第45章 第四十五章
不知是不是明罗的话，在安阳郡主心里留了阴影。反正过了吊桥，她就跟在袁肃身边，一言不发，连眼神都都不敢转向明罗这边。
他们到得晚，镇上都熄了火，青石板上只有马车推动的声音。
袁肃挨家挨户地找客栈，明罗完全不着急，和赶尸的道长客套几句。
他自称姓向，是湘西八大姓之一，不过只是个旁支，祖祖辈辈都做赶尸的生意。
他正在点着尸体的个数，把上头的红绳铃铛取下来，绕在自己手腕上。
“最近的天气变化真快，想着脚步快点，过了美人镇就能把人送到家，现在看来，还得歇在镇子上。”
明罗趁机打量着尸体，一共有五具，三男两女。
其中的女子都还算年轻，湘西赶尸主要是为了圆逝者心愿，通常雇主会写好这些尸身的籍贯地址，要求赶尸道长送到家，这叫做“归乡”。
在道术里，本不算正统，但说到底都是积阴德，道门也从来不管湘西的琐事。
“向道长，似乎对美人镇很熟悉，大晚上的，不一定叫得到开门，您的客人要存放在哪里？”
其实凌霄宗的古籍见闻里，提到过赶尸的只言片语。
一般的赶尸人又叫赶尸匠，他们对于尸体，也就是“客人”，手里都会拿根大竹竿，让客人首尾相连。身上要带铜锣，青衫青帽，黑腰带，摄魂铃必不可少。
但这位向道长，似乎走的路子不同。
全身上下也没见铜锣，红绳铃铛倒是不少，衣服也是普通的道袍。
她留了心，再仔细瞧了瞧尸体，男尸在脖颈处有针线痕迹，显然是砍头致死，后来又重新缝合的。
女尸的面目清晰，除了外表肌肤看着发胀，并没有其他损伤。
向道长看出明罗的怀疑，晃了晃手里的铃铛：“无妨，再往前就是赶尸客栈，我们湘西对我这等人都熟得很，每个镇子上都有专门的客栈。我们家和别的赶尸匠道出不同，他们不肯接的客人，都由我们来赶。”
他指了指其中一具女尸，在夜色下，隐约看到脖颈处有点勒痕。
“像投河自缢而亡的，寻常的赶尸匠有规矩，不敢接。但客人总要归乡的嘛，最后就会转到我们手上，赶这些客人，有不一样的方法。”
他往前走，后面的尸体也跟着跳，明罗顿觉好奇，向道长却收了神，“不能再往下讲，再往下就得是秘密了。”
明罗附和着笑了两声，知道各家有自己的忌讳。
袁肃依旧在敲门，镇上的建筑和江南风趣差异甚大。
美人镇地处苗疆，家家户户都是吊脚楼，哪怕是繁华的街道，也是搭了个歇山顶的竹楼。
袁肃好不容易叫到了人，是户酒家，那人正披着衣服，迷糊地看了他们两眼，有些不满地斥责道：“你们来做什么的，大晚上吵得睡不着觉。”
安阳郡主赶路累得很，双脚都不太听使唤，对于寨子里的人，本就憋着股气，也没好脾气地骂道：“当然是住店的，不然就这破地方，我们来做什么。你还拖拖拉拉做什么，快给我们备间上房，银子少不了你的。”
客栈的老板倚在门边，瞬间被她闹清醒，觑着脸瞧她，梭巡的动作幅度很大，任谁都觉得不怀好意。
安阳郡主火冒三丈，扯着袁肃，要让他直接往里踹。
老板打了个哈欠，“原来是你们，我记得上回也来了一趟，怎么的，我们镇子容不下大佛，你们另寻住处吧。”
听着好像有过节，明罗心下迟疑，之前安阳郡主对美人镇发生的事，避讳不言。
镇子上的人对她，没有好感，说明第一次来时，必然发生些不愉快的事。
老板砰地关上门，袁肃碰了一鼻子灰，安阳郡主气消不了，上去就对着门板踢了一脚，结果把自己给弄疼了，呜呜咽咽地坐在青石板台阶上，乱发脾气，什么话都往外飚。
明罗捂着头，感觉太阳穴直跳。
袁肃对她的反应习以为常，抱着肩膀索性一言不发，等她自己发完脾气就好了。
好在明罗还记得他们的情况，忙喊住了要走的向道长。
“道长，你说的赶尸客栈，可就在前方？”
“正是，再往前走一里路。”
向道长刚刚也听了一下他们的争执，大概猜到询问的缘由：“贫道得了诸位的恩惠，自然也得回报些。赶尸客栈听着吓人，其实和普通客栈没什么区别，只要遵守一些规矩便可。诸位不如跟着贫道，在客栈歇息一阵。”
