺里的嫁衣。
扶黎曾经说过，美人镇有落花洞女的传统。
店铺老板也透露过嫁衣提前准备，莫非底下的苗民，就是准备祭祀洞神？
明罗所在的地方，有棵遮挡的大树，枝叶繁杂，仔细看其实是和下方的树交错在一起的。
她拨开一些叶子，微微探出身子，能更好地观察山洞。
十来个苗民，为首的老者胡须花白，眼皮耸拉着，步伐摇曳。手里拿着串风铃，站在洞口期盼的等待。
此处地势较低，四周植被环绕，但脚底的泥土湿润，应该在附近有水脉经过。
洞口前方是个石块堆出来的平地。
苗民都恭敬的占据四个方向，一些杂乱的树藤都被刻意剪去，看得出来美人镇对其的重视。比平地更高一点就是树木，叶子根茎很细，隐约有点柳树叶的雏形。
但整体的形状和柳树相去甚远，树皮看似干裂实则健康，在缝隙里长出点黄色的线条。
明罗脑子里冒出白玉虫，突然觉得两方相似。
跪在地上的女孩子看着才十七八岁，合该是未婚的年纪。身上的嫁衣在推拉中，有些磨破，头上的珠冠歪七扭八。
她们浑身止不住颤抖，哭泣声越来越小，有两个人对视一眼，被后面盯着的黑衣男子抽了一鞭子，害怕得放声大哭。
明罗不自觉地捏紧手里的树叶，硬生生挤出了绿色的汁液。她强忍住想冲出去救人的冲动，等待着向道长从洞里走出来。
风铃还是没有响，老者奇怪的叹了口气。
洞口的绿藤快把里面的视线遮住，若是不拨开，根本进不去，黑衣男子按照吩咐把那些女孩子都搀扶起来。
老者转身挥了挥手，找来根长竹竿，插在洞口附近的泥土里，又把风铃挂在上头，摸把胡子，还是忍不住往山洞里偷看一眼。
女孩子止住哭声，互相大眼瞪小眼，带着点不确定的惊疑。
高处偶尔吹过一阵风，然而全被树叶挡住，风铃纹丝不动。
老者脸上带着失望，莫名愤恨地朝女孩子吐了口水。那些女孩子全都低下头，好像为此感到抱歉。
明罗看得一头雾水，对这个美人镇，更加质疑。
她本来就是半探着身子，土壤太软，瞄到向道长踏出只脚，速度极快，连摔带跟头地跑出来，一个急切，自己都差点滑下去。
风铃忽然响了响，老者顺着视线抬头看，树叶的间隙里，恍然落下好多枝叶。
明罗闪着身子躲在树后面，总觉得好像和对方对上眼，惊魂未定的屏息凝神。
步伐动起来，老者眯着眼睛，带领其他的人走过小路。
女孩在小声交谈着，手上被绑着麻绳，被黑衣男子推动着肩膀，一个跟一个地离开。
风铃晃动好几下，明罗头顶的树叶落下叶子，轻微发黄，全囤在发梢上。
向道长和老者走的不同方向，他惊恐地摔在地上，双脚蹭着地面挣扎，不可置信得望着山洞方向，口中想要说什么，但喉咙仿佛被人扼住。
他艰难得跪在地上，试图用一只脚的力气起身。
好不容易站稳，脖子像是充血般鼓起来，向道长顾不上呼吸困难，一种有着死亡威胁的恐怖，驱使他逃跑。
明罗也不管那些祭祀的苗民，连忙拍了拍头顶的树叶，朝向道长的方向追赶。
闪电晃过，雷声大作。朗达举着火把，苗民对着赵秀才，全都呆若木鸡。
楚泱挪动身子，抱着肩膀靠在石头上，一时间空气焦灼。火光像蛇一样，把某片区域照的光滑，躲在树后面的诺玛，依旧一览无余。
赵秀才盯着数不清的目光，支支吾吾说不出个所以然。
最前面的长者，也就是族长，正是诺玛的叔父。
此刻胸口涌上股热气，直把他的脸涨成猪肝色，抬起来的手臂有千斤重，颤巍巍指着赵秀才，一句话说不出。
楚泱没心情管他们捉奸的事，只一味盯着树瞧。
都说寨子里的祭祀，是源自山洞。现下看来，最重要的不是山洞，而是这颗长着女人脸的树。
洞中的温度骤降，雨滴落在洞口，滴答滴答溅在衣服上。
他往里走了走，听到诺玛在后头哭，一点一点，在鸦雀无声的山洞里格外清晰。
终于朗达开了口，朝向族长道：“要不大伙先回去，天也下雨了，神树也没什么问题，族长，你看？”