明罗朝袁肃招招手，又对向道长感谢道：“那再好不过，还要多谢道长。”
安阳郡主赖在地上不肯起，袁肃嫌烦，单手把她的胳膊提起来，连带着她的人也不得不站直，拽着就扔到明罗跟前。
“我们跟他走。”
明罗指着向道长，安阳浑身写满拒绝，可回头看空荡荡的街道，心里也清楚，今晚住不到正常的客栈。
不情不愿地拉着明罗的衣袖，小碎步似的跟着，不确定小声询问，“到底为什么要带上他啊。”
袁肃也投来质疑的目光，他早就看出赶尸匠的问题，但因明罗的举动，忍着没说。
也许存了点看热闹的心理，凌霄宗的道士到底能玩出什么花样。
“走之前，信誓旦旦说要找到下毒者的，难道不是你？”
明罗反问，顺便无视了袁肃的质疑，加快脚步走到了最前面，正好能清楚地看到女尸的背影，安阳郡主抖了抖身子，强撑起气势点了点头。
“那不就好了，这位道长就是我们的线索。”
过了石板路，是条泥土小道，两边杂草丛生。
向道长熟悉的绕过阻碍，指着不远处的建筑，四周环境荒芜，单独林立了一家三层吊脚楼，左边种了棵高大的树，两扇大门敞开着。
安阳郡主撇嘴道：“又破又烂，真能住人吗？”
风声呼啸，他们走近时，树上惊起乌鸦，飞走一片。明罗嗅了嗅鼻子，是股酸酸的味道，像什么东西腐烂了。
“没别的挑，请郡主殿下屈尊降贵住一晚。”
明罗漫不经心说着，看向道长把尸体停在门口，一具一具搬到门后。那两扇门的确很高大，刷着黑色的漆。
在湘西，基本都会设置赶尸客栈，两扇大门是为了停放尸体的。但明罗往上瞧了瞧，上面的匾额结了蜘蛛网，隐约能看出两个字。
义庄。
楚泱只想随便逛逛，偏偏遇上群寨子里的小孩子。光靠穿着打扮都清楚他是生人，估计看他不说话，孩子就用石子砸。
各个被他拎起来抽了一顿，哭着回家找爹娘。
他闲着无聊，走到了田野上，草长得比人还高，再往前倒是有人收拾，变成整齐的草地。
有座吊脚楼孤零零建在树下，看着和寨子里的不太一样。光是大门就建得很高，四周用篱笆围起来，还立着个牌子，上面的字是苗族的语言，楚泱看不懂。
牌子旁边垒着一摞奇形异状的石头，楚泱蹲下去拿起来看了看，除了造型外，材质和普通石头一样，就是上面刻着点纹理。
“你做什么呢？”
他抬起头，是个二十多的男子，衣服都没穿整齐，头上的帽子待得歪歪斜斜，面容清秀，看着不是寨子里的人。
记得朗达之前也救过一个外乡人，大概就是他。
楚泱举起石头晃了晃，“路过。”
他还想研究下，却一把被那人扯住，重新拿过石头在门口摆好，好为人师道：“你是外乡人吧，这地方不能随便来的，尤其是门外的东西，那都是有作用的，不能随便乱动。”
“不如你和我说说，为什么。”楚泱弯下腰，对上蹲在地上的人，带着压迫感。
对方挪了挪才站起来，拍拍自己的衣袍，介绍道：“在下姓赵，是个秀才。前段时间误入寨子，幸得苗民所救，您又是哪位啊。”
噢，是个秀才。楚泱恍然大悟，拱手随意道：“我姓楚，是个平民百姓。”
他对人族这些读书人，没什么感觉。以前灵识注意的都是人间百态，朝廷之类的，和他无关。
要不是想知道寨子里的事，他连话都不想接。
赵秀才眼尖，注意到他的穿着，稍微恭敬地笑道：“真要说起来，那可能多了去了。你来看，那匾额上写着什么？”
他单手背在身后，挺直脊背，指了指吊脚楼的匾额。
楚泱眯着眼睛看了下，说是匾额，其实就是个木板，字迹深刻，是客栈两个字。
“苗寨里只有这一处客栈，但是它不是给正常人住的。”
赵秀才语气里带着点唬人，楚泱斜着看他，故意打哈哈道：“给读书人住的？”
赵秀才摆摆手，“自然不是。湘西的故事你没听过，这儿深更半夜，总是会路过赶尸匠，客栈是给他们住的。”
楚泱眉头上挑，赶尸倒是听说过，赵秀才把帽子戴正，有些骄傲地说着。
“不过我是个例外，刚好遇上一位道长，他看我没地方去，让我借住一时半会。”
他给楚泱使了个眼色，“你要是没地方，也可以和我挤一挤，不过嘛。”
挤眉弄眼，手指搓了搓，楚泱哑然笑了一下，“不用了，我有地方住。”