他本意想给大家个台阶下，谁料族长愤愤甩开朗达的手，抢过一边盖着黑布的推盘，对着赵秀才兜头打下去。
尴尬的氛围刚有些松动，立刻又发展成鸡飞狗跳的局面。
赵秀才刚穿好的衣服，腰带还没系好，就被族长逼得直往后躲。他脚下没有章法，随便乱踩石头，一脚踏进池水里，好在水浅，没过他的小腿肚。
族长不放过他，逼得赵秀才退无可退，身上被打得青一块紫一块。
朗达和围观的苗民，都上前拉着族长的手臂，口中带着劝阻的话。
诺玛依旧是没勇气走出来，哭声反而越来越大，楚泱摸了摸耳垂，觉得吵闹。
“丢人现眼！丢人现眼啊！”
托盘已经掉在水里，黑布不知道被吹到哪里去。
上面的贡品是只蟾蜍，黑眼黑背，后脚系了红绳，正待在树根底下围观，口中发出咯呱咯呱的叫声，就像是在帮着加油呐喊。
赵秀才实在忍不了，用力推了把族长，堪堪止住被打的趋势，口中大声喊道：“我们这是两情相悦，情难自禁，要不是你们苗寨思想落后，诺玛也不会想跟我离开！”
他的内衣沾了水，湿漉漉地坠在水面上。
他不说话还好，一说话更是把族长气个半死，连劝架的苗民都觉得说得冠冕堂皇，呛声道：“你一个外乡人懂什么，我早就说不能让外乡人进来，诺玛都被他们带坏了。”
意思连带着楚泱都骂了，他莫名其妙地歪了歪头，对赵秀才摇摇头。
“说这些没用，你坏了诺玛的名声，你就说怎么办吧！”
这还算是个明事理的，赵秀才自然是准备娶诺玛的，可还没等他发表豪言壮语，另外的苗民的就插嘴道：“不行，这事没那么简单啊。”
说话得是个矮个子的男子，将近三十岁，头发稀疏，面色饥黄，身上的衣服打满了补丁。
楚泱知道这个人，他在朗达家住着，听朗达的妹妹抱怨过好多次，是个嘴皮子利索又碎的是非精。
之前一直和朗达家抢祭祀的事情，后来看到朗达救人回来。
到处散播外乡人冲撞神灵的谣言，寨子里的人都叫他福小个子。
朗达明白对方大概又要挤对自己，在他停顿时，提高声量插嘴道：“事情闹大不好看，何况是在神树面前，族长，还是过了祭祀再处理吧。”
他只想快点息事宁人，赵秀才巴不得结束，从水池子里爬出来，拧干衣服，向族长作揖。
“朗达小哥说的正是。既然都到这般地步，在下绝不是薄幸小人，愿意给寨子一个交代，还请族长成全我和诺玛。”
“哼。”
福小个子背着手高昂着头，打断赵秀才的话语，又在朗达面前迈开步子，冠冕堂皇道：“大家也都清楚，祭祀开了头，没法中断。但为什么第一天的雨老是不下，偏偏我们到神树面前，这雨就下了。”
他还故意做出点悬念，在噤若寒蝉得苗民面前，伸出手指向赵秀才。
“正是因为我们撞见这场奸情！这是神灵的旨意啊，他们的举动，对于美人树来说，是玷污。所以神灵指引我们来到这里，告诉我们真相。”
福小个子越说越激动，语气里带着蛊惑的意味。
楚泱嘶了一声，眉头皱起，总觉得有种不好的预感。
族长也被他稍微唬住，迟疑的望着美人树，苗民间开始窃窃私语。
有点头认可的，也有怀疑不敢定论的。朗达却知道这人下一句就是什么，对着他扬扬火把。
“少在这里妖言惑众，神树本就是庇佑寨子平安的，岂会因为这些事情怪罪大家。”
“你当然急着反对，这个外乡人是你救回来的吧。我早就说过，得到神灵托梦，说外乡人会坏了祭祀，你们偏不信。现在看看，难道我说得是谎话吗？”
他言辞凿凿，对着朗达指指点点，其他的苗民也有点动摇。
人心最怕猜测，被他指出赵秀才是朗达救回来的，朗达也没立场多发话。
族长顿了顿，缓了口气道：“祭祀还没有完成，此事已经够难堪，我这个族长也没有脸再当，各位乡亲，说说该如何吧。”
福小个子眼睛滴溜溜转一圈，忽然郑重走到美人树面前，对着就跪下磕头，双手合十拜着道：“神灵保佑寨子多年，这次也请给予指示。”