他转身要走，赵秀才不依不饶，追着他说了好些话。
楚泱没搭理，不过想着赵秀才嘴巴不严实，刚好能问到些事，停下脚步，靠在树上，慢慢问道，“你来寨子多久了？”
赵秀才以为他回心转意，自然有问必答，“大半个月。”
他摸着下巴，眼珠转来转去，楚泱继续问，“听说你来后，四处乱跑，搞得寨子里十分防备，看来这里，很排外？”
“咳，苗疆又破又穷，天高皇帝远的，能见到几个生人，民风自然不如江南开放。不过嘛，他们防备我，可不是因为乱跑。”
赵秀才找个树墩坐着，夜风凉爽，他手拍着膝盖，自得其乐。
“寨子里有祭祀的习俗，我来的不巧。他们是怕我冲撞神灵，要说起来，神灵庇佑百姓，每年收那么多贡品，仅仅因为外乡人，就要降罪于民，与暴君无异，算什么神。”赵秀才说着就要拐到政治上，楚泱及时扯回来。
“我倒是对祭祀挺感兴趣的。”
赵秀才许是和寨子里的人说不上话，逮到个楚泱，也就和他侃大山起来。
“寨子里的人相信，有洞神保护他们。每十年会举行祭祀，通常要维持三天，每天的仪式不同，第一天是求雨，第二天求神，第三天就是寨民欢聚。”
洞神？
楚泱猜到寨子里必定有个东西，但是神灵，需要天时地利人和。
大部分都是由天地自然滋生，像这种需要祭祀的，应该是因为人族的信仰而诞生，是有一定的使命责任。
那这神灵把他困在此地，到底想做什么？
“最近寨子里都在准备祭祀的事，从外面买了许多猪羊，都是准备仪式上贡的。具体的我也只是听说，打算到举行那天，亲眼一看，到时候离开，还能写个观赏游记。”
赵秀才畅想着，脸上浮现点喜悦的神情。
楚泱歪着头想了想，“你来没多久，事情倒是打听得很清楚，诺玛告诉你的？”
他在朗达那听了一嘴，说这位秀才和族长的侄女诺玛走得很近。
赵秀才有些惊奇，接着尴尬地笑了笑。
“有那么出名吗，我和诺玛是知己。苗寨实在太小，一辈子呆在这地方，简直就是折磨。诺玛和他们不一样，漂亮聪慧，向往外界。要知道，我人心善，平时就和她讲些外面的见闻。”
“你不用同我解释。”
楚泱打断他，他根本不关心诺玛，天边的黑幕逐渐退场，青色占据半空。
“奉劝你一句，不想死的话就早点滚。”
他暂时用不上灵力，但对于危险的直觉，还是很准的。
苗寨里的人，都不太正常。
祭祀更是一种威胁，他心底猜测，也许神灵就是想让他见证祭祀，但赵秀才，看着印堂发黑，估计不日就要倒霉。
楚泱出于单纯的善心，随口提醒他，语气有点重。赵秀才觉得莫名其妙，想辩解几句，却发现他早就走出老远。
一时间胸闷脑胀，晦气得呸了口唾沫，大咧咧推开篱笆门，踢翻了垒好的石头。
等向道长安置好尸体，明罗差点被门口的东西绊倒。烛光是刚点亮的，照不太清，触觉是有点硬。
她蹲下来，发现是好几块石头，上面生了点青苔。捡起一块，形状奇怪，借着光，好像记录着文字。
她用小刀抹去青苔，是些纹理图案，向道长凑过来看了一眼，疑惑道：“这是我们赶尸专门用来摆大门口的，主要是为了困住尸气，估计是有人不懂，随手搬进来了吧。”
明罗把石头翻来覆去看了下，没发现别的。安阳郡主被袁肃拉着上楼，其他的镇妖司的司尉守在一楼的各个方向。
以为是自己多想，她就握着石头准备放回去。忽而身后吹来阵风，把门窗都拍响，看到柜台上方升起绿色的磷火，飞速往外跑。
她追出去，树叶落下来，遮住视线，一瞬间看到玄色衣袍路过，堪堪往明罗的方向看了一眼，脸上虽有疑惑，可片刻又若无其事地转身走远。
那身影清俊，步伐的速度，熟悉的感觉，都让她确认是楚泱。
风裹起地上的沙粒，一时间迷了眼睛。
明罗抬着手臂遮挡，试图看清，然而视线更加模糊，只能望着背影渐去渐远。
“楚泱！”
她忍不住急切喊道。
楚泱回过头，田埂上的赶尸客栈安静矗立，赵秀才早就不在门外。
微光照彻，鸡鸣破晓，他愣了愣，不自觉摸了摸心口，苦笑着继续往前走。
真是太想念明罗，连她的声音都一刻不敢忘，竟然出现这般幻觉了。