他仿佛虔诚万分，每个动作都做到标准。树上的人脸闭着眼睛，没有动静，枝叶却簌簌抖落。
他掩盖不住喜色，抓住地上的落叶，立马站起来对着族长道：“这就是神灵的回应。寨子里白玉虫的产量越来越少，此次祭祀如此重要，却被他们二人破坏，神灵生气了，要是今年没有白玉虫，我们寨子靠什么生活。”
他举着叶子在苗民中走一圈，赵秀才试图想要说话，但又不敢上前。
“无论如何，这件事不能随便处理。”
他眼神冷冽，带着一种高高在上的审判，盯着赵秀才道：“他们二人，必定要有惩罚。”
也许是他的语气过于强硬，许多苗民竟被他带的气氛严峻，各个指责着赵秀才和诺玛。
族长试图让他们安静，但刚刚怒气攻心，一下子说不出话。
美人树在闪电下，泛着诡异的光。缺口处叽叽叽钻进一只大老鼠，身形巨大，飞快沿着石壁爬到树上。
在树藤间灵活跳跃，伴随着吵闹声，带着赛跑的感觉。
纵深跃到赵秀才的脖子上，把他吓个半死。
赵秀才抖落老鼠，双脚在地上跺着，踩在水塘上，让苗民的争执有了停顿。
他义正词严，心里对于福小个子的说法是嗤之以鼻的。
毕竟寒窗苦读多年，又见识过江南的开明，苗疆的信仰，就像是麻雀与丹顶鹤，有着天壤之别。
“大家都有手有脚，为何非要靠着虫子做生意。如今不是以前，乾州的皇帝仁慈，寨子里的民众大可以离开家乡，走南闯北做些别的生计。”
赵秀才指着美人树，高谈阔论：“这只是一棵树而已，左不过是奇异了点，可你看它能有什么反应。树就是树，是你们盲目迷信，甚至要用迷信来压迫我们。”
楚泱心中暗叫不好，赵秀才对美人树必定不信，但寨子里的苗民在这片土地上生活了几十年。
他这番言论，不仅救不了自己，还会激怒对方，到时候的局面只怕更不利。
福小个子带头怪叫一声，族长岔了气，正捂着肚子没缓过来。
赵秀才的话刚说完，苗民仿佛被点燃的稻草，噼里啪啦什么话都有。
积攒的不满顷刻间爆发，手上有托盘的，直接翻过来就朝赵秀才扔过去。
“我们寨子虽然穷，但也不是你可以辱骂的，神灵正看着你呢！”
人群里分不清谁是谁，赵秀才节节败退，整个人都快贴到树干上。
朗达挥舞着火把，努力想要制止，族长堪堪伸出手想说话。
楚泱叉着腰，不确定局势到底如何发展。
福小个子弯着腰从苗民中钻出来，挤眉弄眼看着自己搞出来的场面，颇有些得意。
赵秀才没办法只能高声喊道：“我并没有别的意思。白玉虫的产量变少，和我们没有关系，那是神树的问题。”
恐怕他此刻也搞不清到底该说什么了。
楚泱叹口气，原本不想搭理，可突然想到明罗，又耐着性子，试图拨开人群，把赵秀才拉出来。
奈何他无法动用灵力，光靠蛮劲，寸步难行。
也不知道人类到底怎么回事，随便几句话就能煽动，拳打脚踢，还不一定是往赵秀才身上。
简直是灯下黑，乱拳打死老师傅。他身上也挨了几下，不知是谁带头扔了颗石子。
嘈杂间，好几个人都学着捡起四周的石子砸。
楚泱躲开，探手就快碰到赵秀才的衣服，突然被推了一把，肩膀带着腰整个撞在了树干上。
他的手被砸到，痛得贴在树藤上，没有知觉。
好半晌才缓过来，楚泱抿着唇，手背火辣辣得，又好像碰到个冰凉的东西。他侧过头去看，那是树干上的人脸。
惨白着像是死去多年，皮肤上结着霜，正睁着浑浊的眼睛，死死盯着他。
人群中爆发了一声尖叫，楚泱被惊得看过去，赵秀才躺在水池边，半个身子倾倒在水里，身子不停的抽搐，喉咙口发出呜咽声。
水面上浮起丝丝红色，原本吵闹的苗民都安静下来，迈着不知所措的步子后退。
赵秀才松垂着手臂，头栽在水里，脚也不动了。
楚泱眼睁睁看着，水池溢满鲜血，围着一群苗民。
在看不清的夜色下，活脱脱是个人间地狱。